很久以前，印度聖城波羅奈的商業非常發達，商人們的住宅富麗堂皇，可以與國王的宮殿媲美。城裏最熱鬧的地方是市場。孩子們歡笑著在商隊中奔跑，路邊布攤的衣料像孔雀羽毛般五光十色，空氣中彌漫著食物與香料的香氣。
一位高大的男子從人群中走出。他叫帕坦巴利，是城裏最有名的商人，擁有許多巨大的倉庫。他正籌劃率領一個龐大的商隊，到遠方尋找香料和絲綢。帕坦巴利正要踏上馬鐙，忽然一群商人跑來把他叫住。他們問道：“你一個親人都沒有，離開後誰為你照料財物?”
帕坦巴利指著一個趕馬人，說：“我的朋友吉格米會照料我的財物。”
商人們七嘴八舌地反對：“吉格米?”“吉格米很窮!”“他隻是個趕馬人!”“你不能這麽做，帕坦巴利。我們的貨物都放在你的倉庫裏，你不能把財產交給一個窮人管理。等到你回來，他將成為富人，你會變成窮光蛋!”
帕坦巴利看著憤怒的商人們說：“吉格米是我的朋友，我信任他。”
“我們拒絕接受這個決定，帕坦巴利，你不要獨斷專行。有一個智者雲遊來到本市，我們請他指教一下吧!”帕坦巴利隻好跟著他們去找那位智者。智者聽了他們的來意，講了一個故事。從前在波羅奈有一位偉大的國王。國王深受臣民愛戴，因為他的愛好不是積聚財富和發動戰爭，而是熱衷園藝。他在城裏開辟了許多公園和花園，他最喜歡的樹叫做花樹。花樹是一棵古樹，當波羅奈還是河邊的小村莊時，花樹已經存在了。國王喜愛花樹，在它的樹蔭下度過了很多美好時光，但他從不曾留意過樹下那小小的吉祥草，更不曾注意過蹦蹦跳跳的變色龍。在他的眼裏隻有花樹。
一天國王和王後坐在寶座上喝茶，忽然一塊白色的東西落人他的杯中，接著又是一塊。抬頭一看，原來天花板上出現了一條很大的裂縫，裂縫還在不斷擴大，石膏正不斷從天花板落下。接著他發現，支撐王宮的巨大木柱上也出現了一條深深的裂痕。
國王趕緊招來木匠，命令他們修理王宮。但是木匠們找遍了全城，卻找不到一棵支撐得起王宮的大樹。他們報告國王，世上隻有一棵大樹可以做王宮的柱子，那就是花樹。可憐的國王，他不知道該怎麽辦。保住花樹任由王宮塌掉嗎?還是砍倒全印度最美麗的植物?國王感到難以抉擇，於是他想征求花樹自己的意見。他向樹精祈禱，但是花樹的樹精什麽都沒有回答。於是國王決定將花樹伐倒。
這個念頭剛剛進入他的頭腦，便被拂過他耳邊的微風聽到。微風悄聲告訴鳥兒們，鳥兒驚恐地飛開，告訴樹葉……到了早晨，全世界都知道花樹快要死了。大樹們紛紛七嘴八舌地為花樹出主意，但是花樹心裏明白，它們根本幫不了它。深夜裏，當眾人散去，花樹忍不住哭泣起來。
第二天早晨，兩個伐木工人來到花樹下。一個工人在樹幹上摸索著，想找一個合適的部位動斧子，但是他立刻叫起來：“老兄，你來摸一下，花樹爛了!”果然，花樹的樹幹變得又濕又軟。一夜之間花樹爛了，不可能用來做柱子了。他們趕緊報告國王，國王隻得另想辦法，他讓木匠們砍倒3棵大樹，捆在一起充做柱子。
大樹們紛紛問花樹：“你怎麽可能一夜之間爛掉呢?”花樹驕傲地回答：“是不起眼的吉祥草幫助了我。吉祥草是變色龍的好朋友，它叫來成千上萬的變色龍，讓它們爬到我身上。變色龍的身體是軟的，所以伐木工以為我爛掉了。從今以後，我們交朋友時不應看對方的地位與身份，而應當看其對我們的忠誠與友愛。”