大唐開元年間，宰相代國公郭震，字元振，河北武陽人氏。他有一個侄兒叫郭仲翔，才兼文武，一生豪俠尚氣，但因不拘繩墨，而沒人舉薦。他父親見他年長無成，便寫了一封書，教他到京參見伯父，求個一官半職。郭震就對侄兒說，真正的大丈夫即使不能通過科舉求名，也應該像班固那樣行軍打仗做個好男兒，而不應靠門第走後門。
不久南中洞蠻作亂，郭震便叫郭仲翔跟隨大將李蒙一同去平定叛亂。
仲翔別了伯父，和李蒙啟程。來到劍南地方，遇到一個同鄉，姓吳，名保安，字永固，現任東川遂州方義尉。吳保安雖然與仲翔從未謀麵，卻知道他為人義氣深重，肯扶持濟拔人。於是就寫了一封信給仲翔，說自己任期已滿，後任難續，希望念同鄉之誼，提攜自己隨軍南行。郭仲翔歎道：“這個人與我素昧平生，卻將如此重要的事委托給我，可見他對我非常了解，非常信任。大丈夫遇到知己卻不盡力幫助他，豈不是問心有愧啊!”於是極力向李蒙推薦，李蒙便寫下文帖，要吳保安到軍任職。
然而意外發生了。吳保安未到，戰爭卻先開始了，李蒙誤人敵圍，全軍覆沒。郭仲翔被俘成為奴隸，蠻族知道郭仲翔是唐朝宰相郭震的侄兒，於是要向郭震索取贖金1000匹絹。吳保安披星戴月3000裏，趕到京城求援，不料郭震已去世一月，一家老小都回鄉了。吳保安變賣了所有家產，隻抵得了200匹絹。妻子勸他罷了，他哭道：“我作為一個陌生人，偶爾向郭君寫信求助，便得到他的傾力相助。現在，他遭受大難，將生命托付給我，我怎能忍心辜負他?如果不能將郭君救贖出來，我也不會苟活於世。”從此，吳保安離別妻子兒女，外出經商，“朝馳暮走，東走西奔，身穿破衣，口吃粗糲”，整整11個年頭，才攢到了700匹絹。最後終於在別人幫助下，湊足了1000匹，贖出了九死一生的郭仲翔。