那一年的春季有些幹燥揚塵，雨水太少了，但一到了五月中旬，倫敦郊區的牧場上就已厚厚鋪著紫色的金花菜，蜜蜂也已嗡嗡地跳著舞，稻田裏也長起大大的紅色罌栗花來了。溫暖、融和、快樂的月份又來到人間了。
在這期間盛傳伊克穀終於正式加入天主教了，當即湧起許多年來從未有過的激動和憤慨，但是這事始終找不到一個人來證明，官爺自己當然不承認，察理裝作若無其事的樣子，他隻是聳聳肩頭表明自身的清白而已。所有官爺的仇人都活動得更加厲害起來，竭盡全力要阻止他繼承英國的王位，但同時看出他跟愛倫頓男爵突然做起好朋友來了。這就激起一種謠言，說是法英同盟馬上要實現，因為愛倫頓一向袒護荷蘭，大家卻都懷疑他也加入天主教，或至少是對天主教抱著強烈同情之心。
後來這些謠言止不住，泄漏到國都以外去了，察理這才掩飾不了心中的怒火，大罵英國人民太愛管閑事了。他們怎麽不將國事交給那些專管國事的人去管呢?但是誰知道，這種年頭做皇帝簡直不如做一個餅師或是一個泥瓦匠，也許他早該學會一門技術，免得在這裏吃這種苦。
“我想你還不如趁早學會一些有用的東西吧。”他對澤梅斯說道，“照我的意思，你也許有一天得自力更生的。”爵姆士假裝當他哥哥開玩笑，並且說這個玩笑並不怎麽有趣。
但是到了這地步事情已毫無疑議，即除非皇上另外再結婚，隻要約克若活得長壽些，他將會繼承察理的王位的。因為到了五月末，王後已經第四次流產。
原來那天她正躺在**，忽然有一個狐狸跳到她的臉上來，把她嚇壞了，幾個小時之後她就又失去了一個孩子。貝科哈官賄賂了她的兩個醫生，說她根本就沒有懷什麽孩子，察理卻不相信他們的證明。然而他跟王後都大失所望，從此王後就不再相信自己能替他生孩子了。知道自己是個不能生育的王後，也是天底下最沒有用的人了。但是察理的態度仍舊很固執，對於一切廢立王後的提議都毅然決然地竭力阻止，不過這是因他忠於王後呢，還是因他怕多事，那就不得而知了。
當時大家都在議論皇帝重婚的事情，這引起了宮裏好幾個女人的恐懼，甚至發狂一般的愁惱起來——因為這麽一來她們都不免要有損失。
但是至少芭莫貝貝拉，聽到這個消息覺得很好玩，竟至微微笑起來，甚至感到幾分罪惡般的快樂。因為她也知道自己不再是皇上的情人，所以這個地位的丟失已成定局。但這並不是說她在宮中已經落到無聲無息的地位。她是那麽的惹人耀眼。隻要健康和姿色依然存在，她仍舊可以出風頭。
她跟察理的關係已經逐漸開始成熟起來，他們漸漸結成一種老夫老妻的模樣，彼此都覺得淡然，不再相互爭吵嫉妒了，也不會再起那種過分歡娛或是過分憤恨的熱情了。他們把所有的興趣寄托到他們的孩子身上，並且養成一種伴侶的情感，那是他們當初做情人的幾年裏麵不曾有過的，因當其時他們雖然算不得相愛，卻一直相互爭吵。現在她已不再妒忌察理的情人，察理也不再對他發脾氣，也覺輕鬆了許多，從此他站得遠遠地對她冷眼相待，見她的缺點和毛病一天天顯露出來，正好當做平日的消遣了。
琥珀耐心地等了幾個月，接二連三地寫信給在巴貝列山的阿穆比，問他有沒有收到嘉爺的來信，嘉爺究竟什麽時候能夠回來。阿穆比的回信每次都是同樣的幾句話，說接到過那封信以後就再也沒有了——他們會在八九月份回到英國，因為當時的形勢那麽變化無常，這個歸期怎麽能說得明白呢?
可是琥珀除了盼望嘉爺之外，沒有任何事可做。當初那種熱烈慘痛的渴望，後來因她覺得自己連和他再見一麵的指望也逐漸消退了，現在又重新恢複起來。於是關於他身上的一些瑣事都浮現到她的腦海裏來，一件件都清楚得令人心痛：他那眼睛的奇異灰綠色，黝黑頭發的波紋，兩個尖尖的頭角，經過太陽灼曬後皮膚的細膩，還有他那一口溫暖的音色，使她能夠感到一種愉快。她還記得他衣服上那種濃重的男汗臭，當他摸著自己奶子的感覺，乃至他們親吻時的那種滋味兒。總之，她所有的一切都記得清清楚楚的。
但是她心裏仍舊覺得痛楚，因為這些零零碎碎的記憶是整合不起來的。她隻覺得他閃閃爍爍，仿佛一直都要避開她，於是她又開始懷疑起來了：他到底是真正存在在英國以外的那一片廣漠空間裏呢，或者隻是她想象中的一個存在，由她的夢想和希望構建起來的?有時她在一種絕望和巴望的熱情中，想將蘇莎娜一把摟在懷裏，但這樣也仍不能證明嘉爺的存在。
她雖然抱著非常強烈的願望，非常想重新見到嘉爺，同時卻又下了一個堅定的決心，這回定要在他麵前擺一點架子，拿出一點身份來。將來等他回來的時候，她必定會裝得冷漠些，等他先發動，等他先來拜望自己。這種裝腔作勢的態度，是每個女人都知道可以激起男人的興趣的。她又責備自己道，我一直都遷就著他，做他的奴隸，這回可要不同了。況且我現在到底是個有地位的人——一個公爵的夫人了，他呢，隻不過是個男爵。總之，他就應該先來看我呢!
她知道這回嘉爺的太太也要前來，但她對於這點並不怎樣擔心。因為嘉爺不是那種溺愛老婆的人，這樣的人隻有平民百姓當中才有，就因他們的教養不深。至於一般貴族人家的男人，不會過分溺愛自己的妻子，不會不掛腰刀或是戴著蓬亂的假發就跑到公共場合去。
到了七月份，阿穆比伯爵夫人就回到了倫敦，為的是要整理他們的房子，所以添雇幾個新傭人，並且準備招待一些久違的賓客。當伯爵一到倫敦就馬上去看琥珀，琥珀決定對於嘉爺要來的事裝做漠不關心的樣兒，隻是滔滔不絕跟他談自己的事——她的爵位，她在聖澤梅斯廣場正在修建的大廈，乃至上星期日她請吃晚飯的那些賓客。不時她也詢問他在鄉下幹些什麽事，但不等他回答就又說下了去——因為人人都知道住在鄉下除了騎馬、喝酒、看佃戶之外是沒有其它事可幹的。阿穆比坐在那裏聽她敘述著，注意著她的言談舉止之間活潑可愛的媚態，臉上笑嘻嘻，不時點點頭，隻是絕口不提波盧。
於是琥珀的談話逐漸慢下去了，心裏漸漸感到失望，精神也不那麽活躍了，看出阿穆比是在故意調侃她，才激起滿臉的憤怒。“唔!”她最後說道，“有什麽消息嗎?”
“消息?讓我想一想。哦，我那匹黑色雌馬——就是你經常騎的那一匹，還記得嗎?——上個禮拜生了一匹小馬駒，而且——”
“見你的鬼去吧，阿穆比!你怎麽拿我開玩笑呢!我問你聽見什麽消息嗎?他到底什麽時候回來?她也要來嗎?”
“我已經通知過你了，我所知道的隻有上次寫信給你的那一點——時間在八九月。她呢，也要來的，怎麽?你會害怕她吧?”
琥珀凶狠地瞪了他一眼。“害怕她!”她裝起一副十分輕蔑的表情重述道，“阿穆比，我敢打賭，你這種想法簡直可笑之至了!我為什麽要怕她呢，你說?”她頓了頓，然後自命不凡地報告他說，“我已得到她的一個影像——那個柯莉娜!”
“真的嗎?”他非常客氣地問道。
“是的，我腦子裏已經浮現出她的影像了!我已確確實實猜到她是怎麽一個模樣了!她是一個碌碌無為的家夥，穿的衣服款式都是陳舊不堪的，並且自以為不配做其它事情，隻配替他管家養孩子!”她這一番形容便是阿穆比夫人一副逼真的肖像。“她到倫敦是要活現世呢!”
“你或許是對的。”他承認道。
“也許是對的!”她憤然道，“不然的話，她還能長得像什麽呢——她是在那荒山野嶺跟一群野蠻的印第安人一同生長起來的——”
在這時，忽然聽見一種奇怪的吵聲在那裏尖叫。“賊，你這該死的!賊，天曉得!趕快呀!”
琥珀和伯爵都立刻從坐椅子上跳起來，將那隻躺在她裙上打瞌睡的狗一腳踢開去。“這是我的鸚哥呢!”她嚷道，“他在那裏擒住了一個賊子!”說著她向客廳那邊奔去，阿穆比跟在她身後，麥歇錢在他們的腳跟激動地吠著。他們推開客廳大門，衝進去，一看卻是皇上，原來他未經人通報便踱了進來，剛從一隻水果盆裏拿起一個橘子，見那鸚哥在架子上蹦來蹦去，嘴裏發狂一般嚷，便不覺嗬嗬大笑起來。原來那鸚哥不曾受訓練，凡有陌生人闖入便會叫喊起來嚇跑陌生人，它已經認錯人不止一次了。
當時阿穆比便離開琥珀，回到巴貝列山上打獵去了，隻留下他的夫人在倫敦，等著迎接波盧夫婦。因此琥珀就再也沒有機會跟他談論關於柯莉娜的事了。
這一年，琥珀每星期總有三四次要去視查勒溫斯伯公府的建築情況。
那公府的建築很新潮，四麵沒有堡壘式的高牆，因而也沒有前後院之分，是一座完全對稱的四層半的紅磚高樓，窗口是由幾百塊玻璃嵌成的。建築的正麵對著滾球道，被一列橡樹隔開，後邊的園子連接著聖澤梅斯廣場，不過當時廣場已經成為一個藏汙納垢的垃圾場，所有死貓爛狗乃至人家的廢物都傾倒在那裏。
琥珀的意思是要想盡一切辦法，將這房子造成倫敦最新式最奢華的豪庭，因而那受他委托的聞上尉也竭盡全力。上麵加彩色的油漆已經不算時髦了，那座建築裏麵有好幾間屋子的大護壁上都畫著寓言裏麵的人物，大都從希臘羅馬神話裏采樣來的。每個重要房間的地板都用嵌木細工，布成各種複雜的圖案，像巨大鑽石耳墜的玻璃燭架，當時是難得一見的，但是勒溫斯伯公府裏已經裝好了幾具了；其他的用具全部用銀子打造，連插燭的盆子也是如此。她還有一間特別的屋子，用爪哇的淡橘色芳香桃心木做護壁，所用的裝飾圖案到處都用一個C字做基，地麵盤繞著王冠和小愛神，原來這個C字的意義在她心目中既代表察理也代表嘉爺。
隻要是她在白宮的臥室裏麵所忘記布置的物品，在這座公府裏都要逐一地補充齊全。那張巨大的臥榻是全英國獨一無二的，她要全部加以金繡的帷帳，並以金索流蘇來做裝飾。
八月下旬的一個熱天，琥珀又到那裏去跟聞上尉了解情況，並且視查新房子——她的意思是希望早些搬到新房子裏去，因而催促聞上尉趕緊施工，聞上尉卻提出抗議，說這種趕造工作隻有劣等的技師才肯辦。那年夏季的酷暑和迷霧仍籠罩著倫敦，但是秋氣很快就侵襲來，那些柳樹已經垂掛著金色的枝條，到處已見幹枝樹葉，零零落落飄散在地上。
當琥珀談話的時候，她的注意力被蘇莎娜分散去了，因為蘇莎娜的奶媽此時正在追趕她，她卻嘴裏癡癡笑著跟捉迷藏一般，一直躲避著。這時蘇莎娜已經五歲，可以穿得大姑娘的衣服了。琥珀將她打扮得非常美麗，從那些袖子、緞衫甚至每雙小鞋子和小手套，沒有一樣不講究的，那未來的勒溫斯伯公爵斯登豪察理也已經有兩歲，到處都看得出他有一天要跟他的老子一樣高的個兒，而且也像極了皇上，帶著一本正經的神氣。當時他的奶媽將他抱入懷中，他對那所新房子很有興趣，仿佛他已明白自己將來要在這裏扮演一個怎樣的角色。
最後，琥珀發起火來了，跺著腳兒對蘇莎娜大聲嚷道：“蘇莎娜!你不要調皮，你這個小娼婦，你再頑皮我要打你了!”
蘇莎娜這才停住腳，慢慢扭轉頭看看琥珀，卻將下唇固執地噘了出來。假裝一副端莊的模樣回到她的奶媽那邊去，將她的一隻小手插向奶媽的掌心。琥珀鼓起腮幫子，皺起眉頭，對她女兒這樣頑皮非常不高興。但她正要轉身離去的時候，忽聽見一陣男性的笑聲，回頭一看，原來是阿穆比，剛剛跨下馬車便向她這邊走來了。
“你等她大起來吧!”他笑著道，“你就等著吧!再過十年她就要領你去跟她一起賽跑了，我可以肯定的!”
“哦，阿穆比!”琥珀自己的嘴唇也噘了出來，跟蘇莎娜的表情非常像。“誰要想十年後的事情啊!”原來她年紀越大，越是懼怕年齡來侵蝕她。“我希望這個時候永遠不會來!”他平心靜氣地告訴她說，“你要知道一切事情都是要來的。”
“沒有什麽事發生到我身上來啊!”說著她掉轉背去，又跟聞上尉談起話來了，她忽然記起阿穆比眼睛裏帶著一種奇特的神情，不覺又轉身朝他看了看。阿穆比正對她咧著嘴，覺得有趣的樣兒。
“阿穆比。”她慢慢地說道，她的喉嚨突然覺得發幹而且緊張了，“阿穆比——你來這做什麽?”
阿穆比慢悠悠走上幾步，靠到她的身邊來，眼睛盯她的眼睛。“告訴你，寶貝兒，他們都在這裏了。是昨天晚上到的。”
她聽見這句話，仿佛臉上狠狠吃了一耳光，渾身都麻木起來，對他呆呆注視著，隻覺得他伸過一隻手，抓住她的肩膀，仿佛是要將她扶穩。她從他的肩膀上麵看過去，看向他那彩飾馬車等待的地方。
“他在哪裏呢?”她的嘴唇形成了這句話，可是她自己聽不出聲音。
“他現在在家裏，在我屋子裏。他的夫人也來了。”
琥珀的目光迅速和他的目光對視，她臉上那種惺忪睡態的神情消失了，頓時顯出一種警覺提防的神氣。
“她的容貌怎麽樣?”
阿穆比很溫和地回答她，仿佛怕她會傷心似的。“她非常美麗。”
“哪裏會有這樣的事!”
琥珀站在那裏注視著周圍地上堆積的刨花、木片和磚瓦，她那對飛舞的黑眉毛已經聚攏來，臉上的表情已經悲慘焦急。
“哪裏會有這種事!”她又重複一遍道。她突然重新看到阿穆比的臉上，覺得有點不好意思起來。她向來對天底下的女人都不感到害怕。這柯莉娜無論具有怎樣的一種美，她也沒有必要要害怕她。“什麽時候!”她說了半句忽然記起聞上尉還留在那裏，就站在他們旁邊，便急忙改話峰，“我今天晚上要請客，你為什麽不帶嘉爺同來呢——他的太太也同來，如果她肯來的話。”
“我想他們大概要有幾天不會出門吧——這回的海路時間特別長，他的太太非常疲倦。”
“哦，真是太糟糕了。”她酸溜溜地說道，“不過嘉爺自己也疲倦到不能出門了嗎?”
“我想他不見得會單獨出門吧。”
“啊呀，我的天!”琥珀嚷道，“我真沒想到嘉爺會這樣溺愛自己老婆呢!”
阿穆比也不跟他理論，隻是說道：“他們禮拜四晚上要到愛倫頓府裏去——你也要去的吧，是不是?”
“那當然，可是禮拜四。”“你今天去過碼頭了嗎?”
“去過，可是他在那裏忙得很。我勸你不如等到禮拜四。”
琥珀狠狠地瞪了他一眼，將他那後半句話擋了回去了。他假裝驚嚇的模樣兒，咽了幾口唾沫，恭恭敬敬鞠了一個躬，便轉身向他的馬車那邊走去了。琥珀目送著他，突然想要上去向他道歉，但一轉念便沒有動身。那部馬車霎時消失得無影無蹤，琥珀對她那新房子的興趣也隨之全然消失。
“現在我得走了，聞上尉。”她匆匆地說道，“這件事情我們以後再談吧!趕快!”
可是嘉爺並沒有在那兒，她的跟車在埠頭上來回地打聽消息，隻見嘉爺的船隻統統停泊在那兒，船上人說他整個早晨都在那裏的，可是吃中飯的時候走了沒有再回來過。她在那裏等了差不多一個鍾頭，可是兩個孩子卻吵鬧起來了，又都很疲倦，她終於隻得走了。
回到宮裏，她立刻寫了一封信給他，請他到她這裏來，可是直到第二天早晨才接到他的回信，而且字跡是潦潦草草的，說道：“事忙，無暇奉候，周四如至愛倫頓府，奉陪一舞如何?波盧。”琥珀將那信撕得粉碎，倒上床便大哭起來。
但她沒奈何，不得不從實際上去考慮一下。
因為這嘉夫人如果真的是一位美人，那琥珀在禮拜四晚上就非裝得特別炫耀不可的樣子。現在宮裏的人已經都對她司空見慣了，回想自己三年半以前那種轟動得人人關注人人嫉妒的情景，在她所參加的大小會場之中早已不存在了。這嘉夫人是個新來的，哪怕她僅是中姿，也照例要引得人人關注議論紛紛。除非是我穿的衣服能使人人都非注意到不可了。
她對這件事經過好幾個小時的斟酌和考慮，最終把羅斐夫人叫了商議。她覺得這個問題惟一可以解決的辦法就是做一件新衣服，但這衣服必須跟她以前見過的完全不同，必須是沒有人敢穿的。
“我得要做起一件東西來，使得大家不得不關注到。”她告訴羅斐夫人說，“隻要能惹人關注，就是我身上一絲不掛乃至頭發著火也是可以的。”
羅斐夫人笑起來。“這在剛進門的時候效果是很好的——但是過了一會兒他們就要感到十分厭倦了，仍要看那些穿著衣服的女人。你要使得人人關注你，必須具備一種十分****的東西，但必需有充分的遮蓋，方能使人一眼望不穿。那顏色必須是黑色的，大概是黑色蟬翼紗之類，可是還需要有一點能夠發亮的東西——”那羅斐夫人就這樣肆無忌憚地說下去，並將手比起那件衣服的布局來，把琥珀聽得出神，一雙眼睛睜得像葡萄似的。
此後兩天裏麵，琥珀一步都不出房門，每天從清晨直到深夜，她房間裏都擠滿了羅斐夫人親自在那裏督率的一群女裁縫，大家嘰嘰呱呱說著法國話，屋裏回**著吃吃的笑聲和刀尺之聲相雜遝。琥珀耐心地站在那裏期待著那件新衣服的製成，真可說是湊在她身上做起來的。在這期間，她不許其它任何人進她房裏來，也不讓任何人看見她在做什麽，而因這樣的秘密，就會引起種種的謠言來，這使她覺得非常滿意。
一時大家都在紛紛議論，這位公爵夫人裝成維納斯出海的樣兒，身上隻背著一個蚌殼。又說她要趕著一部金色的戰車，駕著四匹大馬車直奔台階進入客廳。還有的說她的衫子要用珍珠來串成，走起路來逐漸地撒落，終至落得一絲不掛為止。大家知道琥珀一向膽大妄為，又因這謠言造得如此巧妙，所以大家聽了信以為真。
到了禮拜四那天，她們還是在那裏工作。
琥珀的頭發在梳頭人沒來之前，就先洗過了，晾過了，並拿綢緞來擦亮。她的臂膀上麵和腿上麵稍微有點兒汗毛，都拿浮石來刮得一幹二淨。她的麵孔和頸脖都已拿法國的雪花膏擦過十多回，牙齒也擦得使臂膀都發酸了。她又拿牛奶來泡過澡，將茉莉花露倒在掌心擦遍臂膀、腿和全身，這才開始動手搽脂粉，搽了差不多一小時。
到了下午六點鍾，那件衣服趕製成功了，羅斐夫人非常得意，將它擎得高高的讓大家欣賞。其時蘇莎娜已經在房間裏被關了一整天，看見新衣做成也十分高興，拍著手跳呀跳的急忙趕上前去摸摸那衣服的質感。誰知羅斐夫人突地吆喝了一聲，嚇得那女孩險些仰翻到地板上。
琥珀褪去她的寢衣，身上一絲不掛，隻留下一雙鑽鑲襪帶係著的黑絲襪和一雙黑色的高跟鞋，將兩條胳膊高高地舉著，讓她們把那件新衣套上去。那上麵的胸針是用花邊做成的，上邊鑲嵌著一條黑珠點綴的闊辮兒，底下收得非常緊，拖著一條翅鞘模樣的長狹裙幅，上麵全部點綴著黑珠，看上去像是一片水淋淋亮晶晶的黑瀑布，從她屁股上經她的腿兒一直傾瀉下來。兩隻胖袖是由素黑色的蟬翼紗做成的，罩裙也用的是黑色蟬翼紗，兩側翹起在腰部，底下長長地披散開來，仿佛是一片黑霧。
許多人在旁邊稱讚，琥珀看著鏡裏的自己，也得意非凡。她收起她的肋骨，將臉部的肌肉抽緊了，使得她的**像兩個帶尖頂的圓珠一般完全突顯出來。
她的頭飾是一種貼皮的小盔甲，上麵插著一個黑色鴕鳥毛做成的大弧型。羅斐夫人對她審視之後，便走過來將這頭飾整理好。另外一人遞給她一雙手套，也都是黑色的，她就將它套上，一直套到胳膊為止。這時她全身**，配上這種長統的手套，就會覺得它有些不相符了。她又拿起一把黑色的扇兒，這時有人將一件狐皮製成的黑天鵝絨大氅披在她肩膀上，這樣純然一片黑，映襯出她那一身豐腴滋潤的奶蜜色的肌膚，加以她眼睛裏那種神情，嘴上那一條曲線，就使得她看上去像個邪惡的天使——同時擁有純潔、美麗、腐敗而又陰險的。
於是琥珀撇開鏡子來對著羅斐夫人，她們的眼睛亮閃閃的，像兩個成功的秘謀者一般彼此交流著。
羅斐夫人將幾根手指頭撮了起來，伸到口邊親了親，便走到琥珀身邊說道：“他們無論怎樣都不會去注目她了——你所說的那一個人!”
琥珀急忙給她一個感激的擁抱，並且咧了咧嘴兒。當蘇莎娜怯生生地走上前來，她就彎下身去跟她親吻了一下。於是她的心急促地跳著，她的胃瘋狂地蠕動著，匆匆地走出房門，戴上她的麵具，穿過一條狹窄的走廊，去上了馬車。從她第一夜引見到宮中以來，隻要去參加宴會，從來沒有如此激動，像這樣驚慌失措。