牌桌旁邊兩個女人相互瞠視，一個是赤褐色的頭發，蘿蘭色的眼睛，還有一個的頭發同草一般褐黃，都一襲黑衣。
整個宮廷都在替一個女人服喪，但都沒有見過她，就是當今王後的生母葡萄牙太後。卡斯麗王後雖在居喪，她的宮殿裏仍布滿廷臣和命婦，賭台上麵黃金成疊，一個法國的孩童到處穿梭，伴著手中吉他，哼唱著家鄉諾曼底的情歌；一些湊熱鬧的群眾圍在賭台邊，看著喀賽瑪夫人和列德伊夫人敵視對方。
皇上才走到琥珀背後，貝科哈官請他坐在琥珀旁邊，他拒絕了；另一邊是賽得勒爵士別著一雙手兒站在那裏看著她。貝貝拉被一夥衛星在那裏圍繞著，澤民哈利、梅拜伯、卜龍克哈利——這一班人好像並不在意她的外境，因為他們是要靠她的。列德伊伯爵站在那裏跟另一位老年爵士假裝談園藝。那時所有人都忽略他了，連他自己的太太也如此。
但在過去的兩個鍾頭裏，琥珀很清楚，伯爵始終要提醒她回家，但她故意視而不見。因為自從皇上上次請他們進宮，又已過了一個禮拜了，在這一禮拜當中，琥珀感到她的未來一片光明，對於伯爵也愈加瞧不起了。察理不再隱藏愛慕，貝貝拉對她如此嫉妒，一班廷臣盡力巴結——這些都是風信旗一般準確的預兆，因此她沉醉了。
“今天晚上你的手氣很好呢，夫人!”貝貝拉將一大堆基尼阿推到琥珀麵前，“太不可思議了!”
琥珀勝利般笑著，同時將嘴微微扭了扭，眼睛一飄。她知道察理在看她，桌上的人也幾乎都注視著她。她感到這種情況下她甚至可以睥睨天下。
“你什麽意思呢，夫人?”
“什麽意思?你心裏清楚!”貝貝拉含糊不清地說。
這時貝貝拉內心暴怒，隻是害怕出醜才沒發作，因為察理曾不經意地對人實說，他喜歡這個女人，這就已經夠糟糕了。而該死的貝科哈公又陷害她，以致她畏首畏尾，怕被逐出英國去。
哦，那些天殺的信!那天殺的貝科哈!一切都不順!我真想挖出那婊子的眼珠來!我要她吃點苦頭，知道我的厲害!
“這兒!”她嚷道，“我要拿這所有的錢跟你來孤注一擲!”
琥珀將眉毛微微一聳，誘人極了，因為貝貝拉越激動，她就越平靜。她抬起頭向察理微微一笑，當即使其臣服裙下。
她隨口答應。“有什麽不可以呢?你先擲罷，夫人!”
貝貝拉生氣地瞪了察理一眼，若在以前，察理定噤若寒蟬，現在他卻隻當成玩笑。她從桌上抓起三顆象牙骰子，撒進一隻骰子盒裏去。於是周圍一片安靜，大家都關注這兒。貝貝拉捧住那骰子瘋狂搖動，倒出骰子，那骰子在光滑的桌麵上滾了一會兒，終於停住，兩個六和一個四。
有一個人輕輕吹了聲口哨，旁觀者開始議論。貝貝拉抬起頭，雙眼放光，帶著勝利的驕傲。“瞧呢，夫人!看你還能勝得過我不!”
原來這種擲法隻有三顆骰子一色為最大，否則就要拿那兩顆同色來比點數，所以琥珀也知道很難贏。
她忽然四下看去，想要找個法子來解救。我必須想辦法——我必須在眾人麵前贏她!我總得有個法兒——法兒——法兒——
誰知正在這時，她覺得旁邊的貝科哈官拿膝蓋碰她，又覺有一件東西塞進自己的膝胯子裏，突地她就冷靜下來，不再著急。當即她裝做熟練的樣子，一手拿起那個骰子盒，一手抓起那三顆骰子。就趁這兒會，她已將那骰子盒落進自己膝胯裏，用貝科哈官剛剛塞給她的掉了包。她猜到那是一個假骰子，裏麵跟真的一樣，隨即將骰子放了進去。又因她在帕伊茲鎮的時候曾專門練過，現在正好用上。真是說也奇怪，那三顆骰子竟出奇聽話，一個五，一個五，再是一個五。於是全場皆驚，琥珀自己也假裝驚奇，但是那卜龍克已對貝貝拉耳語起來。
貝貝拉馬上跳了起來。“真是好手段，夫人!”她嚷道，“我可不好瞞騙!這裏頭有鬼把戲——我發誓!”她又向周圍的觀眾——特別是皇上——補充說道。
這時貝科哈官雖已換回假骰盒，琥珀手裏拿的已經是貝貝拉最初用過的，她心裏卻惴惴不安。但她決定不承認。
“贏了就用手段了?”這一句話惹得大家都哄笑起來，琥珀稍有放鬆，便將那個盒子往桌上一撂。
告發別人作假怎麽也很嚴重，可是當時宮裏的女人都這樣，就如人人都假裝正經，所以賭起錢來也裝老實。當時琥珀嘴硬，心裏卻十分害怕。因為叫她在眾人矚目中輸給貝貝拉，那是她無論如何忍受不了的!
貝貝拉認為勝券在握，步步緊逼。“這種骰子隻有用假盒子才擲得出來!如果規規矩矩幹，連千分之一的機率都不到!”
此時琥珀心中不安，怔了一會兒才回得出話來，但她回話時義正辭嚴，沒有心虛跡象。“你就想想看罷，夫人你自己這一擲也好得不像真的——”
“你會明白，夫人，我並不是一個騙子!”貝貝拉嚷道，因為她常常輸錢，覺得旁人認為她不做假，“我剛才用的盒子在這裏!請檢查一下罷，你們哪一位——”說著她就抓起那個盒子，忽然，將它遞給皇上，“現在，陛下，這樁事情你親眼所見!照你看來怎麽樣?你裁決誰作弊!”
察理接過那盒子，仔細查看裏外，臉上裝得非常認真。“在我看來。”他最後說道，“這個盒子沒有問題。”
琥珀表麵平靜，心卻像要跳出來，以為這次沒希望了，從今以後也用不著再活下去了。
“哈哈!”貝貝拉又嚷起來，那聲音透著得意，刺激著琥珀，“是不是!我早知道的——”
“可是。”察理慢慢說道，“你們用的盒子一樣，又爭吵什麽了。”
琥珀聽完心裏突然一鬆，激動地差點撲到那賭台上去，可是貝貝拉焦急大喊道。
“怎麽!我們用的不一樣!她掉過包了!她——”
“對不起，夫人，但是你說要我裁決，照我看來這位夫人沒有作弊。”
“可是——”
“時候已經不早了。”察理不再理她，轉而向四周看去，“我想就此結束，諸位同意嗎?”
眾人聽了這話都笑起來，知道散戲了，也就離開了。貝貝拉無奈地喃喃自語道：“這太妙了!”她又撲過台麵對琥珀狠狠說道，“從今以後，哪怕是一根爛鐵釘也不跟你對賭了!”說完她轉身就走，以致卜龍克、梅拜伯、澤民三個人也同跟班似的慌忙追了上去。
琥珀心有餘悸，最後才送給皇上一個感激的微笑，並且動了動了嘴唇。察理彎下身一扶她的胳膊，她就勢站了起來。
“謝謝你，陛下。”她輕輕說道，她明白察理清楚她的把戲，“否則我沒臉見人了。”
察理笑起來。“羞辱嗎——在白宮裏?不會的，親愛的。有人能在地獄受辱嗎?”
於是琥珀又恢複原來的樣子，其時貝科哈官還笑咪咪地站在她身邊，她就朝他看了看。“謝謝你，殿下。”不過她也清楚他幫她隻是想羞辱貝貝拉。
貝科哈官一臉滑稽。“我抗議，夫人，說實話，這是你運氣好，跟我毫不相幹，全世界都知道我是一個老實人。”
於是三個人都笑了起來，琥珀知道所有人現在都注視她，她也知道那些人心裏在作何感想。今天晚上，皇上當眾為她拒絕喀賽瑪夫人，這隻能有一種意義。列德伊伯爵夫人不久就要成為宮裏的第一紅人了，她獨自猜測。
她同察理相視間笑容不見，貝科哈官向他們道過晚安自己走開了，他們也忽略。琥珀知道自己對察理有情，且除嘉波盧之外沒有別人能振動她的心。他那透著庸懶的黑眼睛深深吸引了她，那是列德伊伯爵曾經屢加挑撥，卻從未成功的。所以她現在隻想撲進他懷中，她完全忽略伯爵，且當時她激動地不顧一切了。
“你何時能單獨一人?”察理低聲說道。
“什麽時候都行。”
“明天早晨十點鍾好嗎?”
“好的。”
“我留一個侍衛等你，你從候班門進來好了。”說著他轉頭一看，似笑非笑地說，“你的丈夫走來了——他很生氣啊。”
琥珀覺得一陣戰栗。
你的丈夫!
她心裏厭惡極了，他已毫無用處，怎麽還不死。她又似乎覺得他早該消失了。現在他卻明明在那裏，站在她自己身邊，察理正滿麵春風地同他聊天。後來察理走開了，伯爵向她伸出手。她愣了一會兒，才把指尖放在他的臂膀上，慢慢地走了出去……
琥珀掙紮了許久，方才漸漸蘇醒。她覺得她的頭上似有千斤重擔，她的眼睛在搏跳，她的脖頸在抽搐，以致她稍動一下就痛苦萬分，因而她低聲呻吟起來。她感到似乎顛簸了很長時間，以致她的胃都在作痛。她費了很大勁才睜開眼皮，向四下裏看了看，以期搞清自己的處境。
她首先看見的是一個男人的一雙青筋暴脹的小手兒，疊在一根叉在**的手杖上。她慢慢移過眼光，就看到列德伊伯爵冷漠的臉上。這時她想起她的不舒服，是因她的兩腿都被捆著，大腿上捆了一道，膝彎子底下又是一道，她的兩條臂膀也綁住了。他們是在馬車裏，車窗的玻璃透過一方灰色的天空和一片蔥綠的郊野，以及成千棵的樹木。她想開口問他怎麽回事，但她頭越來越沉，以致她又昏過去。
以後她就一無所知。等她醒了，馬車已經停下了，正有人抱她出去；她覺得晚間的涼爽空氣撲到臉上來，便深吸一下。
“別弄醒她。”她聽見伯爵在說，“她現在瘋了，別動她。否則她又要鬧起來了。”這分明是在編排謊話侮辱她，於是她非常生氣，卻發不出抗議。
當時她身披大氅，那個跟班用一條鑲皮的車毯把她裹在懷中，走向那家店裏去，另外一個人推開門。客店裏邊很暖和，充滿著食物的香氣。許多狗候在那兒，尾巴不住地搖著，鼻子咻咻地嗅著。裏麵還有小孩子。茶房奔出門來替他們解馬，老板娘笑容可掬的走來。她一看見琥珀閉著眼睛將頭靠在那跟車的胸口上，十分可憐，連忙奔上前來看。
“哦，這位太太有病嗎?”
伯爵上前一步，冷冷地說道：“我的太太身體稍有不適。不用你費心。給我們找一個房間，晚飯送上來吃罷。”
老板娘無語，幫他們，開出一個幹幹淨淨熏過香的房間，不住瞧著琥珀。然後她點起一枝蠟燭，燒好了爐火。跟車的已經將琥珀放到**去，她又趁機偷看，似乎非常害怕。
“你該走了!”伯爵這話說得非常尖刻，老板娘一驚，連忙跑出房去。伯爵馬上關門，確認她下樓了，這才回到床邊來。
這時琥珀雖已完全清醒，但很不舒服，她的頭和全身肌肉都僵硬疼痛。她深深歎了一口氣，彼此都沒有說話，末了她才開口道：“唔，給我解開，我逃不掉!”說著抬起頭來怒目看他，“你覺得開心吧!”她已經明白過來，他沒有必要捆住她。
伯爵得意地笑了。“我相信我的化學不算白學了，東西當然是在酒裏的。你一點也聞不出來，嚐不出來，是不是?”
“還不是你硬灌的?現在看在上帝分上，趕快把這些繩子解開罷——我的兩腿兩臂都酸死了。”說著她開始調整自己的姿勢，覺得自己快不能動了。
他沒動，隻在她身邊一張椅子上坐了下去，就像不認識她一樣。“這回你沒見他，真是可惜，我隻希望他沒有等得太久罷。”
琥珀看了他一眼，輕笑道。“將來還有日子啊，你總不能永遠拖我下去。”
“不會的，你隨便去跟誰上床——可是你如果這樣的話，夫人，那我就要上一個訴狀，將你的全部金錢收歸已有。而且我不費吹灰之力就能贏。皇上可能跟你去上床，但別妄想他替你出頭。一個婊子跟一個情人還有差別，雖然你不知道。”
“我很清楚！我比你認為的聰明多了。有些事情你當我不明白，我實在是明明白白的。”
“哦，真的嗎?”他語氣中有慣有的諷刺。
“你盡管假裝隻要我的錢，我可知道你意不在此。你忌妒別人做到你卻不行。你這回把我弄出城來就是為此目的。剛才恐嚇我要把我的錢全拿去也是為此目的。你這不中用的老廢物——你是——”
“夫人!”
“我不怕你!你忌恨每一個能人，並且要恨我，因為你自己不能——”
伯爵忽然伸手，打了她一個耳光，用力很猛，琥珀立刻感到火辣辣的。他的眼睛冷冰冰的。
“我是一個紳士，從不跟女人動手。不過作為你的丈夫，我要你保持敬畏。”
琥珀像一頭憤怒的貓，把身子緊緊地收縮，她屏住呼吸，雙目噴火，當她說話的時候，她像野獸般咬牙切齒。“哦，我多麽恨你——”她輕輕說道，“總有一天我會報複你。”
伯爵充滿輕蔑和厭惡地朝她看了看。“你現在就像一條瘋狗，我對這種女人是跟狗一個待遇的。”這時外麵有敲門的聲音，他猶豫了一下，終於掉轉他的頭。
“進來罷!”
原來是老板娘，粉麵含笑，腋下夾著一條台布、幾條餐巾和一些餐具。她的背後跟著一個十三歲的女孩子，托著一盤香噴噴的蔬菜；那女孩子後邊又跟著她的小兄弟，手裏拿著兩個灰濛濛的綠酒瓶和一對亮晶晶的玻璃杯子。老板娘看了琥珀一眼，見她依然蓋著那條車毯，半側著躲在那兒。
“唔!”她輕輕地說道，“看到夫人好點兒了，我很開心。今天的晚飯很好，我希望你好好吃一頓。”說著向她友善一笑，表示她對一個年輕女人初次孕期中的反應很理解。其時琥珀臉上還是火辣辣的，卻也勉強報給她一個微笑。