自劉二虎失蹤，確認死亡後，沈蘋香整天以淚洗麵。劉二虎雖然投靠日本人當了漢奸，但對她的關愛憐恤卻是真真實實的，這一點是有良心的。沈蘋香一個人守在空**寂靜的龐家大院裏，不思飲食，萬念俱灰，終於在深夜來到市河碼頭，投水自殺了。第二天早上被挑水淘米的鎮上人發現，沒有人不唏噓的。沈蘋香結婚後不曾生育，家中就剩一個白發婆婆和生病臥床的丈夫，而娘家遠在安徽六安，一時通知不到，由維持會長袁保康出頭做主，湊錢買了一口薄材，把死者葬到了南郊亂墳地上。
耿嫂在客廳裏抹桌子時麵帶著戚容，被剛剛起床化妝完畢走出房間的小梅紅注意到了，請耿嫂坐下來說話散悶。耿嫂是為沈蘋香投河自盡的事難過，同為人家幫傭，她難免不觸景生情，訴說女子弱勢，人間太多無奈。小梅紅聽著耿嫂的訴說，也不禁垂下同情之淚。她小梅紅現在的處境和沈蘋香對照其實一樣——隻不過，沈蘋香投靠的是劉二虎，自己投靠的是黃德龍而已。劉二虎為日本人賣命送了命，黃德龍以後就一直會有好光景嗎？聯想到前些時黃德龍在蜈蚣**差點被遊擊隊打死，如果真的被打死自己不也失去靠山，她將情何以堪，將向何處去？！想到這裏，她不由得打了個寒噤……
自此小梅紅心裏就多了一層心思，晚上和黃德龍睡在一起也似失去了許多活力，黃德龍很不滿意，問她怎麽了，她說身子累。黃德龍罵她：“小婊子，你這是大煙抽多了，還連累了老子！”
黃德龍說的“連累”，是他在蜈蚣**中了大抬杆的鐵砂，傷口疼了好些時日，疼起來小梅紅就讓他吸鴉片。他本來不吸煙土的，想不到這下倒上了癮，常和小梅紅對著一張燈噴雲吐霧，吸足了便在****，不亦樂乎。但大煙這東西雖說有提神止痛功效，時間長了卻會掏空身子，但染上了便離不開，被這玩意兒所控製了。黃德龍依戀小梅紅正出於戲子會變著法子調情撩人，樂得他大老爺們承身享受，現在懨懨無生趣，他自然不悅。
小梅紅見黃德龍罵起了人，隻得強打精神，勉力敷衍，直到黃德龍快活盡興為止。
沈蘋香一死，龐家大院無人看守，讓黃德龍動了歪心思。他派偽兵撬開龐家大門，居然在地窖裏搜出幾十擔大米，欣喜萬分，這下可救了偽營裏的糧荒！殊不知被宮田知道後，毫不客氣地運走一大半，黃德龍氣得在厲老四、厲老五、夏疤眼麵前直罵娘，這幾個嘍囉也是憤懣不平，直嚷宮田不顧偽軍死活。
這天耿嫂十六歲的兒子到郊外撿柴犯了癲癇，跌撲在蘆**邊，差點被淹死，被同伴抬到鎮上，耿嫂馬上把孩子送到德源藥房，林華生給予針灸救治，吐出濃痰後清醒過來，又打了煎藥。耿嫂沒帶錢，林華生也免了，耿嫂要給他們夫妻下跪，哭著說這孩子從小到大不知多少次承林家救治，此生大恩難報。林華生不經意地問了她目前在小梅紅家幫傭的一些情況，耿嫂詳細地說了，提到了最近小梅紅和黃德龍之間發生的一些齟齬，還提到了不久前餘四娘過來“演戲”的事，林華生都一一記在了心裏。