二

這天上午，一隊日偽軍從麒麟鎮南橋出發。十一二個偽軍趕著四輛驢拉大車，後麵跟著五六個鬼子，還帶著一名翻譯，其中一名鬼子槍刺上打著一麵“膏藥旗”，耀武揚威地來到沿湖村。

日偽軍沒想到往蜈蚣**雖然沒有受到破路拆橋的障礙，也沒有受到民兵遊擊隊的騷擾，但一路上野地亂墳，土路彎彎繞繞，高低不平，把趕車的偽軍累得氣喘籲籲，鬼子小隊長不停地催促，用東洋話咒罵撒氣。

出乎意料的是，村口居然有兩個人打著“膏藥旗”在迎接他們。偽翻譯告訴鬼子小隊長，這兩人是沿湖村的保長韓長庚和保丁韓小甩子。

偽翻譯問韓長庚：“太君問此地有沒有民兵遊擊隊？”

韓長庚趕忙說：“沒有，本莊二十幾戶人家，都是大大的良民！”

“那你們的糧食在哪裏？”

“老總，你是知道的，我們這裏是澇窪地，蛤蟆撒尿就淹水，十年九不收，老百姓主要靠捕魚、賣柴過日子，哪有什麽餘糧呀！”

“八嘎！”鬼子小隊長看出韓長庚在敷衍，指著韓小甩子，示意他來回答。

“什麽‘八個’‘九個’的，哪裏有糧食，我也不曉得！”韓小甩子嚇得魂不附體，慌慌張張地說。

偽軍們忍不住笑起來。偽翻譯也忍住笑，警告叔侄兩人：“你們如果不說實話，惹惱了太君，是沒有好果子吃的！”

鬼子小隊長決定到村莊裏搜查，要韓長庚和韓小甩子在前麵帶路。

韓長庚滿臉苦相，無奈地朝村裏走去。韓小甩子亦步亦趨，像一條忠實的家狗。對於韓小甩子來說，叔叔是保長，他是保丁，必須唯叔叔馬首是瞻；叔叔又是他生活的佑護者，自己再“甩”，也要言聽計從，處處配合。

韓長庚之所以主動帶領保丁趕到村頭迎接來“掃**”的日偽軍，主要是怕他們胡來，想以一位保長的客氣和曲意逢迎化解鬼子的暴戾，讓這次“掃**”在他的管轄地不產生過分的損失，避免因矛盾激化產生悲劇。他甚至已經在思忖事後怎樣彌補受害鄉親損失的事了，日偽肯定是要拿糧的，但沿湖村如此分散，道路又十分不好走，總不至於每家都能搜到吧？如果搜個四五家略有收獲就打道回府那就好了，到時在村裏未被搜糧的人家分籌糧食，他韓長庚拿個大頭，也就把這次“掃**”糊過去了。

沿湖村家家建在單獨的土墩上，周邊挖成深溝，用幾根竹子或樹棍拚起做小橋，當地人走慣了無所謂，這些日本鬼子和偽軍卻為了難，走上去晃晃悠悠——大車更是沒法趕。鬼子隊長用望遠鏡照了照，看見右邊不遠處一片樹林裏有升起的炊煙，便用指揮刀一指：

“那裏，開路的！”

韓長庚一聽，臉都白了，內心叫苦不迭。

韓家是沿湖村的老住戶，靠著祖上幾代的辛勤積累和自己這半輩子的精打細算、苦心經營，擁有上百畝旱地和幾十畝**田，在這一帶算是個大富戶了。他家的房子是個磚牆草蓋的四合院，四周栽種著防風林，因而十分隱蔽，想不到被家裏煙囪裏冒出來的炊煙出賣了。

一行人到了大院外，韓長庚通過翻譯表達“歡迎光臨寒舍”之意，鬼子小隊長對他蹺起大拇指說：“你的，大大地好！”韓長庚老婆得知鬼子來了，嚇得躲進了房屋夾壁。韓長庚要家裏幫傭用大鍋煮飯，燒鹹肉、鹹魚，殺雞宰鴨款待皇軍。日偽軍知道他家富有，毫不客氣地到處亂翻亂找，韓長庚又急又恨，但表麵上還強裝著笑臉。韓老太太坐在自己房間裏，雙目緊閉，左手不停地撥著佛珠，嘴裏嘰裏咕嚕地念佛，心裏卻在咒罵這些挨千刀的遲早要遭報應。日偽軍酒足飯飽之後，帶著從韓長庚家搜來的細軟和幾大車糧食，得意揚揚地返回了麒麟鎮。

日偽軍走後，韓長庚一家人一起抱頭大哭。韓小甩子也勸不了，趕忙去杜家請大姑。韓桂雲雖然對韓長庚有些方麵看不慣，但是想到畢竟是娘家人，嬸母對她一向是不錯的，不看僧麵看佛麵。於是放下手裏的活計，跟著韓小甩子過來了，見老太太躺在**，哭得跟淚人似的。韓長庚在一旁陪著母親，見韓桂雲來，忙站起來，叫了一聲：“大姐！”便哽咽得說不出話來了。韓桂雲俯下身子拉著老人的手說：

“嬸母，您這麽大年紀了，不要哭壞了身子，糧食和錢財雖然都是人苦來的，但保重身體要緊。”經侄女一勸，韓老太太抽抽噎噎地收住了哭，氣恨恨地罵道：“這夥強盜不得好死！”

嬸侄倆又說了一會話。

韓桂雲見韓老太太平靜多了，便告辭回家，臨走叮囑韓長庚：

“兄弟，嬸母年紀大了，不能讓她氣恨出病來，你要多勸勸她！”

“是的，母親這向時身體本來就不舒服，說自己‘要歸天了’，叨咕著要孫子回家看她，我正愁著哩。”

韓長庚的兒子永澤在淮陰聚賢錢莊學生意，一年到頭很少回來，回來也住不上兩天。

韓桂雲說：“我也看嬸母和我上回來時不太一樣，回頭我讓寶春請林老板來瞧瞧。”

“那就麻煩你了，大姐！”韓長庚把韓桂雲送到院門口，歎著氣回屋了。