在許多時候，人們說出的話並不是內心想法的真實反映。他們可能在借由說某一句話來表現著與之沒有太大的關聯，或另有含義乃至完全相反的意思。這時，我們若想準確地探知對方的性格和心理，就必須善於從對方言語中體會出他的弦外之音。下麵就以公司中上司的言語為例。
在公司與同事特別是和上司相處的時候，一定是處處留意、步步為營。要揣摩猜測上司的每一句話的含義與意圖，這樣才有可能順其心意，少做錯事。那麽怎樣猜透上司說話的弦外之音呢?
不要把上司的話當成無目的的隨便說說。很多時候，上司為了了解真實情況或職員的真實態度，會故意說一些話對職員進行試探，況且上司也有馬虎行事、逃避責任的時候，他可能含含糊糊地答應你某件事，而事後卻又後悔。這就需要職員善於“察言觀色”，明辨其意，見機行事了。
如果上司問：“你將來有什麽打算?”那麽這句話的真實含義是什麽呢?
如果是新進單位的職員或剛剛工作一兩年、資曆較淺的職員，可以說：“我想就目前的工作先幹一段時間再說，以後再決定將來的方向也不遲!”因為上司很怕他沒長勁，隻是把本單位當作獲得資曆與經驗的跳板，一有所得即刻走人。這樣說會讓上司放點心。
但如果是有四五年工齡的老職員，應該仔細考慮上司說這話的目的。首先，這有可能是上司不滿的表現，上司覺得他工作這麽多年，卻始終沒有什麽突破，成績平平，想知道他到底將來有什麽打算，以考慮對他是任職、原地不動還是放棄。
其次，上司大概想促使部下努力一點。他認為員工這些年工作表現不錯，頗能開拓些新的業務，希望他能更上一層。問職員有何打算，就是在鼓勵他們對自己有一個更高的要求。
當然，這句話也有可能是人事變動的前兆。根據職員平常的表現，上司已經在心裏有了打算，決定要進行一些調動，看看屬下是否有變化的想法。
通常麵對上司的這種質問，可以不卑不亢的表現力求上進的決心，以窺破上司的真正意圖，然後再做出正確的選擇，恰當地應付到來的情況。
可見，一句簡單話所包含的意見並不見得是簡單的，領會其“弦外之音”可以說是看透他人頗為重要的一環。