凱瑟琳不喜歡過太有挑戰的生活，她喜歡站在丈夫的身後。為工作辛勞的丈夫遞上一杯熱咖啡，為自己四個孩子準備上學的早餐。可惜這樣的生活，竟在自己快要50歲的時候發生了巨變，丈夫忍受不了憂鬱症的困擾，選擇了自殺，而丈夫丟下的《華盛頓郵報》，卻隻能由她去接手。
沒有人能夠相信一位天天在家相夫教子的婦女能夠把《華盛頓郵報》辦好，包括凱瑟琳自己都不相信自己，孤獨、自卑加上悲痛，使她對前途一點信心都沒有。她抱怨丈夫的自殺，她抱怨身邊就怎麽沒有一個能夠幫助她的親人。
開始有人不斷地向凱瑟琳遞話，希望她能夠出價賣掉她手裏的《華盛頓郵報》，凱瑟琳開始認真思考，是不是真的要把父親和丈夫一手打造起來的《華盛頓郵報》賣掉。凱瑟琳還沒有最後決定是否轉讓《華盛頓郵報》，她的辦公桌上就躺著一份從五角大樓弄來的文件副本，因為當時的美國在越戰的泥坑中越陷越深，美國人越來越懷疑這場戰爭的正當性和必要性，而這份文件卻詳細地披露了美國卷入越戰的真相。
凱瑟琳知道《華盛頓郵報》能夠從五角大樓弄來文件的副本，別的報紙同樣能夠弄到，之所以這些報紙都不刊登這份文件的副本，就是因為美國政府成功地獲得了聯邦法官的裁決，禁止這些報紙刊登文件的內容，如果刊登就會被判違法，並且有可能給報紙帶來毀滅性的打擊。
刊不刊登，凱瑟琳陷入到兩難的境地，一邊是所有郵報的工作人員都在看著她，一邊是強大的美國政府。凱瑟琳再次拿起這份文件，從頭至尾看了一遍，看完之後，她堅定地對下屬說：“去，把它發表出來!為了那些在越戰中失去孩子的父母，為了那些在越戰中失去父母的孩子，你們把它盡快刊登出來!”
沒有人相信，當時的《紐約時報》、哥倫比亞廣播公司都不敢幹的事，卻被凱瑟琳幹了。也正是凱瑟琳的勇氣，讓《華盛頓郵報》名聲大震，從一份默默無聞的報紙一下子成為美國一份人人皆知的大報。當然，凱瑟琳也付出了得罪美國政府的代價。
就在機密文件刊登出來的第二年，美國又發生了震驚世界的水門事件。就在凱瑟琳還沒有看完下屬關於水門事件的報道時，她辦公桌上的電話就響個不停，這些電話除了白宮裏麵傳出的口頭警告，就是一些部門對凱瑟琳發出的死亡威脅。
凱瑟琳感覺自己快要崩潰了，因為她不知道自己的父親和丈夫麵對這樣的事情是怎麽處理的，反正她覺得自己是那麽地無助。這個時候，凱瑟琳身邊的許多好友都勸她放棄報道，並且對她說：“那麽多的報刊都不報道這件事情，為什麽?是他們沒有能力采訪到真相嗎?不!是他們懂得識時務。”
思來想去，凱瑟琳決定第二天到報社宣布放棄水門事件的報道，因為來自各方麵的壓力實在是太大了。凱瑟琳知道自己就像堂吉訶德一樣，一個人和一個龐大的政府作戰，怎麽能夠贏?
想到就要放棄水門事件報道，凱瑟琳全身一下子鬆懈了下來，她想讓自己好好睡上一覺，就在這時，她的小兒子跑進來問凱瑟琳：“媽媽，你這段時間是不是很心煩?為什麽心煩呢?”麵對兒子的純淨心靈，凱瑟琳忽然不知道從何說起，她隻能拍拍小兒子的腦袋說：“媽媽好著呢，沒什麽心煩的。”小兒子仰起頭，一雙明澈如水的眼睛看著凱瑟琳說：“媽媽撒謊，不說真話。”就是這句話，讓凱瑟琳全身一震，她忽然間覺得如果自己不能夠還美國人一個真相，自己將對不起自己的孩子。凱瑟琳拿起電話，對值夜班的下屬說：“把水門事件的報道刊登出來，並且讓記者繼續跟蹤報道。”
放下電話，凱瑟琳終於知道如何向孩子解釋自己心煩的原因了。
《華盛頓郵報》對水門事件的跟蹤報道，讓美國曆史上最強勢的總統尼克鬆被迫辭職下台。一個女人竟然把總統拉下馬，這需要何等的勇氣與力量!許多報刊都開始爭相采訪凱瑟琳，並且打出“曆史上媒體界最強勢的女強人”之類的標題!然而凱瑟琳卻說：“我沒有那些人想象的那麽偉大，我是一位母親，我隻是想給我的孩子們一個真相，我不想讓他們從小就生活在謊言當中。”
為了守護孩子的正直和善良，為了給孩子樹立一個好榜樣，她用岩石般的堅毅與穩重，義無反顧地選擇公布真相。山中的石背靠群峰時，意誌就堅定了，當選擇良知時，我們的世界就變溫暖了。