隻說吳中丞派了餘副將趕出關來，一直趕到李參戎營外。餘副將舉眼看時，隻見兵士雖然有限，卻是旌旗嚴肅，壁壘整齊，一派的軍容，倒也十分雄壯。
餘副將看了，暗暗讚歎。正看時，忽見營門裏麵飛出一馬步兵，趕上前來，喝道：“你們是哪裏來的，為什麽在這裏窺探？”餘副將舉眼看時，卻好那個步兵頭目，就是在自己手裏招撫的人，便叫著他的名字道：“莫是龍，你還認識我不認識？”那頭目聽了，便走近前來，細細的認了一認道：“原來是餘大人，到這裏來有什麽公幹？”餘副將道：“我有公事來和李大人商量，煩你進去通報一聲。”那頭目聽了道：“請餘大人在營門外麵等一會兒，待我進去稟了李大人，再來請餘大人進去。”說著，便走進營去。餘副將在外麵等不多時，隻聽得營門裏麵撲通通三聲大炮，鼓角齊鳴，營門大開。
李維幹親自帶著一班手下的將校，迎接出來。見了餘副將，哈哈大笑道：“想不到在這個地方和你相見。”說著，便和餘副將手攙手的走進大營，大排筵席，給餘副將接風。餘副將便把來意和他說了一遍，要請他同到廣西去。李參戎聽了，低著頭沉吟了一回，便對餘副將道：“我如今已經算不得廣西的人員，吳中丞也沒有調遣我的權力。況且我這裏的事情已經十成八九，我也不能分身。請你回去致意吳中丞，說我李維幹雖然不在中國，但畢竟是中國的子民，將來無論如何決不敢侵犯中國一尺一寸的地方，傷害中國一草一木的物件就是了。”
餘副將聽了，便對他笑道：“你的話兒講錯了，不是這般講法的。你雖然沒有侵犯中國的地方，但這個安南國，是我們中國的藩屬，你要搶奪安南國的地方，中國不能坐視。前幾天裏頭行了六百裏文書下來，叫中丞就近撥兵救護。到了那個時候，你進又不能進，退又退不能，豈不是兩麵受敵嗎？”
李參戎聽了，呆了一回，想想餘副將的話兒也是不錯，歎一口氣道：“雖然如此，但要我回轉身來再做這個勞什子的什麽參將，受著別人的調遣，委實有些不高興。”餘副將又笑道：“如此說來，你是安心造反的了。”李參戎愕然道：“我何曾造反？”餘副將道：“你既然不造反，怎麽不聽督撫的調遣呢？就使你不願做官，也得回去一趟，和中丞見一見麵，講個明白。況且你手下這些人馬也要想一個安置的法兒，難道由著他們紮在這裏一世不成？”李參戎聽了，想了一想，便一口答應道：“你的話兒十分有理。我且和你同去，見了吳中丞再說。至於我手下的這些人馬，他們都是盜匪出身，斷沒有由著他們散去再入亂黨的道理。我見了中丞，中丞肯設法安置他們最好，若中丞不肯，我也另有個安置的法兒。”說著，便傳令出去，立刻退兵，又傳了那班頭目進來，和他們講了。有幾個人心上不以為然，再三的勸著李參戎，不要冒冒失失的回去，自投羅網。李參戎哪裏肯聽，隻說我沒有什麽罪，何至於有什麽意外的事情。大家見勸他不聽，隻得由他。隔了一天，果然李參戎帶領了手下的兵士，退入鎮南關來。餘副將又勸他把手下的兵都在關內屯駐，隻帶著隨身的一百名親兵，同進省城，恐怕路上驚動百姓。李參戎也依著他的話兒。
不一日到了省城，李參戎同著餘副將來見吳中丞。餘副將請他在官廳少坐，自己便走了進去。李參戎一個人等了一回，聽得外麵人聲嘈雜，忽然擁進一隊親兵，不由分說，七手八腳的把李參戎拿住。李參戎大驚，口中高聲叫道：“我犯了什麽罪名，你們要來拿我？”眾人也不答應他，隻橫拖倒拽的一直把他拖到大堂去見吳中丞。
李參戎抬頭一看，就覺得頭上轟的一聲，曉得今天事情不好。隻見大堂上弓上弦，刀出鞘的齊齊整整站了無數的親兵，還有無數的大小武弁也都掛刀站班。吳中丞端端正正的站在暖閣中間，卻不設公案。李參戎一看，就知道吳中丞要請王命殺他，一眼看見餘副將站在吳中丞背後，不覺須發皆張，目眥欲裂，大罵道：“你這個喪心無恥的奴才，我好好的在關外，你花言巧語的把我哄到這裏，你這樣的人真是不要臉的畜生！”餘副將聽了滿麵羞慚，把頭別了過去，不來理他。吳中丞見了，便走下堂來。左右抬過香案，吳中丞望空拜請了王命，一班軍士就把李參戎捆綁起來。李參戎到了這個時候，明曉得求他也不中用，隻問道：“我犯了什麽罪名，你要殺我？”吳中丞道：“你無故作亂，侵犯本朝的屬國，本部院奉了朝命，就近剿除。你還有什麽分辯？”李參戎恨恨的道：“這件事兒，全是壞在你一個人的手上。朝廷用了你這樣的混帳東西來做封疆大員，也是國家的氣運。罷了！罷了！如今也不必說了。”吳中丞聽了大怒，喝叫快給我綁出去。就派了餘副將做監斬官，一路上刀槍簇擁的擁著李參戎出來。
那班匪黨，平日之間，和李參戎的感情很好，又很佩服他的才情，所以都肯受他的約束。如今又聽得李參戎被殺，是為了他們的事情，便一個個都大哭起來。就在營裏頭設起李參戎的靈位來，大家都舉哀哭拜。雖然是一班強盜，卻也滿營掛孝，誠切非常。看起來如今的一班大人先生，盡有朋友在生的時候，巴結得一個錦上添花。及至朋友死了，他卻反轉臉兒不認得他的妻子。真個是交情冰炭，跬步荊榛。倒不如這班不讀書不識字的強盜，還有些一生一死的交情，全始全終的高誼。
咳！人心不古，世路多艱，叫在下做書的又何從說起呢？隻可憐這位李參戎，若要碰著了個賢明些兒的督撫大員，也未始不能夠大大的做出一番事業。偏偏的碰著了這位妒賢嫉能的吳中丞，冤冤枉枉的送了一條性命，辜負了一生的誌氣，埋沒了蓋世的功名。
正是浮生一瞬，傷心杜宇之冤；碧血三年，腸斷萇弘之恨！
隻說這班匪黨哭奠了幾天，大家聚在一起，商量那聚散的事宜。有幾個冒失鬼，便要扯起大旗來，殺進省去，給李參戎報仇。又有幾個明白些兒事理的，連忙攔阻道：“你不要說這般一廂情願的話兒，我們雖然現在有二千多人，哪裏抵擋得官軍的大隊？你看著廣西的官兵，是和安南一樣的嗎？安南國的兵是沒有槍炮，不諳紀律，所以打不過我們。我們雖然有鳥槍抬槍，卻沒有大炮。官軍和我們打起仗來，不用別的，隻要遠遠的架起幾尊大炮來，就把我們這些人都打死了。不如還是幹我們的舊營生去罷。”正說著，外麵有人飛報進來，說：“現在省城裏頭派了大兵出來，要來剿滅我們，離此隻有二百多裏。”眾人聽了，便鴉飛雀亂起來。大家亂哄哄的收拾了糧草器械，分作幾路，仍舊做他的強盜去了。等到大隊官兵慢慢的一路過來，這班匪黨已經走得無影無蹤，不知那裏去了。從此以後，這班匪黨便四出劫掠，不肯歸化，慢慢的滋蔓開來，一天多似一天。後來中法開仗，安南入了法國的版圖。講和以後，又裁汰了許多的防軍。再是舉行新政，裁減綠營，更兼廣西提督蘇元春拿問進京，他手下的營頭，散的散，裁的裁，減去了十分之五。你想這班兵勇，平日都是遊手好閑慣的，一旦裁撤了他的口糧，肩不能挑，背不能負，還要喝幾口黃酒，抽幾口大煙，哪裏有什麽謀生的道路？自然的合著這一班人，大家做起匪來。所以廣西的遊勇越聚越多，那匪黨也就越聚越多起來。如今按下休提。
那一百名李參戎手下的親兵，還在撫轅左右等候李參戎的信息。不想猛然見了李參戎繩穿索綁的出來，一個個嚇得魂不附體。李參戎見了那個親兵頭目，大叫道：“你們快些走罷，回去和兄弟們講一聲兒，說我姓李的為著他們的事情送了性命。”說著，已經被一班兵士擁了過去。那班親兵聽了，好似半天裏聽了霹靂的一般，一個個眼睜睜的看著李參戎被他們推推搡搡的簇擁過去，想不出個法兒。又怕還要查拿餘黨，沒奈何，隻得飛一般的逃出省城，連日連夜的趕回龍州大營，把這件事情哭訴了眾人一遍。
隻說宣製軍那邊有兩個最得寵的幕府，宣製軍十分信任，無論什麽事兒都要和這兩位師老爺商量。一位姓木，字小端，是個江右秀才；一位姓匡，字忠伯，是個吏部主事。木小端跟著宣製軍已經十五六年，宣製軍在京城裏頭當京官的時候，木小端就在宣製軍那裏當個書啟師爺。如今宣製軍放了兩廣，就請他專辦緊要折件。但凡木小端在宣製軍麵前講的話兒，宣製軍沒有一句不聽，比那位匡主政更覺親信些兒，就和那莊製軍的一品夫人邵竺卿的一般。
這位木師老爺和宣製軍賓東相處多年，很知道宣製軍的性格，明曉得宣製軍辦起事來是望精刻一路走的，他便先意承旨的迎合宣製軍的意思。他常常對著一班幕府裏頭的朋友講道：“你們要老帥信任你們，是容易得很的，待我來傳授你們一個法兒。譬如一件案子，照例定起罪來，不過是個斬監候，你隻要說斬監候失之太輕，一定要辦他一個立決，方足以懲戒後來；又譬如一件參案，照例奏參起來，不過是個降級調用，你隻要說降級調用未免便宜他，一定要參他一個革職永不敘用，方足以肅清仕路。一連這樣的胡弄幾回，老帥隻說這個人精明幹練，以後，遇有什麽緊要的事兒，一定要來和你商議的了。要是他和你商議起公事來，你勸他諸事從寬，他就說你疲軟無才，不能任事，以後就再也不請教你的了。你們要是不相信我的話兒，你們隻要依著我的說話試他一試，包管不到一個月，老帥就把你當做天字第一號的能員。”一班幕府聽了木小端的一番說話，一個個點頭讚歎，佩服非常。大家都依著這個法兒做去，不知效驗如何，且看下回交代。