劉表的這一係列謀劃布局，讓襄陽的士族豪門深深折服。軍師蔡瑁更是首當其衝，他考慮再三，決定將自己正待字閨中的二姐蔡襄，嫁於劉表作續弦。
劉表當然滿口答應下來。能與襄陽大族聯姻，進一步鞏固自己的政治地位，也是他樂見其成的。兩人一拍即合，很快便商定下了親事，於兩個月後的秋日完婚。
消息傳出來，整個荊州嘩然。這場預料之外又情理之中的政治聯姻，激起了襄陽士族豪門的無限熱情。他們明白，蔡氏一族，自此勢力將更甚從前。而劉表，有了蔡瑁等當地士族的鼎力相助，其霸主地位更會固若金湯。
蔡襄聞訊喜憂參半。生性要強的她，已二十有八尚未婚嫁，便是因為心氣過高，她希望自己的夫君是個頂天立地的漢子。如今，荊州最尊貴的男人將成為自己一生的倚仗，開心之餘，也有幾分憂慮。
此刻的蔡襄，急需找個人來傾訴心事，她想到了大姐，便心急火燎地來了黃家灣。希冀能從蔡鈺這裏尋得一絲寬慰。
馬車剛停穩，黃承彥和蔡鈺便迎了上來。兩姐妹未及寒喧，蔡襄便迫不及待地說道：“想必姐姐姐夫都知道了，兄長將我許給了劉荊州。這門親事按說倒也無可挑剔，畢竟他是荊州最尊貴的男子。”說到此處，蔡襄臉上掠過一絲羞澀，漂亮的丹鳳眼裏，隱隱有些許輕愁。她略頓了頓又道：“但他年長我十幾歲，家中還有兩個兒子，都說後母難當，又不知彼此脾性，怕是日後難以相處，我心中甚是難安。”
黃承彥忙輕聲寬慰道：“劉表智謀不凡，又英姿雄偉，雖年齡略大了些，但也不失為一樁良緣。況此事舅官已然作主，既成定局，姨妹就放寬心些吧！”
一旁的蔡鈺忙點頭稱是，她循循善誘道：“有孩子也不用怕，你拿真心待他們，總是沒錯的。況且劉府丫環婆子一大堆，哪裏就用得著你操多少心了。你就一門心思將劉荊州服侍好，他自然不會薄待於你。況我蔡氏一族乃襄陽大姓，外祖家也頗有威望，阿弟又一向得他倚重。他怎麽都會善待於你的，你就安安心心地等著做你的刺史夫人罷。”
月英倚在母親身邊靜靜地聽著，心裏卻隱隱有些不安。心想縱然姨母花容月貌，一向自視甚高，如今卻也隻能乖乖地聽舅舅的話，嫁一個大上自己許多的中年男人。想必姨母心中也有幾分不甘吧。
如此想著，月英緊緊握住姨母的手，臉上勉強綻出些微笑說道：“姨母日後嫁人了我可以象往常一樣常去看望嘛，英兒到時候要陪著姨母出嫁！”
“嗯嗯，英兒乖，有英兒陪著，姨母就什麽都不怕了！”蔡襄邊說邊一把摟緊了月英，仿佛要從她稚嫩的身上獲取一些力量。她天生就是個果敢有主見的女人，經姐姐姐夫這一番寬慰，心裏的芥蒂突然便消失了，對於未來，她甚至隱隱有了一絲期待。
那個男人，她曾經悄悄藏於屏風後看見過。雖已近中年，但風姿不俗，氣宇軒昂。身為一方諸候，權勢滔天，家資豐厚，配自己，應也是足夠了吧。如此想著，她釋然一笑，端起桌上的茶盞一飲而盡，胸中再無愁悶之感。
在姐姐家小住了兩天。來時愁腸百結的蔡襄，回去時卻氣定神閑，笑容滿麵。坐在寬敞的馬車上，她一路輕哼著小曲，心裏是莫名的期待與歡喜，再也沒有了來時的憂懼與彷徨。
是年秋，當護城河邊的楓葉染紅了一池江水，劉荊州與蔡襄的婚期也到了。
這日天剛透亮，一陣嗩呐聲便由遠及近，打破了蔡州往日的寧靜。乍一望去，長龍似的迎親隊伍一眼望不到邊。到處是耀眼的紅，紅綢帶、紅轎子、紅禮盒，觸目所見，一片喜氣洋洋。刺史劉表親騎著高頭大馬前來迎親。
此刻的蔡府，張燈結彩，鼓樂煊天。襄陽但凡是有頭有麵的人物都來道賀了。其中大部分是蔡氏舊友，也有前來套近乎的陌生新貴。
前廳堂屋兩側的廂房，全被騰出來接待貴賓。而外麵碩大的院子裏，則放了百十桌流水席，這是招待一般親朋故友的。女賓們則被安排在了二進院裏的後廳用膳。
蔡瑁笑容滿麵地在前廳張羅著招待賓客，夫人劉氏則負責接待女賓。管家和一眾仆人更是忙得四腳朝天。每個人臉上都喜氣洋洋，大家暗中卯足了勁，期望辦個襄陽城最盛大、最豪華、最讓人津津樂道的婚禮。
蔡襄的閨房裏，則相對安靜許多。此刻的她，身著大紅喜服，有些緊張地坐在妝台前，任由嬤嬤在臉上勾勒著濃妝。小月英和娘親默默地守在一側，另一邊侍候的，是蔡襄的乳母及幾個貼身服侍的丫環婆子。
眼見著嬤嬤將一根流蘇金釵插在了妹妹發間，完成了最後的妝飾。蔡鈺才鬆了口氣笑道：“襄兒真好看，這身喜服穿你身上，襯得越發端莊貴氣。”頓了頓又說道：“唉，日後嫁入劉府了，可不能再任性了，要收斂下你那驕縱脾氣！”說完眼圈立時便紅了起來，她忙背過身，悄悄用絹子拭了拭眼角。
月英見母親有些傷感，又看小姨頂著滿頭珠翠，一動不敢動地端坐著，眼中也有淚光閃現。忙上前機靈地岔開話題問道：“小姨餓不？我出去給你偷偷拿些糕點過來？”
蔡襄擺擺手笑道：“小姨還真有些餓了，可這會兒不能吃東西，會弄花妝，也平白讓人笑話。”
“這會兒不是隻我們自己人在嘛？”月英環顧下四周，伸了伸舌頭悄聲說道。
“你這孩子，就知道嘴饞。”蔡鈺看著女兒笑著訓斥道。轉頭又對妹妹說道：“英兒也是心疼你！”
“恩恩，我們英兒，小小年紀就知道疼人了。日後記得要常隨你母親來看望姨母哦！”
“嗯啊，英兒還想去看看姨母的新府邸，是不是比舅舅家的更氣派！”月英認真地答應道，想著日後見小姨恐怕不如以往這般方便了，心下不免有些難過。
外麵鼓樂聲震天，想必是迎親的隊伍到了。果然，很快便有喜娘進來扶起了新娘子，月英隨在母親身後，一行人緩緩到了前廳。
蔡襄含淚辭別父母兄弟，最後凝望了一眼自己從小長到大的家，才轉身依依不舍地上了花轎。
眼看著迎親的隊伍越走越遠，終至再看不見。一直站在門外的小月英，突然便有些傷感。她悄悄抹了把眼淚，一看娘親也是淚眼婆娑，忙拉了娘的手安慰道：“娘親不哭，小姨走了，還有我呢！女兒會照顧你的！”
這頗有幾分稚氣的話將蔡鈺逗得撲哧一笑，她看了黃承彥一眼欣慰地說道：“恩恩，我家英兒懂事了，知道心疼娘親了！老爺，剛才的話你聽到了吧！女兒說要照顧我們呢！”
“哈哈。。英兒長大了，我心甚慰！”黃承彥開心地看著女兒說道。
一旁的蔡瑁覺得有趣，湊過來逗黃月英道：“英兒，那舅舅呢，你照顧舅舅不啊？”
“舅舅慣會說笑，您府上那麽多家仆，還有舅母、舅姨娘們，才輪不到英兒照顧呢！”小月英狡黠地說道，一邊還掰著小手數著，那調皮的模樣把人的心都萌化了。
蔡瑁聽了哈哈大笑起來，他輕輕刮了下英兒的鼻子說道：“你個小機靈鬼，在舅舅家住幾天再回去，和你表哥表姐們好好玩幾天。”
“不了舅舅，我要和爹爹娘親一同回去，我不在家，他們會擔心的！”
“呀呀，還是閨女貼心，看看月英被你們養的如此懂事，我可是羨慕壞了。妹妹有時間了可得教教我育兒之道啊，我家那兩個混小子，還有婉兒，成天就隻知道吃吃喝喝。”一旁的蔡瑁正妻劉氏，扭捏著她那微胖的身子說道。
“嫂嫂說笑了，我看兩個侄子就很好，知書達理的，哥哥日常事多，府上全靠您打理，真的是辛苦嫂嫂了！尤其是這些日子，忙著襄兒的婚事，可累壞了吧？”蔡鈺客氣地說道，言語中也很是尊敬。
劉氏一聽，臉上立馬笑開了花。她一把攢住蔡鈺的手叫苦道：“還真別說，這兩月，天天操勞著襄妹的婚事，府上人人忙得腳不沾地的，我都瘦了七八斤呢！”
“嗬嗬，要不我逢人便說，我家嫂嫂賢慧著呢，我兄長是有福之人啊，連帶著爹爹娘親也跟著享福了。謝謝嫂嫂！”蔡鈺誠懇地說道。劉氏雖然愛嘮叨，心倒還實誠，平日也算得孝順。將府上這一眾人的生活起居，打理得井井有條的，也殊為不易。
小月英聽著母親的恭維話，不時拿眼偷瞄一眼旁邊的舅母，心想娘親這馬屁功夫也甚是了得啊，看看舅母那撲了重粉的臉上，笑得都起了一道道褶子，襯得她愈發憨直可親。
一行人來到後廳，劉氏忙著招呼眾女賓。月英則去後院找表哥表姐玩耍。進得園子，甚是熱鬧，七八個小孩子正在玩老鷹捉小雞的遊戲。表兄蔡顯忙迎上前招呼道：“英兒快過來，你來當老鷹！”
月英本想拒絕，她自小不願玩這些幼稚的遊戲。但見眾人都停了下來，眼巴巴地望著她，遂點頭答應下來。
當月英真正融入大家的那刻，她才發覺，這看似幼稚的遊戲，卻給大家帶來了無窮的快樂。自小便沒有兄弟姐妹的她，突然有了這麽多玩伴，大家一起嘻嘻鬧鬧的，別提多開心了。她跑跑停停，認真扮演著老鷹的角色，累得一頭一臉的汗，銀玲般的笑聲傳出了老遠老遠。直到有仆人來叫眾人去前廳用膳，大家才依依不舍地四散開去。
用罷午膳，劉氏陪著月英母女三人說了會子話。見天色不早，黃承彥便起身告辭。劉氏再三挽留，蔡鈺見丈夫和女兒都沒有逗留的意思，遂還是起身走了。
一路上三人各想心事，難得地都沒有吱聲。月英歪著腦袋思考了一路，不知一向灑脫、率性的姨母，日後是否還能如從前般，無憂無慮、任性快樂的生活呢！好幾次，她看著爹爹欲言又止。黃承彥似乎看出了她的心思，摸著她的肩膀柔聲安慰道：“放心吧，你姨母冰雪聰明，又善於變通，吃不了虧的！”
果不其然，初為人婦的蔡襄，深受劉表寵愛。出身世家大族的她，本就見識不凡，況又年輕貌美工於心計，待人處事甚是得體，劉表對她頗為信任和倚重，甚至到了言聽計從的地步。連帶著其弟蔡瑁，也更得劉表信賴，一時間襄陽蔡氏，風頭無兩。
這個時期的襄陽，一度成為全國的文化學術高地。名人雅士匯聚、學者大家雲集。一大批襄陽本地才俊也脫穎而出，為襄陽乃至荊州的發展，做出了卓越貢獻。如蔡瑁、蒯良、蒯越、向朗等。