183年，宦官當權，張讓、趙忠等“十常侍”把持朝政，貪腐無道，各級官吏爭相效仿，朝野一片亂象。

此時的漢王朝天下，早已是弱肉強食，武力至上，群雄逐鹿，各霸一方。百姓們怨聲載道、苦不堪言。而九省通瞿的荊州，卻仍是海晏河清，百姓們安居樂業，名士們詩酒風流。

距襄陽城中心十公裏的地方，有一處風景秀麗、依山傍水的村莊黃家灣，這裏纖陌縱橫、溪徑並行，林木茂盛，綠草如茵。蜚聲荊州的沔南（現襄陽）名士黃承彥府邸，就座落在這個清幽的地方。

說來也怪，一江漢水穿城而過的襄陽，向來雨水充沛，氣候適宜。如今卻幹旱了一個多月。驕陽似火，眼瞅著地裏的莊稼未及成熟便要漸漸枯萎，農戶們心急如焚。

此刻的黃府，也頗不平靜。夫人蔡氏動了胎氣，正在裏屋待產。但貌似胎位不正，已經一天一夜了，孩子還沒有下來。

坐在外間翹首以盼的黃承彥，聽得內室夫人的痛呼聲，丫環的驚叫聲，產婆的喝斥聲，此起彼伏，向來冷靜自持的他，此刻卻如坐針氈。

一旁的姨妹蔡襄早坐不住了，她沒頭蒼蠅似地在屋子裏轉來轉去，一會臉色煞白地顫聲問道：“姐夫，我姐不會有事吧？不行，我得進去陪著她！”說完不待黃承彥回答，轉身就往產房裏衝。

恰在這時，一聲嬰兒響亮的啼哭，劃破了這炙熱的長空。緊接著幾聲隆隆的雷聲之後，突然間便大雨如注。這雨，又快又急，片刻間，屋前的場地上便淋濕了一大片。

遠處有農戶興奮的喊叫聲隱隱傳了過來，這場雨來得太及時了，今年的收成應該能保住了。

黃承彥長長舒了口氣，心頭掠過一陣狂喜。這孩子興許是個有福之人，給無數的莊稼人帶來了好兆頭。

他微笑著站了起來，朝裏屋走了進去，未及開口，接生婆已笑咪咪地抱著繈褓裏的孩子過來道喜：“恭喜老爺，是個千金！”

隻見眼前的小人，紅紅的小臉上盡是皺紋，頭上幾片稀疏的毛發，此刻正閉著眼，自顧呼呼沉睡，樣子和想像中的可愛漂亮全不沾邊。

黃承彥有些嫌棄地吸了吸鼻子，輕輕呢喃著：“剛生下來的孩子都這樣？皺皺巴巴的，算不得好看。小名就叫阿醜吧！”嘴裏這般說著，眼神卻出奇地溫柔，依稀還有點點淚光。

倚在床邊給姐姐擦汗的蔡襄聽了，忙不迭地跑了過來，她看著外甥女欣喜地說道：“聽娘說我剛生下來也是這樣皺巴巴的。嗬嗬，看這小臉蛋，紅撲撲的，多讓人心疼啊！來，給我，趕緊抱去讓姐姐瞧瞧。”說完她小心翼翼地接過孩子，抱到姐姐蔡鈺床前。

黃夫人蔡鈺吃力地靠起身子，滿臉寵溺地看著這個令自己吃盡了苦頭的孩子。這小小的人兒，此刻正閉了眼香甜地睡著，模樣別提多可愛了。

蔡鈺遲疑著伸出手碰了碰孩子肉乎乎的小臉蛋，心裏比吃了蜜還甜。雖隻生了個女兒，但好歹有了自己的骨肉。這些年來壓在她心口的巨石，突然間便沒了，她終於長長鬆了口氣。

“阿醜、、”蔡鈺喃喃地念叨著這個名字，心裏雖不是很樂意，卻也沒有反駁。看著眼前的小人，她的心裏滿是溫柔。那張被汗水浸濕的臉上，充溢著幸福與滿足。

黃承彥走了過來，一把握住妻子的手動情說道：“夫人受苦了！”

“承彥，我們終於有女兒了，我、我很歡喜！”蔡鈺說著，眼淚卻不自禁地流了下來。多年來的委曲終於在這一刻得到了釋放，她真的很欣慰。

黃承彥明白妻子在想什麽，他自己何嚐不是百感交集。這麽多年妻子承受的壓力他感同身受，就讓她哭一會吧。這樣想著，他在心裏歎了口氣，緊緊地擁抱住妻子，憐惜地為她拭去臉上的淚水。

蔡襄使了個眼色，婆子丫環們便跟在她身後魚貫走了出去。她一邊吩咐管家賞了些銀子給接生的婆婆，一邊愛不釋手地抱著小阿醜看著，心中是無限的感慨。

這孩子得來多不容易，蔡襄心裏比誰都清楚。雖說姐夫待姐姐極好，即便姐姐多年未育都不肯納妾。但公婆的臉色，和鄉親們的舌頭根子，姐姐這些年心裏過得有多苦，怕是別人也難以體會吧。單說她這些年喝過的催孕藥，怕是也有幾大籮筐了吧。如今好了，姐姐的腰杆，自此能夠直起來了。

小阿醜的出生，讓整個黃家灣都歡天喜地。一方麵，眾人都覺得這個剛出生的孩子是個福娃，是她給幹旱已久的莊稼，帶來了這豐沛的雨水。

另一方麵，大家都心知肚明。豪放多才的黃老爺多年來有一心病，那就是成婚多年，妻子蔡鈺卻未有生育。眼看著別人膝下兒女繞堂，他這一脈，卻人丁廖落，暗地裏不免生出許多遺憾。誰承想如今在他32歲上，終於有了自己的一脈骨血。大家夥都真心替他高興。

一時間農戶們冒著雨，提著雞蛋紅糖什麽的，絡繹不絕趕來道喜。莊戶人家沒什麽稀罕物，這些便是他們能拿出來的最好東西了。

最開心的當屬黃老太爺了，一連多天，他都樂得合不攏嘴。他高采烈地吩咐仆人，把整個院子都掛上了紅燈籠，門前廊下，到處張燈結彩，簡直比過年都喜慶。

阿醜滿月時，黃家大擺了三天宴席，所有前來祝賀的親朋好友，都好吃好喝招待著，隻為圖個熱鬧喜慶。一時間附近的乞丐也聞風而來，混吃混喝。黃府也和言悅色地好生款待，並沒見有絲毫輕慢，倒也不枉了平日裏就積攢下的好名聲。

阿醜就這樣在這個慈善有愛的大家庭裏，一天天長大了，轉眼便到了周歲。

襄陽民風淳樸，按當地風俗，小孩滿周歲都要舉行抓周儀式，據說可以借此探知孩子長大後的興趣愛好。

黃府自然也費盡心力地給小姐舉辦了熱鬧的周歲慶，親戚故舊照例都前來祝賀。舅舅蔡瑁及姨母蔡襄來得最早，剛過辰時馬車便進了莊子。稍後原太尉張溫長子張佑（蔡鈺姑母蔡氏之子）也攜重禮而至。

臨近午時，蒯府蒯良、蒯越結伴而來，隨後是龐德公、向朗、習珍相繼抵達。大家都是襄陽世家，彼此間很是熟悉，見麵也勿需過份客套。

一行人正在前廳敘話，門房報說司馬徽先生到訪，眾人皆吃了一驚。司馬徽乃南陽名士，聲望早已傳遍中原。如今竟然風塵仆仆從千裏之外趕了過來， 看來與黃老爺交情不淺啊。

他們哪裏知道，雖同為荊州名士，黃承彥與司馬徽卻隻有過一麵之緣（此時的司馬徽還尚未定居襄陽）。那還是兩年前他路過南陽，順道前去拜訪先生，兩人曾秉燭夜談，引為知己。未曾想他竟然在阿醜周歲這天，不遠千裏趕來相賀。這份情誼，當真讓他感動。

黃承彥小跑著上前，緊握住司馬徽的手說道：“先生遠道而來，彥不勝感激，還請上座。”

“承彥兄喜得千金，本應早來恭賀，奈何家中瑣事牽絆，故拖延至周歲方才前來。”司馬徽連聲客套著，轉身從隨從手裏接過一個精致的油漆木匣子遞給黃承彥：“一點心意，聊表祝賀！”

“多謝多謝！”黃承彥忙躬聲雙手接過禮物，小心地遞給一旁的管家吩咐道：“好好收著，司馬兄送的東西定非比尋常！”

“哈哈。。承彥兄過譽了！”司馬徽朗聲笑著和眾人見禮。在座的人早就聽說過司馬徽大名，此刻能一睹名士風采，不免都很是高興，遂爭先恐後上前招呼，氣氛一時間熱鬧了起來。

司馬徽理所當然地被讓在了上席，一番觥籌交錯後，眾人酒足飯飽。接下來便是抓周節目了，大家熱熱鬧鬧地圍坐在一起，饒有興致地等著看小阿醜表演。

隻見眼前寬大的案幾上，茶水果點早已撤去，重新擺上了各種物件。胭脂水粉、荷包絲線，算盤、毛筆、銀錠、珠寶、玩偶，還有各類書籍，種類繁多，讓人目不暇接。

剛學會走路的小阿醜，在爹爹黃承彥的牽引下，蹣跚地圍著榻幾走走停停。一雙黑黝黝的大眼睛，滴溜溜地越過胭脂水粉、金銀珠寶，在一本古書前停了下來，她先是好奇地盯著書瞅了會，然後扭頭看了眼牽著她衣衫，神色略有幾分緊張的爹爹，突然便出其不意地伸出小手，顫巍巍地拿起了書，抱在了懷裏。

眾人定睛一看，竟是本《九章算術》，這可不是本簡單的書，許多飽學之士都覺得晦澀難懂。

眾人詫異地看著眼前這個粉妝玉砌的小女孩，此刻正興致勃勃地鼓搗著手裏的書，嘴裏還咿咿呀呀地發出些不知所雲的聲音，滿座賓客無不震驚莫名。他們麵麵相覷，一時間屋子裏竟鴉雀無聲。

這時司馬徽撫掌笑道：“恭喜承彥兄，令千金日後定會是個智謀超群的奇女子！”

“正是正是，恭喜恭喜！”眾人一聽都打著哈哈齊聲道賀。心裏卻都不免嘖嘖稱奇，此女抓周竟抓了本奇書，這景象還真頗有些怪異。

“就承彥兄這脾氣秉性，定能教出個人中之鳳來！”龐德公也笑著在一旁打趣道。

“哈哈哈，借諸位兄台吉言，多謝多謝！”黃承彥喜滋滋抱拳道謝，女兒愛書，倒還真合了他脾氣。他高興地一把抱起女兒，在她那稚嫩的小臉蛋上叭唧親了一口，心裏別提多得意了。

此次抓周，小阿醜竟出了名。眾人都道黃承彥的千金自小便與眾不同，別的女孩子抓周都是胭脂水粉、珠寶玩偶，唯有她抓了本晦澀難懂的書，倒真是奇事一樁了。