大年初二，覺爾察氏奉詔入宮專程探望信妃。
薑恒一見就覺得額娘似乎有心事。
當她開口留覺爾察氏在永和宮用晚膳，覺爾察氏幾乎沒猶豫就答應了後，薑恒就確定，額娘這是有話跟她說。
正如皇上所說，觀保在仕途上是腳踏實地的類型，越是有功的時候越要謙遜低調是他的為官原則。不是一家人不進一家門，覺爾察氏在這方麵是跟著夫君步調走的。
正如去歲過年，薑恒可是剛生下公主的時候，那時候覺爾察氏要想求個情往永和宮多待一會兒探望，正是情理所在，皇後不允都顯得苛刻了。
然而覺爾察氏卻比往年都還恪守時辰，跟熹妃裕妃的娘家人齊齊一個時辰從宮裏告退。走的時候神情更是精雕細琢後毫無瑕疵的歡喜，在太後和皇後麵前盡是感恩之情。
這種娘家婆家完全不對等的心酸，覺爾察氏是全然體會到了。
而薑恒也在覺爾察氏臨走時要拉絲似的不舍眼神中，體會到了深切的母愛。覺爾察氏最後轉頭而去時，薑恒就覺得那眼神如膏藥扯下一般，在她肌膚上撕出一種痛感。
今年情況與去歲差不多。
公主周歲宴剛過去，薑恒也剛行過妃位冊封禮，正是永和宮有些炙手的時候。薑恒原以為覺爾察氏會婉拒留在宮中用晚膳的特殊，她都想好詞兒勸額娘了：皇上已經禦口定了的聖恩，再推拒就不好了。
然而覺爾察氏還沒等薑恒抬出皇上來，就笑吟吟一口應了下來，還道著實想娘娘了，有好些養育公主的話想囑咐娘娘。
薑恒立時就覺得，想來是外頭有事兒。
於是不等晚膳，就將覺爾察氏請到後殿來看敏敏。
雖說是年節下，但宮裏房舍多，又多木質廊簷，這正月裏反而沒有外頭那般熱鬧，爆竹煙火不斷。
宮裏要放煙火必得有固定的時辰和地點。
因而哪怕是初二，宮裏也挺安靜的，敏敏正與往常一樣坐著吃蒸雞蛋羹。
讓覺爾察氏驚訝的是，公主並沒有乳母喂，而是坐在一個造型稍顯古怪將她身子卡住的圈椅裏，椅子自帶的小桌板上有固定的碗與勺子。公主就坐在那張著小桌守著小碗自己挖著雞蛋羹吃。
兩個乳母候在旁邊，頂多在公主掉了蛋羹的時候，才會上來擦一擦。兩個年紀更大的保嬤嬤更像是立柱般在旁站著。
就覺爾察氏看著，公主吃的已然很好，並沒有撲騰的到處都是，一勺勺吃的格外認真，甚至連額娘進來都沒發現。
薑恒欣慰：好一個雷打不動穩穩當當幹飯人。
倒是乳母保嬤嬤們見了信妃娘娘和肅毅伯夫人進門，都連忙悄聲屈膝請安，薑恒擺手：“下去吧，我在這裏看著。”
覺爾察氏聞言不由轉頭看女兒和這些乳娘保嬤嬤們：宮裏的規矩她多少知道些，凡皇子公主落地，都是四十人輪流服侍的例，單近身的保姆乳母就各八個，那輪起班來足以把皇子公主圍的水泄不通，要是生母位份不夠不得寵，真是很難從這群人手裏見到自己的孩子——跟駙馬待遇差不多，想見自個兒孩子，反而要打點奴才。
覺爾察氏倒是不擔心乳母欺負女兒至此——皇上看重讓公主養在生母處，這些乳母就會收斂些。
但也實在沒想到，女兒能隨口就把乳母保嬤嬤們驅散，她們還立刻就退了，且連門口都不敢守著，直接退回各自屋中。宮女秋雪還自然而然道：“不必你們亂走亂奔的，公主餓了，會去喚你們過來。”
可見在永和宮裏，這些內務府的乳母保嬤嬤們說了是不算的，連宮女都差一等。
覺爾察氏放心了許多：她真怕女兒還是在家時候的軟和性子，看誰都是好人，再讓這些嬤嬤們把公主籠了去教的與親娘不親，將來隻聽從畏懼嬤嬤們，做一輩子公主倒是受一輩子的氣。
覺爾察氏卻不知，這些內務府的宮人，尤其是年紀頗大的保嬤嬤們，原本沒有這麽服帖，打的也一直是舊主意：皇上就這麽一個公主將來必是疼愛，打小把公主收服了，她們就能跟無數前輩一樣，將來在公主府當老太君養老。
至於當時還沒有封妃的信嬪，她們並不怎麽看在眼裏：年輕妃嬪，再得寵在養孩子上也是沒有經驗的，一定得靠著她們。何況還有宮規舊例在那裏壓著，先帝爺的皇後貴妃們的子女都是這麽過來的，難道信嬪就敢不依著規矩行？
誰料進了永和宮的門，就發現滿不是這麽回事。
信嬪年輕是年輕，但很有主見還真就敢不依照舊規矩行，且永和宮裏還有個高她們一頭打太後處出來的於嬤嬤，讓她們實在插不上手。
乖巧些的也就蟄伏起來，準備將來走感情流，哪怕不能轄製公主，培養的感情深也好啊。
有乖巧的，自然也有自命不凡，仗著身份資曆準備上來碰一下。
薑恒養孩子原就跟後宮妃嬪都不同，嬤嬤們要挑刺兒太有話說了，之前有位姓李的嬤嬤，那扛著一張棺材板似的臉就站過來，開始‘教導’薑恒。
看著她，薑恒就想起剛進儲秀宮時的葉嬤嬤。
但此一時彼一時，她已然無需聽這種廢話，隻是很淡然依舊哄著女兒自己夠東西，然後對秋露道：“叉下去吧。”
對秋露說這話是有緣故的：小陸子和秋露是當年永和宮派去禦膳房進修的二人組。
秋露進修廚藝的時候，不願落後於人，顛勺挪鍋什麽的力氣活也要跟男廚子一樣做，所以很練出一把力氣。
薑恒見她正好在屋裏，就讓她發揮特長把那嬤嬤叉出去了。
被宮女揪出門的李嬤嬤麵紅耳赤站在庭院中好一會兒沒反過神來。原還想著以後有機會去太後或是皇後娘娘跟前告永和宮一狀，薑恒卻在她之前開口了。皇上再來的時候，薑恒直接就請示說想換個保嬤嬤，甚至連她拿大這種緣故都懶得說，隻與皇上道看那位姓李的嬤嬤沒有眼緣。
當時還有兩個乳母兩個保嬤嬤在屋內戳著看護公主，聽她這麽說都是驚呆了：沒有眼緣算什麽理由啊！
她們敢陽奉陰違，自恃身份仗教訓年輕主子，靠的是宮規。她們一言一行都是卡著宮裏‘舊規矩’‘先帝爺嬪妃也是這樣過來’的例說的。這才底氣十足，自負哪怕主子不喜歡她們，也說不出她們的不是。
誰料信嬪娘娘竟然跟皇上說什麽沒眼緣，以此要換掉內務府資深的保嬤嬤，這不是沒規矩嘛……
誰料皇上隻頷首隨口道：“沒有眼緣就換了去，正如這杯碟茶碗，不管旁人說工藝巧不巧，你用著不喜歡，自然就該換了，沒有個為著器物讓自己不快的道理。”
李保嬤自此銷聲匿跡，據說回到內務府後，還被上司古嬤嬤發配到很偏荒的差事上去了。
自此，永和宮所有乳母保嬤，忽然就沒有那麽‘講規矩’了，起碼不在薑恒跟前講規矩了，自覺做起了禦口中的‘杯碟茶碗’，任由人安排擺在哪兒。
屋裏沒有外人後，覺爾察氏就不再控製自己，眼睛裏就都是敏敏了。她就這麽一個女兒，自然隻一個外孫女。若是女兒嫁在外頭，便是人家的媳婦不能常回家，但外孫外孫女回家那是天經地義。不比這宮裏的龍子鳳孫金枝玉葉，她這個外祖母一年見得有限。
見敏敏吃的這樣好，覺爾察氏不由讚歎：“少見公主這麽小，吃飯就巧的孩子呢。”
薑恒心道額娘見得都是世家宦族的孩子，必是從小一群乳母喂大的，自己吃飯當然不會這樣早。
不過，敏敏在吃飯上，確是很靈。
於是就對覺爾察氏笑道：“大概是周歲禮上抓了金碗，點亮了敏敏的吃飯本事。”
話音未落，忽然被拍了一巴掌，不由錯愕轉身，就見覺爾察氏道：“也有你這樣說自家女兒的？讓你這麽一說，咱們公主抓了金碗，竟似為了吃一般！那金碗可是一輩子圓滿無漏的好意頭！”
薑恒再次體會到了隔代親，為了敏敏自己居然被打了，簡直不是眼神看著自己會拉絲的額娘了。
敏敏把小碗蛋羹吃幹淨了，這才伸手清晰道：“額娘抱。”吃完飯她就不愛坐在嬰兒座裏了，嫌不自在。
薑恒把她抱出來，覺爾察氏拿過旁邊備好的棉帕輕輕給她擦了小臉，喂了兩口白水：“公主瞧著身子真是康健。”
“是呢，敏敏出生後，除了偶爾咳嗽兩回，就沒有病過。”
話音未落，又被覺爾察氏打了一下，還讓她趕緊敲木頭：“這話不可能說！可不能誇耀孩子‘從來不長病’。”
京中風俗，就跟孩子不早起名一樣，這種‘我孩子從來不生病’的話也是不能說的，怕把瘟神念叨了來。
薑恒眼眶一熱，不是被打的，而是想起爸媽也是這樣說的。
隻要她提一句：“今年冬天我還沒感冒呢。”爸媽就連忙製止她並且讓她呸一下。
薑恒低下頭去，開始教敏敏認外祖母。敏敏天生性子甜，跟誰都高高興興的玩，很快就清晰能認人叫出外祖母來，覺爾察氏稀罕地不撒手很抱了一會兒。
待敏敏自己到臨窗炕上去玩的時候，母女倆隻坐在床沿上看著。
薑恒便問起：“額娘這回進宮是有事嗎？”
覺爾察氏還未開口，餘光就見秋雪秋霜兩個一並退了下去，且從明瓦窗上看到，一個身影就在門口，一個卻去廊下守著進出的月洞門了。
覺爾察氏就將公主周歲宴上，覺羅氏口中的話與薑恒說了。
“牽扯上孝獻皇後，一向是宮裏的忌諱。覺羅氏母家輔國公府，一向是跟咱們家不合的，有機會說這樣的閑話當然不會放過。但你阿瑪是覺得，這事兒打頭起就不對，禮部給你擬的封妃冊文裏怎麽會夾上當年世祖寫給孝獻皇後的箴語。”
在觀保看來，禮部這事兒應當是有人安排的。
埋的伏筆也深，先留下一點根子。到時候新人入宮若是都不得寵，就把這事兒發酵起來。牽扯上順治爺和董鄂妃，便是暗示皇上寵妾滅妻，會重蹈順治爺覆轍。皇上為了自己的名聲，或信妃為了自己的名聲，都要做個賢良的樣子避一避寵，那不就是新人的出頭機會了嗎？
於是觀保是覺得這事兒挺棘手的：不動作不辯駁由著人說，傳到皇上耳朵裏不好，真有了動作攔一攔留言，倒是把不相幹的事兒往自家身上攬了。
而薑恒在聽說皇上知道這件事，甚至親自讓禮部改了冊文後，就放鬆多了，還安慰顯然把這當成了大事的覺爾察氏：“額娘不必多慮了……”
覺爾察氏聞言有些恨鐵不成鋼的意思：“娘娘都進宮這麽久了，難道還不知人心可怖，不知人言可畏？”
“一旦此事傳開，尤其是傳到宮裏，皇上為了名聲，隻怕就要先冷落你一段時日。正巧新人再入宮——世上有巧合，但哪有這麽多不利的巧合都卡著這會子對你來？”
薑恒：皇上還真不會。
皇上是那種你們要罵就罵我，別罵臣子的人。何況讓妻女背鍋，自己倒屈服於閑言碎語，那必不可能。
這事兒是巧合也罷了，若是人設計的，隻能說明這人還不了解皇上。
薑恒叫門口的秋雪去後頭的景陽宮，將今年宮裏新印的《詩經》拿來一套。
待書拿回來後，薑恒翻給覺爾察氏看：“這是今年新印的書，之前的序言被皇上改了。”
漢人為詩經做大序，裏頭有一句：“言之者無罪，聞之者足以戒。”
皇上極不喜這句，什麽言者無罪，世上魏征這種當真秉公直諫說到點子上的重臣才有幾個？多的是前朝東林黨那般空談誤國隻圖自身清流名聲的腐儒。
許多朝臣為了博一個耿於直諫的名聲，就用‘我本心是好的，就算說錯了也沒罪過，皇上你應該大度包容我的忠臣直諫’來當擋箭牌，亂說話不負責，還要求皇上有則改之無則加勉。
這放在一些忍氣吞聲要名聲的皇帝身上或許行得通，但放在雍正爺身上，完全是做夢！’
想過那種平時拿朕的俸祿貪朕的國庫，閑了還要沒事兒罵罵朕出出名，罵錯了還要求朕無則加勉的日子？重新投胎看能不能找個好朝代去過吧。
這pua是找錯了對象了。
薑恒還提起一件覺爾察氏知道的事兒，與她笑說：“之前還有人上書皇上，覺得如今二哥在的那外事衙門很沒必要。隻道‘西洋人淺薄鄙陋，不過**巧技爾，商戶與之往來尚墮中華禮儀之風，何至聖上親設外事衙門？’”反正就是他覺得外事衙門不太合適，皇上你看看，要不撤了吧。
最後還加了一句滑頭的話自保：臣稟忠心上諫，若有一詞半句錯失，萬望皇上看在臣忠心的份上寬宏不糾。
皇上見了這折子，朱筆立刻一頓狂批。
朱批罵完不算，接著就是罷官、清查在任賬目等一條龍：用皇上的話說，並非不許臣子彈劾朕，朕隻是要瞧瞧，這等伸著脖子管不相幹事兒的官員，自己的官兒做的如何？
結果當然是不如何，如今這位請皇上看在他一片忠心份上的官員，已經走上流放之路，為邊境的牧羊或是采石事業做出自己忠心的貢獻。
禦史台現在都精乖著呢，眼睛隻看同行，幾乎沒人敢去彈一下皇帝。
當秋雪來請用膳的時候，薑恒就把手上的《詩經》裝回原本的成套木匣中去：“額娘，這件事咱們家不用理會，瑪法、阿瑪和哥哥們該怎麽當差就怎麽當就是了。鬼鬼祟祟的人，不再動也罷了，再動皇上就要惱了。”
覺爾察氏看著女兒，不由感慨道：“娘娘入宮三年，真是長大了。”
薑恒起身挽著覺爾察氏的胳膊，邊走邊道：“其實我還有一事，想讓阿瑪費心，又怕阿瑪不願意。”
左近無人，覺爾察氏就笑道：“你這孩子，要什麽就直說，還拐著彎先激你額娘不成？你隻管說，家裏還能不上心？”
薑恒便道：“還請阿瑪找兩個妥帖的，親手給人中過痘的老大夫。”
覺爾察氏一聽這話，驚得腳步都停下了，連聲問：“是宮裏太醫有什麽不妥嗎？要說種痘，隻怕外頭大夫都不如宮裏太醫拿手。”又道：“公主便是長大了要種痘，也得七八歲上了。娘娘現在就要找老大夫做什麽？”
皇子們種痘多是六歲。
年齡再小的話，怕孩子體弱撐不過去，但要是到了十歲以上，一旦發熱就易燒傻燒出毛病來：這會子大夫們已經發現，高熱對大人來說，似乎更加凶險。
譬如水痘等在孩童時較容易好的痘疹，成人得了卻更險，甚至多有為此高熱驚厥而死的。
孩子在某些方麵，具有比大人更強悍的恢複力和生命力。
於是經過幾十年的摸索，宮中種痘的年紀，就定在了六七歲上。
公主一向被認為較皇子更體弱，若要種痘更要晚兩年，有的就索性報了體弱不種痘怕破損顏麵。
而薑恒是一定要給敏敏種痘的，天花這東西，一旦染上就是九死一生，能提前預防當然要預防。
但如今宮裏種的還是人痘，多是用得過天花且幸存下來的人身上取下一點豆痂，再經太醫院秘法製成熟痘，再進行種痘。
嗬護備至的宮廷中，皇子種痘，十中能活九——在這個時代的天花防疫中，自然是了不起的成就了。這會子世界各國還都在學大清呢，比如先帝二十七年，沙俄就派人來專門學痘醫，之前法蘭西的國王路易十四，也特意寫信跟康熙爺討教這方麵的經驗。
但十分之一的出事率，在薑恒看來，還是太高了。
她明明知道更安全的牛痘。
且牛痘並不需要她有多麽強大的醫學知識，牛痘更像是大自然的饋贈。
牛會生一種牛痘瘡，還多是在奶牛的乳腺處，若是擠奶工感染了牛痘瘡，雖也會又很輕的症狀，但並不會危及生命，基本幾天就沒事了。但從此後，卻可以免疫天花！
這還是在未來英吉利偶爾發現的，之後英吉利就由人痘改為廣種牛痘了，天花的傳播率就此大大降低。
薑恒想：英吉利的阿芙蓉不能進大清，但牛痘很該進來。
隻是她在宮裏，除了餐桌上，根本見不到牛。
於是隻好提前幾年就拜托阿瑪額娘去給她找點生痘瘡的牛。
她還是假托西洋書上看到的，說種牛痘跟人痘一樣能預防天花，但看著覺爾察氏驚詫的臉，薑恒就苦笑道：“額娘知道我為什麽怕阿瑪不肯應了吧。隻怕他覺得我胡鬧呢。”
覺爾察氏心想，把牛生的痘種在人身上，可不是胡鬧嗎！
但看著女兒的臉，她又有些說不出，唉，剛當娘的心就是這樣吧。什麽稀奇古怪的偏方，隻要對孩子好，都想著試一試。
橫豎時間還長，就先順著女兒的話，去找兩個老大夫，再去找點什麽痘牛看看。
哪怕覺爾察氏心裏這事兒根本不可能行，但想著女兒在宮裏憋悶，也就心軟了，就當哄哄她也好。
薑恒看著覺爾察氏的臉，就知道額娘的心思。
但也不急著辯解，隻要家裏能替她找到人和牛就好。
過了正月初五迎財神的日子，宮裏的宴席也就漸漸少了起來。
每回過年，真是從宮裏到各王府，都是人倦力疲。
薑恒也就知道為何不出正月都是年了——起碼於宮中和王公貴族府上來說，要趁著年後癱著歇一歇才好。
據說正月裏，民間是連討債都不討的。
十三爺也隻有這幾天能在府裏多待一會兒。
平素十三爺在宮裏的時間，絕對比在王府裏長，基本上一年裏有小半年，連夜裏都要歇著宮裏。
但十三福晉從不抱怨。她是個知足的人。
經過先帝爺時府裏的低潮，這會子怡親王府的忙就是甘之如飴的，是被人尊重著被人看得見的。
十三福晉至今還記得，先帝四十九年的時候，內務府送來十三阿哥府（那時十三爺沒有爵位隻好這麽渾叫）的綢緞、炭火都次於外頭官用的。
最惱人的還是送來的金子，都隻是粗煉過的，一點兒也不純。
國庫的金銀，可是要經過七八道工序，最終將鉛金銀或是汞金銀的雜質再敲煉了去，最後才將成色的好的金銀入庫。
可內務府當時就敢送摻雜著鉛汞的半成品金銀到十三爺這裏湊數！
重量是一樣，其中少了的金子自然就到了內務府的腰包裏，這樣的金子再送去相熟的鋪上傾金銀錁子，別說什麽分量少了的話，根本就拿不出手去，隻怕讓人背後笑話死！
那時候十三福晉還得遮遮掩掩地將成色極差的金銀送出府去，假托奴才的名兒重新花費煉了，才好使用。
這種零零碎碎受得氣，說起來都說不完。
故而皇上登基整頓內務府的時候，十三福晉聽了是很趁願的。
然就算痛恨那段日子的十三福晉，也不得不說，沒有那段磋磨，或許就沒有現在的夫君。
皇上如今待怡親王府實在是好的沒有邊兒，旁人說一句‘當今隆恩浩**，千古之未有’是虛言捧皇上，但在怡親王府看來，卻是一句實話。
但就算這樣，十三福晉私下裏看著，自家爺真是沒有一點作威作福的樣子，就是那麽從心裏捧出來，一切為著皇上想。
有一等官員，將國家的銀庫看做是自己的，想掏就掏昧起來沒個夠，但十三爺又是另一種意義將國家的銀庫看做自己的，打心底裏用心充實，變著法掙錢，比對真正的自家庫房還上心。
於是十三爺謹慎，她比十三爺還謹慎，輕易不肯應人的懇求的。
正好這兩日十三爺在家多，福晉就跟他說起年節下府中家務事——借著過年正經的走親訪友拜會之時，來怡親王府套交情求情求事兒的簡直不要太多。
這回夫妻對坐，十三福晉就先挑最要緊的說。
“輔國公府上門了好幾回，想從爺這兒求情。”
這輔國公府，正是說閑話的覺羅氏的母家。