15世紀著名的航海探險家巴爾托洛梅烏·迪亞斯在其航海過程中發現了好望角。
1487年，巴爾托洛梅烏·迪亞斯被葡萄牙國王約翰二世選派去非洲最南端探險。迪亞斯和他的船員在1487年8月出發，沿非洲西南海岸南行。但他們遇到了風暴，風暴將他們向西推入大西洋。因為看不到陸地，船員們不知道自己身在何處，害怕自己會從地球的邊緣滾下去。因此風暴過去後。迪亞斯便調頭向東駛。他們行駛了許多天，希望能到達非洲海岸，但沒有成功。迪亞斯認為他們必定已越過了非洲的南端，於是改向北駛，終於在莫塞爾貝登陸。該地就位於我們現在所知的好望角以東320千米處。
由於他的手下人拒絕繼續前行，所以迪亞斯未能如願以償地到達印度。但是，他幫助瓦斯科·達·迦馬籌劃了1497年的一次很成功的航行。他對船舶的設計提出了建議，甚至陪達·迦馬航行了一段路程。1499年，迪亞斯又陪伴佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾航行到達巴西。但後來在同樣的一次航行中，他的船在好望角外遇風暴沉沒，他也在這次海難中罹難。