艦艇是海軍的主要裝備，俗稱軍艦。它通常指的是裝備上有武器，而且主要在海洋進行戰鬥活動或勤務保障的海軍船隻，意義上也包括其他軍用船艇。
艦艇的主要用途表現在：海上機動作戰，進行戰略核突襲，保護己方或破壞敵方的海上交通線，進行封鎖或反封鎖，參加登陸或抗登陸作戰，以及擔負海上補給、運輸、修理、救生、醫療、偵察、調查、測量、工程和試驗等保障勤務。
通常情況下，根據作戰使命的不同，分為戰鬥艦艇、登陸作戰艦艇和勤務艦船3類，也有分為戰鬥艦艇、登陸作戰艦艇、水雷戰艦艇和勤務艦船4類或者戰鬥艦艇和勤務艦船2類的。艦艇被視為國家領土的一部分，隻遵守本國的法律和公認的國際法。
現代艦艇的技術複雜、知識密集，集中反映了一個國家的工業水平和科學技術最新成就。具有堅固的船體結構、良好的航海性能、較強的生命力，以及與其使命相適應的作戰能力或勤務保障能力。一般由船體結構，武器係統，動力裝置，探測、通信和導航係統，船體設備，艦艇管路係統，防護設施，以及工作和生活艙室，油、水、彈藥艙和器材艙等構成。