新中國成立以來，尤其是自實行改革開放政策以來，我國航海事業有了突飛猛進的發展，在各個方麵所取得的輝煌成就都令人振奮，比如漁業航海、科學考察航海、軍事航海以及運輸航海等。
（1）漁業航海方麵
20世紀80年代初，國務院提出“盡快組建我國的遠洋漁業船隊，放眼世界漁業資源，發展遠洋漁業”的要求。此後，中國漁船隊便從沿海走向遠洋。中國遠洋捕魚船和漁業加工船配備有比較先進的航海儀器設備，航行到歐洲、美洲、非洲附近海域和太平洋、印度洋、大西洋作業，這就為中國漁業早日躋身於世界先進漁業國家做出了貢獻。中國水產總量和水產總值多年來也一直名列世界之首。
（2）科學考察航海方麵
1984年底，我國“向陽紅10號”和“J121”船首航南極考察。1989～1991年，我國第一次對全國海島進行多學科綜合調查，之後又大力進行海上油氣田勘探和金屬結核礦調查。1986～1987年，我國極地考察船“極地”號順利完成首次環球海洋科學考察航行。2003年，我國“雪龍”號極地考察船勝利完成了第二次北極考察。“雪龍”號在北冰洋考察作業航程6853海裏，深入北緯80°開展現場調查，創造了我國航海史上最北的紀錄。
（3）軍事航海方麵
我國人民海軍艦艇一直航行在祖國萬裏海疆和大洋，不僅在海上國防、海洋科學考察和試驗、護航護漁、海上搜救等方麵做出了突出的貢獻，也在維護我國“海洋國土”權益和保障世界和平方麵發揮重要作用。
（4）海洋運輸方麵
到2003年底，我國商船隊總運力在世界各國船隊中排名第四位，集裝箱船隊總量居世界第五位。作為中國遠洋運輸“航空母艦”的中國遠洋運輸集團，有船舶465艘，總運力達1955萬載重噸。中國海運集團自成立以來發展迅速，現擁有船舶335艘，總運力955萬載重噸。按照2003年全球班輪公司排名，中遠集團和中海集團的集裝箱船隊分列是第9位和第11位。2003年我國港口集裝箱吞吐量列世界第一。在2003年全球集裝箱港吞吐量排名中，上海港和深圳港分列第3和第4。中國現已位居世界第三造船大國。中國16年來連續8次被選為IMOA類理事國，在國際海事界發揮越來越重要的作用。
（5）航海安全保障方麵
在維護國家權益，保障海上安全和防止船舶汙染海洋環境等方麵，中華人民共和國海事局無疑發揮了十分重要的作用。中國船級社在製定船舶規範與技術標準、驗船和發證方麵達到了國際先進水平，成為世界上著名的船級社。為加強我國海上救助能力，交通部在所屬的北海、東海、南海三大救助局，配備了先進的救助船舶和直升飛機，中國立體化海上救助係統正在形成。
此外，在航海專門人才培養方麵，中國航海專門人才培養數量列世界第一，質量也基本達到世界先進水平，為航運事業、海洋漁業、海洋科學考察和海軍的發展做出了突出的貢獻。被稱之為中國“航海家搖籃”的大連海事大學，在20世紀90年代被國際海事組織認定為世界上少數“享有國際盛譽”的航海院校之一，正朝著江澤民同誌視察該校題詞所確定“建設世界第一流的高等航海學府”的目標前進。被稱為中國“海軍軍官搖籃”的大連艦艇學院培養出一批又一批高素質的軍事航海專門人才。
在航海科學研究和技術開發方麵，各科研院校、高等院校與航運企業、海軍等有關部門密切合作，在借鑒和引進國外先進航海科學技術和裝備係統的基礎上，努力加快自主研究和開發，取得了較大的進展。高等航海院校成功地研發了具有世界先進水平的大屏幕船舶操縱模擬器和基於虛擬技術的輪機模擬器，受到國外專家和同行的讚揚。中國航海學會團結和組織全國海運、漁業、海洋和海軍係統的廣大航海科技工作者積極從事航海學術活動，在國際和國內航海學術界頗有影響。
在目前的社會，海洋已經成為人類第二大生存和發展空間。世界各國未來的競爭也將在海洋上進行。因此，世界各國進一步發展的必然要求就應當是充分開發和綜合利用海洋資源。海洋不僅是國際貿易和大宗貨物運輸的主要通道，也是未來維護國家權益和安全的主要領域。《中國海洋21世紀議程》已經製定，為了在2020年實現全麵建設小康社會的目標，為了在21世紀中葉建設成世界中等發達水平的國家，堅持全麵協調可持續的科學發展觀，創新航海科學技術，發展海洋生產力日益重要。我們要大力弘揚愛國主義，開拓進取，崇尚科學的精神，要鼓勵更多的勇敢者獻身航海事業，進一步開發和利用海洋，為中華民族的振興和國家的富強做出更大的貢獻。