早是醒來老沃森小姐就臭罵了我一頓，因為她看見了我的髒衣服；不過寡婦沒有罵我，她洗淨了我衣服上的油汙，她顯得很難過，這讓我很難堪，心想暫時不再搗蛋了。沃森小姐帶我去小屋禱告，可是禱告了半天沒有什麽事發生。她以前告訴我隻要天天禱告，就會想要什麽都會應有盡有。其實根本不是這麽回事。我以前曾經嚐試過。有一次我弄到了一條沒有釣魚鉤的線，沒有魚鉤，魚線對我來說毫無用處。為要魚鉤，我禱告了一次又一次，然而，卻毫無結果。後來有一天，我叫沃森小姐幫我禱告，可她笑著說我是個傻孩子。她不說原由，我也不清楚到底是為什麽。
一次，我在樹林裏思慮再三，我對自己說，要是一個人隻要禱告需要的東西就會應有盡有的話，那麽為什麽迪肯·溫賣豬肉還會虧錢?為什麽寡婦被人偷走的銀鼻煙盒找不回來?為什麽沃森小姐總是這麽瘦?假的，我對自己說，禱告一點用都沒有。我告訴了寡婦這結論，她說禱告隻能給人帶來“精神禮物”。我不明白，她就又解釋了一下——我必須堅持不斷地幫助別人，盡量為他人做事，永遠為別人考慮，而從不考慮自己。根據我的理解，她說的別人自然也包括沃森小姐。我又來到樹林把這事思慮了很長時間，還是想不出哪裏好——不過是對別人有好處罷了——但是我總算想通了，以後再也不想這事了，由它去吧。有時候，寡婦叫我過去，給我講上帝的事，她講得津津有味的，聽得人心裏直癢。但是第二天，沃森小姐又會給我講一通相反的道理，把寡婦講的事全部推翻。如此看來，我覺得應該有兩個上帝才算完美，和寡婦的上帝在一起，一個窮孩子就有福了，假如不幸跟了沃森小姐那個上帝，那他可就慘了。我認真盤算了一下，覺得還是跟隨寡婦那個上帝更實惠，當然他必須願意要我；我也不清楚我對他會有什麽好處，隻是擔心他嫌我不懂事，寒酸又頑皮。
我有一年多沒見爸爸了，這樣我反而覺得很舒服；因為我再也不想見到他了。以前他隻要沒醉，抓住我就會把我痛打一頓；所以他在附近時，我總是躲進樹林裏。最近有人看見他在河裏淹死了，在距離城北十二裏的地方，人們都這麽說。他們確信淹死的人就是他，不會錯；他們說這人和他差不多身材，穿的衣服又破又爛，頭發非常長——和爸爸簡直一模一樣——可是臉卻完全不像，因為在水裏泡得時間太長，已經不像一張人臉了。當時他臉朝上漂浮著。人們把他撈起來，就在岸邊埋了。無論如何，我聽說這事以後還是難過了很久，因為我恰巧想起了另外一件事。我知道淹死的男人漂在水上不會麵朝天空，而是臉朝下。所以我知道這人根本不是爸爸，隻是個穿著男人衣服的女人。於是我就覺得很不舒服。我相信老家夥不知道什麽時候又會出現，我是實在不想再看見他了。
我們斷斷續續做了約有一個月的強盜，後來我就退休了。夥伴們也都不做了。我們沒搶什麽人，更沒殺什麽人，隻是一場嬉鬧就是了。有時我們會突然衝出樹林，朝趕豬的或者是坐著馬車往市場送菜的女人衝過去，我們可沒有把什麽人關起來過。湯姆·索亞把豬稱做“金條”，把蘿卜什麽的稱做“珠寶”。之後大家就一起去山洞裏瘋狂地慶祝，慶祝殺了多少人，傷了多少人。我可看不出做這些事能有什麽好處。一次湯姆·索亞命令一個孩子拿著根點著火的棍子在鎮上跑了一圈，湯姆說這是集合的信號（是索亞幫的集合號令），他把大家集合起來後，他說探子報告了一個秘密消息：明天會有一大隊西班牙商販和阿拉伯闊佬在空心洞露營，他們帶著兩百頭大象，六百隻駱駝和一千多匹健壯的騾子，他們身上滿滿都是鑽石，但是隻有四百名士兵保衛護送，這樣我們就埋伏起來（他就是這麽說的），殺光他們，把東西全搶過來。他命令我們磨武器，做好準備。他這人總是如此，即使是追蘿卜車，也會讓我們把武器擦高；其實哪有什麽武器，隻是些木頭板和笤帚疙瘩罷了，你再使勁擦也沒用，就是累死了，也和沒擦一個樣。我當然不信我們能打敗這麽一大幫西班牙人和阿拉伯人，但我想瞧瞧那些駱駝和大象，所以我第二天也去打埋伏了。這天是個周六，我們埋伏在樹林裏，湯姆一聲號令，我們就衝出樹林衝下山坡。卻沒看到什麽西班牙人和阿拉伯人，更沒有什麽駱駝和大象。隻是個主日學校舉行的野餐會，並且隻來了個初級班。我們猛地把他們衝散了，緊跟在他們身後往山上跑；可是最後什麽也沒搶著，隻弄到一點炸麵餅和蘋果醬，本·羅傑斯很有運氣，搶到一個布娃娃，喬·哈珀也搶了一本讚美詩集和一本教會編的小冊子；想不到有個老師衝了過來，嚇得我們把搶來的東西全部扔了，撒腿就跑。我對湯姆·索亞說我沒看見什麽鑽石，他說不管你看沒看見，反正是有一堆一堆的鑽石；他說還有阿拉伯人，還有大象和其他東西。我說，有的話為什麽我們沒看到?他說那是因為我太不懂事，假如我看過一本叫做《唐·吉訶德》的書的話，我就不問自明了。他還說因為他們被施了魔法。他說的確有幾百名士兵，還有大象和財寶，還有別的東西，隻是我們的敵人，他把這些敵人叫做魔法師，是他們暗中破壞，把那些東西都變成了毛孩子們的主日學校。我隻好說，那好吧，我們就去打敗魔法師好了。可湯姆·索亞說我是個笨蛋。
“嗬，”他高聲說，“魔法師一下就能召來一大群妖怪，你還沒時間喊救命，他們就會讓你見上帝。他們都很巨大，和樹一般高，和教堂一樣粗。”
“噯，”我說，“假如有妖魔來幫我們，不就能打敗那群人了嗎?”
“我們有什麽辦法把他們找來呢?”
“這我不知道。可是魔法師是怎麽把他們叫來的?”
“喔，他們是握著舊鐵皮油燈或者是個小鐵環，隻是擦上一下，空中就既打雷又閃電，四周冒起一團團煙霧，瞬間，大大小小的妖怪就飛到了眼前，你說什麽他們就幹什麽。即使是叫他們把一個廁所連根拔起來，砸到一個主日學校的校長或者其他人的腦袋上，他們也毫不關心。”
“誰能讓他們這麽快就飛來呢?”
“喔，隻要拿著那個燈或是那個鐵環，誰都能做到。誰掌握了這盞燈，妖怪們就聽誰的話，言聽計從。就算是吩咐他們用鑽石蓋一座長達四十裏的宮殿，把裏麵裝滿口香糖或者是其它你想要的東西，再去中國把皇帝的女兒弄來當作你的夫人，他們也會去幹——而且在第二天清晨以前就會幹完。另外，你要清楚，隻要你願意，他們還會一起抬著這座宮殿環遊遍全國各地呢。”
“嘿！”我說，“我反而覺得他們是一群傻瓜，有這麽神奇的宮殿自己不享受，卻要為別人白白辛苦。再說——我如果是個妖怪的話，叫我拋開自己的事不顧，人家拿個破鐵燈這麽簡簡單單擦一下，我就乖乖跑去聽人家吩咐，這事我可決不幹，就算下地獄我也不幹。”
“你說得倒好，哈克·芬。事實上不管你願不願意，人家隻要這麽輕輕一擦，你不去都不行。”
“什麽!我這麽個高如大樹，和教堂一般粗的妖怪，就隨便讓人家這麽耍弄嗎?那好吧，去就去，可我一定把那家夥嚇得爬到全國最高的那棵樹上去不可。”
“呸!跟你說了半天等於對牛彈琴，哈克·芬。你簡直什麽都不懂，真是個名副其實的蠢貨。”
我把這事前前後後想了兩三天，後來我想試試看這說法究竟是真是假。我找來一個破舊鐵燈和一個小鐵環，搬到樹林裏去，左擦右擦，直到擦得汗流浹背，心裏一直想要座宮殿，然後把它賣掉；可我竟是白忙了半天，一個妖怪影子也沒看到。我這才斷定這是湯姆·索亞編出來的故事，絕對是騙人的瞎話。我覺得他是真相信有阿拉伯人和大象之類的，可是我的想法跟他們是不同的。那分明是主日學校的一群學生，沒有什麽能比這個看得再清楚不過了。