“你們從這裏應該得到遠征結束的預兆了吧!”在那個男孩俄斐爾忒斯的遺骨被發現時，預言家安菲阿剌俄斯臉色陰沉地說。但其他的人都說這是一個喜慶的象征，因為軍隊剛剛渡過一個大的難關。大家的情緒都很好，對不祥預言家的長歎並沒有人去理睬，於是大隊人馬繼續前進。
幾天以後，他們到達了忒拜城外。在城裏，厄忒俄克勒斯和他的舅父克瑞翁也做好了頑強守城的一切準備，厄忒俄克勒斯對集合起來的民眾說：“公民們，現在你們記住，你們要報答你們的故鄉城，是這座城養育了你們，把你們培養成勇敢的戰士。你們都要拿起武器抗擊敵人，保衛故鄉神明的聖壇，保衛你們的父母妻子，保衛你們腳下的自由土地!現在我已接到一個鳥卜者的報告，今天夜裏，阿耳戈斯人的軍隊將要攻城。因此，所有的人都要到城堞跟前去，到城門口去!你們要拿起一切武器!守住掩體，用你們的箭石堵住每一道門，防護好每一個出口，把敵人都殺死在你們的故鄉城外。”
就在厄忒俄克勒斯進行戰鬥動員的時候，年輕的安提戈涅正和她祖父的一個年老的衛士站在王宮城牆最高的雉堞上。父親死後，她沒在雅典居留很久，跟她的妹妹伊斯墨涅一起返回了故鄉。她希望能對自己的哥哥波呂尼刻斯有所幫助，也對她的故鄉城獻上一份愛心。她不讚成她的哥哥圍攻忒拜城，她想要分擔故鄉城的命運。到了忒拜，她受到了克瑞翁和她的哥哥厄忒俄克勒斯的熱烈歡迎，因為他們都把這個少女看作是一個自投羅網的人質，一個受歡迎的調停人。
現在，安提戈涅沿著宮殿陳舊的雪鬆木樓梯爬上來，站在雉堞的平地上傾聽老人給她講解敵人的勢態。
城市周圍的田野裏，在伊斯墨諾斯河兩岸駐紮著敵人龐大的軍隊。部隊正在運動，整片田野都閃爍著金屬盔甲和武器的輝光，好像一片起伏波動的海洋。大批的步兵和騎兵已分隊呼喊著湧向被困城市大門的周圍。看到眼前這一幕，年輕的姑娘十分驚恐，那鎮定自若的老人見了就安慰她說：“我們的城牆又高又堅固，我們的橡木城門都是用沉重的大鐵栓鎖住的。城裏是絕對安全的，何況又有不怕廝殺的勇敢的戰士守衛。”