人的行為是受人的思想動機製約的，而思想動機又來源於人們對社會的需求。美國行為學家馬斯洛提出人的需要有以下五種：生理的需要、安全的需要、社交的需要、自尊的需要、自我實現的需要。這五種需要是依次排列，逐級提高的。人的需求內容和程度不同，激勵的方式也應該有所不同。有的側重於物質需求，則采用物質激勵方式，通過錢物激勵那些超額勞動和有突出貢獻者；有的人上進心、榮譽感強，他們強烈希望得到同事們和領導的稱讚，則通過正麵表揚、發獎狀、授予光榮稱號等方式給那些突出貢獻者以激勵。各種各樣的錦標賽、國際上的諾貝爾獎，均起了極大的精神激勵作用。在貫徹這一原則中，領導者應做到以下幾點：一是主動的，真心實意的關心愛護被領導者；二是公正客觀的評價他們工作中的功過是非；三是要禮貌待人、一視同仁，不能親疏有別；四是不能嫉賢妒能；五是以身作則，推功攬過。這幾點做好了，被領導者心情必然愉快，在工作中就會積極奮發。
一般人都有自尊心和榮譽感。當人的自尊心受到社會和人們的尊重時，就會產生一種向心力、合作感，就會與社會的人們保持和諧一致的行動；但當人的自尊心受到別人的侵犯時，就會本能地產生一種離心力和強烈的情緒衝動；過度的刺激和過度的情緒作用，都會對社會和個人產生極為不良的後果。因此，隻有尊重別人的人格、尊重別人的勞動成果，才能團結別人，並受到別人的尊重。領導者要帶頭尊重人，使組織內部人人感受到別人對自己的尊重，從而和睦友好相處，齊心協力完成組織的共同任務。
一般人都有自信心，都有成就感，都抱有通過自己的努力去做好某項事情的心情和願望。領導在量才授職之後，應充分信任他們，放手讓他們大膽地開展，信任他人能給人以巨大的精神鼓舞和無形的力量。蘇聯教育學家馬卡連柯把信任人作為一個管理教育原則，並圓滿地取得了實驗研究的成果。他曾把一張金額很大的支票交給一個正在改造的青年去直接領取，由於他信任這個青年，從而獲得了這個青年的信任，終於完成了領款的任務。當然，這種信任不是盲目的、無根據的，而是經過仔細的觀察和審慎的選擇。