自從亨利·諾特他們有了對撒哈拉地區的重大發現和考察結果以後，越來越多的科學家們紛紛走進了茫茫的撒哈拉大沙漠，進行科學考察。這些科學家們不僅在阿爾及利亞的恩阿哲爾高原地區有了許多新的發現，而且還在利比亞、尼日爾、馬裏、乍得和蘇丹這些國家的沙漠裏邊也取得了可喜的成果。這些成果也表明了，撒哈拉史前覆蓋的範圍和現在的沙漠地區幾乎一樣的廣遠。
撒哈拉地區的綠洲時代是已經確定了下來，那麽撒哈拉的綠洲時代是什麽時候結束的呢?它的沙漠時代是什麽時候開始的呢?也就是說，撒哈拉的史前文明又是什麽時候衰落的呢?
科學家們發現，大約在公元前3000年以後的撒哈拉壁畫裏邊，那些水牛、河馬和犀牛的形象開始逐漸消失了。這就說明，那時候的撒哈拉地區的自然條件正在發生變化。到了公元前100年的時候，撒哈拉地區所有的壁畫幾乎快要停止了，撒哈拉地區的史前文明也就開始徹底衰落了。科學家們經過分析和研究，估計這也許是由於那時候的水源開始幹涸了，氣候開始變得特別幹旱了，要不就是發生了饑荒和疾病。
科學家們經過研究和分析，認為撒哈拉地區的草原逐漸變成沙漠大概經過了這麽一個過程：先是氣候發生突然的變化，下的雨迅速減少；一部分雨水落到幹旱的土地上以後，很快就被火辣辣的太陽曬幹了；另一部分雨水流進了內陸盆地，可是由於雨水量不多，也就滯留在了這裏，盆地增高以後這些水就開始向四周泛濫，慢慢就形成了沼澤。經過一年又一年的變化，沼澤裏的水分在太陽的照射下慢慢就變幹了，這樣就慢慢形成了沙丘。這時候，撒哈拉地區的氣候變化得更加壞了，風沙也越來越猛烈。生活在這裏的人們又不知道保護自己的生存環境，一個勁兒地砍伐樹木，沒有節製地放牧，撒哈拉地區也就慢慢變成了沙漠地帶。經過科學家們測定，山洞裏邊的駱駝形象大約是在公元前200年出現的。也就是說，至少在公元前200年的時候，撒哈拉就變成了一片茫茫的沙漠。
經過科學家們艱苦的探索，撒哈拉地區的“綠洲之謎”就算初步揭開了。不過，科學家們對一些問題還是有點解釋不清楚。科學家們看著這些撒哈拉大沙漠裏的岩畫，不由地產生了一個疑問：撒哈拉地區史前時期生活在這裏的人們刻畫了那麽多的岩畫，可是他們是用什麽辦法來刻畫的呢?
有的科學家說，阿爾及利亞的恩阿哲爾高原的一種岩石，叫赭石色頁岩，能畫出紅、黃、綠一些顏色來，而且色彩十分豔麗。再說科學家們曾經在那些山洞裏邊發現了一個調色板，就是用這種頁岩製作的。這個調色板上還殘留著一些赭石頁岩的顏料。在這個調色板旁邊，科學家們又發現了一些小石硯和磨石這樣的調色工具。所以說，生活在撒哈拉地區史前時期的人們也許是先用一種特別銳利的燧石，在岩壁上刻出野生動物和人物的形象輪廓來，然後再把赭石頁岩做成的顏料塗抹上去。
這個問題不管科學家們解釋得正確不正確，反正總是有了一種解釋。可接下來，又出現了一個問題。這就是，撒哈拉地區山洞裏的那些岩畫經曆了好幾千年，可岩畫上的顏色為什麽沒有怎麽褪色，還是那樣豔麗呢?這個問題，一直到現在也沒有解開，是一個難解之謎呀!
另外，撒哈拉大沙漠地區那些山洞裏的岩畫，本身就充滿了一種特別神秘的色彩。1956年，亨利·諾特他們在阿爾及利亞阿哈加山脈東北麵有個叫塔西裏的地方，發現一個山洞，那裏邊有一幅6米高的彩色人物壁畫。當時，亨利·諾特看著這幅壁畫，怎麽看怎麽感到納悶。原來，這是一幅半身人像，刻畫著人物的頭、肩膀、兩隻胳膊和上身，奇怪的是就是沒有耳朵、嘴巴、鼻子、眉毛；更加令人奇怪的是，這個人物像的臉上有兩隻眼睛，一隻眼睛在臉的正中間，而另外一隻眼睛卻長到了耳朵邊上，那模樣顯得特別怪誕、特別滑稽。當時，亨利·諾特越看越覺得壁畫上的這個人物形象，是另外一個星球上的人刻畫的，於是給這撒哈拉沙漠是世界上麵積最大的沙漠，麵積達945萬平方千米，幾乎相當於中國的陸地總麵積個人物起了一個名字，叫作“偉大的火星神”。
後來，好多當代的人們看了這幅人物壁畫，都感到特別驚奇：“哎呀!它的表現手法，怎麽會和法國現代派繪畫大師畢加索的人物肖像的表現手法那麽相似呀?而且，它的人物外形和畢加索的人物外形也十分相像呀?”人們除了驚歎以外，又問出了這樣一個問題：撒哈拉地區那些遠古時期的人們為什麽要用這種變形的藝術手法來表現人物呢?這當中又有什麽奧秘呢?
這些問題，一直到現在也沒有人能夠回答得上來，成了一個難以解開的謎團。
神秘莫測之湖——死海
在天氣晴朗的日子，碧波**漾，藍天白雲交相輝映，光彩四溢，是一幅天然的、壯闊的、遼闊無邊的海的畫卷；而當陰雨之時，則是霧雨一片，朦朦朧朧，遠山依稀，水天一片，又是一番景致，讓人感到它的迷離與神奇。這就是死海——令人心馳神往的旅遊之地、充滿神奇色彩與傳說的地方。
名聲頗大的“死海”雖以“海”稱之，但實際隻是世界上著名的內陸鹹水湖。它位於亞洲西部巴勒斯坦、約旦、以色列之間，地處約旦和巴勒斯坦之間的南北走向的大裂穀地帶中段。南北長75千米，東西寬5～16千米，麵積為1045平方千米，相當於中國最大的鹹水湖青海湖的1／4。湖麵低於地中海海麵392米，平均深度為146米，最深的地方達395米，是世界陸地的最低處。死海西岸為猶地亞山地，東岸為外約旦高原，有約旦河自北而南注入。死海東岸有埃爾·利桑(意思是“舌頭”)半島突入湖中，並把湖分為兩部分大小深淺不同的湖盆，北邊的大而深，麵積780多平方千米，平均深度375米；南邊的小而淺，麵積為260多平方千米，平均深度僅為6米。
死海原本是地中海的一部分，後來因地殼變化而與地中海分開，由於東西兩岸被懸崖絕壁所束，始終沒有和大海相通，而形成了一個內陸湖，所以是大自然在漫長歲月中造就了死海。
“死海”這個名稱來自希臘的著作。《聖經·舊約》上說有個所多瑪城“罪惡甚重”，耶和華就“將硫磺與火從天上耶和華那裏降予所多瑪”，把它整個毀滅了。這裏的所多瑪城傳說即在死海西南隅。據推測，這實際是公元前1900年左右所發生的一次大地震，致使所多瑪城沉入死海，現在的塞多瑪山，即由所多瑪一名沿襲而來。公元70年，傳說羅馬統帥狄杜進軍耶路撒冷，攻到死海時，他下令將俘虜的奴隸帶上鐐銬，投入死海，處以死刑。但被投入死海的奴隸們，不但沒沉到水裏淹死，反而被波浪衝回到岸邊。狄杜十分氣惱，再次下令把俘虜們投進海裏，奴隸卻依舊安然無恙地被衝回岸邊。於是狄杜驚惶了，以為奴隸們是受到神靈保佑才屢淹不死的，於是就下令赦免並全部釋放了這些奴隸。
死海海水看起來很美，水麵平靜如鏡，沉寂無聲，沒有一絲波紋，似乎連風也吹不起浪花來。死海兩邊的山岩清清楚楚地倒映在水中，給海水投上了一抹嫩紅。其實，死海水是碧綠清瑩、黏稠如油的，深水處綠色濃些，淺水處綠色淡些，濃淡相間，煞是好看。由於這一地區氣候酷熱(年平均氣溫為25攝氏度)，水蒸發量極大(夏天每小時平均蒸發一英寸的水)，所以死海水麵上總彌漫、飄散著一層柔柔的水霧，如同阿拉伯少女蒙在臉上的輕紗。湖水蒸發了，而湖水所帶來的鹽分卻留在死海中，經過千年萬年，越積越多，使死海成了一個天然的大鹽庫。
死海有幾個世界之最。
死海的水是世界上含鹽最高的水體。在《聖經·舊約》和希伯來語中，死海都被稱做“鹽海”，其水體的含鹽量高達25％～30％，而地中海的海水含鹽量才隻有3.5％。在鹽分如此高的水域中，除個別的微生物外，沒有任何動植物可以生存，所以這是它被稱作死海的另一個重要原因。滾滾洪水流來之期，約旦河及其他溪流中的魚蝦被衝入死海，由於含鹽量太高，水中又嚴重地缺少氧氣，這些魚蝦必死無疑。因此，死海經常散發出死魚的腥氣，水鳥也無法在這裏棲息生存。死海岸邊的岩石均披上了一層鹽殼，白中泛青，狀似玉石，隻有極少的喜鹽植物斷斷續續、零零星星地散長在岸邊，為這荒蕪的土地增添了少許生機。
死海水也是礦物質成分最豐富的水，尤其是溴、鎂、鉀、碘等含量極高。大多數海水隻含有3％的礦物質，而死海卻有33％之多，連因含有20％礦物質而號稱世界第二的猶他大鹽湖也自愧不如。自古以來，死海水的醫療保健功效便為人所知。據說，公元前51年至公元前30年，統治埃及的女王克婁巴特拉就曾用死海水療傷。古希臘哲學家亞裏士多德也曾在他的著作中述及過死海的功用。
死海的空氣是地球上最幹燥、最純淨的，氧氣濃度也是世界上最高的，比海麵上的含氧量高10％，加上死海有許多用於鎮靜劑的溴，人們一到這裏便感到全身放鬆，容光煥發。此外，死海地區的紫外線長波的濃度比世界上其他地區都要高，而紫外線長波是治療牛皮癬的死海遠眺良藥。死海獨特的自然景觀和醫療功效，吸引了世界各地的遊客紛至遝來。有的試圖用死海水治療牛皮癬、濕疹、關節炎等痼疾；有的用死海水中的黑泥塗抹全身，以健身美容；有的躺在岸邊接受日光浴；而更多的則在死海中暢遊一番，體驗被水“托”起來的感覺。
在死海一遊，無疑是令人難忘的經曆。在這裏，水性再好的遊泳健將也無法潛到水下，隻能自歎英雄無用武之地。而泳技平平者，卻能悠然自得地躺在水麵，仰望藍天白雲，環顧圍圍赭紅的山巒，觀賞露出水麵的根根鹽柱，座座鹽山。如果有雅興，還可以拿著書報躺在水麵慢慢瀏覽，但覺心曠神怡，目清氣爽。
死海周圍，多是不毛之地，因此死海西岸不遠，一大片青翠茂盛的棕櫚種植園便格外引人注目，那就是著名的隱基底綠洲。
隱基底意為“山羊泉”，這個名稱既優美又體現了此地的特色——山羊眾多，清泉長流。有了水就有了生命，隱基底自古以來便生機勃勃，草木遍野，早在4000多年前就有人居住，《聖約》中多次提到隱基底，這裏是一個肥沃富庶的地方。《約書亞圮》記載，以色列人占領了“上帝應許之地”——迦南後，隱基底是猶太部落所得的城邑之一。在《雅歌》中，曾讚美隱基底的葡萄園：“我以我的良人為一棵風仙花，在隱基底的葡萄園中”此外，隱基底的棕櫚樹還被作為美麗的象征。
如今，隱基底已被辟為國家天然公園。進入園內，隻見植物蒼翠蔥鬱，品種繁多，既有依水而長的綠樹，又有沙漠中才有的矮草，遊人雖在烈日下行走，仍感覺涼爽舒適。河穀中，小徑幽幽伸向前方，小溪潺潺流淌，林木愈來愈茂密。鳥鳴啁啾，山羊、羚羊等動物在岩石叢中躥騰跳躍。這一切與周圍荒涼的沙漠風光形成鮮明對照。遊人置身其間，仿佛進入了世外桃源。
猶太教、基督教、伊斯蘭教的聖地——耶路撒冷
從古到今，一座城市從奠基、繁盛、衰落，或再度複興，備嚐艱辛，曆盡磨難，有的中途夭折，被自然的、人為的或搞不清什麽原因摧毀了，沒於草莽，湮埋地下，或沉絕水底，一個個曆史朝代的文化層就這樣時斷時續，發出遠古時代深邃而幽晦的光環。
世界上還沒有一座城市像耶路撒冷那樣引人注目過，它曾被毀滅過18次之多!這是一座宗教的城市——猶太教、基督教、伊斯蘭教的18億教徒都把它視為聖地。
這個著名的宗教聖地位於巴勒斯坦腹部、死海以西，正當地中海沿岸通向阿拉伯沙漠的要衝之地。大約在公元前3000年，阿拉伯半島的耶布斯部落遷居於此，建起名為“耶布斯”的城堡。公元前2000年，猶太祖先希伯來人在亞伯拉罕的率領下，也來到這裏，其首領大衛於公元前11世紀奪取耶布斯，更名為耶路撒冷，建立以色列王國。此後3000年中，迦南人、埃及人、亞述人、土耳其人、歐洲十字軍、英國人、法國人前後征討耶路撒冷達37次。
在埃及古都底比斯遺址卡納克神廟的南牆上，有一段銘文這樣記載著：拉巴蒙王第五世時，埃及王舍沙克攻占耶路撒冷，拿走了所羅門聖殿和宮內的寶物，他拿走了一切。這段記載與《聖經》14章25節記載的事實完全相符。
公元前586年，巴比倫王國攻陷耶路撒冷，搗毀了用雪鬆和黃金建造的所羅門聖殿，將大批猶太人擄回當奴隸，驅使他們建造了巴比倫城。
公元70～135年，羅馬皇帝三次遠征耶路撒冷，將全城夷為平地，大肆屠殺猶太人達1萬多人。羅馬帝國並從此在耶路撒冷建立了基督教的神聖統治，並宣布永遠放逐猶太人。至公元638年，阿拉伯人趕走了羅馬人，確立了伊斯蘭教的統治，耶路撒冷又成了穆斯林的聖地。公元11世紀末，不可一世的十字軍再次將耶路撒冷摧毀，時隔幾十年以後，薩拉丁領導耶路撒冷聖戰，收複耶路撒冷，重新建立了阿拉伯人的統治，1517年起，土耳其的奧斯曼大帝國征服了耶路撒冷，統治達400年之久。
耶路撒冷為希伯來語“和平之城”的意思，但它從來就沒有享受過和平的安寧，時至今日爭端還在不時發生。
耶路撒冷是一個城市不屈不撓的生存的見證，它更象征了人類曆史在以城市為單元的奮爭與積累中，是會深深地打上一個民族乃至一種文明的印記的。可這不也同時證明文明的悲哀嗎?
相對於耶路撒冷的奮爭與抗擊，從遠古至今，卻有另一種文明的印記屢遭毀滅。這些毀滅離我們已很遙遠，可這些毀滅是人類乃至地球曆史不可分割的一部分，當我們麵對這些殘破與荒廢的文明遺址，並且時時為好些讓我們驚詫不已的高度文明而歎息的時候，我們說，這是一種憑吊古跡的傷懷，同時也在某種程度上對當今的文明表達了我們的悲哀與焦慮。
在離開耶路撒冷不遠的土耳其格爾裏默穀地，我們驚奇地發現這裏的地表和月球表麵極其相似。但我們感興趣的遠不是這個，而是遍布於這個穀地的地下城堡。
據史學家推測，早在公元8世紀和9世紀時，這裏的居民就開始鑿空石堡，鑿成了一個可供上萬人居住的地下城市，其中最著名的一座位於今天代林庫尤村附近，通過地下城市的通道隱藏在村子各處的房屋下麵。
地道四通八達，我們發現地下城市大多超過13層，人們估算，當時整個地區曾有30萬人逃到地下躲藏，僅代林庫尤的地下城市就有52口通氣井和1.5萬條小型地道，整個地區的地下城市不下36座，而且地下城市之間也有地道相連。
那個年代的土耳其人為什麽要住在地下城市之中?是誰建造了這些不可思議的城市?它到底是什麽年代建成的?它的最主要的用途是什麽?
我們在四通八達的地下城市穿行著，體味著古老的先民不知基於什麽原因建造的這座龐大的地下之城，說它是掩體吧，可也用不著建上13層吧?在最低的一層，人們偶然發現了閃米特人時代的器物。
這是一條線索，閃米特人確曾在公元前1000～1800年在這一帶生活過，他們建立的都城哈圖沙什離此地也不太遠。另一個線索是被稱為地精帽的高帽子，最初戴這種高帽子的是海地特人，他們曾一度占領了古老的皇城巴比倫。這種在地下城市偶然發現的高帽子是怎樣產生的?也許是海地特人想以此模仿外星文明使者和肢體不成比例的碩大頭顱?在作為當時世界時尚的高帽子出現在地下城市，這又能說明多少問題?巴比倫王朝曾在耶路撒冷建過都市，是否因為耶路撒冷毀滅後，一部分人偶然流落於此?
閃米特人在他們的聖書《科布拉·納克斯特》中描述道：所羅門大帝利用一輛飛行器把這一地區搞得雞犬不寧，不僅他本人，他的兒子，所有恭順他的人，都曾沾光乘坐過這種飛行器。阿拉伯曆史學家阿裏·瑪斯烏迪還曾詳細地描述過所羅門的飛行並大致介紹了他的部族。那麽，土耳其地下城市真是為躲避這種“無處不在”的飛行器而修建的嗎?
南美第一湖
因為四麵都被陸地包圍，所以前麵說的裏海、死海，都不是海。然而，還有的水域雖然與大海相通，也不叫海。這又是怎麽回事呢?
在南美洲瀕臨加勒比海的委內瑞拉的西北部，有一個碧波萬頃的湖泊，這就是聞名世界的馬拉開波湖。它的形狀十分有趣，像一隻大鴨梨，也像一個肚子大、脖子細的玻璃瓶子，也有人把它比作一隻巨大的高腳酒杯，裏麵寬闊，瓶頸狹窄。它北麵通過馬拉開波海峽同委內瑞拉灣相通，灣外是一望無際的加勒比海。湖泊南北長約210公裏，東西寬約95公裏，最寬處為120公裏，湖的總麵積為16300多平方公裏，海域遼闊，水天一色，是南美洲第一大湖，它是拉丁美洲最大的湖泊。
馬拉開波湖區地處熱帶，氣候終年炎熱，潮濕多雨。湖泊瀕臨海洋，海風掠過，波濤洶湧，白浪滾滾。湖泊東南方的梅裏達山脈，是南美洲安第斯山脈北段東側的一個分支，平均海拔高度在3000米以上，山體巍峨，峰巒疊嶂，許多山峰終年積雪。位於山脈中部的博利瓦爾峰，海拔5000多米，高聳入雲，雖然地處熱帶，峰頂卻常年為皚皚的白雪所覆蓋，形成熱帶地區的雪峰奇觀。馬拉開波湖碧綠的湖水和博利瓦爾峰晶瑩的雪峰交相輝映，顯得格外清新美麗，構成委內瑞拉著名的風景之一。
馬拉開波湖底及其周圍低地地區是一個巨大的地下油庫，石油蘊藏量約占委內瑞拉石油總儲量的1／4，是委內瑞拉主要的石油產地。黑色的原油常常從湖畔的裂縫中溢出來。據說，居住在馬拉開波湖沿岸地區的印第安人早就在湖區發現了石油，當時人們把它叫做“大地的汁水”。委內瑞拉這個“石油之國”的第一桶石油就是在湖畔的第一口高產油井中開采出來的。如果在湖中乘遊艇參觀，舉目四顧，近處油塔矗立，遠處塔尖點點，井架林立，管道如網，自有它的特色。湖的東岸，有連成一片的石油城鎮。湖口西岸的馬拉開波城，是委內瑞拉第二大城市，也是重要的煉油中心和著名的石油輸出港。過去，從馬拉開波城到湖東的石油城區的來往車輛依靠輪渡。1963年，委內瑞拉在湖口最狹窄的地方架設了拉斐爾烏爾塔內達大橋。由於大橋跨度大，橋身高，橋下船舶來往自由，甚至駕駛精良的直升飛機都能從橋身上穿行而過，構成了馬拉開波旅遊線上一個令人神往的遊覽點。
從地圖上看，馬拉開波湖猶如一個巨大的海灣，又像委內瑞拉灣殘存的一個潟湖。
照理說，馬拉開波湖與海相通，湖水應是鹹的；然而，馬拉開波湖雖然與海洋息息相通馬拉開波湖湖麵開闊，湖水清澈透明，碧波**漾，水天一色，風景優美，湖水卻是淡的。隻有湖的北部，由於海潮的頂托關係，潮水時斷時續地湧入湖中，使這裏的湖水略帶鹹味兒；而廣闊的中、南部水域，湖水完全沒有鹹味兒。
為什麽馬拉開波湖離委內瑞拉灣的加勒比海那麽近，又與大海“一脈相通”，而湖水卻是淡的呢?
原來，馬拉開波湖既不是海灣，也不是潟湖，它是一個地地道道的構造湖泊。馬拉開波湖坐落在範圍更大的馬拉開波盆地中，是盆地裏的最低窪部分，實際上是由於地殼運動造成凹陷盆地蓄水而成的斷層湖。
馬拉開波湖的周圍湖濱地區，多為潮濕的沼澤低地，盆地上幾十條大小河流向湖泊匯聚，淡水源源不斷地注入湖中，加之北麵出口的馬拉開波海峽不僅狹窄水淺，而且湖麵高度與海平麵剛好相同，所以，與大海近在咫尺的馬拉開波湖，雖然與海洋相通，水卻是淡的。因此，它就沒有被人們叫做“海”，而稱為“湖”了。
赤道雪峰
在非洲坦桑尼亞東北部靠近肯尼亞邊境，有一座雄偉的高山拔地而起，矗立在一望無際的坦桑平原上。這就是舉世聞名的乞力馬紮羅山(斯瓦希裏語意為“閃亮的山”)。這座高達5895米的乞力馬紮羅山雖然北距赤道僅3000米，卻是一座冰雪覆蓋、寒意逼人的山峰，以獨特的風光成為世界奇觀之一。它不僅是非洲最高峰，也是世界最高的火山之一。山頂的火夕陽西下時，乞力馬紮羅山露出異常嬌豔的容顏，顯得格外迷人山口直徑達1800米，裏麵有一層層晶瑩潔白的冰塊，底部則有一根根巨大冰柱，有的長達30多米，千姿百態，景色十分奇特。關於這座在赤道地區孤零零拔地而起的雪峰，在坦桑尼亞人民中流傳著不少美麗的傳說。一是在很久很久以前，這座山上遍布白燦燦的銀子。一個貪心的部落酋長垂涎三尺，妄想據為己有。他派人到山上去取銀子，不料回來時，在半山腰銀子卻變成了皚皚的冰雪，酋長的如意算盤落空了。另一個傳說是說在遙遠的古代，乞力馬紮羅山上曾發生過天神恩賅與惡魔的一場激戰。惡魔從山內點燃大火，煙霧騰騰，火光衝天，企圖以此嚇退天神。天神則針鋒相對，隨著雷鳴電閃，暴雨傾盆而降，大火頓時熄滅，天神終於戰勝了惡魔，從此乞力馬紮羅山頂也永遠戴上了一頂燦爛奪目的雪冠。
傳說固然神奇，然而引人入勝的還是乞力馬紮羅山瑰麗的自然景色和複雜多變的氣候。山腳下有大片莽莽蒼蒼的熱帶雨林，樹木高達十幾米，枝葉遮天蔽日，林中時有象群出沒。那裏的氣溫高達50℃左右。從山腳至山頂，隨著高度的增加、氣溫的變化，依次生長著熱帶、溫帶和寒帶的多種植物，峰頂的溫度常在零下40℃左右。乞力馬紮羅山的奇特風光，使它成為非洲著名的旅遊勝地，吸引著世界各地的遊客。
華夏之光——黃山
黃山，古移黟山，唐代改名黃山。據說是因為我們中華民族的始祖黃帝曾在這裏采藥煉丹，拯救人間疾苦，故名黃山，或黃嶽。
黃山素以奇妙高峻著稱，被譽為“天下第一奇山”。它位於安徽省南部，景區麵積為154平方公裏，是黃山的精華部分。據地質史研究，遠在古生代時，這裏曾是一片汪洋。後經過多次地殼運動，特別是到中生代時，地層深處岩漿侵入，形成了巨大的花崗岩體。最初，它還埋在地殼深處，後來隨地殼變動不斷上升，覆蓋在它上麵的古生代海相砂頁岩地層，逐漸被風華、侵蝕，使構成黃山山體的花崗岩出露地表，並在風化、冰川等外力作用下形成黃山奇峰的地貌。
黃山風姿綽約，形態生動，有名可指的山峰有72座，蓮花峰、天都峰、光明頂三大主峰鼎足而立，它們的海拔都在1800米以上，其他大小峰伺在它們的四周，形成黃山多樣統一的山體結構。
蓮花峰在黃山中部，海拔1860米，是黃山最高峰，其主峰突出，小峰簇擁，狀如一朵初綻的蓮花，淩空而立，仰天怒放。蓮花峰頂視野開闊，東可望天目山，西瞻匡廬，北窺九華山和長江。雨後初晴，八方雲海盡可收入眼底。
光明頂在黃山三大主峰最北，海拔1840米，是黃山第二高峰。光明頂山體坡度平緩，地勢高曠，是黃山觀雲海、看日出的最佳處。東觀“東海”奇景，雲海翻湧若浪；西望“西海”群峰，山峰挺立如劍直插雲霄，大峰磅礴，小峰重迭，雲霧繚繞，層疊峰巒時隱時現，“雲以山為體，山以雲為衣”，令人讚歎。
天都峰位於黃山三大主峰之最南，海拔為1810米，居第三位，是黃山三大主峰中最險峻者，古稱“群仙所都”。天都峰頂平如掌，有“登峰造極”石刻和天然石室，室外有一像醉仙斜臥的大石，名“仙人把洞門”。“欲登天都路難行”。登峰小路像繩梯掛在懸崖絕壁上，長約1500米的石階，其坡度都在70°以上，險處可達85°以上。攀登的時候，人們在懸崖峭壁上蠕動，後麵人的頭幾乎要碰到前麵人的腳跟，鯽魚背是上天都最驚險的一段，它是長約30米、寬約1米的峰崗，純石無土，寸草不生，光禿禿的像條大鯽魚的脊背，兩側是萬丈深淵，十分驚險。盡管有石欄鐵索，走在上麵也令人心悸。登峰極目，雲山相接，江河一線，俯瞰群山，千峰秀色。古詩雲：“任他五嶽歸來客，一見天都也叫奇。”難怪，到過黃山的遊人都以登天都極頂為最大的樂趣。
奇鬆、怪石、雲海、溫泉，被譽為黃山“四絕”。遍布峰壑的黃山鬆，植物學上是一個著名的獨立樹種。黃山鬆針葉短而稠密，它們不像一般鬆樹那樣直接生在泥土裏，而是依山勢和風向，或生於危崖，或立足於石縫，還有的在絕壁上破石而出，顯示出其頑強的生命力。人們說，黃山無石不鬆，無鬆不奇。黃山百年以上的古鬆萬計，雪壓風欺中頑強生存，在特殊的環境中塑造了黃山鬆特殊的體型，它們有立有臥，有俯有仰，千姿百態，形狀各異。特別是黃山名鬆各具風姿，有矯若金風的鳳凰鬆，形似臥龍的臥龍鬆，有象征團結的姐妹鬆，有象征勇猛剛毅的黑虎鬆，有象征友誼的陪客鬆……，其中最著名的首推黃山迎客鬆，它屹立於危崖絕壁上，以充滿對人們敬意的神情而得名，並成為中華民族豪爽好客的象征。
黃山也是個奇峰怪石的世界，在波瀾壯闊的黃山峰海中，數不清的怪石競相崛起，它們呈奇獻巧、姿態萬千。始信峰和仙人峰之間的石筍，怪石林立，瘦削天成，被稱為“十八羅漢朝南海”。這些“羅漢”形態各異，有的矗立峰頭，有的靜坐鬆下，有的好像打了一把傘，有的攜筇拽杖，觀者叫絕。古人評說：天下有“三奇”，就是雁**龍湫、匡廬瀑布和黃山的石筍。黃山石怪還怪在從不同的角度看，有不同的形狀，這是黃山一絕。“金雞叫天門”，形如展翅啼鳴的大公雞，但當登到山上回頭再看這塊大石的形狀卻變成了5位身穿長袍、扶肩攜手的老人。人稱“五老上天都”。黃山的怪石是怎樣形成的呢?這些造型岩石多是沿著黃崗岩體的構造麵在外力作用下，經風化、侵蝕雕琢而成。黃山石形狀奇持，擬人狀物，多彩多姿，它們或獨成佳景，或峰石相配成景，為黃山增色不少，其中“猴子觀海”、“鬆鼠跳天都”、“飛來石”等堪稱石中怪傑。
雲海，也是黃山一大奇觀。雨後初晴，在山上常能看到變幻莫測的雲海。它與鬆、石相依相偎，來去縹緲，含情脈脈；有時又滔滔滾滾，煙波浩渺，氣吞山河。在黃山看到的雲海是低雲和地麵上的雲霧。這種雲多是層積雲，厚度約在數十米到三四百米之間，雲塊比較均勻，去頂也比較整齊，居高遠眺，蔚為壯觀。雲海的形成有賴於黃山的地形與氣候條件。黃山地處亞熱帶濕潤氣候區，高聳的群峰使暖溫氣流受阻，並抬升疑雲致雨，形成多霧低雲和降水豐沛的氣候特點。黃山雲海按其地理位置，分成“前海”、“後海”、“東海”、“西海”、“天海”五大“海域”。這些雲海區三麵環山，深穀寬闊、險峻，使水汽易於凝結和維持，也使黃山雲海非同一般，它不像其他高山雲海那樣開闊，而處於奇峰、危崖的割裂和環抱之中，巧飾黃山稍縱即逝的夢幻境界，渲染和烘托了黃山奇幻的色彩。黃山的日出和晚霞，多與雲海相映，氣勢磅礴，瑰麗絢爛。
黃山山奇水也奇，峭壁之間，山水進瀉，飛瀑懸垂如練，“山中一夜雨，到處掛飛泉”。就水而言，特別奇妙的是可飲可浴的黃山溫泉，泉水從紫雲峰下噴湧而出，久旱不涸，久雨不溢，色清味甘，水溫常年保持在42℃左右。黃山溫泉經紅色粗沙過濾，隔若幹年流通硃砂一次，水色變赤。據水質分析，泉內含有少量的錫、鈣、鎂、鉀、鈉等多種對人體有益的物質。相傳軒轅皇帝當年浴後白發變黑，返老還童，故此泉又有“靈泉”之說。
黃山還留有第四紀古冰川遺跡，如立馬峰陡壁上的古冰川擦痕，天都峰、鯽魚背的“冰鬥”，有人稱之為“第五絕”。黃山還有二湖、十六泉、二十四溪，對岩、洞、潭、瀑等勝景，為名山添色。
黃山，前山雄偉，後山秀麗，主要可分為溫泉、玉屏樓、北海、西海、鬆穀庵、雲穀寺等景區。玉屏樓，即文殊院，位於天都、蓮花二峰之間，左有獅石“迎客鬆”，右有象石“送客鬆”，周圍峰巒雲海，風景奇美，明代著名旅行家徐霞客稱此為“黃山絕勝處”，民間則有“不到文殊院，不見黃山麵”的說法。獅子峰一帶是黃山奇峰怪石最集中的地方，也是後山秀麗風光的聚集之處。獅子峰是由一組山峰構成的峰景，獅頭昂在丹霞峰、鐵線潭上空，清涼台為獅子的腰部，署充亭是獅子的尾巴，獅子張嘴的地方是廟宇。獅子峰活像一隻臥倒雄獅，集中了許多勝景，民間有“沒有獅子峰，不見黃山蹤”之說。這裏的寺院前原有一副對聯更令人叫絕：“豈有此理說也不信，真正妙絕到者方知。”獅子峰北有一奇景，稱“猴子望太平”。在一座平頂的山峰上有一塊高聳的巨石，樣子極像一猴，麵朝太平縣，故名。若出現煙波浩渺的雲海，石猴隱現在雲海之中，它又叫“猴子觀海”。
黃山美，在於自然，在於它兼含了許多名山的特色，如泰山之雄偉、華山之險峻、雁**之怪石、衡山之煙雲、匡廬之飛瀑、峨眉之清涼，素有“天下名景集黃山”之讚語。我國明代大旅行家徐霞客兩次遊覽黃山，稱譽黃山為“生平奇覽”，並有“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽”之評說。那人們可能要問，為何五嶽中沒有黃山呢?我國五嶽製度的確立起於漢代，五嶽所在地區都是我國經濟開發較早的地區；相比之下，黃山的開發要比五嶽遲得多，直到唐盛世，才逐步享有盛名，它的出名比五嶽晚了1000多年。
黃山不僅是風景勝地，也是一個天然動物園、植物園。黃山氣候濕潤，夏無酷暑，冬無黃山奇鬆嚴寒，四季日平均溫差僅20℃左右。由於海拔較高，氣候與植被有垂直變化與分布的特點，山頂與山下的溫差大約在10℃左右，山頂有寒帶植物，山腰與山下有溫帶與亞熱帶植物，品種達1450多種。黃山花木中的天女花、黃山杜鵑、望春花是我國名貴品種，還有其特有的古鬆、黃杉、鐵杉、百果、紫金楠、豹皮樟和冰期留下的馬褂樹等；在雲穀寺和鬆穀庵等地，出產馳名中外的“黃山毛峰”茶，以及罕見的靈芝草和石耳。黃山珍禽異獸中，著名的有黃山猴、四不像、野鹿、相思鳥、白鷳鳥、娃娃魚和錦鱗魚等。
東非大裂穀
加拿大學者J.T威爾遜預言：若幹年後除了太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋以外非洲貫穿美國太平洋沿岸的聖安地列斯斷層大陸內部將出現第五大洋，把完整的大陸分裂為東西兩部分。
早在19世紀末，英國地質學家格雷戈裏就描述過非洲大陸東部巨大裂穀的情景。該裂穀位於東經30度至40度間，北部是狹長的紅海和尼羅河。向南往盧多爾夫湖、維多利亞湖、坦噶尼喀湖、尼亞薩湖等湖泊。這個裂穀南北長達5000千米，東西寬50千米，沿斷裂帶有廣泛的火山和岩漿活動，來自地殼深處的玄武岩和堿性——超基性岩漿，通過這條通道不斷上湧，把斷裂兩側的大陸地塊推向外側，使裂穀逐漸擴大。目前北部已擴大成為狹長的紅海。紅海海底1500米處有一條長3000米的凹地，其中有兩個火山口，周圍覆蓋著凝固了的火山熔岩，海底覆蓋一層含大量硫化物的軟泥。大裂穀南部是一些伴有火山岩的湖泊。威爾遜等認為，大洋的形成是中央海嶺裂穀活動的結果，而處於東非大裂穀的紅海、亞丁灣是全球大洋中的巨大裂穀——中央海嶺的一個分支，因而將來很可能擴展成為大洋。那時地中海將與新大洋相通，共同結成世界第五大洋。世界上已發現不少與東非大裂穀規模不相上下的裂穀，它們有的以湖泊形式出現，有的一部分為邊緣海。能否形成海洋還沒有確切的答案。
魔鬼三角
在馬尾藻海中，有一塊廣闊的海域，像一個巨大的等邊三角形，每邊長約2000公裏。它的頂點在百慕大群島，底邊的兩端分別在佛羅裏達海峽和波多黎各島附近。在這個三角海區中，船艦經常會瞬間沉沒，船員下落不明；經此上空飛行的飛機會突然失事，找不到任何殘片痕跡。所以，人們把這個海區稱為“魔鬼海”、“死三角”、“魔鬼三角”或“百慕大死三角”，這是一片使人望而生畏而又神秘莫測的海域。
1872年11月7日，從美國紐約港開出的“瑪麗·塞勒斯特”號海輪，經過這個海區時，突然失事。但過了一個多月，人們又發現這艘船漂浮在海上，船上卻空無一人。
1945年12月5日14時10分，美國海軍航空兵第19中隊的5架魚雷轟炸機，從佛羅裏達一個基地起飛去執行巡邏任務。這時天氣晴朗，一切正常。不久，飛機突然迷失方向，出現反常現象，看不見陸地，也看不清海洋。由於電波受到幹擾，聯絡信號變弱，隻能聽到“燃料將用完，陀螺儀和磁羅經失靈了”等微弱的呼喊。基地立即派出巡邏機載著救護人員前往救援，但其中一架飛機也和那5架飛機一樣，消失得無影無蹤。不久，美國海軍出動了包括航空母艦在內的21艘船隻和300架飛機去尋找，可是，找遍了出事地點及其周圍廣泛的海域，都沒有找到任何飛機殘骸和機上人員的屍體。
據不完全統計，在“魔鬼三角”失事的船隻有100艘以上，飛機30架以上，死亡人數1000人以上，而且大多不留任何痕跡。
為什麽在這個海區經常發生海空事故呢?“魔鬼三角”到底是神話還是現實呢?
多少年來，為了揭開“魔鬼三角”之謎，科學家和冒險家紛紛前往考察探測，並試圖找到謎底。
有人認為，這個海區的海底地貌十分複雜。這裏有巨大深陷的北美海盆，有麵積廣闊的百慕大海台，有巴哈馬群島及其周圍遍布的珊瑚島礁，也有波多黎各深邃的海溝，而且海底火山活動、地震頻繁，因此常引起海空事故的發生。
有人認為，這裏是災害性的颶風發源地。變幻莫測的氣流、龍卷風和暴風雨，波濤洶湧的，墨西哥灣流與中層逆流、強力旋轉和渦旋等複雜的海流，都是造成各種事故的原因。
有人說，海浪和風暴產生的次聲波具有極大的破壞力，其震動能使船體破裂，飛機解體，人員死亡；有人說，這裏的大洋底部有時會“張開大嘴”，海水急劇地湧入嘴中，船隻也跟著被吞沒了……。
真是眾說紛紜，莫衷一是。
近年來，有的科學工作者聲稱“魔鬼三角”之謎已經揭開。他們指出，“魔鬼三角”之謎與外界太空中的所謂黑洞有關。黑洞就是正在死亡的星，能量完了，不向外爆而改為向內縮，稱為“內爆”。黑洞的內吸力強到光線亦能被吸進去，沒有光線出來，所以看不到。他們認為，大約1500年前，有一個巨大的隕星從太空飛來，掉在大西洋魔鬼三角所在地。這一撞的炸力有如核子爆炸，剩餘下的隕石就落到海底。這一塊巨大的隕石好似黑洞，看不見但有非常強大的吸力。簡單地說，這隕石像一塊直徑大約50公裏的巨型圓磁鐵，有著非常強大的磁力，任何東西從上麵經過都會受到它的影響，儀器會失靈，人的神誌會不清醒，飛機和金屬的船往往被這塊巨大的磁鐵吸入海底。
百慕大海區當然，也有人覺得世界上根本沒有“魔鬼三角”的存在，因為大部分經過這裏的飛機和輪船都安然無恙。他們認為已出現的海空事故同其他海域一樣，隻不過是偶然發生的。
因此，對於“魔鬼三角”的奧秘至今仍沒有非常合理和圓滿的科學答案。這個謎隻好等待後人去揭開它了。
其實，不僅大西洋上有“魔鬼三角”，太平洋上也有個“魔鬼三角”。它位於日本千葉縣野島崎以東太平洋的狹長海域，許多船隻也常常在這裏神秘地失蹤。
60年代末，美國科學家深入研究地球異常區後，提出了“全球12個異常地區說”，並把它們標在地圖上。除南、北極區各有一個外，北半球有百慕大海區、野島崎海區、夏威夷東北部海區、新西蘭北部海區、巴西東南部海區和南非東部海區。南、北半球各有6個，而除了極地異常區外，全球有8個異常區都位於海洋之中。
有趣的是，這些地球異常區大都位於南、北緯30°的兩條緯線上，並且以經度72°的間隔環繞地球均勻地分布。這是大自然的精心安排，還是一種巧合呢?這正是一個還未找到完全滿意答案，然而又十分引人注目的難題。
恐怖的沉船海岸
位於澳大利亞最南部的維多利亞州是澳大利亞各州中最小的一個州，其東部沿海的海岸線異常曲折，環境異常險惡。沿岸的波瀾壯闊和筆直絕壁都是大自然的鬼斧神工，而在19世紀的早期拓荒者看來，它卻是全世界最令人恐怖的一條航線，在這裏葬送了大約50艘船隻，竟獲得了一個“沉船海岸”的惡名。
沉船海岸的懸崖曾是海底的一部分，由貝殼、淤泥和石灰岩構成。在2500萬年以前，海底比現在高約100米。當海水下落時，懸崖就變成了海岸線。這裏激浪洶湧，到處是巨石、岩柱和懸崖，它們或露於海麵，或隱藏在海下，是海上航行最大的障礙。這裏最為險峻的當沉船海岸的“十二使徒”岩是當地最著名的景觀之一屬十二使徒岩。在一片汪洋大海中，12個被風雨吹蝕而成的巨岩，任憑潮漲潮落，始終不為所動，矗立在海岸旁，是讓人驚歎的大自然的傑作。
火山公園夏威夷群島
夏威夷群島是美國的第50個州，位於海天一色、浩瀚無際的中太平洋北部，由大小120多個大小島嶼組成，是一列典型的火山群島。其中夏威夷島是群島的第一大島，素以火山奇觀聞名於世，美國政府在此設立了火山國家公園，把它建成人們遊覽的勝地。夏威夷島東南部的基拉韋厄火山和冒納羅亞火山是世界上最著名的兩座火山。
基拉韋厄火山的火山口形成了舉世聞名的岩漿湖基拉韋厄火山是一座終年都不停噴發的活火山，不過其噴發方式非常寧靜，是舉世聞名的火山活動觀察場所。在當地的夏威夷土著傳說中，基拉韋厄火山是失戀的女神碧蕾居住的地方，這裏時時噴射的烈焰便是碧蕾的忌妒之火。其噴火口呈橢圓形，是世界上最大的岩漿湖。岩漿湖中那熾熱的熔岩流好像一鍋沸騰的鋼水，上下翻滾，形成了長4千米、深130米的“火湖”，麵積達10萬平方米。當地人稱之為“哈裏莫莫”，意為“永恒的火焰之家”，當火山活動較為劇烈時，熔岩就從火湖的邊沿流出，形成壯觀的熔岩瀑布、熔岩河流。
木樁上的城市——阿姆斯特丹
荷蘭首都阿姆斯特丹是一座排除了海水的“海底城市”，大部分地區在海平麵4米以下，冬季大潮時，北海海麵與城內高地上的二層樓一樣高。這裏本是蘆葦叢生的湖沼，1296年開始圍地建城，圍一道堤壩得一塊土地，最終把整個湖泊都占為城市。“丹”在荷蘭語中的意思是“堤壩”，阿姆斯特丹就是建立在“阿姆斯特爾河堤壩裏的城市”。現在的城市由100多個小島、100多條運河和1000多座橋梁組成。因定期抽換活水，禁止排入汙水，外有堤壩擋住海水，並設有巨大船閘，所以，河水四季清澈，沒有臭味。
全城的房屋全部建在木樁上，以防沉陷。這些木樁都塗上黑柏油，打到地下14～16米深處。王宮就是建在13659根木樁上。城內每幢房子都像擠得喘不過氣來的細挑個子，臨街門麵很窄，向後麵和空中發展。樓房大門又低又矮，窗戶又寬又大，樓梯又窄又陡，每幢房子的屋頂都突出一個鐵鉤，搬家具時便在鉤上係繩吊入窗戶，而不是傳統的登樓梯搬家。
由於街道狹窄，公共交通以汽艇為主，遊人可**舟或乘汽艇，繞屋過巷，盡情欣賞水鄉的旖旎風光。
世界第一大港——鹿特丹
鹿特丹是荷蘭第二大城市，南荷蘭省的首府，位於荷蘭西南部萊茵河與馬斯河的交匯口，麵積(包括水域)270平方公裏，人口50餘萬，是當代世界第一大港。
鹿特丹，意思是“鹿特河堤壩邊的城鎮”。它原是13世紀萊克河支流鹿特河口的漁村，隨著歐洲貿易由地中海向北移，才逐漸發展成為商港。19世紀德國產業革命和工業化後，鹿特丹飛快崛起，工業、特別是船舶製造業迅猛發展，港口建設也日新月異。如今，鹿特丹港已成為世界最繁忙的港口，平均世界最大的港口鹿特丹景象不到18分鍾就有一艘海輪進出，同時每年還要接待20多萬艘內河船及駁船。港口作業機械化和自動化程度相當高，各個環節有條不紊，秩序井然，當之無愧地具有“歐洲門戶”港的地位。
作為鮮花之國——荷蘭最大的對外窗口，鹿特丹的市容十分玲瓏秀美。湖水如鏡，林木蔥蘢，綠草如茵，到處是盛開的鬱金香。荷蘭主要的藝術博物館——博伊曼斯·萬·比尤寧根博物館，就建在這裏。整座城市的建築風格豐富多彩，許多建築物融建築、雕塑和繪畫於一體。國際建築藝術中心便設在鹿特丹。不過，這些羅馬式、哥特式、巴克式的建築，大多已非原物。第二次世界大戰使鹿特丹的建築遭到嚴重毀壞。戰後鹿特丹人在一片廢墟上建起了這座美麗的城市和舉世無雙的港口。著名的街頭雕塑《被毀壞的城市》，就是鹿特丹人重建家園的象征。這是一尊心髒被炸飛、隻剩一個洞，但四肢仍在奮力抗爭的巨人，非常形象地表現了鹿特丹人不屈不撓的性格。
“花園城市”——新加坡
與香港、韓國、台灣一道，並稱為“亞洲四小龍”的新加坡，以它的美麗整潔和經濟發達而譽滿全球。
新加坡由新加坡島和周邊50多個小島組合而成，市區麵積約80平方公裏，容納了全國90％的人口。雖然人口密度很高，但仍因其秀美幹淨享有“花園城市”的美稱。
曆史不過30多年的新加坡，(指正式成立的新加坡共和國)，其經濟發展的速度舉世矚目。
早在13世紀，新加坡就是一個著名的港口，發展到20世紀，新加坡已是東南亞最大的海港，有200多條航線通過這裏，貨物吞吐量在全世界占第二位，僅次於鹿特丹港。
煉油業是新加坡規模最大的工業，日產能力僅次於美國休斯敦和荷蘭鹿特丹，居世界第三位。電子工業是新加坡的新興工業，其出口值占電子工業總產值的90％以上。另外，“海事工業”(包括造船、修船和建造鑽井平台)是新加坡的第三大支柱工業，已成為東南亞地區最大的船舶修造中心和僅次於美國的世界第二大海上鑽井平台建造中心。
新加坡還積極發展與世界各國的經濟貿易往來，目前已與117個國家和地區建立了貿易關係，並把過去的以轉口貿易為主改為以本地產品出口為主。
新加坡現已成為國際金融中心之一。它與亞洲的香港和東京、歐洲的倫敦、北美的紐約構成了三足鼎立的國際金融中心的全球格局，成為亞太地區最大的外匯市場。
新加坡地少人多，既無名山大川，也無名勝古跡，但是，由於它氣候宜人、風景優美、四季如春，加之交通便利、自由港的商品繁多、價格低廉，所以對遊客仍具有巨大的吸引力。遊客來到新加坡，第一個感覺就是清潔、寧靜，仿佛置身於花園之中，到處是高大的熱帶樹、翠綠的草坪、盛開的鮮花，綠陰遍地，鳥語花香，令人心曠神怡。每年大約有二三百萬遊客到這裏觀光遊覽。
“壁畫之都”——墨西哥城
北美洲最古老的城市之一——墨西哥城，是墨西哥合眾國的首都，擁有1399萬(包括郊區)人口，不僅是墨西哥的政治、經濟和文化的中心，而且也是世界上最大的城市之一，市區麵積達380平方公裏。它的兩個工業區幾乎集中了全國1／3以上的工業，如鋼鐵、化工、水泥、紡織等等。而全城商業則占了全國的45％。密如蛛網的商業網點在市中心形成了一條條專賣某一商品的街道，品種相當齊全，購物十分方便。環繞全城的高速公路有6條行車道，往來車輛如潮水般奔流不息。墨西哥的地鐵幹線也遍布全城，全長52公裏，交通非常便利。再加上綠陰叢中矗立著的那些現代化的洲際大旅館、市府大廈、民族宮、博物館以及新式住宅等等，更使古老的墨西哥城具有濃鬱的時代氣息。
墨西哥城已有650多年的曆史。相傳很久以前，墨西哥北部有一支印第安人的部族——阿茲特克人。他們由北向南遷移時受到神的指示，去尋找一個有“一隻凶猛的禿鷹叼著一條蛇站在綠色的仙人掌上”的地方，隻有在那裏生息下去，才能繁榮昌盛。最後，他們在一隻蜂鳥的指引下，終於在一個湖中的小島上找到了神指示的地方，於是便在那裏定居下來。經過許多年的努力，他們逐步將附近的島嶼連接在一起，於1325年建立了特諾奇蒂特蘭城，這便是墨西哥城的前身。印第安語中，“特諾奇蒂特蘭”意即“石頭上的仙人掌”。如今墨西哥合眾國的國旗、國徽和貨幣上，都可見到表示這個古老傳說的圖案。屹立在市中心憲法廣場東南的那座青銅雕像，也是這個傳說的結晶：底座平台的北端，是一棵很大的仙人掌，頂端站著一隻展翅欲飛的雄鷹，嘴裏噙著一條毒蛇，一隻利爪緊緊地抓著蛇尾；平台南端，有3個健壯勇猛的印第安男子和一位懷抱嬰兒的印第安婦女。他們麵對雄鷹露出又驚又喜的神態。據說，他們就是這座古城的最初創業者，而雄鷹正是勤勞勇敢的墨西哥人的象征。然而，這座神話般的城市，1519年卻落在西班牙殖民者手中，以後幾經滄桑，直到1821年墨西哥獨立後，它才回到人民的懷抱，成為墨西哥的首都。
墨西哥人熱愛自己的悠久曆史。在這座現代化的城市裏，依然保存著許多古代王宮、寺院等名勝古跡，如雄偉壯麗的孟特蘇馬王朝宮殿、名聞遐邇的代表3個不同曆史時代建築藝術及文化的“三種文化廣場”等等，都令人讚歎不已。不過其中最著名的當數墨西哥城東北40公裏處的特奧蒂瓦坎古城遺址，“特奧蒂瓦次”意思是諸神所在的地方。這是建於公元2至7世紀的一座古城，太陽金字塔和月亮金字塔是古城遺址中最大、最宏偉的建築。前者高65米，體積100萬立方米，相傳為阿茲特克人祭祀太陽神的地方；後者高46米，體積37.9萬立方米，都是用泥土沙石壘起，外表以石塊砌成。它們是墨西哥1000多年前古文化的象征。
墨西哥城還有“壁畫之都”的美譽。街道兩旁許多公共建築物上都布滿了光彩奪目的壁畫。有些十幾層高的大廈，如1925年建立的墨西哥國立自治大學主樓，整個正麵的外牆上就是一幅巨大的壁畫，看去恢宏壯觀，十分有氣魄。
墨西哥城是世界各地遊人向往的旅遊勝地。它那可以俯瞰全市的拉丁美洲塔，代表現代化建築的墨西哥學院活動中心，輝煌壯麗的音樂大廳，雄風十足的鬥牛場以及墨西哥大學城，奧林匹克體育中心，還有城東南的火山等等，都是遊人的必到之處。
“和平之都”——日內瓦
以湖光山色秀美而著稱的日內瓦，是瑞士日內瓦州的首府，坐落在碧波**漾的萊蒙湖(又稱日內瓦湖)畔。清澈的羅納河橫穿市區，四周群山環繞，向南可遠眺終年白雪皚皚的阿爾卑斯山主峰——勃朗峰。全市麵積280多平方公裏，市區人口約34萬。
日內瓦不僅是舉世聞名的遊覽勝地，而且是一個地位特殊的“國際城市”。這裏設有200多個國際機構，並常被選作國際會議的會址。1864年國際紅十字會在這裏建立，1919年它又成為國際聯盟的駐地。第二次世界大戰後，世界衛生組織和歐洲聯合國組織也在這裏設立了總部。因此，日內瓦又被視為世界各國團結合作、追求和平的象征，人們稱它為“和平之都”。
這個和平之都，湖山環抱，空氣清新，氣溫適宜，絲毫沒有現代都市的嘈雜，是一座美麗、清潔、幽靜的花園城市。在方圓580平方公裏的萊蒙湖中心，有高達130米的噴泉水柱，珠霧四散，水氣濛濛，十分富有逸趣。橫臥在羅納河上的八座大橋，造型各異，輕巧美觀，為城市增添了無限風光。環繞萊蒙湖而建的湖濱大道，是全城的精華所在。大道右側的“英國公園”，綠陰遍地，鮮花怒放，噴泉吐玉，塑像傳神。聞名世界的“花鍾”就在公園入口的右邊。這是一座十分別致的大鍾，直徑兩丈多，機件都安置在地下，隻有時針分針露出地麵。鍾走得極準，鍾麵上的一切均用鮮花組成，燦爛多姿，巧奪天工。大道左側是日內瓦各種旅館、館店聚集之地。大道盡頭是被稱為“湖上珍珠”的公園。園內到處開滿了玫瑰，香氣襲人。從這裏可以遙望整個萊蒙湖。沿湖一帶的建築，具有歐洲古典風格，古色古香，華而不俗……所有這一切，都吸引著世界各地的遊人。每年都有500萬至600萬旅遊者前來觀光。世界上許多名人都曾在此地遊曆或居住過。如偉大的詩人拜倫、雪萊、海涅以及文學家巴爾紮克、托爾斯泰、狄更斯、斯湯達等等都在日內瓦留下了他們的足跡。
日內瓦是綠的海洋，花的世界，同時也是一個重要的工業城。製表、機械、精密儀器及珠寶等工業都十分發達。
世界上人口最多的國家
我國是世界人口最多的國家，1990年7月我國(包括台灣省、香港、澳門在內)總人口達11.60億，占同年世界總人口的21.9％。現今，人口總數已達13億，仍居世界各國之首。
1990年我國人口普查統計，全國人口密度為每平方公裏118人，是世界平均水平(34人)的3倍多。
我國人口分布很不平衡，東部地區人口密度大，尤其沿海12個省、市，人口密度高達平均每平方公裏364人；西部地區人口密度小，內地18省和自治區平均每平方公裏80人，其中內蒙、藏、青、新四省區每平方公裏平均隻有9人，僅為沿海地區的1／40。除京、津、滬三市外，人口密度最高的江蘇省每平方公裏高達654人，而最低的西藏自治區每平方公裏平均僅有2人。如以漠河——蘭州——騰衝線為界，將全國分為東西兩部分：東部土地麵積占全國的43％，人口占全國的94.4％(1990年)，人口密度平均每平方公裏達231人；西部土地麵積占全國的57％，人口占全國的5.6％，平均每平方公裏隻有10人。
我國城鄉人口構成特點是：城鎮人口比重小，鄉村人口比重大。1990年城鎮人口占全國總人口的26.15％(1949年末為10.6％)，鄉村人口占73.85％(1949年末為89.4％)。建國40多年來，我國城鎮人口比重不斷增加(約增加16％)，這是我國城鄉人口的又一特點。
各地城鄉人口構成差異很大，1990年城鎮人口比重為：東北三省占47.52％，居全國之首；華北區占31.78％，居全國第二位；華東區居第三，占25.4％；西南區占18.85％。以省區而論，遼寧省城鎮人口比例最高(50.86％)，西藏自治區最低(12.59％)。
自然資源及其主要類型
自然資源就是天然存在的可以直接用於人類社會生產和生活的物質，包括土地資源、森林資源、水資源、氣候資源、生物資源、礦物資源以及以山水自然風光為主的旅遊資源等。
自然資源是自然環境的重要組成部分，人類的生產、生活都離不開自然環境。自然資源為工農業生產提供了基礎、原料、動力，是經濟建設不可缺少的物質保證。但是，人類活動又在同時影響著自然環境和自然資源，特別是由於人口的迅猛增長和科技的進步，人類對自然資源的需求和影響越來越大。因此，合理開發利用自然資源和保護自然資源，已經是擺在人類麵前的重大課題。
土地資源
土地是位於地球陸地表層的自然綜合體，它由氣候、地質、地形、水文、植被、土壤等多種要素影響構成，是自然界與人類活動綜合作用的產物。土地資源通常包括耕地、林地、草地、灘塗、沼澤、湖泊等，它是寶貴的自然資源，是人類進行生產和生活的物質基礎和場所。
耕地是作物、蔬菜、花卉、苗木等種植用地的總稱，包括種植作物的土地、休閑地、新開荒地、近期拋荒的土地等。全世界耕地總麵積約占全球陸地總麵積的1／10。由於全世界人口的迅猛增長和土地使用不合理等原因，耕地麵積仍在繼續縮小。
林地指以林業生產為主的地區，包括成片的原始林和人工林。主要分布在熱帶雨林帶和亞寒帶針葉林帶，以及中、低緯度山區。溫暖濕潤的中緯度平原地區，多已被開墾為耕地。
植被由禾草或類似禾草的植物構成，是各類草原、草甸、稀樹幹草原等的泛稱。主要分布在各大陸內部降水量較少的地區，是天然動物王國的牧區。
沼澤是地麵長期潮濕並多有泥炭堆積的窪地，生產有喜濕植物，如苔蘚、灌木叢，也有的地方生長小喬木或森林。
森林資源
森林資源的作用很廣泛，主要有這樣幾個方麵：
為工農業生產提供資料：森林為工業提供大量木材和多種原材料，為人類提供食品，為動物提供飼料。
淨化空氣：森林有多方麵淨化空氣的功能。首先它保持了大氣中氧和二氧化碳(CO2)的平衡；其次，森林可以降低大氣中有害氣體的濃度。它不僅能阻擋有害氣體，而且還過濾和吸收有害氣體；再次，減少空氣中放射性物質。森林能阻擋、過濾、吸收放射性物質；第四，減少空氣中的灰塵。森林不僅能阻擋、過濾和吸附空氣中的灰塵，還能固定地麵上的塵土；第五，減少空氣中的細菌。樹木可以分泌揮發性物質，有殺菌和抑製細菌的作用。
淨化汙水：森林使流過的水中的溶解物質含量大大減少，使水中細菌的數量大大減少。
降低噪聲：樹木濃密的枝葉使聲波不定向反射或將聲波吸收，使噪聲大大降低。
調節氣候：森林對溫度、濕度、風力都有調節作用。大麵積的森林能調節大範圍甚至全球的氣候，小麵積的林帶也能起到降溫、增濕及淨化空氣的作用。
保持水土：森林樹冠可以滯留降水而避免對地表的直接衝刷，並積蓄雨水。樹木的根係能固定土壤、吸收水分。落葉、枯枝也能吸收相當數量的水分，減少地表徑流，防止水土流失。
保護農田：森林和防護林帶能減輕風、旱、澇等災害。林帶可以使風速大大降低，水分揮發量隨之減小，濕度相對增大。
此外，森林還具有維護生態平衡、美化環境、促使人體健康等方麵的作用。
水資源
地球上水的範圍上自大氣對流層頂部，下到深層地下水的下限，包括大氣中的水汽、地表水、土壤水、地下水以及生物體內的水等。地球上各種水體的總儲量為13.86億立方公裏，大部分以液態形式儲存於海洋、河流、湖泊、水庫、沼澤和土壤中；部分以固態形式成為極地的冰原、冰川、積雪和凍土中的水分；小部分以水汽存在於大氣中。
通常水資源僅指淡水資源，因為淡水資源更經常更深刻地影響著人類的生活和生產。全球淡水總儲量約為0.35億立方公裏，其中冰川占去淡水資源的70％，而人類經常利用的淡水多來自河流水、淡水湖水和部分地下水，這些隻占淡水總儲量的0.3％左右。這少量的淡水資源，在地理分布上也很不均衡，一般降水較多的地區淡水資源較豐富，幹旱地區淡水資源則較貧乏。同時，淡水資源在一年內季節分配上也很不均勻，特別是在幹濕季交替明顯的地區和四季分明的季風地區，幹季和冬季一般降水量很少。人類已逐漸認識到淡水是珍貴的自然資源。
據統計，世界上約有60％的地區供水不足，有些幹旱地區更是嚴重缺水，合理利用水資源已是全球關注的問題。修築山塘水庫等水利工程，是調節水資源的重要途徑，它可以攔蓄洪水，以便缺水時期使用。跨流域調水，以豐補歉，也是實踐證明了的有效措施。此外，要大力防治水體汙染，做好工業廢水處理，進行科學灌溉，節約生活用水，使寶貴的水資源得到充分合理的利用。
礦產資源
有用的礦物在地殼中或地表聚集起來達到工農業利用要求時，便成為礦產。礦產資源是重要的自然資源，屬於不可再生資源。礦產資源的數量是有限的，隨著人類不斷地開采利用，有些礦產可能會短缺甚至枯竭。
世界上廣泛應用的礦產資源有80多種，其中最重要的有鐵、銅、鋁土、鋅、鎳、磷酸鹽、鉛、錫、錳、黃金、石油等。
礦產資源是人類生活和生產的重要物質基礎。一個國家對礦產資源的開發利用程度，代表著這個國家的經濟發展水平。目前世界主要礦產資源的開采和消費地區分布的主要特點是：開采大部分集中在發展中國家，而消費的大部分卻在發達國家。形成這種特點的原因，一方麵由於礦產資源的分布是不平衡的，目前已知情況是世界上80多種礦產資源中大部分分布在發展中國家；另一方麵由於許多發展中國家的礦產資源被一些經濟發達的國家所占有，迫使發展中國家淪為發達國家的原料供應地和商品傾銷市場。
由於礦產資源是不可再生資源，所以要愛護和合理利用有限的資源。而對於為了牟取暴利，對礦產資源采取掠奪式開采的行為應堅決予以製止。同時，還要解決好貧礦的利用問題，加強伴生礦的全麵開發利用等。