地球上的七大洲
全球共分七大洲：亞洲(亞細亞洲)、非洲(阿非利加洲)、北美洲(北亞美利加洲)、南美洲(南亞美利加洲)、南極洲、歐洲(歐羅巴洲)、大洋洲。
亞洲：麵積4400萬平方公裏，位於東半球東北部，亞洲與歐洲的陸上界線是烏拉爾山脈、烏拉爾河、高加索山脈；
非洲：麵積3020萬平方公裏，位於東半球西南部。亞、非兩洲以蘇伊士運河為界；
北美洲：麵積2422萬平方公裏，位於西半球東北部；
南美洲：麵積1767萬平方公裏，位於西半球東南部，南、北美洲以巴拿馬運河為界；
南極洲：麵積1400萬平方公裏，位於南極周圍；
歐洲：1016萬平方公裏，位於東半球西北部；
大洋洲：麵積867萬平方公裏，位於東半球東南部。
亞洲的地形和地勢
亞洲海岸線曲折，大陸海岸線長69900千米。沿海多半島和島嶼，阿拉伯半島為世界最大的半島，馬來群島是世界上麵積最大的群島。亞洲的地形特點是地勢高、地表起伏很大，中間高、周圍低，隆起與凹陷相間。山地、高原和丘陵約占總麵積的3／4，平原占總麵積的1／4。
亞洲是世界上地形起伏最大的一個大洲，全洲山脈眾多。主要山脈以帕米爾高原為中心向四方輻射伸延，主要有喜馬拉雅山脈、昆侖山脈、天山山脈、阿爾泰山脈、橫斷山脈、興都庫什山脈、厄爾布爾士山脈、紮格羅斯山脈等。在眾多高大的山脈之間，分布著一係列著名的高原，有青藏高原、蒙古高原、中西伯利亞高原、伊朗高原、安納托利亞高原等。河流眾多，大都源於中部高山地帶，呈放射狀向四麵奔流。主要河流有長江、黃河、黑龍江、湄公河、印度河、恒河、鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河等。
在山地、高原的外側分布著麵積遼闊的平原，主要大平原有西西伯利亞平原、東北平原、圖蘭平原、印度河平原、恒河平原、美索不達米亞平原等。
非洲地形基本特征
非洲地形以高原為主，地麵起伏不大，被稱為“高原大陸”。平均海拔600米以上，地勢由東南向西北傾斜。西北部分布有阿特拉斯山脈，東南部有德拉肯斯山脈。
非洲地形可分成3部分：第一，高原。自北向南有埃塞俄比亞高原、東非高原、南非高原，乞力馬紮羅山(海拔5895米)位於東非高原，是非洲最高峰。非洲東部有一條縱貫南北的斷層陷落帶——東非大襲穀帶，長6000多公裏，穀底有一連串狹長水深的湖泊；第二，盆地。中部是廣大的剛果盆地，原為廣闊的內陸湖，後因地殼上升，河流下切，湖水外泄而成；第三，沙漠。北部是撒哈拉沙漠，麵積770多萬平方公裏，是世界上最大的沙漠。
北美洲地形基本特征
北美洲地形明顯地分為3個南北縱列帶，即西部是高大的山係，中部為廣闊的平原，東部是低緩的高地。
西部高大的山係屬科迪勒拉山係，由海岸山脈、內華達山脈及落基山脈等幾列平行山脈組成，山間分布著高原和盆地。
中部廣闊的平原分布在西部山地和東部高地之間，北起北冰洋，南抵墨西哥灣，是一片縱貫北美大陸中部的廣闊平原，平原上有世界上最大的淡水湖群——五大湖(蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖、安大略湖)。
東部低緩的高地由阿巴拉契亞山脈和拉布拉多高原構成，因久經侵蝕成為低緩的山地和高地。
南美洲地形基本特征
南美洲地勢西高東低，也可分為三大地形區：西部為高大山係。科迪勒拉山係在南美的延伸部分，叫安第斯山脈。它是世界上最長的山脈，全長9000多公裏，是環太平洋火山地震帶的一部分。
東部是廣闊的衝積平原和波狀起伏的高原(呈相間交錯分布)三大高原是：圭亞那高原、巴西高原、巴塔哥尼亞高原。巴西高原是世界上麵積最大的高原(約500萬平方公裏)。這些高原由於久經侵蝕，起伏和緩。
三大平原自北向南有奧裏諾科平原、亞馬遜平原、拉普拉塔平原。亞馬遜平原是世界上麵積最大的衝積平原，麵積約560萬平方公裏，地勢低平，是世界上麵積最大的熱帶雨林區。
大洋洲地形基本特征
澳大利亞大陸也可分為3個地形區：第一，東部山地，大分水嶺縱貫南北，海拔約800～1000米，東坡較陡，西坡平緩；第二，西部高原，是一片低矮廣闊的高原。麵積約占全國麵積1／2以上，沙漠和半沙漠麵積很大；第三，中部平原，海拔在200米以下，最低處是埃爾湖(-12米)。地麵河流很少，但地下水豐富，形成世界著名的大自流井盆地。
南極洲地形基本特征
南極洲是世界上海拔最高的洲，平均海拔2350米。地表大部分覆蓋著很厚的冰層，冰層平均厚度有2000多米。冰層下麵有各種不同地形，在羅斯海與威德爾海之間有一條低地，把大陸分成東、西兩部分，東部是高原，西部分布著一係列褶皺山脈。
整個南極大陸全部被冰雪所覆蓋歐洲的地形和地勢
歐洲地形總的特點是以平原為主，冰川地形分布較廣，高山峻嶺匯集南部。海拔200米以上的高原、丘陵和山地約占全洲麵積的30％，海拔200米以下的平原約占全洲麵積的70％。全洲平均海拔300米，是平均海拔最低的一洲。
歐洲的平原和丘陵主要分布在歐洲東部、西部和中部，主要有東歐平原、中歐平原和西歐平原。其中東歐平原麵積400萬平方千米，是世界第二大平原。山脈主要集中在南部，阿爾卑斯山脈是歐洲最雄偉高大的山脈。以此為中心，向東伸展為喀爾巴阡山脈，向東南延伸為狄納裏克阿爾卑斯山脈，向南延伸為亞平寧山脈，向西南延伸為比利牛斯山脈。北部斯堪的納維亞山脈地勢比較平緩，沿海有許多深入內陸、兩岸陡峭的峽灣。
歐洲河湖眾多，河網稠密，分布均勻。最長的河流是伏爾加河，此外還有多瑙河、萊茵河等。
“海”和“洋”
海洋是地球表麵除陸地水以外的水體的總稱。人們習慣上稱它為海洋，其實，“海”和“洋”就地理位置和自然條件來說，它們是海洋大家庭中的不同成員。可以這麽說，“洋”猶如地球水域的軀幹，而“海”連同另外兩個成員——“海灣”和“海峽”則是它的肢體。
“洋”指海洋的中心部分，是海洋的主體，麵積廣大，約占海洋總麵積的89％。它深度大，其中4000～6000米之間的是，在大氣候的背景條件下，建立起一種適合人類生存與生活的人工小氣候環境，從而達到保溫、禦寒、防風的目的。不同點在於衣著是包裝人體的氣候殼，能夠隨著人體移動，能夠隨著天氣氣候變化增減厚度和層次，能夠隨著經濟水平的差異使用不同的材料，從而控製並調節小氣候。房屋則不能移動，不能隨意增減厚度和層次，不能隨意變更建築材料。房屋是固定的，隻能依靠門窗局部調節，材料的選用，建築結構和形式的設計，平麵布局的安排，都是為了適應氣候環境的一種優化選擇。
改變地球表麵形態，如植樹造林、灌溉農田、幹化沼澤、建造水庫，也能夠改變局部氣候環境。植樹造林可以擋風擋沙，保持土壤水分，改變空氣溫度和溫度。建造水庫和進行灌溉雖然並不是直接為了改造氣候，但是卻起到減小氣溫年、日較差，提高最低溫度和平均溫度，增加濕度和降水量的作用。
從消極方麵看，人類為了取得自身的利益，盲目墾荒、刀耕火種、破壞森林，造成水土流失，使氣候惡化。因為森林是地球表麵的重要保護層，它對地麵水分和熱量的保存、交換都有很大作用。據估計，500萬畝森林的蓄水量，相當於一億立方米的水庫。在幹旱地區的護田林帶，能使空氣相對濕度提高10％～15％，能使土壤含水量增加22～27毫米。這就是人們呼籲保護森林的氣候意義。
人類活動的盲目性還表現在工業汙染物的增加。工業發展的一個結果，就是廢物、廢水、廢氣和餘熱的大量排放。使土壤、水體和大氣遭到嚴重汙染。在極大程度上改變了大氣成分、大氣混濁度和熱性質，從而導致氣溫和降水量等氣候要素大洋麵積約占全部大洋麵積的近3／5。大洋的水溫和鹽度比較穩定，受大陸的影響較小，又有獨立的潮汐係統和完整的洋流係統，色較高，多呈藍色，且水體的透明度較大。
世界的大洋是廣闊連續的水域，通常分為太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。有的海洋學者，還把太平洋、大西洋和印度洋最南部的連通的水體，單獨劃分出來，稱為南大洋。
“海”是大洋的邊緣部分，約占海洋總麵積的11％。它的麵積小，深度淺，水色低，透明度小，受大陸的影響較大，水文要素的季度變化比較明顯，沒有獨立的海洋係統，潮汐常受大陸支配，但潮差一般比大洋顯著。
海按其所處的位置和其他地理特征，可以分為3種類型，即陸緣海、內陸海和陸間海。瀕臨大陸，以半島或島嶼為界與大洋相鄰的海，稱為陸緣海，也叫邊緣海，如亞洲東部的日本海、黃海、東海、南海等；伸入大陸內部，有狹窄水道同大洋或邊緣海相通的海，稱為內陸海，有時也直接叫做內海，如渤海、瀨戶內海、波羅的海、黑海等；介於兩個或三個大陸之間，深度較大，有海峽與鄰近海區或大洋相通的海，稱為陸間海，或叫地中海，如地中海、加勒比海、紅海等。
此外，根據不同的分類方法，海還可以分成許多類型。例如，按海水溫度的高低可以分為冷水海和暖水海；按海的形成原因可以分為陸架海、殘跡海，等等。
四大洋的附屬海很多，據統計共有54個海。太平洋西南部的珊瑚海，麵積廣達479萬平方公裏，是世界上最大的海。介於地中海和黑海之間的馬爾馬拉海，麵積僅11000平方公裏，是世界上最小的海。
海灣，是海或洋伸入陸地的一部分，通常是三麵被陸地包圍，且深度逐漸變淺和寬度逐漸變窄的水域。例如，聞名世界的“石油寶庫”波斯灣，僅以狹窄的霍爾木茲海峽與阿曼灣相通。不過，海與灣有時也沒有嚴格的區別，比斯開灣、孟加拉灣、幾內亞灣、墨西哥灣、澳大利亞灣等，實際都是陸緣海或內陸海。
海峽，是兩端連接海洋的狹窄水道。它們有的分布在大陸或大陸之間，有的則分布在大陸與島嶼或島嶼與島嶼之間。全世界共有海峽1000多個，其中適於航行的約有130個，而經常用於國際航行的主要海峽有40多個。例如，介於歐洲大陸與大不列顛島之間的英吉利海峽和多佛爾海峽；溝通太平洋與印度洋的馬六甲海峽；被稱為波斯灣油庫“閥門”的霍爾木茲海峽；我國東部的“海上走廊”台灣海峽；溝通南大西洋和南太平洋的航道麥哲倫海峽，以及作為地中海“門檻”的直布羅陀海峽等等。
地球上的四大洋
四大洋的基本情況是這樣的：
太平洋，位於亞洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南極洲之間。
太平洋的形狀近似圓形，麵積廣達17868萬平方公裏，約占世界海洋總麵積的49.5％，是世界上麵積最大、水域最廣闊的第一大洋。
太平洋是世界水體最深的大洋，平均深度為4028米，全球超過萬米深的6個海溝全在太平洋中，其中馬裏亞納海溝是世界海洋最深的地方。
太平洋上島嶼星羅棋布，中西太平洋是世界島嶼最多的水域，素有“萬島世界”之稱。新幾內亞島、塔斯馬尼亞島、新西蘭的北島和南島，以及美拉尼西亞、密克羅尼西亞、玻利尼西亞三大島群等，是太平洋中的重要島嶼。西太平洋島嶼眾多，有聞名的花采列島，包括阿留申群島、千島群島、日本群島、硫球群島、台灣島、菲律賓群島和巽他群島等。東太平洋島嶼稀少，主要有溫哥華島等。
太平洋的名字很美，其實並不“太平”。在南緯40°，終年刮著強大的西風，洋麵遼闊，風力很大，被稱為“狂吼咆哮的四十度帶”，是有名的風浪險惡的海區，對南來北往的船隻造成很大的威脅。夏秋兩季，在菲律賓以東海麵，常產生熱帶風暴和台風，並向東區地區運行。強烈的熱帶風暴和台風，可以掀起驚濤駭浪，連萬噸海輪也會被卷進海底。
太平洋沿岸和太平洋中，有30多個國家和一些尚未獨立的島嶼，居住著世界總人口的近1／2。近年來，太平洋地區的經濟發展比較迅速，已引起世界的普遍關注。
大西洋，位於南美洲、北美洲和非洲之間，南接南極洲，通過深入內陸的屬海地中海、黑海與亞洲瀕臨。
大西洋麵積約9430萬平方公裏，是世界第二大洋。
大西洋較大的邊緣海、內海和海灣有地中海、黑海、比斯開灣、北海、波羅的海、挪威海、墨西哥灣、加勒比海和幾內亞灣；著名的海峽有英吉利海峽、多佛爾海峽、直布羅陀海峽、土耳其海峽以及進出波羅的海的卡特加特海峽、厄勒海峽和大、小貝爾特海峽等；較大的島嶼和群島有大不列顛島、愛爾蘭島、冰島、紐芬蘭島、大安的列斯群島、小安的列斯群島、巴哈馬群島、百慕大群島、亞速爾群島、加那利群島、佛得角群島、馬爾維納斯群島以及地中海中的一些島嶼。
大西洋沿岸和大西洋中有近70個國家和地區。歐洲西部，南、北美洲的東部，非洲的幾內亞灣沿岸，瀕臨遼闊的大西洋，是各大洲經濟比較發達的地區。
印度洋，東、西、北三麵是陸地，分別是澳大利亞大陸、非洲大陸和亞洲大陸，東南部和西南部分別與太平洋、大西洋“攜手”相連，南靠冰雪皚皚的南極洲。
印度洋的麵積為7492萬平方公裏，約占世界海洋總麵積的1／5左右，是世界第三大洋。
印度洋中的島嶼較少，大多分布在北部和西部，主要有馬達加斯加島和斯裏蘭卡島，以及安達曼群島、尼科巴群島、科摩羅群島、塞舌耳群島、查戈斯群島、馬爾代夫群島、留尼汪島等。
印度洋的周圍有30多個國家和地區，除大洋洲的澳大利亞外，其餘都屬於發展中國家。
北冰洋，大致以北極為中心，被亞歐大陸和北美大陸所環抱。它通過格陵蘭海及一係列海峽與大西洋相接，並以狹窄的白令海峽與太平洋相通。
北冰洋的麵積為1230萬平方公裏，是世界上麵積最小、水體最淺的大洋。因此，有人認為北冰洋不能同其他3個大洋相提並論，它不過是亞、歐、美三大洲之間的地中海，附屬於大西洋，被稱為北極地中海。
北冰洋地處北極圈內，氣候寒冷，有半年時間絕大部分地區的平均氣溫為-20～-40℃，且沒有真正的夏季，邊緣海域有頻繁的風暴，是世界上最寒冷的大洋。同時，這裏還有奇特的極晝極夜現象。夏天，連續白晝，淡淡的“夕陽”一連好幾個月在洋麵附近徘徊；冬季，綿延黑夜，星星始終在黑黝黝的天穹閃爍。最奇妙的是在北極的天空中，還可以看到色彩繽紛、遊動變幻的北極光。
北冰洋表層廣覆著冰層，冬季冰麵達1000多萬平方公裏，夏季仍有2／3的洋麵為冰雪所覆蓋，是一片白茫茫的銀色世界。這裏的冰不僅多，而且厚，一般為2～4米，連重型飛機都可以在冰上起落。越接近極地，冰層越厚，極點附近竟厚達30多米!
北冰洋海岸線曲折，島嶼眾多，且多邊緣海。亞歐大陸北麵自西向東有巴倫支海、喀拉海、拉普帖夫海、東西伯利亞海、楚科奇海等；北美大陸北麵有波弗特海和各島之間的眾多海峽；格陵蘭島以東有格陵蘭海。北冰洋的主要島嶼有世界最大島嶼格陵蘭島和斯匹茨卑爾根群島、新地島、新西伯利亞群島、法蘭士約瑟夫地群島和北美洲北部的北極群島等。
北冰洋通過拉布拉多寒流和東格陵蘭寒流使海水流進大西洋時，往往隨身攜帶許多“土特產”——冰山，浩浩****向南漂去。這些冰山，形狀奇特，千姿百態，崢嶸突兀，潔白耀眼，遠遠望去，仿佛一座座碧海玉山。然而，冰山雖美，卻為禍不淺。冰山小的麵積不足1平方公裏，大的可達幾平方公裏，這些“龐然大物”在海上漂移，常常會造成沉船事故，所以有人說冰山是沉船的禍首。
太平洋裏不太平
太平洋既是世界最大的洋，又是世界最深、島嶼最多的大洋。也許有些人會問，這麽大、這麽深的洋為什麽叫做太平洋呢?是真的非常太平，毫無風險嗎?
1519年9月20日，葡萄牙航海家麥哲倫率領船隊，開始環球航行。1年後，他們從大西洋繞過南美洲，進入麥哲倫海峽。一路上狂風巨浪，經過30多天迷宮般的航行之後，進入一個茫茫無際的新大洋。沿途110多天，天公作美，始終風平浪靜，天氣晴好。麥哲倫很高興，認為這個大洋很“太平”，就將其取名為太平洋。
其實，太平洋並不太平。
在南緯40°的地方，終年西風肆虐，風急浪高，被稱為“狂吼咆哮的西風帶”。太平洋是台風的主要發源地之一，占全部台風發生數量的一半以上。台風造成的狂風暴雨，甚至還會引起海嘯。如在1922年，太平洋發生巨大的海嘯，海嘯襲擊了我國汕頭，當時海浪翻滾，整個汕頭遭到滅頂之災，死亡6000多人。
同時，太平洋的邊緣又是火山、地震發生最頻繁的地帶，因為它正處在太平洋板塊與亞歐板塊及美洲板塊的交界處。在這一地震帶上的智利，就曾發生過世界上最強烈的地震，死亡14萬人。1815年4月5日，在這一地帶上的印度尼西亞還發生了空前的火山爆發，震驚全世界。
可見，太平洋並不太平!
不過，太平洋並不是很寒冷，它是世界上最溫暖的大洋。全世界海洋平均溫度為17.5℃，而太平洋海麵平均水溫為19℃，比大西洋高2℃，這主要是因為白令海峽很窄，阻礙了北冰洋寒冷水流的流入；太平洋熱帶海麵寬廣，儲存的熱量大。當然，這也是造成太平洋多台風的主要原因。台風是在熱帶海麵生成的，它攜帶著大量的能量、旋轉著前進，它走到哪裏，哪裏就刮大風、下大雨，釋放它所攜帶的大量水汽和熱量。
最大、最深、最溫暖的太平洋，自然資源很豐富!
太平洋盛產鮭魚、鯡魚、金槍魚、海豹、鯨和磷蝦等。秘魯、美國、加拿大、日本北海道、我國的舟山群島等，都是世界著名的漁場。
海底石油主要在美國加利福尼亞、日本西部、澳大利亞、東南亞、中國大陸架海域。太平洋深海盆發現大量錳結核，儲量居各大洋之首，約17000億噸，主要在夏威夷東南海域。
形形色色的湖泊
傳說3000年前，周穆王姬滿坐在8匹駿馬拉著的車子上麵，日行了3萬裏，來到“西王母之國”，西王母在瑤池邊上盛宴招待過他。這個西王母的“瑤池”，就是坐落在新疆烏魯木齊附近天山上的天池，它原本隻不過是一個冰川形成的終磧湖。
一些湖泊常被這樣蒙上神秘的色彩，傳播著美麗的神話，有一些湖泊至今還在受著頂禮膜拜。
湖泊的神話十分美妙，而有些湖泊的實景也很有趣。在貝寧共和國科托努以北的諾古埃湖上，有一處稱做岡維水上村莊的湖光水色，經常吸引著各國的旅遊者。這裏，在高出水麵一兩丈的圓木腳上，蓋著一幢幢尖頂草房。在這種高腳樓房外麵，有寬敞的平台，甚至還有壘疊著泥土飼養禽畜的小塊“陸地”。這裏的人家都有木船，作為往來的交通工具。在村莊中央，有船隻組成的水上集市，彼此交易都在船間進行；還有的商販船，沿街串戶送貨上門，居民從窗口一伸手就可以買到東西。這種水上村莊有30多個，是17世紀初人們逃避兵亂形成的。
湖泊不僅給人類以灌溉、舟楫、漁鹽之利，還有一些湖泊具有特別的用途。
在黑海附近有個泰基爾基奧爾湖，許多人從遠道專程來這裏洗“泥澡”。他們用湖泥塗滿全身，然後躺在沙灘上曬太陽，或是索性浸泡在泥漿裏呆上一段時間。原來這個湖裏含鹽量很高，並且在腐植質泥層中含有多種礦物質。這些跋山涉水來洗“泥澡”的人是為了治病。據說這個湖的治病效果還滿不錯呢!
加勒比海的特立尼達島上的瀝青湖，更是出名。這個麵積36公頃的“湖泊”，全是由天然瀝青構成的，上麵不僅可以走人，還可以行車。從1870年開始，人們就從這裏源源不斷地開采瀝青，可是湖麵卻沒有下降，原來湖裏還在不斷地“長”出瀝青。這裏的瀝青質量特別好，可以鋪成“灰色閃光馬路”，方便夜間行車。這種瀝青還出口到我國。
我國青海、寧夏、內蒙古有許多鹽湖，構成了一望無際的銀色世界。青海的察爾汗鹽湖是最大的一個。在這裏，蓋房子用鹽塊，鋪路也用鹽，青藏公路上有著名的“萬丈鹽橋”。在這裏，甚至連廁所也是用鹽修砌的。
世界上還有許多別具情趣的湖泊。
死海的故事是人所共知的。公元70年，羅馬大軍統帥狄杜攻克耶路撒冷，他下令把俘虜投入海中淹死。可是奇跡發生了，戴著腳鐐手銬的俘虜在水裏根本不往下沉。羅馬士兵一遍又一遍地把他們投入大海，可海浪一次又一次地把他們送回岸邊。羅馬統帥被眼前的景象驚呆了，他以為一定是有神靈保佑，趕緊把俘虜釋放了。
這個使俘虜得免一死的海，偏偏又叫了個“死海”的名。它是個內陸湖，南北長74公裏，東西寬15公裏，最深處400米，是世界陸地上的最低點。這個湖淹不死人是因為水中含鹽分高，湖水的浮力大。“死海不死”的特異景觀，使它成為世界著名的旅遊勝地。
阿拉斯加半島上的努烏克湖，上麵的湖水是淡水，生長著淡水的動植物；下麵的湖水卻是鹹水，生活著海洋動植物。兩相界線分明，其中的生物也絕不混同。而在巴倫支海的基裏奇島上，更有一個奇妙的“五層湖”。
日本宮城縣的潟沼，是一個沒有動植物的“死湖”；而意大利西西裏島上的“酸湖”，連細菌都沒有，任何生物如果跌進去也必死無疑，這是由於湖底有一個泉口在不斷噴出強酸所致。
形形色色的水泉
法國比利牛斯山脈中，有一個名叫勞狄斯的小鎮。小鎮附近遍布岩洞，其中一個岩洞後麵有一道泉水，是聞名全世界的“聖泉”。這個聖泉有神奇的治療功效，這已為國際醫學組織嚴格審定和承認。因此，許多身患沉屙、甚至被醫學宣判死刑的人，都不遠千裏，來到聖泉。他們在水池裏洗個澡，便會使病情減輕甚至不藥而愈。現在，每年來這裏洗聖泉浴的人多達430萬人，超過到穆斯林聖地麥加、耶路撒冷以及天主教中心羅馬的人數。
我國也有許多這樣的藥泉，內蒙古呼倫貝爾草原上的烏尼阿爾山的泉水便是一個。每年風和日暖的五六月份，各地的牧民便趕著牛羊，帶著蒙古包，從四麵八方來到這裏避暑和治病。這裏的泉水有汽水一樣的味道，裝在瓶子裏，它冒出的汽能把瓶蓋頂開。如果有人肚脹，喝上幾杯泉水便立見功效。它還能治療許多疾病。
泉水，作為大自然的一種奇泉，以特有風姿點綴江山，美化生活。
美國西部的黃石公園有一個老實泉，它每隔一定時間噴射一次，高達60多米的水柱猶如彩虹淩空，成為觀賞的美景。這種間歇泉在冰島有100多個，在俄羅斯的堪察加半島的一條河穀中就有20多個。新西蘭的北島，1886年，由於火山爆發，帶動了7個間歇泉同時噴射，石頭、稀泥隨著水、氣一齊飛到了高空。我國西藏昂仁縣有一個間歇泉，它在噴發時以45度角斜射到附近一條河的對岸，水柱在河麵上形成一座20米長的銀白色“拱橋”。還有一個在河底的間歇泉，每次噴出來的熱水，把河中的遊魚都燙死了，使這條河成了死魚河。
還有一些泉水更為新鮮有趣。在我國許多地方有一種喊泉，尤其在廣西的石灰岩地區最多，如興安縣的喊水井、德保縣的叫泉、北流縣的泥牛泉、富川縣的犀泉、天等縣的愣特潭等。這些泉水，在人大聲呼叫的時候就應聲湧出。安徽壽縣的咄泉，則大叫大湧，小叫小湧。貴州平壩的喜容泉，人在旁邊鼓掌喧嘩，泉水就大量冒出氣泡；在左邊鼓掌，則左邊泉水冒出泡；在右邊鼓掌，則右邊泉水冒出泡。現代科學已經對這種自然現象做出了解釋，原來是這些泉水在湧出前已經蓄積在岸洞內的一個將溢的儲水池裏，當人發出喊叫聲或鼓掌聲的時候，聲波傳入岩洞，使處於臨界狀態的水麵受到壓力，從而引起泉水流到泉外。
世界第一大島——格陵蘭島
格陵蘭是世界第一大島，位於北美洲東北部，總麵積217萬平方公裏，4／5在北極圈以內，84％的土地終年冰雪皚皚。這裏有僅次於南極洲的世界第二大冰蓋，麵積172萬平方公裏，平均厚度為1500米，最厚處達3400米。如果島上冰雪一旦全部融化，整個地球上的海水會升高6.5米。
格陵蘭是個冰川故鄉，每年都有上萬座的冰山飄浮出海。冰山是由萬年積雪在重壓下形成的，純正潔淨，沒有雜質汙染，是價廉物美的上等冷飲，深受人們喜愛。格陵蘭每年都向西歐和美國大量出口冰川冰，成為世界最大的“天然冰工廠”。該島雅各布斯哈汶港的市徽，便是兩朵圓形的雪花夾著一座藍白相間的冰山。
格陵蘭大部分地區氣候嚴寒、幹燥，不時有暴風雪降臨。東北部冬天氣溫下降至零下60℃，夏季仍然在零下20℃，年降雨量僅150毫米。南部因受墨西哥灣暖流影響，冬季氣溫比北部高。因此，人口集中在南部沿海地區，而北部、東北部和東部則無人居住。
由於氣候酷寒，整個格陵蘭找不到一棵樹。格陵蘭人喜歡把房子外牆塗上綠、紅、白、黃、藍色，以增加空間色彩。
格陵蘭每到冬季就有連續幾個月的“極夜”，天色朦朧，不見太陽；夏季則太陽終日高懸，晝夜常亮。雅各布斯哈汶港從12月1日至1月12日，是“極夜”期。因此，每逢1月13日，市內居民和遊客就扶老攜幼到山頂眺望久違的太陽升起，猶如節日般歡躍。
2月初，太陽的金色光輝回到大地之後，氣溫大約在零下10至15℃之間，人們乘坐著狗拉的雪橇奔向結冰的海麵，進行捕魚活動；狩獵活動也隨之忙碌了起來。僅有4000居民的雅港，養了5000多條狗。狗在格陵蘭人生活中是不可缺少的幫手。
格陵蘭5萬居民中，4萬是當地人，1萬是丹麥人。格陵蘭人即因紐特人(愛斯基摩人)，但經過近200多年來同丹麥、荷蘭、德國、挪威、瑞典和冰島人的通婚，絕大多數格陵蘭人都已成為混血人，隻有西北部人跡稀少的地區仍保留極少數純因紐特人。他們長著黃皮膚、黑頭發、高顴骨、扁鼻梁、細眼睛、寬肩膀，酷似我國的蒙古族人。格陵蘭人主要生活來源靠捕魚和狩獵。魚類以鱈、蝦和薩門魚為主，海裏的鯨、海豹以及深山裏的鹿則是狩獵的主要對象。
格陵蘭島屬丹麥管轄，首府戈德霍普是島上最大的城市。格陵蘭城鎮之間有直升飛機來往，有電話、電信聯係。但是，一些格陵蘭人習慣傳統的生活方式，因此出現了高樓與冰屋並存、直升飛機和狗拉雪橇同行的有趣景象。
世界第一大河——亞馬孫河
亞馬孫河是世界第一大河，全長6437公裏，匯合1000多條支流，浩浩****。流域麵積700多萬平方公裏，包括巴西、玻利維亞、哥倫比亞、厄瓜多爾、圭亞那、秘魯、蘇裏南、委內瑞拉等國，約占南美大陸麵積的40％。河的中下遊河床很寬，一般4～6公裏，汛期下遊達25～80公裏，河口地區可達200公裏，呈現一片汪洋，淡水衝入大海達150公裏。中下遊水深一般在60米以上，有些地方深達240米。1500年，歐洲探險家威·賓遜沿巴西海岸北上時，曾把亞馬孫河入海口誤認為“淡水海”，而巴西人則稱亞馬孫河為“河海”。每年，3800多立方公裏的河水從亞馬孫河注入大西洋，占世界所有河流水量總和的1／9。它的水力資源極為豐富，僅巴西境內即可發電約1億千瓦。整個亞馬孫河水係航運條件很好，包括支流在內3.5萬公裏河道可以通航，3000噸海輪沿幹流可上溯3600多公裏，直抵秘魯的伊基托斯。
從空中鳥瞰，亞馬孫河流域淹沒在鬱鬱蔥蔥的林海中。把這裏叫做“林海”，一點也不過分，亞馬孫河流域的森林麵積確是遠遠超過地球上最大的海——珊瑚海。1／5的森林資源、8億多立方米木材，就蘊藏在這莽莽林海中，各種各樣的珍禽異獸，在林海中到處出沒和繁衍……
由亞馬孫河衝積而成的亞馬孫大平原，土地肥沃。這裏高亞馬孫河和內格羅河交匯時，河水並非馬上融為一體，而是色彩分明地並行了近百千米才融合，成為世界上的一大水文奇觀溫多雨，年降水量1500～2500毫米，對農業生產極為有利。這兒農產豐富，尤以盛產稻米、甘蔗、甘薯、玉米、煙草、香料、咖啡、可可、香蕉、柑桔等著名。
亞馬孫河是淡水魚類的樂園。在那滔滔流水中，有2000多種魚。它是世界上擁有魚類最多的一條河，其中不少是亞馬孫河特有的魚種，如2米多長、300公斤重的比拉庫魯魚，帶有發電器官的電鰻和電鯰等等。河中有一種珍貴的哺乳類水生動物——牛魚，它頭部像牛，體形似海豚，胸部長著一對如拳頭大小的**，每當露出水麵時，由於它頭上往往掛滿水草，胸前露出**，猶如長發披肩的女人，因此有“美人魚”的雅稱；還有一種凶猛的魚叫做“吃人魚”，頭部和兩側呈黑色，長有兩排像剃刀一般鋒利的牙齒，“吃人魚”總是千百條聚集在一起，成群覓食，人或牲畜在水中遇到它們，就會遭到襲擊，幾分鍾之內被吃得隻剩一副骨架。
亞馬孫叢林大部分地區尚未被開發。它那珍禽異獸、原始部落等種種奇聞怪事，不時地從探險家的筆下披露出來，使本來就顯得神秘莫測的亞馬孫叢林，又平添了幾分神秘色彩。
世界最高峰——珠穆朗瑪峰
在一個森林密布、虎豹成群、神鬼出沒的地方，來了一個叫烏見仁布欽的活佛。他降服了統治這裏興妖作怪的女魔，使他變成了神女。這個神女的名字就叫珠穆朗瑪。
珠穆朗瑪與4個妹妹住在一直。在她們中，一個長得非常美麗，另一個有一副優美的歌喉，再一個堅定而富有智慧，還有一個心地純潔而善良。珠穆朗瑪與4個妹妹合稱長壽五姐妹。長姐珠穆朗瑪，居於眾姐妹的中央，眾姐妹像星星拜月亮一樣圍繞在她的身旁。
這個“神女”的故事說的就是世界最高峰珠穆朗瑪峰。人們常把珠峰和南極、北極並列，稱她為“地球的第三極”。
多少年來，這個神秘的“地球之巔”，一直吸引著世界各國的勇士們去探索。但是人類直到到達南、北極之後的第42年，即1953年才第一次登上珠穆朗瑪峰。從1921年開始到現在，已經有20多個國家的登山健兒，在珠峰進行了40多次登山活動，但是先後隻有100多名運動員攀登到她的頂峰。
珠穆朗瑪峰位於我國與尼泊爾兩國之間，我國西藏地區的珠峰北極，是攀登珠峰的路線之一。
億萬年前，現在的喜馬拉雅山區，曾經是一片汪洋大海，是地質史上的“古地中海”的一部分。那時，這裏還是一個魚鱉活躍、各種海生動物充斥的世界。後來，南亞次大陸板塊這個“硬漢子”從南邊“漂遊過來”，使喜馬拉雅古海無容身之地，被迫“挺身而起”，形成了如今橫亙東西，在我國和印度、尼泊爾等國之間，綿延2500公裏的巨大弧形山係。喜馬拉雅山的興起，是地球史上的一個偉大事件。
在世界上的眾山之中，論年齡，這個3000多萬歲的喜馬拉雅山，還隻能算是一個年輕的“小妹妹”。可是，要論“身材”，她卻是後來居上，全世界14座8000米以上的高峰中，有10座“住”在這裏。僅最近100萬年以來，她就長高了大約300米，就是到今天，也還沒有停止發育。喜馬拉雅眾姐妹，充滿了青春的活力，這一帶地區地殼活躍，經常發生地震。1932年，珠峰一帶的一次地震，使得山腳下絨布寺的掛鍾一齊響了起來，寺廟屋頂被震塌了，周圍天空塵土彌漫，峰頂出現了彩雲。1950年8月15日，一次7.5級大震，又使峰頂陡然升高。
青藏高原是空氣海洋中的一個高聳的“島嶼”。這裏山頂的氣候嚴寒而多變，每年10月到第二年的3月，強烈的西北風，常常達到12級以上。這時，即使威名遠揚的台風與之相比，也隻得甘拜“下風”了。強烈的高空風，常常在峰頂拖起一條像仙女頭上紗巾一樣的長長的雲帶。每年5月末開始，東南季風造成山間飄浮的雲海，隨時又把白雪拋灑在山頂；隻有每年的四五月份，才是登山活動的黃金季節。
“喜馬拉雅”是藏語的“冰雪之鄉”。這裏確實是一個到處銀裝素裹的冰雪世界，而珠穆朗瑪峰更是冰川的大本營。這裏分布著世界上最高的東絨布、中絨布和西絨布冰川。一條條巨大的冰川，像晶瑩的玉帶，在陽光照耀下，閃爍著蔚藍色的翡翠光彩。冰川在消融萎退珠穆朗瑪峰周圍分布著548條大陸型冰川，這裏分布著大量晶瑩剔透，千姿百態的冰塔林，其中絨布冰川最為著名過程中形成的一些獨特的冰麵造型，把這裏裝飾得如仙境一般。高達三四十米的美麗的冰塔群，遠遠望去，就像玉龍身上的鱗甲；明鏡一樣的冰湖，隨時變幻著色彩，湖光塔影，遙相輝映。冰晶洞、冰鍾乳、冰柱……種種天作奇觀，構成無與倫比的人間美色。不過，來到這裏的人們都知道，在這瓊琳碧瑤之中，須得倍加小心，因為不知道“雪山女神”什麽時候就會發起脾氣。有時會在你不知不覺之中，隨著隆隆巨響，一道白色雲霧衝霄而下，遮天蓋地，這就是被稱做“白色死神”的雪崩。
在珠峰地區，有奇麗的冰雪景象，也有蔥鬱的綠陰世界。在山峰兩側的河穀地區，生長著原始森林，平坦地方則被辟為農田。河穀往上的山坡上，盛開著白色的野生薔薇、豔紅的玫瑰和五彩繽紛的杜鵑。處在珠峰腳下一個盆地裏的定日城，種植著青梨、豌豆、蘿卜、油菜，周圍的山坡上則放牧著成群的牛羊。附近的絨布寺，是居於海拔5000米的一座大廟，可算得世界建築上的奇跡。
在海拔5000米以上地區，植物生長期短促，發育階段緊湊。5月中旬剛剛開始生長，到6月中旬便開花結實了。越是向上，植物的生長期越短。生長在這時的植物，能在短促的生長期裏，迅速地完成它一生的使命。在冰雪裏，美麗的雪蓮更顯示著生命的力量。
山區特有動物的活動，增加了生命的歡躍。這裏生長的野犛牛，身軀魁偉，體力強壯，成群結隊地過著遊**生活，夏季一直可以上到海拔6000米的高山棲息。生活在這裏的西藏野驢，是世界上的珍稀動物。成群的岩羊和高原鼠兔，經常出沒在崇山峻嶺之中。人跡罕至的冰川兩岸，卻是雪雞聚集的好處所。巨大的喜馬拉雅山鷹，則能到達海拔8000米的雪山上空。
世界最大瀑布——尼亞加拉瀑布
北美洲的尼亞加拉河是匯通五大湖水的一條河流，伊利湖流水在匯集了蘇必利爾、休倫和密執安3大湖水之後，從這條河流往安大略湖。河流隻有56公裏長，但河穀狹深陡峭，形成一個很深的斷層。河東是美國的紐約州，河西是加拿大的安大略省，大瀑布就坐落在這裏。
尼亞加拉河上遊地勢平展，河麵寬闊，水深流緩。可是在距瀑布不遠處，河道變窄，水流加速，河水落差驟然間就猛增到15米。隨著地勢的起伏，這股湍急的水流被一座位於加美邊界的“山羊島”隔開：水勢最猛的一股流入加拿大境內，呈馬蹄形，這就是聞名世界的尼亞加拉大瀑布，它的寬度為750米，落差52.8米；水勢較弱的一股是美國瀑布，它的寬度為330米，落差55.2米。爾後，這兩個瀑布的水流就以排山倒海之勢、雷霆萬鈞之力注入尼亞加拉河下遊。尼亞加拉河為加美兩國共有，尼亞加拉河主航道中心線為加美邊界。在這條和平邊界上，雙方不設一兵一卒，兩國人民自由往來。設在尼亞加拉河兩邊的姊妹城市都叫尼亞加拉瀑布城。
在這裏，人們既可以乘坐遊艇駛向大瀑布，在它麵前經風雨、見世麵，又可以乘坐電梯穿過72米深的地下隧道，鑽到大瀑布腳下，傾聽驚濤駭浪的怒吼。入夜，相當於42億支燭光的探照燈從四麵八方照射在大瀑布上，異常壯觀。此外，還尼亞加拉大瀑布水量巨大，雄偉壯觀有一景是“天上觀瀑”：在河西岸上築有一座高塔，高約160米，上麵是一個可以轉動的巨大圓盤飯店，每一小時轉動一周，遊人可以通過玻璃窗縱覽大瀑布的來源去路。
尼亞加拉瀑布城以別具一格的園藝素享盛名，它從世界各地引進了很多奇花異卉，如荷蘭的鬱金香、中國的牡丹、日本的櫻花、墨西哥的仙人掌，還有數不清的紫羅蘭、百合花和羊齒類植物等等。在尼亞加拉下遊，距大瀑布不遠處有一座巨大的花鍾，由2.4萬株各種不同的植物構成。它模仿建於蘇格蘭愛丁堡的花鍾，但體積卻是它的3倍，直徑1.2米，時針和分針自重225公斤，秒針長6.3米，自重112.5公斤，每隔一刻鍾報時一次。
尼亞加拉瀑布城還有為數眾多的博物館和古玩商店，其中以蠟人博物館最為著名，裏麵收藏了各國曆代名人栩栩如生的塑像數百尊。
大瀑布附近有登山車和遊樂場，瀑布南方的塔夫林千島公園是一個很幽靜的池沼群島地帶，可以泛舟、遊泳。
世界上最大的沙漠——撒哈拉大沙漠
撒哈拉大沙漠在非洲的北部，西起大西洋，東到紅海海邊，縱橫於大西洋沿岸到尼羅河河畔的廣大非洲地區，總麵積大約有800萬平方千米。
撒哈拉大沙漠是由許多大大小小的沙漠組成的，平均高度在200米至300米之間，中部是高原山地。它的大部分地區的年降水量還不到100毫米，氣溫最高的時候可以達到58攝氏度。
撒哈拉大沙漠當中，有時候也會看到一些水草豐美的地方，被人們稱作“沙漠中的綠洲”。所以，“撒哈拉”一詞在阿拉伯語中是“大荒漠”意思，非常形象地說明了撒哈拉大沙漠是多麽地荒涼。
那麽，撒哈拉大沙漠從古至今難道一直是這樣荒涼嗎?經過人們艱苦的探索，終於證明了撒哈拉大沙漠地區遠在公元前6000年至公元前3000年的遠古時期，還真的是一片綠色的平原。這裏早期居民們也曾經在那片綠洲上，創造出了非洲最古老和值得驕傲的一代燦爛文化。這就是咱們要說的撒哈拉大沙漠的“綠洲之謎”。
公元19世紀中葉的時候，德國一位叫巴爾斯的探險家，在阿爾及利亞東部的恩阿哲爾高原地區曾經意外地發現了幾處古代的文化遺址。事情的經過是這樣的：
有一天，巴爾斯正在恩阿哲爾高原地區行走著，前邊出現了一處高高的岩壁。巴爾斯抬頭一看，隻見那高高的岩壁上好像刻畫著許多岩畫，就急忙走了過去。等到巴爾斯走到岩壁跟前，看見那上邊刻畫著好多圖案。這些圖案當中刻畫的有馬、有人，竟然還刻畫著水牛的形象，而且那水牛的形象刻畫得特別清晰。巴爾斯的心裏感到非常驚訝：“哎呀，這撒哈拉大沙漠裏邊怎麽會有水牛的岩畫呢?這是怎麽回事兒呢?”巴爾斯弄不明白，但是他暗暗地記住了這件事情。
不久，巴爾斯在撒哈拉大沙漠的其他沙漠地帶，也發現了水牛的岩畫。這時候，巴爾斯的心裏開始琢磨啦：“撒哈拉大沙漠裏既然有水牛的岩畫，就是說這裏曾經生活過水牛這種動物，要不，人們不會憑空把水牛的形象刻畫在岩壁上。既然這裏有水牛的形象，就可以說明這裏在遠古時代一定會有水和草，要不水牛怎麽能活呢?既然這裏有水牛，這就可以說明在遠古時代一定有遊牧民族在這裏居住過。如果按此想法往下推理的話，撒哈拉大沙漠在遠古時代一定是個有水有草的大草原，一定是個綠洲了。”
巴爾斯越琢磨越興奮……
後來，巴爾斯在恩阿哲爾高原地區的岩畫上，發現了犀牛、河馬和一些在水裏生活的動物岩畫。他還驚奇地發現，在這些畫裏邊竟然沒有駱駝這種動物。巴爾斯感到更加興奮啦：“哎呀!隻有有沙漠的地方，才會有駱駝呀!隻有有水和草的草原上，才會有水牛、河馬呀!撒哈拉大沙漠裏的岩畫上沒有駱駝，這就是說明這裏在遠古的時代一定是有水、有草的大草原，決不會像現在這副樣子，到處都是沙丘和流沙。”
於是，巴爾斯把撒哈拉大沙漠的曆史分成了前駱駝期和駱駝期，來標明撒哈拉大沙漠的草原時代和沙漠時代的鮮明界限。後來，考古學家們都普遍采用了巴爾斯這種對撒哈拉大沙漠的曆史分期。
20世紀30年代的時候，法國一位叫法拉芒的地質學家，曾經到了阿爾及利亞奧倫南部。他在那裏也發現了一些古代洞穴壁畫。經過仔細認真地考察，法拉芒覺得巴爾斯把撒哈拉的曆史分成草原時代和沙漠時代非常合理。這時候，法拉芒還發現這些古代洞穴壁畫裏邊，早期的作品當中經常可以看到水牛的形象；到了晚期的壁畫當中忽然就沒有了水牛的形象。這是怎麽回事兒呢?法拉芒認為，那時候撒哈拉地區的自然條件肯定是突然發生了重大的變化，也就是說這裏的水源沒有了，撒哈拉逐漸變成了沙漠。這麽一來，撒哈拉地區原先的那些水牛也就沒有辦法再活下去了。沒有了水牛，居住在撒哈拉裏的人們當然也不再去刻畫它了。
1956年的時候，法國一個叫亨利·諾特的科學家曾經帶領著一支法國考察隊來到撒哈拉大沙漠，在阿爾及利亞的阿哈加山脈和恩阿哲爾高原地區進行考察。他們經過好幾個月的艱難跋涉，最後飲水用完了，大部分隊員生了病，實在是沒有辦法再往前走了。亨利·諾特決定呼叫飛機前來救援，放棄這次考察計劃。沒想到，就在這時，他們忽然發現了一些古代的山洞。亨利·諾特和隊員們立刻忘記了渴、忘記了累，忘記了病痛，動手發掘了起來。結果，他們除了找到了一些古代山洞，還找到了一條隧道。在那些山洞和隧道裏，他們找到了大約1萬件壁畫作品。亨利·諾特和隊員們一看，哎呀，這些壁畫作品的色彩太豐富了，而且有著各種各樣的圖案，實在是太珍貴了。他們別提有多高興了，趕緊拍照的拍照，製作拓片的製作拓片，興奮地忙碌了起來。
亨利·諾特和隊員們從撒哈拉大沙漠回到法國的巴黎以後，立刻把那些壁畫的照片和拓片進行了仔細的研究。最後，他們認為，這些壁畫生動地反映了撒哈拉地區有綠洲時代的社會風貌。
這些壁畫當中，有古代遊牧部落圍獵野生動物的狩獵場麵。那些野生動物的形態刻畫得非常逼真，讓人一看就能夠認出來是大象、獅子、野驢，還有什麽河馬、犀牛、羚羊。它們被獵人追得拚命地奔跑著，那模樣特別瘋狂，看上去就好像要從畫麵上跑出來似的。
這些壁畫當中，還有不少專門表現人物形象的作品。那些人物的身體顯得很高大，最高的約有9米。人物的外形差不多都是胳膊和腿顯得特別長，腰卻很細，肩膀很寬，那模樣非常像現在非洲黑人的身體特征。而且，有的人物形象的肩膀和後背上有很多白色的斑點，就跟現在西非和中非黑人裝飾在身體上的標誌差不多。所以，有些科學家覺得，這些壁畫中的人物形象是典型的黑人種族的模樣。這就說明了撒哈拉史前文化是非洲土著黑人創造出來的。
這些壁畫當中，有些作品刻畫的是宗教儀式。所以，有些科學家認為，那時候生活在撒哈拉地區的人們已經有了原始的宗教信仰和圖騰崇拜。在壁畫裏邊經常可以看到水牛的形象，這就說明水牛那時候可能在人們的生活裏起到了特別重要的作用，於是人們就把水牛當成一種特別神聖的圖騰崇拜的東西了。
那麽，這些壁畫是什麽年代創作出來的呢?亨利·諾特他們用放射性碳14的測定年代方法表明，這些壁畫大約是在公元前5400年至公元前2500年之間創作出來的。亨利·諾特他們還發現，這些壁畫往往是用不同的風格和不同的年代刻畫在岩壁上的，所以顯得重重疊疊地刻畫在一塊兒。這些說明，那時候，撒哈拉地區的人們已經在這裏生活了好幾千年了。這也就是說，那時候的撒哈拉地區正處在有水、有草、人興畜旺的草原時代。