早上六點左右，州長的一個仆人到奧索家來敲門。出來接見的是高龍巴；他說州長要動身了，等她的哥哥去一趟。髙龍巴毫不遲疑的回答，她哥哥才在樓梯上摔了一交，蹩扭了腿，一步不能行，請州長原諒。倘使州長肯枉駕到這裏來，更是感激不盡。仆人走了不久，奧索下樓了，問妹子州長有沒有派人來找他。
她若無其事的回答：“他要你在家裏等著。”
半小時過去了，巴裏豈尼那邊毫無動靜；奧索問高龍巴有沒有在舊紙堆裏發見什麽；她說等會兒在州長前麵宣布。她裝得極鎮靜，但皮色和眼睛都表示她緊張得不得了。
最後，巴裏豈尼家的大門開了；州長穿著旅行裝束第一個走出來，後麵跟著村長和他的兩個兒子。村上的居民從出太陽起就等著看州裏的最高長官出發，這時看見他由巴裏豈尼父子三人陪著，穿過廣場一直往台拉·雷皮阿家走來，都不由得大吃一驚。有幾個在地方上愛管閑事的人便說：“噢，他們講和了！”
一個老頭兒接著道：“我早告訴你啦，奧索·安東尼奧在大陸上待得太久了，作事不會再有轟轟烈烈的血性。”
一個雷皮阿黨的人回答：“可是你瞧，究竟是巴裏豈尼—家去找他的。他們討饒了。”
“這都是州長花言巧語把他們撮合的。”老人說。“現在的人都沒勇氣了，年輕人把自己父親的血看得一文不值，好像他們都不是親生的兒子。”
州長發見奧索一切照常，走路毫無困難，覺得好生奇怪。高龍巴三言兩語，便承認是自己扯的謊，請求原諒。她說：
“州長先生，倘若你住在別處，家兄昨天就親自過來拜見了。”
奧索慌忙謝罪，竭力分辯這種可笑的手段與他全不相幹，他為之懊惱極了。州長與老巴裏豈尼似乎相信奧索說的是真話，看他慚愧的表情和對妹子的埋怨就可證明。但村長的兒子們並不滿意。
“這簡直是跟我們開玩笑嚜。”奧朗杜豈沃的聲音相當高，故意要人聽見。
梵桑丹洛說：“倘若我的妹子給我玩這種把戲，我一定教她下次不敢再來。”
這幾句話和說話的音調使奧索大不高興，心中的好意未免受了影響。他和巴裏豈尼弟兄彼此很不客氣的瞅了幾眼。
大家落了坐，隻有高龍巴站在廚房門口。州長首先開言，對於當地人士的偏見泛泛的提了幾句，認為許多年深月久的敵意多半是誤會造成的。然後他對村長說，台拉·雷皮阿先生從來沒相信巴裏豈尼一家對於他父親那件不幸的事故，直接間接有什麽關係；固然他對兩家之間的訟案有一點不無懷疑，但奧索先生離鄉日久，聽到的消息不盡可靠，所以他的懷疑也是意料之中的；由於最近的發見，他現在已經渙然冰釋，願意與巴裏豈尼先生和他的兒子們言歸於好，大家做個好鄉鄰。
奧索勉強彎了彎腰；巴裏豈尼先生喃喃的說了幾句誰也聽不見的話；兩個兒子眼睛望著屋梁。州長繼續他那篇演說，正要代巴裏豈尼方麵向奧索致辭，不料高龍巴從頭巾裏掏出幾張紙，很莊嚴的走到兩造中間，說道：
“我們兩家之間的敵意能夠消滅，我當然非常高興；但若要講和講得真誠，就得把事情說個明白，沒有一點兒含糊。——州長先生，托瑪索·皮安契聲名狼藉，我很有理由懷疑他的供辭。”一接著她轉向巴裏豈尼：“我說兩位令郎也許在巴斯蒂阿監獄見過那個人……”
“那完全是胡說奧朗杜豈沃打斷了髙龍巴的話，“我沒見過他。”
高龍巴不勝輕蔑的瞪了他一眼，若無其事的接著說：“州長，據你的解釋，托瑪索假冒土匪阿穀斯蒂尼的名字寫信恐嚇巴裏豈尼先生，目的是要替他的哥哥丹沃陶保留磨坊的租用權，因為我父親收的租費很低，是不是？”
“那是很明顯的。”州長說。
奧索被妹子溫和的態度瞞過了，也附和道：“象皮安契那樣的無恥小人，當然什麽事都作得出來。”
高龍巴卻繼續往下說著，眼睛更加有神了：“匿名信是七月十一日寫的。那時托瑪索是在他哥哥那兒，就是說在磨坊裏。”
“是的村長說著，有點兒不安了。
於是高龍巴得意揚揚的嚷道：“那末托瑪索·皮安契寫那封信還有什麽目的呢？他哥哥的租約早已滿期；我父親是七月=日通知他遷讓的。我父親的記錄和通知遷讓的原稿都在這兒；還有阿雅佐一個經紀人寫來的信，向我們推薦一個新的磨坊司務。”
她隨即把手裏的紙遞給州長。
在場的人聽了都大為驚愕。村長顯然臉色變了；奧索皺著眉頭，走過去把州長留神細閱的文件也看了一遍。
奧朗杜豈沃憤憤的站起來，重複了一句：“這簡直是跟我們開玩笑嚜！走吧，父親。咱們根本不該到這兒來的！”一刹那之間，巴裏豈尼先生已經定下神來，要求看看那些文件；州長一聲不出，交給了他。他把綠眼鏡掀在腦門上，裝著漫不經意的態度念了一遍，髙龍巴卻在一旁象母虎般睜著眼睛瞅著他，仿佛看到一頭麋鹿走近它小虎的洞口。
“可是巴裏豈尼先生重新戴好眼鏡，把文件還給州長托瑪索知道上校是個軟心腸的人……認為……大概認為……上校可能改變主意，不教他哥哥離開……事實上，他哥哥現在還用著那個磨坊，所以……”
“那是我高龍巴用著輕蔑的口氣回答，“那是我給他保留的。父親死後，在我的地位上不得不敷衍一下家裏的客戶。”
“可是。”州長說，“托瑪索自己承認寫那封信……那是很清楚的。”
奧索插言道：“我覺得很清楚的是：這件事情裏頭的確有些卑鄙齷齪的把我。”
高龍巴說：“對於你們幾位的話，我還可以提出反證。”她打開廚房門，勃朗陶拉豈沃和神學士帶著他們的狗勃羅斯穀立刻走進了客廳。兩個土匪至少表麵上沒有帶武器；腰間掛著彈藥帶，但並沒那必不可少的附屬品：手槍。一進來，他們便恭恭敬敬的脫下帽子。
兩人突然之間的出現，給大家的印象是可想而知的。村長幾乎往後仰倒；兩個兒子立刻很勇敢的擋在他前麵，把手伸進口袋去掏匕首。州長抬起身子往門口走，奧索一把抓著勃朗陶拉豈沃的衣領，叫道：
“你來幹什麽，該死東西？”
“這明明是殺人的圈套了！”村長一邊嚷一邊去開門；但薩佛裏亞在外麵把門牢牢的反鎖了，後來人家才知道是土匪預先吩咐的。
諸位勃朗陶拉豈沃說，“不用害怕；我皮膚雖黑，可不是魔鬼。我們一點沒有惡意。州長先生，我向您請安。——排長，鬆鬆手好不好，您把我掐死了。——我們到這兒來是作證的。喂，神甫，你說呀，怎麽舌頭不靈活啦？”
州長先生那位神學士出身的土匪說，“我沒機會拜見過您。我叫做琪奧耿多·加斯德裏高尼，外號叫神甫……”
啊！您想起了吧！我也沒見過小姐，但她要我供給一些關於托瑪索·皮安契的材料；三星期以前，我和他一同關在巴斯蒂阿監獄。我可以告訴你們的是……”
州長道：“不用費心；我不要聽你這樣的人的話……台拉·雷皮阿先生，我很願意相信你並沒參預這個卑鄙的陰謀。但你是不是一家之主？快快教人開門。令妹和土匪們有這種古怪的關係，也許日後需要她負責說明的。”
“州長先生。”高龍巴嚷道，“請你聽一聽這個人的話。你到這兒來是主持公道的，你的責任是搜羅事實。琪奧耿多·加斯德裏高尼，你說罷。”
“別聽他的！”三個巴裏豈尼一齊喊起來。
土匪笑了笑，說道：“大家同時開口，誰也聽不見誰了。——在監獄裏，我跟這個托瑪索是同伴，不是朋友。奧朗杜豈沃先生常常去看他……”
“這完全是胡說弟兄倆同時叫著。
“兩個負就等於一個正。”加斯德裏高尼冷冷的插了一句。“托瑪索那時手頭很寬：吃的喝的都是頂好的。我一向喜歡吃好東西，（那是我的小毛病，）所以雖然討厭和那壞蛋來往，也擾了他好幾頓飯。為了禮尚往來，我勸他跟我一塊兒逃……有個女孩子受過我一點恩，給我越獄的方便……我不願意說出姓名連累人。托瑪索卻不願意逃，說他保證沒事，巴裏豈尼律師替他請托了所有的法官，將來可以無罪開釋，還能到手一筆錢。至於我，我覺得還是三十六著走為上。——好了，我言盡於此了。”
“這個人說的完全是謊話。”奧朗杜豈沃很堅決的重複了一遍。“倘若我們在田裏，手裏拿著槍，他決不敢說這種話。”
“這可是胡鬧了！”勃朗陶拉豈沃叫道。“奧朗杜豈沃，我勸你別跟神甫翻臉。”
“你可讓不讓我出去呀，台拉·雷皮阿先生？”州長焦躁的跺著腳。
奧索叫道：“薩佛裏亞！薩佛裏亞！該死，還不開門嗎？”
勃朗陶拉豈沃說：“別急，讓我們這方麵先溜。州長先生，大家在朋友家相見，分手的時候照例應該有半小時的休戰。”
州長傲然瞪了他一眼。
“諸位，失陪了。”勃朗陶拉豈沃說著，伸著手臂喚他的狗：“來，勃羅斯穀，為州長先生跳一次！”
狗逃過了他的手臂，兩個土匪急急忙忙到廚房裏拿著武器，從後園裏溜了。一聲呼哨，堂屋的門象中了魔術一般立刻打開了。
“巴裏豈尼先生。”奧索壓著一肚子怒火，“我現在認定那封匿名信是你寫的了。今天我就要遞呈子，告你偽造文書和勾通皮安契的罪名。也許以後還有更大的罪名要告你呢。”
村長回答：“我嗎，台拉·雷皮阿先生，我要告你設計謀害，交通匪黨。眼前，州長先生先要把你交給警察看管。”
州長卻是聲色俱厲的說道：“州長自有權衡。他要維持比哀德拉納拉的秩序；他要秉公處理。諸位，我這話是向你們大家說的。”
村長和梵桑丹洛已經走出客廳，奧朗杜豈沃身子朝裏，正跟著他們一步一步的退出去，奧索卻輕輕的和他說：
“你父親老了，禁不起我一個巴掌；我要找的是你，還有你的兄弟。”
奧朗杜豈沃一言不答，馬上掣出匕首象瘋子般撲向奧索；但他來不及下手，就被高龍巴抓住手臂用力扭過來；奧索飛起一拳打在他臉上，他倒退了好幾步，猛烈的撞在門洞子上，把匕首撞落了。可是梵桑丹洛掣著武器回進屋子，高龍巴卻縱過去抓著長槍，教他看到雙方並不勢均力敵。同時州長也橫著身子攔在兩造中間。
“好，奧斯·安東，回頭見！”奧朗杜豈沃叫著，把門大聲曳上了，又在外邊反鎖了，好讓自己從容退走。
奧索與州長一聲不出，各人在屋子的一角呆了好一會。髙龍巴得意揚揚，倚著那支決定勝利的長槍，望望這個，望望那個。
臨了，州長很威嚴的站起來，嚷道：“唉！這種地方！這種地方！台拉·雷皮阿先生，你錯了。現在請你答應我不再有激烈行動；這件該死的事，你隻能靜候法律解決。”
“是的，州長先生，我不應該打那個壞蛋；可是現在已經打了，他要向我挑戰的時候，我不能拒絕。”
“不會的，他不會跟你決鬥的！……但他萬一把你暗殺的話，那是你自作自受了。”
“我們會防著他的。”高龍巴說。
“州長，我看奧朗杜豈沃還是個烈性的人。”奧索說我還瞧得起他。剛才是他先掣出匕首來的，但我處在他的地位也會這麽辦；幸而我妹妹的腕力不像一個弱不禁風的女孩子
“你不能決鬥。”州長嚷道，“我不許你決鬥！”
“告訴你，先生，凡是榮譽攸關的事，我隻聽我的良心吩咐
“我說你萬萬不能決鬥！”
“先生，你可以把我逮捕……就是說如果我讓人逮捕的話。可是即使那樣，也不過是把事情拖得晚一些，因為這件事現在變得不可避免了。州長先生，你是一個有麵子的人，你很知道大勢所趨，非那麽辦不可。”
髙龍巴補充道：“如果你把家兄逮捕了，半個村子的人都會出來幫著他，免不了一場惡鬥。”
奧索說：“先生，我預先通知你，並且請求你，別認為我誇口：倘若巴裏豈尼先生濫用村長的職權來抓我，我是要抵抗的。”
州長回答：“從今天起，我暫時停止村長的職權……當然我希望他能冼刷幹淨……先生，我真的很關切你。我要求你的並不多：隻要你安安靜靜待在家裏，等我從高德回來。我隻去三天，回頭帶著檢察長一塊兒來，把這不幸事件徹底解決。你能答應我在這個時期內沒有敵對行動嗎？”
“我不能答應你，先生，倘若奧朗杜豈沃象我預料的那樣向我挑戰的話。”
“怎麽！台拉·雷皮阿先生，既然你認為對方偽造文書，憑你堂堂法國軍人的身分，還願意跟他決鬥嗎？”
“先生，我打了他啊。”
“倘若你打了一個苦役犯，他來跟你評理，你也和他決鬥嗎？得了吧，奧索先生！好，我再退一步，隻要求你別去找奧朗杜豈沃……要是他來約你，我就答應你跟他決鬥。”
“沒有問題，他會來約我的，可是我答應你不先打他嘴巴挑撥他。”
“唉，這種地方！”州長又歎了一聲，在屋中大踏步踱著。“什麽時候我才能回法國去呢？”
州長先生高龍巴用她最甜蜜的聲音說，“時間不早了，能不能賞個臉就在這兒吃早飯？”
州長聽了禁不住笑起來：
“我在這裏已經待得太久……不無偏袒的嫌疑……還有那要命的奠基典禮！……我非走不可了……台拉·雷皮阿小姐，你今天種下多大的禍根啊！”
“州長先生，至少你得承認舍妹深信不疑的態度是有理的；並且我敢斷定，你也覺得她的信念是有根據的了。”
“再見了，先生州長對他揚了揚手。“告訴你，我馬上要去通知警察隊長監視你們的行動。”
州長去了以後，高龍巴說：
“奧索，這裏不比歐洲大陸。奧朗杜豈沃決不理會你的決鬥，並且這混賬東西也不配那樣轟轟烈烈的死。”
“高龍巴，我的好妹妹，你是女中丈夫。我沒挨著那一刀，真該謝謝你。把你的小手給我，讓我親一下。可是你別管我。有些事你是不懂的。快點端整早飯；但等州長上了路，你就替我把小姑娘契裏娜給我找來，她辦點兒事倒是挺妥當的。我要她送一封信。”
高龍巴去照料飯菜，奧索便上樓到自己房裏寫了一個條子：
“你大概很急於要和我見個分曉吧；我也是的。明天早上六點，咱們可以在阿瓜維伐山穀相會。我**的本領很高明，所以不提議用這個武器。聽說你善用長槍，咱們不妨各帶一支雙膛槍。我邀一個本村的人同來。倘若你的弟弟要陪你，你不妨再邀一位證人，並請先通知我。唯有在這個情形之下，我才約二位證人。
奧索·安東尼奧·台拉·雷皮阿”
州長在副村長處逗留了半小時，又到巴裏豈尼家耽擱了一會，便動身上高德去了，隻帶一個警察護送。一刻鍾以後，契裏娜把上麵的信直接交到了奧朗杜豈沃手裏。
回音直到晚上才送來。署名的是老巴裏豈尼，他通知奧索，已經把給他兒子的恐嚇信送呈檢察長去了。信末又說：“我問心無愧，對於你的毀謗靜候司法當局處理。”
高龍巴邀約的五六個牧人都來保衛台拉·雷皮阿家的塔。不顧奧索反對，他們在廣場那邊的窗上布置了箭垛子，整個黃昏都有村上的人來自告奮勇。神學家土匪也寫了信來，說倘若村長教警察幫忙，他和勃朗陶拉豈沃一定出來幹涉。信末又附著一行：
“我還想問你，州長先生對於敝友給勃羅斯穀受的教育作何感想？除了契裏娜，我沒見過一個學生象她那麽馴良，那麽聰明的。”