時光流淌，一晃又是半年。
午後，挑水巷裏的人來往很少。開杏坐在攤點前緔鞋，鞋底和鞋麵之間，還需要緔鞋這道工序才能完工。夜裏沒睡好，開杏有些疲倦。陽光溫暖，她便在靠椅上睡著了。睡夢裏，兩個男人交替出現，他們一會兒是笑臉，一會兒在哭泣。一個騎著馬竄來竄去，另一個則握著一本書自言自語。最後呢，到了最後，恐怖的場景出現，兩個男人血肉模糊地朝她走來。
開杏驚恐萬狀。“啊！”她大叫一聲醒來，本能地揉揉眼睛。盼姐見她醒來，端來一盆熱水，擰了熱毛巾，給她擦了臉。開杏精神了許多。多虧了盼姐的照料，開杏總算將這日子過了下來。
巷子的那頭晃來一群人影。那影子越來越大，越來越清晰。原來是幾個人簇擁著一架殘疾人坐的車子，吱吱嘎嘎地朝她移動過來。車上的那個人，個子不矮，戴一副墨鏡。開杏認識推車的幾個，是縣衙門的人。
“先生，是要買鞋嗎？”盼姐問。
“我看看。”這聲音有些熟悉。
“你先試試，如果喜歡，價格嘛，好說。”開杏向來對行動不便的人有著同情。
“不用試，我買啦！”那人顫抖著手，將墨鏡摘下，一雙眼睛深情地看著她。
天哪！這人是烏鐵！開杏嚇了一跳，她站起來，往後退：“你是烏鐵嗎？你是人還是鬼？”
盼姐也讓這意外擊中，她往開杏身邊一站：“你……你可別嚇人啊！”
烏鐵笑了。他一笑，黑黑的唇裏露出的牙，就顯得白：“我是烏鐵，哪是鬼！”
“你？你還活著？”開杏不相信。
盼姐說她相信烏鐵還活著，但眼前更像是夢。
“開杏，你掐一下自己，掐嘛，這樣，你就知道，自己是不是在夢中。”烏鐵還是在笑。
開杏掐了一下盼姐的手背，盼姐撓了一下開杏的掌心。開杏的手心是癢的， 盼姐的手背是疼的。看來，真不是在夢裏。
“你……你真的是烏鐵？”開杏依舊懷疑道。
“我真的是。”烏鐵說。
“那……那胡笙呢？那個……”開杏急不可待。
烏鐵說：“我知道的，那個教書先生，你以前的心上人……”
“你見過他？”
陰陽之間，就隔一條坎子。他點點頭：“胡笙啊，好兄弟。炮彈不長眼。他，不在了。”
盼姐插話道：“可是，政府說的是，你不在了，胡先生下落不明……”
烏鐵回答：“上戰場的人太多了，死的、傷的、下落不明的，都很多，也難怪他們。統計上出錯，也不是一個兩個。”
開杏歎了口氣，挑水巷突然一片黑暗。好一陣後，她才清醒過來。她對烏鐵說：“回屋吧！”
烏鐵伸了伸腿。開杏以為他是要鞋，也許，那鞋注定就該歸他烏鐵。開杏走進裏屋，將木櫃打開，拆除層層包裹，把那雙布鞋提出來。
她蹲下身子，要給烏鐵穿上：“你等好久的了，總算是如願以償了。伸出腳來吧！”
渴盼很久的幸福終於來臨。然而，烏鐵卻顫抖了一下，將身子往後一縮，閉上眼：“算了吧，沒有必要了。”
開杏不聽，固執地摟起烏鐵寬大的褲管。
那裏空空****的，什麽也沒有。她傻眼了，伸手撓去，卻兩手空空。她揉揉眼，還是這樣。
“怎麽會是這樣？”盼姐急了。
開杏明白是咋回事了。她手一鬆，那雙布鞋噗地落在地上。她舉起雙手，一拳一拳打在烏鐵的胸口上。末了，她倒在烏鐵的懷裏，失聲痛哭：
“冤家，你叫我咋個了斷……”
烏鐵伸出雙手，給她理了理淩亂的頭發，擦掉她滿臉的淚水：
“嘿，喜莫，終於可以抱抱你了。”
陸大爺看到烏鐵回來，攥著陸嬸的手，幾步穿過街心。老兩口拉著烏鐵的手，上看下看，左摸右摸。看著摸著，老兩口哭了起來。他們是想兒子了。
陸嬸問：“你們是一起去的，他咋沒回來？”
“我們烏蒙去的人太多，分散在各連隊，互相不曉得下落。過幾天，專門找人問問。”烏鐵說的是實情。“他會回來的，天亮前我看到他了。”陸嬸說的，是夢。
渴盼很久的幸福終於來臨。然而，烏鐵卻顫抖了一下，將身子往後一縮，閉上眼：“算了吧，沒有必要了。”
開杏不聽，固執地摟起烏鐵寬大的褲管。
“他口渴，嘴唇都起了殼，要我給他煮茶。”陸大爺說。
“有天神恩體古茲保佑，他會回來的。”烏鐵安慰他們，“還有胡笙，也會一起回來。”
陸嬸抬頭，雙手合十，看著天空，低聲祈禱。
回過頭來，烏鐵看著盼姐，眼裏充滿疑惑：
“你……你是不是阿卓喲？”
盼姐笑：“你說像不像？”
聽聲音，肯定是。烏鐵揉揉眼睛，看來看去，就是。
烏鐵說：“阿卓。沒有你，我早就見祖靈去了……”
開杏說：“她不叫阿卓了，她現在叫盼姐。”
“哦哦，盼姐。”回到漢區，換了名，烏鐵是理解的，“你是咋過來的？”
盼姐說：“我也得謝謝你，謝謝開杏。要是開杏晚到幾天，我就被納莫土司換槍支了……”
說起往事，那是一大堆了。複雜，又扯心扯肺。