也不知是什麽時候，開杏醒來，四下裏黢麻打黑。眼睛適應了一陣，透過從土牆縫隙裏照進來的光線，她看出自己是躺在一堆蕎麥草上，身上蓋著一床發黑的查爾瓦。查爾瓦是夷人的服裝，這讓她想起昨天以來所發生的一切。
開杏摸摸頭，頭疼；伸伸腿，腿酸。她將額前散亂的頭發理到耳際，以便看得更清楚些。一夜之間，人就變了；一夜之間，世道就變了。她真不知道自己怎麽命就這麽苦，偶然間就走到這樣一步。要是昨天不去那該死的穀草堆旁做針線活，要是自己和村裏的女伴們一起回家，或者別把自己管得太嚴，當時就給了胡笙，多好……
眼下，很多假設都已毫無意義，她感覺到全身被折騰後的酸軟，感覺到自己下體的空洞和火辣辣的疼痛。最美好、最神秘甚至最神聖的地方，也是最脆弱、最不堪一擊的地方。她試了試，手還能動，腿還勉強能伸。她試著爬了起來，雖然有些踉蹌，但比想象的還好一點。
她決定出逃。
這個屋子用不規則的石塊做基礎，泥土夯牆，茅草苫頂。門是用幾塊破木板搭成的，她拉了一下，門被一根鐵鏈從外邊拴住，發出哐啷的聲響。一條凶猛的狗躥了過來，昂首怒目、齜牙咧嘴地看著她。靠後有一扇小小的窗，外麵嵌了幾根手臂粗的圓木。她推了推，又拉了拉，圓木紋絲不動。抬頭看去，房頂那厚厚的草頂，要鑽出去，肯定是不行的。
她一時蒙了。
從太陽光的熱量來揣測，現在大約是中午。從門縫裏看出去，一個中年女人端著一個碗走了過來。開杏嚇了一跳，連忙退回，縮回草堆。那女人將門打開，溜了進來。她輕輕拍了拍開杏，將手裏的碗遞過來。開杏用眼睛的餘光看了一下，碗裏是一坨肉和兩個連皮煮熟的洋芋。
她閉上眼睛，不動。那女人再一次拍拍她：“小姑娘，你吃一點啊！”
那女人居然會講漢話，聽口音也是烏蒙那一片的人。
開杏怎麽能吃？她準備絕食，以死抗爭。
那女人又說：“天大地大，命才是最大，保住自己的命，才好給家人一個交代。說不準，這時候，爹媽都急死了……”
爹媽？開杏的爹媽這時候不知道在哪裏，爹媽這時候不知道內心是如何苦痛。要是能捎個信給爹媽，多好啊！
“小姑娘，吃吧，人是鐵，飯是鋼……”那女人回頭看了看門外，悄悄地說，“我也是漢人，和你一樣大的時候，就被搶來了。我在這裏給他們當娃子，已經整整二十年了……”
那女人滿臉悲戚。開杏看著她一身夷裝，一臉疑惑，還是不敢說話。她擔心，這女人是夷人派來說服她的。
那女人摘下頭上的黑色帕子，搓搓眉眼說：“我是漢人。你看我的眉骨就知道了。”
夷人和漢人的眉骨是不一樣的，這個開杏懂。
開杏終於開口了：“你……嫁給夷人了嗎？”
那女人說：“我沒有。不能嫁的。在夷區，男人要是娶了外族的女人，他必死無疑；女人要是嫁給了外族的男人，也不可能活命。他們要將我嫁給一個從河對麵搶來的男娃子，我死也不同意，直到現在。”
“那……你看，我是……”更嚴重的事情還在後頭，開杏急了。
“我就是要告訴你，要保全好自己。前不久，這寨子裏有個夷人，在昆明讀書，帶著一個漢族小姑娘回來。兩天後，小兩口就被夷人家支綁上石頭，雙雙墜湖……”
開杏覺得冷，全身發抖。這涼山比楊樹村氣溫低多了。對於夷人的家支，她略知一二。家支是夷人的家族支係，以父親這邊為大，父子連名，以血緣關係代代相傳，像條河流一樣，流淌下來。家支的權力很大，可以決定任何一個成員的貧富與生死。
順路撿到一個姑娘，烏鐵激動得渾身打戰，更何況這是一個與眾不同的姑娘。她手巧，漂亮。她與夷家女人更是不一樣。烏鐵是個久跑世外的人，知道如何改變自己身上固化的不良習氣，知道別人的東西不能隨便占有。可當他看到穀草堆前坐著的女孩手裏的那隻鞋子時，野性一下子冒了起來。烏鐵從小失去媽媽，沒有母愛。他由舅舅領大，打小就赤腳。本來，赤腳也就赤腳了，烏鐵也沒少赤腳，寨裏的其他夷人也沒少赤腳。幾年前，紅軍進入涼山，他領過一段路。一個紅軍伯伯看他腳走破了，潰爛得怕人，便脫下一雙半舊的軍鞋給他換上。那紅軍伯伯卻從背包上取下一雙草鞋，自己穿上。那可是他第一次穿鞋啊！那鞋還有著溫暖的氣息，穿在腳上，舒適感像電流一樣，猛擊在他的心尖子上。後來，他在內心裏就一直將能穿上一雙鞋，特別是女人做的布鞋，作為自己最大的夢想。
捉到這個漂亮的女孩子後，他一路狂奔，以致馬吐白沫，幾次跌倒。過金沙江的溜索時，差點連人帶馬落入湍急的河流，嚇得他冷汗直冒。回到夷寨時，他鬆了一口氣。剛跨進院門，因為過度緊張和勞累，他跌下馬來，軟成了一攤泥。
那個院子是當年父親留給母親，母親又給他留下的。烏鐵原本家世不錯，父親是土司，舅舅是果基頭人的管家。但在他僅兩歲的時候，幾個山寨冤家械鬥，父親被殺，連全屍都沒有一具。土司之位被叔叔納莫毫不留情地占有，更為難堪的事情接踵而來，按照規定，哥哥死後，嫂嫂要嫁給弟弟，夷人稱之為轉房。可媽媽根本就不願意，以死相抗，族間的械鬥再次發生。冤冤相報，仇殺代代相傳，每到農閑，個個山寨都在招兵買馬，磨刀霍霍，四處腥風血雨。舅舅索格和他的頭人付出的代價不小，人財物損失慘重，但都沒能鬥過納莫土司。家裏有兩間房，烏鐵交給家裏的女娃子阿卓看管，他與幺哥相依為命，四處漂泊。幾年時間裏，他走過的所有地方全都狼煙四起，到處是戰爭的慘象。他一方麵意氣風發，另一方麵又有些垂頭喪氣。所幸財運不錯，趁著亂世，他掙到不少錢。有了錢，膽就壯了，他便想回家。他將那些紙幣全換成了銀子，用布袋背回。在夷人的世界裏，銀子有重量，銀子有光芒，銀子高於一切。
不想，在回家的路上，豔福來了，命運為他開啟了另一道門。
這個女孩給了他無比的幸福，他需要這個女孩，不是一次，不是一天，而是一輩子。夜裏，任這女孩如何掙紮、反抗，最終在他手裏乖乖就擒。第二天一早，他疲憊而滿意地起來，將門用鐵鏈鎖了，讓他們家的女娃子將門看住，把她管好，給她吃的。真好，家裏的女娃子在他離家的幾年時間裏，居然將留下的幾塊地種著，火塘裏的火從未熄滅。經過這些年的磋磨，阿卓已經習慣了這裏的生活。她成了他們家裏的一員，他給她的任務，她會不折不扣地完成。
烏鐵進了土司府，納莫土司正躺在煙榻上，守著煙槍吞雲吐霧。烏鐵推門進去，納莫土司被他高大結實的身材嚇了一跳，撐著瘦削的身子，就去摸枕頭邊的盒子炮。烏鐵將兩隻空空的、蒲團一樣的大手一揚：
“叔叔，我手裏可是連根鐵釘也沒有。”
納莫土司眨眨眼，看清楚了，慢慢將身子縮回雕有龍鳳的煙榻：“你回來的消息，你舅舅索格知道嗎？”
“我還沒有來得及見他。”烏鐵說。
納莫土司長長地鬆了一口氣，冷著眼睛看他：“你清楚你是誰嗎？你清楚你現在的處境嗎？”
“叔叔，我是烏鐵，是天神恩體古茲的臣民……”烏鐵說，“是你的侄兒。”
天神恩體古茲高居於天上，掌管上界與下界，是夷人神界裏的最高統治者。烏鐵以此嚇人，納莫土司聽清了，他很生氣，再次去摸枕下的盒子炮。
烏鐵說：“不用這麽緊張，我可不是來報仇的！”
納莫土司有些奇怪：“你不是來報仇的，那你是來幹什麽的？一個沒有血性的夷人，苟且地活著，還不如一隻狗！”
烏鐵說：“夷人更多的是善的一麵……請您破個例，讓我娶一個漢人為妻，我要安安穩穩地生活。你放心，我不會和你爭土司之位。我現在屋不像屋的，獨丁丁一個，再這樣下去，就要絕嗣了。”
納莫土司眨了一下眼睛：“玩玩可以……你要娶漢人為妻，可要想好啊！我們夷人不是有句話說，石頭不能當枕頭，漢人不能當朋友嗎？何況你這是……”
烏鐵說：“可我已經帶回來了，而且……”
“而且？”納莫土司的臉上像是下了霜，“果真那樣，你知道的，我們寨子可是有先例的。”
“先例？”烏鐵說，“是要將我們墜湖嗎？”
納莫土司眼睛微閉，對著煙槍大大地抽了一口，將煙霧咽下，再慢慢吐出，然後看著那漸去的煙圈：“你考慮吧！方式還有多種，你又不是不知道。先從我們家支除名，然後，吃藥、上吊、抽筋、滾崖……”
烏鐵從懷裏掏出兩錠銀子：“這是朱提銀，烏蒙那邊出的……”
產自烏蒙的朱提銀，純度高，成色好，曆來是最被看重的寶貝。納莫土司睜開眼睛，笑了起來：“我就知道，你這些年混得不錯……這樣吧，你要破例的事，容我再議。”
烏鐵說：“聽說日本人快過來了，如果打到這裏，我可以助你一臂之力！”
“再說吧！那日本人也不是說來就來的。”納莫土司煙癮來了，口水從嘴角溢出，他又伸手去抓煙槍。
烏鐵行了個禮：“謝謝了！”
烏鐵離開院門後，納莫土司往後麵一招手，土司太太出來了。
納莫土司說：“你都看到了？”
土司太太迅速伸出手來，緊緊攥住那兩錠銀子，滿臉堆笑：“看到了，看到了，不就是兩錠銀子嗎？你不記得了？你說過，今年我的生日，你要送我一隻用銀子打鑄的老鼠呢！”
太太屬鼠，這種要求，也算合情合理。
納莫土司說：“女人啊，就是目光短淺。這個不簡單的烏鐵，才出去幾年，就掙到不少的錢……你想啊，這麽一點，不可能就是他的全部財產吧？”
“獎勵你一下。你屬牛，生日是蕎麥花開的時候。”土司太太朝他媚笑，給他的煙槍裏加了煙泡，“啪”地親了他一口，“你花點工夫嘛，到時候銀子就是壇子裏的烏龜，手到擒來……”
烏鐵回到自家屋子，鬆明子燃燒出的光焰下，開杏縮在蕎麥堆裏，一動不動。阿卓在舂燕麥。爆火炒出的燕麥，經石碓磕成粉末，散發出來的香味，惹得烏鐵流口水。阿卓用土碗盛了半碗，加些紅糖、開水，攪拌，捏成坨，遞給這個並不安分的主人。烏鐵吃了幾口，對阿卓說：“阿卓，你可是我們家最忠實的娃子，又勤勞，又漂亮。以後，我會給你一條出路。你好好勸勸開杏，她跟著我，有吃有穿。”
阿卓為難地說：“她氣性大，正尋死呢！”
“尋啥死？我大涼山的夷人，從來不讓女人吃虧……阿卓，你去打隻綿羊，給我尊貴的女人補補。”
夷人殺綿羊，不用刀，用錘子。一錘下去，綿羊就安安靜靜地躺下，任人宰割。阿卓離開後，烏鐵摟住開杏：“從昨夜開始，你就成了我們夷家的人了。而我烏鐵，也就成了一個真正的男人，我有女人了……
你不知道，我和你的事，犯了家支的大忌。不過，風俗嘛，不合適的就應該變一變。先前我已經向土司匯報了，他會饒恕我們的。我們，從現在開始，有好日子了……”
不要對我摛手動腳！“天報你！冷槍子打你！你會活眼現報！”開杏連忙捂口。這是楊樹村咒罵得最惡毒的話，第一次罵出，她顯然不習慣。
“你不知道，我對你的第一印象，就是你這雙巧手，就是你居然能做出這麽漂亮的、我夢想中的鞋子……我媽媽死得早，我從沒穿過一雙像樣的鞋……”烏鐵抬起腳，那腳長滿硬繭，裂口橫陳，十個腳趾像兩塊紫薑。
自己淪落到這一步，原來是因為這雙手。開杏內心裏生疼，要是自己沒有這手就好了，要是自己這手從來就不會做鞋，就不會落到這麽悲慘的一步！她憎恨它們，她四下裏看去，想找一把刀來，將這十個指頭剁掉。
這屋裏，別說刀，就是木棍也沒有。
開杏用力將手指掰得變形，可她掰不斷，她把手指放進嘴裏，試圖用牙齒咬斷它。
烏鐵將她的手緊緊攥住：“你……”
是眼前這個可惡的男人，將她少女的夢幻，變成如此恐怖的現實，將她從清純可愛的女孩子，變成汙濁不堪的女人。她的**，變得可憐、可憎，變得令人作嘔。她又撕又咬，又哭又鬧，她舉著雙手，張大嘴巴，怒目圓瞪，撲向烏鐵。
烏鐵很輕易就將她製止：“你……你瘋了！”
夜很深了，不吃不喝的開杏虛弱得像是根沒有筋骨的麵條，軟軟地倒在火塘邊的蕎麥堆上。烏鐵不忍再傷害她，靠著牆腳睡著了。對於這個夷家漢子來說，這一夜一天的折騰，也讓他疲倦得夠嗆。
半夜時分，烏鐵被低低的、急促的叫聲驚醒。他睜開眼睛一看是阿卓。她焦急地叫著他。他翻身坐起：“怎麽了，阿卓？”
阿卓滿臉焦慮：“夜裏，我起來喂馬，看到很多人都往土司家裏奔，都拿刀拿槍的，還有的提著麻繩和刑具。估計有事，我躲在他們身後聽。原來，主人你娶了漢人為妻，土司不滿了，他們要將你倆抓去填井呢！”
填井是夷人對家支裏的人犯錯後處以的極刑。將犯錯的人捆住手腳，在頭上套個口袋，腰上墜塊石頭，往深井裏一扔，撲通落下，人肯定就活不了，這比其他的懲罰，有過之而無不及。
“我給索格管家報了信，但估計來不及了……”阿卓說。
烏鐵嚇出了一身冷汗。他明白了，土司對他的承諾，原來是假的。事實上，土司所謂的承諾，隻不過是個煙幕彈而已，要命，才是目的。
烏鐵畢竟是個久跑世外的人，在外這些年裏，他不知多少次麵臨絕境，不知遭遇過多少次惡鬼貀。貀是烏蒙一帶對惡鬼的稱呼，此鬼聚百毒為一體。一旦逗惹此鬼，會厄運連連，怪病迭出，全身潰爛，難以治愈。他咬咬牙，抿抿嘴，冷靜了下來。他讓阿卓提個銅盆，在院門外看哨，一旦看見有人來，就一邊往外跑，一邊猛擊銅盆，以此將人吸引到另一個地方，轉移他們的視線。他拖來兩捆濕鬆枝，放在火塘裏，讓濃煙慢慢升起，試圖造成假象，讓其他人以為他還在屋裏烤火。然後他將昨夜剛剛解下來的行囊，迅速捆在馬背上。
外麵的月光，銀子一樣明亮。烏鐵暗暗叫苦，這樣的夜晚，躲哪都容易被發現。還好，天幕好像知道烏鐵的困境，不一會兒就有一團厚厚的雲層鋪了過來，將月亮遮去。是時候了，烏鐵不管開杏願不願意，將她扛起就衝出門。他跳上馬背，勒緊韁繩，兩腿一夾，幺哥低嘯一聲，往寨子外衝去。還沒奔出寨門，納莫土司就帶著一幫人衝了過來。土司一見他，就叫道：“哈哈，最好的獵狗也沒有九個鼻孔，最快的駿馬也沒有九隻蹄。你能跑到天邊，我拿手掌心煎雞蛋給你吃！”很快，那些人鐵桶一般圍了過來。就在這時，突然外圍有密集的槍聲響起，接著土司府那邊火光衝天，好像是房子著火了。納莫土司失魂落魄地叫道：
“快回府！救火要緊！”
接著就有一隊人馬衝過來。有人叫道：“烏鐵，跟我走！”原來是索格舅舅救他來了。烏鐵兩腿一夾，幺哥閃電一樣，衝出寨子，瞬間消失在銀白的夜色之中。