胡笙再次來到挑水巷。遠遠看去，烏鐵的攤位沒有擺出來，門邊也沒有烏鐵的影子。胡笙深吸了一口氣，壓了壓帽簷，正了正風紀扣，怦怦跳動的心稍微穩定。他走過去，推開虛掩的門，一步跨進。
臨窗，一個女人正低頭納鞋。光與影中，女人的容顏和神情，是多麽動人。胡笙想起了多年前的那個黃昏，金黃的草堆前，他突然謹慎起來，他不知道眼前這個女人，是不是自己想見的那個。
“開杏……”他叫道。
開杏聽到了有人進來。對於開杏來說，生活中的動靜太多了，她也就管不了了。如果是買鞋的人，他自己會先說話的。她依舊納自己的鞋。左邊的針要是不穿過去，右邊的線就不可能拉出來。一雙鞋，光有鞋底不行，光有鞋麵也不行，底和麵不緔在一起，也是不能穿的。一針一線都得靠自己，任何人也幫不了。鞋子是她的愛，是她生活的全部。
臨窗，一個女人正低頭納鞋。光與影中，女人的容顏和神情，是多麽動人。胡笙想起了多年前的那個黃昏，金黃的草堆前，他突然謹慎起來，他不知道眼前這個女人，是不是自己想見的那個。
開杏的耳朵突然捕捉到一種聲音，那聲音不是針線穿過鞋底的摩擦，也不是鳥兒在簷下扇動翅膀。她聽到有人在叫自己。對，是叫自己的名字。這聲音多麽遙遠而又親近，多麽陌生而又熟悉，多麽動人又讓人迷醉。開杏以為，自己是坐在楊樹村的穀草堆前。左右一看，並沒有穀草，也沒有白楊樹，她隻看到黃皮的反幫馬靴，邦硬地矗在眼前，有些冷，有些硬，有些重。順著腳往上看，是綁緊褲腳的綠色軍褲。再往上，是紮著皮帶的腰，側邊掛一個皮殼，裏麵估計就是人們說的手槍了。
再往上，開杏不敢看了。
剛才那聲音呢？但願是個夢吧！開杏的夢裏，這樣的場景不少呢！好了，她得好好想想。人生的事，真麻煩。她將手裏的針線裝進篾筐。因為倉促，手給錐子刺了進去，一顆血珠冒了出來，血珠不大，卻痛感連心。開杏舉起手，就要用嘴去吮。
不料，那穿著軍褲的腿彎了下來：“我來吧！”
開杏還沒有反應過來，那人就不容置疑地將她的手抓過去，往嘴裏塞。開杏嚇壞了，全身瑟瑟發抖。她活了這幾十年，除了少年時候和胡笙拉過手，後來和烏鐵在一起，此外便沒有和任何一個人，有過這樣的親近。她沒有把手再給過任何人，也沒有誰敢拉她的手，更別說做出如此過分的動作。
眼下這種情況，她不知道如何是好。
那人唇間呼出的熱氣，讓開杏感覺到溫暖——豈止是溫暖，更是震顫。那種感覺恰到好處，不冷，不熱，不輕，不重，不大，不小，不急，不緩。那種震顫衝擊心底，傳遞到四肢，傳遞到大腦。開杏大汗淋漓，滿臉通紅。開杏覺醒了，她努力要縮回手，可手上居然沒有了力氣。那人得寸進尺，將她的手緊緊握住。力氣用得大些，讓她感覺到疼了。
開杏抬起頭來，看到的是一個解放軍。開杏大驚失色，一個軍人，在自己的麵前突然出現，估計不會是什麽好事吧！解放軍進了烏蒙古城，她不止一次站在人群堆裏看過熱鬧。但那都是遠觀，並沒有任何更近的接觸。現在居然這麽近。他這麽過分，到底要幹啥？開杏努力掙脫，就要逃走。
“開杏。你認不出我了？我是胡笙！”那人的說話明顯帶著顫音。
“胡笙？”就要逃走的開杏站住了。眼前這個人，是那樣陌生。穿著軍裝的他，顯得規規矩矩，看不出眉眼，看不出個性，一點也看不出當年滿臉文靜、衣袂飄飄的樣子。這樣一個人，和天天在街上奔來跑去的那些軍人，沒有什麽兩樣啊！這個人怎麽就是胡笙了呢？這個人，估計沒有事做了，糊弄人，尋開心吧？
開杏搖搖頭，還是要走：“再不放手，我就要叫人啦！”
那人急了，抓住她的手再次用了用力，另一隻手將帽子摘掉：“看看，我是不是胡笙？看看，胡笙是不是我？”
讓看就看吧！開杏將頭發往上理了理，擦了擦眼睛。借著巷口斜過來的陽光，她看到了，這個人的臉上有了些皺紋，皮膚更加黝黑，曾經清澈的眼睛變得深邃，曾經文弱的身體變得結實。那眉那眼，還真是胡笙。胡笙原本也應該是這個樣子。不過，這應該不是現實，而是在前世，或者夢裏。隻有前世、夢裏，胡笙才會出現。
看開杏一臉的疑惑，驚訝之後又歸於平靜，胡笙知道，開杏還是不相信自己。胡笙想讓開杏醒一醒，想讓開杏知道生活的真實，知道他胡笙是真實生活中的胡笙。可他又不願意讓開杏疼，他不能再在她的手上用力了，盡管她那雙手同樣粗糙。他拉近開杏，讓開杏掐他的手，摸他的臉。開杏沒有。倒是他自己把自己抓疼了，掐出血了。
開杏終於知道，生活是真實的，眼前這個人是真實的。她開杏已經無法回避真實了。開杏的淚水奪眶而出。那些淚水呀，像是傾盆的暴雨，像是汪洋的河流。開杏在抽搐，在顫抖，哭得天昏地黑。
“以為你死了呢！”
胡笙緊緊摟住開杏，淚眼蒙矓。要知道，胡笙也是個男人，他在負氣出走、參加抗日時，沒有哭；在台兒莊前線，戰友在敵人的槍炮中被炸得屍骨全無，他沒有哭；在大涼山裏險象迭出、生死未卜，他沒有哭；甚至在後來的日子裏，他受到無數的挫折，經曆過無數的生死，他沒有哭。他不是沒有哭，而是將血和淚，狠狠地咽進了肚子，再如何悲傷，也沒有淚水。現在，麵對這個女人，這個多年前自己愛過，卻又不曾擁有的女人，他控製不住了，哭得稀裏嘩啦。這是他的初戀情人，這是他唯一深深愛戀的女人。胡笙吻她的額頭，吻她的臉龐，吻她的鼻子、嘴唇，還有脖頸。他就一直吻下去。他吻得很輕柔，吻得很仔細，吻得很小心。他越吻越癡迷，越吻越大膽。他放開了，他坦然了，他不顧一切了。
開杏有些警覺。她推辭說：“胡笙，你別這樣，你有你的女人。我，也是烏鐵的了。我們不要……”
胡笙搖搖頭，說：“開杏，我沒有女人，你看著我。”待開杏睜開眼睛，羞怯地看著他時，他看到了開杏的眼睛，是何等明澈。自己的形象，居然就在她眼睛的湖泊裏。
“我告訴你，”胡笙說，“我有過女人，可那女人就是你。我想象的就是你，叫的名字就是你。其實你早就是我的，你一直就是我的，你從沒有離開過我……”
胡笙把開杏抱起，大步走到床邊。他一邊吻她，一邊哆哆嗦嗦地給她解衣服。他猶豫著，顫抖著。從外而內，從上而下，由表及裏，一件，又一件，一個扣，又一個扣……這是一個於他十分陌生的活計：像年少時在老家楊樹村，秋天剝藕，每剝一層，白嫩的東西就露出一截；像當年教書時，給孩子們講字的結構，拆字，一筆，一畫，從容得很。
一件藝術品呈現在了他的眼前，胡笙停住了。這藝術品，這樣高貴，這樣潔白，這樣讓人著迷。胡笙吻她，吻了她的全身，吻了她隱藏的每一個角落。胡笙摟住她，緊緊的，生怕像鳥兒飛了，生怕像雨露化了，生怕像沙粒漏了……
開杏迷醉了。她感覺到自己那一片隱藏的土地，好像就要給人侵占了。有人扛著鋤頭來了，有人攆著牛羊來了，有人攜著武器進攻來了。蠢蠢欲動的家夥，毛躁魯莽地攻到了門口。她推了推，這個男人卻力大無比，一點都沒有撤退的意思，依然是果斷的、固執的、生硬的。要是這個男人在十多年前，就這樣武斷，就這樣粗魯，她開杏就一定不會走到現在這一步。開杏想，人生就是這個樣子了，老天給自己啥，就接受啥吧。她閉上眼睛，拒絕的手鬆開了。
天哪，該來的就來吧！
胡笙的心撲通直響。胡笙知道，他的心髒將血液擠壓得太猛。他不敢相信眼前這一切，他閉上眼，努力讓自己平靜下來。他得想一想這事的來龍去脈。多年戰場上的經驗告訴過他，好事不可能憑空而來。很多美好的東西背後，往往會有更多的不美好。平靜下來的他，聽到了另一個心髒跳動的聲音。那聲音似乎更大、更劇烈、更主動。他歎了一口氣，抬起頭，睜開眼。一束光從瓦隙裏落了進來，照在屋角掛著的一副馬鞍上。無數次的磨礪，讓馬鞍呈暗紅色，顯得生機勃勃。它是被汗水打濕了，還是被鮮血浸潤過？胡笙突然想起，那馬鞍他坐過。他的心跳再次激烈起來。他想起那馬鞍的主人，想起炮彈飛來之前，那一隻巨大的鷹將他瞬間覆蓋……
“我……”胡笙站起來，狠狠抽了自己一記耳光。
門外，有聲音傳來：踢踏，踢踏，踢踏……好像是鍾表走動的聲音，也像是心髒跳動的聲音，由遠而近，由小到大。不對，是馬蹄聲！是馬有力的腳掌，叩在石板上的聲音，沉重而又空曠。胡笙停止下來，豎起耳朵，判斷著這聲音的來處。保持對任何事物的警覺，是一個軍人良好的品質。
開杏臉色大變，狠狠將胡笙推向後屋：
“快走！烏鐵回來了！”
兩人慌亂，比火燒房子還更著急。胡笙不知所措，臉都嚇白了。開杏將胡笙推到馬廄後麵，那裏有一個暗門。胡笙一閃身，瞬間就不見了。