劉娥，即北宋章獻明肅皇後，宋真宗趙恒第三任皇後，也是有宋一朝第一個臨朝稱製的女主。
劉娥的祖籍是太原人氏，祖父曾經在五代十國的後晉做大將軍，家裏也還算是殷實，父親還是宋太祖時期的虎捷都指揮使，要是她的父母能好好活著，劉娥絕對不活淪落為歌女，但可惜的是她開局不利，在她年幼的時候，父母全都去世了。繈褓中的劉娥成了孤兒，她隻能寄養在母親龐氏的娘家，但龐氏的家境也不算太好，所以寄人籬下的劉娥，隻能靠著自己活著，家裏沒有將她培養成亭亭玉立的千金小姐，反而成為了一個有藝術細胞的歌女，她先天是很有優勢的，不但長得美，而且歌聲婉轉動聽，還善於演奏一種樂器，所以劉娥在民間也算是小有名氣的。
可即便是這樣，龐家也不想再養著這位孤女了，劉娥在很小的時候，就嫁給了一個叫龔美的銀匠，當時這些匠人的身份地位都不高，此時的劉娥和龔美隻能說是貧賤夫妻百事哀，她跟著龔美到處流浪，最後到了汴梁定居。汴梁雖然繁華，但是物價提高、生活不易，龔美這個銀匠以為自己能在汴梁大展身手，可汴梁給了他沉痛一擊，他在這裏生活一段時間之後，才發現自己馬上要活不下去了，他連自己都養活不了，怎麽能養活得了劉娥，所以他打算把劉娥給賣了。也不知道他是怎麽認識彼時還是韓王的趙恒的指揮使的，這位指揮室見過劉娥，覺得劉娥美麗又動人，所以將劉娥推薦給了趙恒，趙恒一見到劉娥，就驚為天人，有了心動的感覺，劉娥簡直就長在他的審美點上，他如獲至寶、喜出望外。
趙恒也是一個真性情的人，又是在青春期，剛剛得到這樣一個嬌小可愛的美人，簡直是愛不釋手，倆人整日在一處廝混，所以導致趙恒身體情況並不好，臉上總是有幾分憔悴之色，後來，宋太宗見了趙恒如此消瘦，就問趙恒身邊的乳母，皇子身邊是不是有了女人，身體怎麽如此頹敗。趙恒身邊的乳母本來就不喜歡劉娥，把劉娥的情況添油加醋的說了，說劉娥是二婚女人，身段妖嬈、如狼似虎，總勾引趙恒在臥房裏幹壞事呢。宋太宗聽說趙恒現在身邊的人是一個身份低賤的民間女子，特別的生氣，命令趙恒將劉娥趕出王府去，宋太宗剛剛把劉娥趕出去，就給趙恒賜了一門婚事，新娘是名門之後，開國功臣潘美的女兒。趙恒不敢違抗父親的命令，可又舍不得劉娥，於是將劉娥放置在了王府指揮使的家中，這樣就能時不時的約會，指揮使見劉娥是趙恒的心上人，小心翼翼的侍奉劉娥，還為了避嫌，指揮使都不敢居住在家裏，隻能另外找個宅子安身。
劉娥性情溫柔、善解人意，總能開解趙恒鬱悶的心情，所以倆人的關係越來越穩定。就這樣囫圇的過了幾年，宋太宗駕崩了，太子趙恒繼承了皇位，趙恒即位後，他終於有了話語權，終於可以和劉娥雙宿雙飛了，他明目張膽的將劉娥接入到宮中，可後宮已經有了郭皇後，還有其他妃嬪，劉娥進宮裏沒有名分。但劉娥可沒有那麽多心思，她從小寄人籬下，看慣了各種白眼，生存是她要麵臨的首要問題，隻要有吃的、有穿的、有住的地方，她就很滿足了。
龔美是她的第一任丈夫，但是這個丈夫很不靠譜，將她賣給了別人，到了趙恒這裏，好不容易有了安身之處，可因為父命難為，趙恒隻能將她送走，好在趙恒還算是一個重情義的人，沒有再將她送人，給了她活下去的希望，在宮中，不管這些鶯鶯燕燕怎麽爭寵，劉娥隻生活在自己的小圈子裏。在後宮的嬪妃中，楊氏最為受寵，和劉娥不相上下，趙恒出巡的時候，楊氏常常陪在他身邊，對於楊氏這樣的寵妃，劉娥從未有嫉妒之心，她的心胸非常寬廣，凡是受寵的妃嬪，都能和劉娥成為姐妹。楊氏和劉娥無話不說，倆人和親姐妹一樣，趙恒更喜歡她了，不管是武則天也好，還是楊貴妃也罷，她們都有嫉妒之情。皇帝喜歡其他女人，她們都會發了瘋一般的和皇帝吵架，希望從皇帝身上，奪回屬於自己的寵愛。可劉娥不一樣，劉娥給趙恒的愛死包容的，她希望趙恒好好的，開心順遂就好，隻要趙恒好，她便知足了。
這種有格局的女人，能混不開嗎？漸漸的，劉娥在宮中的名聲越來越好，她不再是一個孤女，更不是一個歌女，她和所有人的姐妹，是所有妃嬪的知心人，因為有了這些鋪墊，所以劉娥被封為四品美人，她終於有了名分，成為了宮中的一份子，可以大大方方的站在趙恒身邊。又過了沒多久，劉娥的位份再次晉升，她成了修儀，成了德妃。但接下來劉娥的操作，你怎麽也想不到。因為劉娥沒有父母，更沒有家人，所以劉娥將龔美認作兄長，稱他為義兄。是的，你沒有弄錯，這個龔美就是劉娥的前夫。劉娥不可能是一個沒心機的傻白甜，她這麽做，更不可能是為了給自己找一個家人。
我覺得她就是為了堵住悠悠眾口，眼看著劉娥的位份越來越高，朝中大臣的議論之聲也會傳到劉娥的耳朵中。嫁過人，曾經是歌女，都是劉娥身上的汙點，她為了洗掉自己的汙點，選擇和前夫和解，讓前夫成為自己的義兄。可以顯示她心胸開闊，也可以模糊她之前的婚姻。
按照現在的公關方法，就是找一堆營銷號，幫助自己洗白，證明龔美不是前夫，而是義兄，那麽倆人生活在一起也是正常事。劉娥可能就是想用這樣的方法，不過很可惜，當時沒有公關團隊，她能擋住的流言蜚語也是有限的。為此龔美還將自己的姓氏該為劉，可見他們都是下了功夫的。不過,劉娥的好運氣還在後頭，郭皇後突然駕崩了，宋真宗沒有了皇後，他想立劉娥為皇後，但朝中的重臣，不同意宋真宗的想法，他們覺得劉娥出現低賤，還做過歌女們不能成為以國之母，劉娥的大度和善良都是相對的，你對我好，我就對你好，你要是阻礙我成為皇後，這事我可記你一輩子。參知政事的趙安仁，不但反對劉娥成為皇後，還舉薦了另外一個女人，出身高貴的前宰相沈倫的孫女，沈才人。宋真宗很不高興，單從沈才人的位份就能知道，她不得寵愛，這個時候另一位大臣進讒言，說趙安仁位沈氏請後是為了私心，宋真宗訓斥了趙安仁，立沈氏為後的事也就不了了之。
劉娥為了幫自己爭寵，連身邊服侍的侍女也能獻給皇帝，她身邊的李氏因為受到宋真宗寵幸生下了當時唯一的皇子，皇子當時還在繈褓中，劉娥就將這個皇子占為己有，她怕自己養不好，也怕別人說閑話，還讓楊淑妃代為養育，有了皇子在身邊，劉娥的身份跟著水漲船高，宋真宗見她照顧皇子照顧的好，又想立她為皇後，可朝中大臣依然反對，翰林學士楊億見不能阻止劉娥為皇後，隻能拒絕寫立後的聖旨，表明了自己的心意。但這不能阻止劉娥成為皇後的事實，就這樣一個歌女，成為宋真宗的情人，又成為宋真宗後宮的妃嬪，最後成為了皇後。當政當權之後，劉娥不但處理後宮的事，更是井井有條、有理有據，從未有疏漏之處，而且還幫著宋真宗處理奏折，宋真宗每次熬夜批折子，都是劉娥在身邊陪同。劉娥參與朝政的處理也很謹慎周密，所以得到宋真宗的倚重和信任，皇帝身邊的每一個女人，想要得到皇帝的信任和長久的愛護，就必須成為皇帝貼心的秘書。如武則天、如獨孤皇後，甚至如呂雉。因為以色事人，能的幾時好，要想成為長久的陪伴皇帝，必須要有亮眼的能力，尤其是幫助皇帝處理政事這種能力，是皇帝最喜歡的能力。
但是，皇後幫著處理政事就容易引起非議，因為有了武則天的前車之鑒，後世很多男人都怕皇後幹政，出現另一個武則天。因為有卦象顯示：女主昌。恰逢當時宋真宗生病，而劉娥的手伸得越來越長，已經逐漸把持朝政。宋真宗心裏很不安，他相信了卦象，覺得劉娥有可能會危害趙氏江山。於是，他向自己的心腹周懷正透露出了自己有意讓太子監國，宰相寇準知道這個情況後，找機會進宮，和宋真宗秘密商量太子監國的事，但所謂的秘密根本不可能成為秘密，劉娥把持後宮這麽多年，宮中到處都是她的眼線，宰相剛說完此事，劉娥立刻知道了，他們以為避著劉娥就能成功，那是他們想錯了。寇準馬上讓楊億秘密起草太子監國的詔書，但劉娥有自己的應對辦法，一個皇後想要監國成功，就必須要有一個軟弱的丈夫，一哭二鬧三上吊的辦法，用在心軟的人身上才行。要是遇到劉邦這樣的大流氓，呂後要是上吊，他能在下麵拍手叫好，甚至還想幫你一把。
宋真宗和劉娥這麽多年的感情，他在劉娥的說服下馬上心軟了，不承認自己之前做過的事，還把一切過錯都推到宰相寇準的身上。在劉娥和其勢力的壓迫下，寇準被罷相。而劉娥的心腹丁謂取代了寇準成為新的宰相。但寇準一黨的周懷正知道自己是太子監國事件的重要參與者，現在計劃失敗，自己一定會被劉娥一派打壓。他必須先下手為強，否則劉娥早晚會和自己算賬，他找到被打擊的寇準一黨，決定發動兵變，鋌而走險，廢除皇後劉娥，殺宰相丁謂，讓太子登基，逼宋真宗做太上皇。可周懷正的手下不靠譜，就在兵變的前一天晚上，向丁謂高密，丁謂深夜去見曹利用，倆人商量對策，曹利用覺得此事非同小可，馬上進宮去見劉娥，次日一早，周懷正和他的黨羽全都被捕。之後，丁謂有用各種方法打擊寇準和他的黨羽，而寇準的心腹朱能還想反抗，可也因為兵敗自殺了，然後，劉娥利用自己手中的權利，將寇準接連貶謫，這件事宋真宗根本不知道，他還問寇準哪去了，結果朝堂上的人根本不敢告訴他。
經過這次風波，劉娥已經完全掌握了朝政，而後宋真宗駕崩了，留有遺詔遵皇後謂皇太後，軍國大事皆有皇太後處置，可朝堂上的鬥爭，從來都不會輕易結束，丁謂還想架空劉娥，獨攬朝政大權，但劉娥也不是傻白甜，她早就看清楚了，丁謂的心思，於是，又有人從中鑽空子了。王曾在劉娥麵前，說丁謂的壞話，說丁謂包藏禍心，危害江山社稷，劉娥很生氣，決心除掉丁謂。就在同年的六月，劉娥召見群臣，當著大家的麵，例數丁謂欺上瞞下，危害江山等罪名，還將他勾結宦官的證據，給公布了出來。劉娥辦事就是這樣雷厲風行，且光明正大，她就是要讓丁謂無處可逃，劉娥本想殺了丁謂，但是因為群臣的勸阻，最後丁謂被罷官，抄沒了家產，貶到儋州上去了，丁謂被貶後，劉娥和宋仁宗一起上朝聽政，仁宗在左，劉娥在右，倆人一起處理政務。
後來，劉娥越來越張狂，甚至還穿著龍袍，接受群臣和皇帝的尊號，這個時候的劉娥心態，已經發生了變化，或許，在她心中也隱藏著一顆稱帝的心，朝中一直有大臣緊咬著劉娥要稱帝的事不放鬆，他們就是不想再養出一個女帝來。有一次，劉娥問群臣武則天是什麽樣的人，她可能是在試探大家的底線，對於女人稱帝，大家有什麽樣的看法，群臣想當然的說武則天就是罪人，差一點將大唐的江山都斷送了，劉娥聽完以後沉默不語，從這也可以看出來，劉娥的確有過稱帝的心思。也有大臣為了討好劉娥，請求她稱帝，劉娥看向其他大臣的看法，有剛直的大臣說，這樣做讓皇帝怎麽辦。於是，劉娥就將請求她稱帝的奏折撕碎了，並且扔在地上，向群臣表態，自己不會做這種對不起大宋列祖列宗的事。
劉娥在位的時候處理過不少人，有她的政敵，也有她以前的同黨，曹利用以前幫過劉娥，正因為這事，他總是以功臣自居，這讓劉娥很反感。這個時候，曹利用的侄兒犯了事，被人看押起來，劉娥想要利用這件事治曹利用的罪，還親手給宰相寫了書信，詢問他的意見。但宰相覺得曹利用是重臣，不能因為他的侄兒犯了錯，就治他的罪。劉娥見到大家反對，也於是從輕發落，但曹利用在被貶的途中自盡身亡，可劉娥對稱帝的事兒，還沒有徹底死心，她總是想通過各種方法試探大家的底線。
明道元年，劉娥想身著皇帝的服裝，去參加太廟舉行的祭祀大典，群臣知道後，大家都反對。尤其是禮部的人，他們直接問劉娥太後身穿皇帝的衣，服去參加祭祀典禮，那個時候，應該行男性皇帝的禮，還是行女性後妃的禮儀，劉娥也說不出來，可劉娥沒放棄這個想法，在群臣的反對中，劉娥還是穿著帝王的服裝去了太廟。這可能是劉娥最孤擲一注的時候，以往她都能聽得進去群臣的建議，可偏偏在稱帝這個關節上，劉娥就是想聽從自己的心意，後來劉娥沒法子，在衣服上動了些手腳，又沒有佩戴男性帝王的佩劍才算是完成了儀式。祭祀回來的第二年，劉娥染病，她下令大赦天下，原來被她貶謫的人，都能夠恢複舊職，但這並無用，僅僅幾天的時間，劉娥便去世了。
劉娥這一生足夠傳奇，原來隻是一個賣藝的孤女，甚至無法養活了自己，隻能嫁給一個銀匠，可後來銀匠也將她賣了，所以她遇到了生命中的貴人趙恒，對她那麽的好，那麽的嗬護備至，但她也用同樣的愛去對待趙恒。在她的努力下，宋朝一直安安穩穩，她能聽得見諫言，能穩定天下，她沒有對不起宋朝。