本德是我們的夢想之城。
在本德住了幾周後，我們意識到我們已經深深地愛上了它，不需要考慮任何其他城市了。
在本德，你可以騎自行車，進行戶外活動，與我們的FIRE預算非常契合。本德一年中有近三百天的日照時間。在聖地亞哥的時候，我讀到過《華盛頓郵報》上的一篇關於本德的文章，當時我覺得其中的描述很難讓人相信。這篇文章寫道：
這座城市是俄勒岡州中部最大的城市，有七十一個公園和四十八英裏長的休閑步道。用不了一小時就能到城外，在那裏，你會發現二十六個高爾夫球場。在德舒特河上有激流泛舟和飛釣，在巴登士山上有一千多條登山路線，三千六百多英畝可用於滑雪的場地……
你可以在該地區的四十個湖泊裏衝浪，去三姐妹荒野或者去位於市中心的飛行員巴特頂峰[7]徒步旅行和露營。利用一些漂浮的東西，如一個內胎或者一個充氣床墊，可以沿德舒特河舒緩的支流漂流而下，從本德公園可直達市中心。隻需花上5美元就可以把你送回到你的車旁……
《寵物狗》雜誌稱本德是美國最適合養狗的城市。
想找出這個城市不完美的地方很難。
隨著我們對本德了解的加深，我不得不承認那篇充滿讚美之詞的文章應該是準確的，而且它還沒有提及那些了不起的學校呢！
在最初的幾周裏，我們把本德逛了個遍。我們參觀了公園和附近的城鎮。
我們加入了美國森林管理局免費引導的雪鞋遠足，遊覽了美麗的德舒特河國家森林。這裏沒有汽車的轟鳴聲，靠近荒無人煙的地區，總體上讓人覺得悠然自得，這一切都讓我們深深愛上了本德。
我不用浪費時間開著車到處找停車場，在一次去副食店的旅途中，有人向我請教有關烹飪的問題，目光所及之處人人笑逐顏開，當我抱著一堆雜貨走出店門時，有人為我打開門。
本德把大城市的便利設施與小城鎮的社區意識結合得恰到好處。
此外，在四處奔波的幾個月裏，我和泰勒都是每日躺在沙發上或者貓在客房裏，現在我們都巴不得能在一個地方安頓下來。
我們本來打算在本德租一年左右的房子，看看情況再說，可我們放棄了這個打算，幾周後我們就決定開始找要買的房子。盡管我們本來希望4月到6月去夏威夷為人看家，但我們還是想提前找到房子，這樣我們就能鎖定低利息率。
現在，我們想花時間在本德找到新家，我們不想浪費一年的租金，我們還要省下這筆錢買房呢。
在買房子之前，我們必須買一輛車，一輛大約5000美元的車。我想盡可能按布蘭登的建議去做。花5000美元，還不買“油耗子”。隻是有一個小問題，冬天——此時正是冬天——這個山區常有暴風雪，有時連續一周氣溫保持在零下十幾度，本來陡峭的道路結了冰更是危險難行。
我想買一輛省油的車，但是在我們前輪驅動的馬自達汽車打滑之後，我知道我們將來需要的是四輪或全四輪驅動汽車。我登錄汽車網站，在本德四處尋找，但我很快意識到，花5000美元買一輛帶四輪驅動的車是不現實的。我感到很沮喪，於是，我稍微增加了一點預算看看會怎麽樣。
嘿！我找到了一輛四輪驅動的豐田，正是我的理想選擇，剛剛跑了十萬英裏。車況完好，還沒有轉手過，隻要12 500美元，就能得到一輛四輪驅動汽車，太便宜了！
第二天，我和來本德看望我們的父親仔細檢查了這輛車。我父親認為我們應該買下這輛車，它再跑十萬英裏沒有任何問題。但我的FIRE理念又讓我舉棋不定。四輪驅動，每加侖汽油隻能跑十六英裏，而它的價格是我預算的2.5倍。
其實在這輛四輪驅動汽車之前，我還看到了一輛2006款的本田CRV，行駛裏程是十七萬九千英裏，售價7500美元。嘿，有意思啊！我預定了CRV的試駕。車內很寬敞，引擎發出低沉的震顫聲，每加侖汽油能跑二十五英裏，保養記錄很完整。此外，它還有一套全新的雪地輪胎！
盡管行駛裏程高，但這輛車定期保養，並且還沒有倒過手，所以我覺得應該買這輛本田車，聽這發動機的聲音，這車正當年呢！而且，即使這車隻能開上幾年，也比我那輛貶值的馬自達劃算。如果能多用幾年，那就更好了。我已經下定決心要盡可能多地騎自行車，所以這輛車會給我帶來額外的獎勵。我在汽車上累積的裏程數越少，汽車使用的時間就越長，我們花在汽油上的錢就會越少，而我們對地球造成的汙染也就越小。
經過市場評估，我決定給這輛CRV出價6500美元。他們接受了這個價格。我們開著我們的新車離開了。雖然不是5000美元，但已經很接近了。
那天晚上我把CRV停在我家車庫前的車道上，我意識到這是我成年後第一次用現金買的車並直接開回了家。
作為一個三十四歲的人，我不知道自己是哭著還是笑著進入了夢鄉。無論是哭著還是笑著，這是FIRE生活方式的又一次勝利。現在我們有了節儉型的二手車，我在轉讓網站上登出了我的馬自達的租賃廣告，並準備開始買房子了。
我們新的夢想城市唯一的問題是，好像它也是其他人的夢想之城。
我們在厄瓜多爾的時候，本德的房價就一直在上漲，當時我們做的預算是租房1500美元，買房40萬美元。在聖地亞哥，我們研究本德的時候，房價更是一路飆升。
根據在線調查，我們的預算似乎是現實的，我和泰勒想象著我們的本德之家有三間臥室，帶有落地窗。寬敞的後院裏有建造工作室的空間，離自釀小酒屋的路程都在步行或騎自行車的範圍內。
畢竟我答應過泰勒，離開聖地亞哥會讓我們以更低的價格找到一個有同樣生活質量的地方。在一個可步行的社區擁有一個美麗的家是帶給我們幸福的關鍵所在。
現在，我們不那麽樂觀了。我們逐漸了解了本德的地理、社區和學區，我們意識到以前我們在網上看到的房子大多數遠離市中心且條件很差。
我們想要的社區裏的房子被爭來搶去，人們爭相出價，出價甚至高出了要價。在我們買得起的社區裏，房子對我們來說不是太小，就是不管去哪裏都要開車。
“我早就想好了，如果我們到了本德，就不再讓步。”當我試圖說服我們實際上並不需要三間臥室時，泰勒這樣說道。
“不買三間臥室的房子就是讓步。”她說得對。我們離開了我們喜歡的地方已經做出了讓步，我們沒有打算要在買房上讓步。
然後，我們找到了我們夢想中的房子。它坐落在山中一塊四分之一英畝的土地上，距離咖啡館、附近的市場和幾家餐館僅幾步之遙。
房子有一個大木製平台，可以俯瞰巨大的院子。中世紀風格的現代化設計能夠讓人通過客廳裏的一排窗戶看到大片的美麗鬆樹。泰勒一走進客廳，就立刻被眼前的景色迷住了。
“這就是我們的房子。”當我們參觀後院時，她低聲對我說。房子有一個工作室和一個雞舍。我也有同樣的感覺，這所房子簡直就是專門為我們建造的！即使我們自己從零開始建造一座房子，也不能保證像這所房子一樣讓我們如此舒心。
唯一美中不足的是，它稍微超出了我們的預算，要價是48萬美元，而不是我們預算的40萬美元。也許在其他方麵省下來的錢可以抵消成本？
當我們離開的時候，我們想在聖地亞哥買一套勉強能住人的房子，離科羅納多一小時車程，要花50多萬美元。在本德最好地段買到一座理想的房子，我們會少花2萬美元。我們想盡辦法削減其他開支以便買得起這所房子。
“也許我們可以推遲我們實現財務自由的日期，”我說，“隻要我們願意多工作幾年，我們就能把這房子買下來。”泰勒顯得有些猶豫。是啊，我們每年不停地工作的同時也在不停地變老啊。
“今年，我要是賺到幾大筆傭金就好了。”泰勒道。她的部分收入來自傭金，她總是有機會接待更多的客戶。“在今年餘下的時間裏，我可以每周多工作幾個小時，我們可以通過這種方式彌合差距。”
一個反駁的聲音在我的腦海裏尖聲說道，也許這不是個好主意。畢竟，FIRE的主要理念是，買房或租房花的錢應該不超過你的支付能力。當我和泰勒離開加州時，一個主要的目標就是不再支付這麽多的住房費用，然後開始存錢。
我們的房地產經紀人告訴我們，這所房子的價格很可能會迅速上漲，如果我們想提出報價，那就越快越好。
當我和泰勒回到家以後，決定在附近走走，盡快做出決定。當我們把喬薇放進嬰兒車裏走出去時，太陽正在落山。那天晚上，天氣預報說會下雪，但此時的天空清晰可辨，也沒有風。
過了一會兒，泰勒拉著我的手說：“老實說，我從沒想過，住在科羅納多以外的地方能讓我幸福，但我錯了。”我點了點頭，告訴她，本德就是我們一直苦苦尋找的那種小鎮，隻是我們還沒有真正認識它。我們夢想著在這樣一個寧靜、安全的小鎮上撫養喬薇長大成人，我們會和她一起去戶外探險，尤其是當我們沒有工作的時候。泰勒有這種感覺是令人喜悅的，我那種辜負她的恐懼逐漸消失了。
“別猶豫了。”我說，“咱們買下這棟房子吧。”
我們在人行道上停了下來，我給房地產經紀人打電話告訴她，我們想出價買下那座房子。那天晚上，我們打開一瓶酒，為我們的未來幹杯。
在新的城市裏，我們有了新的家，開始了新的生活。
第二天，房地產經紀人打電話來說，這座房子有多人給出了報價，如果誌在必得，我們必須提高報價。
“這個報價已經超出我們的預算了。”我告訴她，“我們應該再加多少呢？”
她說，為了競標成功，我們的報價應該在50萬美元以上。兜了一大圈，我們又回到了我們在加州時的原始預算。這不是我們離開加州的目的，這不是FIRE！
但我想，這不是普通的房子，這是我們的房子啊！我們一直夢想的房子，我們永遠的家啊。
此外，如果本德現在這麽受青睞，五年或十年後房子會值多少錢呢？我們決定將我們的出價再提高2.5萬美元，最終成交價格為50.5萬美元。
在給出更高的報價一個小時後，我知道我們犯了一個錯誤。在一個星期的時間裏，我們的房屋預算提高了10多萬美元。問題不僅僅是房屋價格，而是我們又回到我們舊有的金錢觀。
我們換了環境，換了我們的汽車，甚至改變了我們的消費習慣，但我們仍然以同樣的方式把大宗購買行為合理化。我們仍然覺得應該得到“最好的”東西，在我們想要的東西上，我們不應該讓步。但如果我們真的想找回我們的時間，花50萬美元買房子就是一次挫折，而不是一次機會。
我和泰勒帶著喬薇從當地的公園散步回來，我再也無法抑製這種揮之不去的疑慮了。我告訴泰勒，花50萬美元買房子我覺得不舒服，尤其是如果我們對FIRE是認真的話。
我提出了我們在加州寫的生活質量清單，我們兩人都沒有提到一座有著巨大窗戶的漂亮房子。給我們帶來幸福的事物中沒有拱形天花板或全新的廚房。如果我們不謹慎，我們夢想的房子可能會阻礙我們實現真正的夢想。
“我是否會喜歡這種方式，我也說不準。”泰勒說。
她說我們可能得繼續尋找其他更便宜的城市。畢竟，我們離開聖地亞哥是為了逃離那裏很高的生活成本，而現在，我們在這裏進行著同樣的對話，不同的是在一個新的城市。
盡管我同意她的邏輯，但我還沒有放棄住在本德的想法。如果我們的目標是把時間找回來，那麽搬到最便宜的地方去、買最便宜的房子不是合情入理嗎？但我記得布蘭登對走極端發出的警告。
對我們來說，平日的滿足感和我們的FIRE計劃之間的平衡點在哪裏呢？怎麽樣才能做到最大限度地儲蓄，同時又不讓儲蓄剝奪了正常的消費呢？不需要的奢侈品和能夠帶來真正幸福的購買之間有什麽區別呢？
這時我想起了“瘋狂五神”對金融專家邁克爾·凱慈的采訪。這就是他在采訪中說的那段話：
我大半生都住在大房子裏，這房子的開支起碼占到了我收入的20%。實現FIRE後，大多數時候，我住房的開支還不到我收入的10%。
當你把收入的10%用在住房上時，對於是否攢錢買一杯5美元的星巴克咖啡這類事，都不用過腦子。想喝就買，我不在乎。當你把重要的事情做好了，那你管理日常瑣事時就會驚奇地發現，其實一次性的東西加起來也不算多。
我和泰勒都知道這些較大的購買決定是關係到FIRE成敗的關鍵。強調是否在昂貴的名牌咖啡上一擲千金是一回事，強調買房則完全是另一回事。但正如凱慈所說，如果你消除了巨大的壓力，那麽其他小的壓力往往也會消失不見。
這座房子不是解決問題的辦法。我打電話給房地產經紀人，我們想撤回我們的出價。我和泰勒都同意在去夏威夷的旅途中重新考慮其他城市。本德太好了，好到不像是真的。
FIRE故事：漢娜，科羅拉多州丹佛
FIRE是如何促使我們全家重新評估這一切的
財務自由前的職業：營養師
目前年齡：三十六歲
預計財務自由年齡：四十六歲
目前年度支出：5萬美元
FIRE對我來說意味著什麽
10月的一個晚上，我和丈夫傑西在半夜收拾行李逃離一場熊熊的野火，起火點離我們家不到一英裏。這場野火讓我們知道了什麽叫世事無常，我們放棄了想象中的未來，走向了未知的未來。
我們認為我們可以放棄房子，放棄高生活成本的區域，放棄我們穩定的工作，挑戰傳統的“成功”範式，找尋全新的生活，這種生活有更多的自由、冒險和成就感。
我的FIRE之路
在我們發現FIRE之前，和兩個孩子住在加州的索諾瑪縣。雖然我們倆的收入加起來每年有10萬美元，但我們沒有儲蓄。
我們在腦海裏描繪著我們的未來。兩個孩子、一隻貓、一條狗，每天在高生活成本地區辛苦地工作，期盼著過上貼近我們價值觀的生活。我們睜大眼睛，感覺自己好像從一種深深的、無意識的消費者的睡眠狀態中走了出來。
就在這個時候，一天晚上，我們被煙味和時速八十英裏的呼呼風聲驚醒了。我們跑到外麵，感受到了襲來的熱風，天空中除了一堵煙牆外，什麽也沒有，我們決定離開。
我用幾分鍾把一些割舍不下的東西和必需品塞進手提箱裏。當我這麽做的時候，我從不同的角度觀察我的每一件東西：把它裝進行李箱有意義嗎？
十分鍾後，我們就離開了我們的房子。我們不知道我們回來時見到的是一座房子還是一堆灰燼。大火席卷了整個鎮子，摧毀了五千多座房屋。這是加州曆史上最具毀滅性的野火，起火點就在距我家一英裏的地方。
一夜之間，我們的許多朋友失去了一切，一些人甚至失去了生命。在接下來的幾周裏，當我們回到我們的房子時，我們意識到是做出改變的時候了。
所以，我們扔掉了三分之二的家當，辭掉了工作，賣掉了房子，離開了家鄉。我們告別了家人，帶上兩個年幼的孩子（當時大的七歲，小的才一歲），去全國各地尋找我們的新家。
在四個月的時間裏，我們驅車一萬一千多英裏，穿越二十六個州，參觀了五所研究生院，拜訪了十四個朋友和他們的家庭成員，完成所有這一切的總預算每天不超過140美元。
帶孩子們一起長途旅行不是簡單的事情，但旅行增進了我們家庭成員之間的親情，這是非常重要的。一路上，我參加了求職麵試，在丹佛找到了一個很好的工作機會，丹佛也成了我們旅程的最後一站。
簡而言之
√ 我們在年輕時就做出了合理的財務選擇，是以典型的方式開始這一切的。
√ 我們花了38萬美元買了第一套房子。四年後，我們以60萬美元的價格賣掉了它，房價的上漲一定程度上是因為一場自然災害。
√ 離開加州後，我們離財務自由更近了，但仍然需要七到八年的時間。
√ 我們認為自己剛剛踏上FIRE之路，我們還有很多東西要學。
最難的部分
在通往財務自由的道路上，我們要賣掉我們心愛的房子，丟下我們的朋友和家人去尋找成本更低、就業機會更好的地區。我們本打算在那座房子裏撫養孩子長大成人，終老一生，所以賣掉它是我們麵臨的最困難的事情之一。
我們的下一步行動帶來的刺激（我們從房子上賺的錢）激勵著我們，但我們也真真切切感受到了損失和悲傷。
最好的部分
我們在創造我們想要的生活時有選擇權和自主權，我們選擇的生活方式是基於我們的夢想和成就感，而不依賴於消費文化的空洞承諾。
我給您的建議
承認生活的不如意並敢於冒險，記住一切皆有可能。隻有這樣，你才能更接近你真正想要的未來。