在五年前，有幾個朋友用幾種不同文字的底本譯《資本論》。他們在譯到第一篇第三章注八十三提及中國的史事這一段以後，寫信問我書中Wan-Mao-in的原名是什麽。他們因這一譯名，有人還原為王猛殷，又有人還原為王孟尹，甚至有人譯為萬卯寅，要我想法查出他原來的名字，我答應了。因為《資本論》所說的Wan-Mao-in是中國財政大臣，猜想必是戶部的堂官，1854年是鹹豐四年，就查《清史稿、部院大臣年表》，果然一翻就著。在表七上戶部漢右侍郎格鹹豐三年格說：“何桂清，十一月癸卯遷，王茂蔭戶部右侍郎。”在鹹豐四年格：“王茂蔭，三月辛亥遷，翁心存戶部右侍郎。”時代恰好相合，Wan-Mao-in和王茂蔭音也全對，他的前任是何桂清，後任是翁心存。再查《清史稿·王茂蔭傳》，傳中也說到他曾提議施行鈔法，為皇帝所申斥。和《資本論》的腳注完全符合。
最近一兩年，從頭讀《東華錄》和《清史稿》兩書，又不時地看到有關王茂蔭的史料。同時也因為清華圖書館的便利，讀到王茂蔭的《王侍郎奏議》和其他有關的一些史料，對於王茂蔭的事跡和思想，算是比幾年前清楚多了。
幾天前，在《光明》二卷二號中有一篇郭沫若先生的《資本論中的王茂蔭》，讀了很感興趣。可惜郭先生因為手頭用書的缺乏，也不能把王茂蔭的事跡說清楚。郭先生希望國內能有人對這問題下一點功夫。王茂蔭對我是熟人，在讀了郭先生的文章以後，更覺得有必要把有關王茂蔭的史料整理一下。同時也感覺到，一些對於自己很平常的史料，因為環境的關係，對於別人，卻正是求之不得的東西。郭先生假如是在本國，也在北平的時候，他一定能看到我所見到的史料，王茂蔭所酌議的“章程四條”，在《東華錄》沒有詳載，在《清史稿》本傳也沒有詳載，可是在他的奏議中卻是錄有全文的。郭先生說：“王茂蔭所酌議的‘章程四條’可惜在《東華續錄》中沒有詳載，這層是有到清史館查的價值的。我希望讀了我這篇短文的人，尤其是北平的朋友們，請順便去查一下，並請趁早查，如不趁早，恐怕要先被不知道中國的羅馬字拚音的日人搬到海外去了。”因為材料都在手頭，寫此短文，回答郭先生的建議。文中引用材料大部分都依本來麵目，不加刪節，為的是一般手頭書籍缺乏的讀者的方便。