自己賣官之事，被一個小小博士在大殿上嚷嚷出來。
皇帝雖然命人將何雲澤押入天牢，也沒有表現出對鄭尚書有所懷疑。
何雲澤被押下後，繼續討論政事。
鄭尚書卻深感不安。
下朝後他的擁躉盧郎中隨他一起從大殿出來。
見他神色凝重，四處望望，確定無人偷聽，小聲勸慰道。
“不過是剛出茅廬的小子，為了引起聖上的注意，嘩眾取寵。大人不必在意。”
鄭尚書並沒有被安慰到，沉聲道。
“往往事情就是壞在這種小人身上。”
盧郎中還是覺得鄭尚書杞人憂天。
“聖上不是命人將他押入天牢了嗎？可見並沒有相信他的話。”
這一點正是鄭尚書不安的地方。
擾亂早朝可是重罪。
何雲澤又是連正式官員都算不上的小小博士。
直接推出去砍了才是常規操作。
皇帝卻隻是命人將其押入天牢，變數可就大了去了。
不管是不是自己想太多，鄭尚書都不允許變數的出現。
天牢由禦林軍掌管，他伸不進手去。
那就從根源上消滅一切證據，就算皇帝懷疑到他頭上，也查不出什麽來。
當務之急便是將密室裏的東西都燒了，來個死無對證。
然而，當鄭尚書帶著大公子，打算將密室中的東西都搬出來燒毀的時候，卻發現機關失靈，打不開了。
當初建造密室之時，擔心失火漏雨，導致重要東西受損。
鄭尚書特意花費重金，讓匠人們做足了全方位的防護措施。
將秘密打造得水火不浸，刀槍不入。
就算用轟天雷炸上一回，都不見得能起到效果。
如今機關突然失靈，連鄭尚書都進不去了。
再要去尋當年的匠人，一時之間又到哪裏去尋？
鄭尚書急得如熱鍋上的螞蟻，卻也無計可施。
隻能硬著頭皮，寄希望於無人發現秘室的存在。
卻不知機關出問題正是韓影動的手腳，目的便是防止他毀滅證據。
皇帝派人查明結巴縣令之事屬實。
之後劇情的發展正如韓影預料的一般。
先是皇帝大發雷霆，在早朝上將鄭尚書大罵一通。
鄭尚書也知道事情敗露，辯解隻會讓皇帝更加反感。
自己去了烏沙，散發跪在地上痛哭懺悔。
皇帝罵完，氣也消了一些，想起他多年為官的辛苦來，對他從輕發落。
官位從一品降到三品，還是暫時當著吏部尚書，給他戴罪立功的機會。
這個決定令一心盼著鄭尚書下台的政敵們大感不滿。
但皇帝金口玉言，也無人敢反駁。
不過不反駁，不等於接受。
政敵們不肯放過趁他病要他命的機會，紛紛行動起來，搜羅鄭尚書犯法亂紀的證據。
這一搜羅，就搜羅出一大堆。
最後整整搜羅出一百零八條罪狀，且件件都人證物證俱全，送至皇帝麵前。
皇帝還是不肯完全相信鄭尚書會做出這麽多惡行。
但證據擺在麵前，也不得不下令徹查。
首先自然是抄家。
這一抄就抄到了秘室。
若問秘室怎麽會這麽容易就被發現。
自然也與韓影脫不開幹係。
他隻是提前把破壞掉的機關恢複原樣，順便在啟動機關的花瓶上，貼了張字條，上寫幾個大字——此為秘室機關。
事情是在頭天夜裏做的，鄭尚書一大早上朝，還沒來得及進書房。
其他人也不可擅自進入，所以才無人發現字條的存在。
抄家的官兵看到字條頗為意外，都覺得鄭尚書的腦子進水了，才會幹出這種事來。
不管怎麽說吧，秘室中的東西被悉數搬到皇帝麵前。
皇帝起初也不解那些卷宗的意義。
後來對應鄭尚書的履曆，才發現那些案子都是他當地方官時經辦的，其中都存在各種漏洞。
交由刑部重新審理、核查，很快便發現這些案子都是鄭尚書收受賄賂後，判的冤案錯案。
皇帝大為震怒，親自下令判了鄭尚書一個斬立決。
家產充分，三族內十歲以上男子流放三千裏，女眷充入教坊司。
充入教坊司還不如被賣進青樓。
青樓好歹能存點私房，也有從良的機會。
充入教坊司卻是入了賤籍，連從良的機會都沒有。
想離開教坊司，隻有一種可能，那就是死。
不過，凡事都有例外。
教坊司中女眷雖然理論上不得嫁人，不得贖身。
卻可以被皇帝賜給大臣。
正巧府尹攜土豆進京邀功，皇帝聽說最初發現土豆的人是韓影。便將他召入宮中。
“沒想到你雖在鄉野，卻也沒有忘記造福鄉裏，不愧是你父親的兒子。”
皇帝對韓影大加褒獎，韓影卻並不想要這個。
嘿嘿笑著向皇帝討賞。
“陛下您是說對了，我，微臣那是一心為國為民求福祉啊。”
“您看土豆這樣金貴的東西都被微臣發現了，您是不是該給微臣一些獎勵？”
“鄭尚書家女眷被帶走時，微臣遠遠看見一眼。有兩名女子容貌十分美豔……”
皇帝本來好好的心情，因為韓影這句話又不好起來。
立時沉下臉來訓了他一通。
韓影縮著脖子低頭聽訓。
皇帝又不禁心軟。
“罷了罷了，你正值年少，風流些也是常事。”
又叫多福海。
“你帶韓影去一趟教坊司，他看中哪個，便除了籍賞他就是了。”
韓影卻站著不動。
好一會兒才吞吞吐吐說道。
“微臣家中還有十幾二十個娘子，許久未見她們，怪想的。”
“陛下還是讓微臣辭官回家吧。她們都是鄉下女子，對京城這些規矩不熟，搬來京城難免鬧笑話，微臣也舍不得不是？”
皇帝深吸一口氣，讓自己冷靜下來。
忍下大罵韓影的衝動，無奈道。
“罷了罷了，你想回去便回去吧。”
“正好府尹獻土豆有功，朕要給他升官。時縣縣令興辦官學功勞也不小，便由他升任府尹一職。”
“你想回去，朕便任命你夥時縣縣令，這下你總滿意吧。”
韓影歡天喜地謝恩，跟著多福海去了。
皇帝看著韓影的背影，眸色漸沉。
前往時縣調查韓影的侍衛回報，他一次娶十三個媳婦的事，時縣人盡皆知。
真是朽木不可雕也。