20世紀90年代末，當步步高的無繩電話機做到國內銷量第一的時候，有人勸段永平做手機。雖然段永平也意識到手機行業的巨大潛力，但是他覺得手機市場是諾基亞、摩托羅拉之類的國際大品牌的天下，國產手機在國外巨頭的壟斷下很難做大做強。
事實也是如此，2000—2003年，國產手機曾經有一次短暫的熱潮，一大批國產品牌手機應運而生。可是由於廠家不注重技術研發和品質控製，國產手機的形象受到很大影響，消費者對國產手機不感興趣，大部分消費者傾向於購買國外品牌手機，甚至選擇山寨機。但當國產手機進入低穀的時候，段永平卻帶領步步高進軍手機市場，業內人士認為步步高這是自找麻煩，吃力不討巧，吃力不討好。但是依靠技術上的完善和質量保證，加上強大的營銷團隊，步步高手機很快就在市場上占據了一席之地。
當步步高手機快速發展起來之後，段永平變得信心十足。他在采訪中說道：“我們麵臨的對手非常強大，我不敢說能夠與諾基亞、摩托羅拉在三五年內決勝負，但給我5年的時間，如果這個市場還在，我們肯定能做得比較好。”當時很多人覺得段永平太浮誇，可是看看如今的手機市場，諾基亞和摩托羅拉之類的品牌幾乎銷聲匿跡，反觀步步高係的兩家手機廠，已經成了世界上排名前幾位的手機廠商，OPPO就是其中之一。
OPPO的誕生本身就是步步高走向國際市場的一次嚐試。1998—1999年，步步高在國內市場沒有任何對手，段永平開始計劃著從國內市場轉向國際市場。但步步高的品牌名過於接地氣，不利於公司的國際化擴張之路。段永平覺得如果步步高公司想要打造成國際化的品牌，就需要一個國際化的名字。2001年，在段永平的牽頭下，三家公司共同出資3,000萬元注冊了OPPO品牌。此時，陳明永特意邀請了一家歐洲的專業公司進行命名。由於黃一禾和沈煒無意參與，嗅到商機的陳明永獨自一人買斷了這個品牌。
陳明永執意要運作OPPO品牌，因為他有著自己的考量。1999年，段永平對步步高公司進行改製，陳明永負責接管步步高視聽電子業務，主要經營VCD、DVD。2001年，影碟機行業開始逐漸沒落，陳明永意識到VCD和DVD不僅僅麵臨市場飽和的問題，而且是逐漸被市場淘汰了，尤其是隨著手機的發展和MP3播放器、MP4播放器之類的電子產品的風靡，影碟機行業已經失去了競爭力，所以陳明永帶領團隊開始研發MP3播放器、MP4播放器。
2002年，索尼、飛利浦、鬆下等公司要求中國DVD產業支付專利費，這對國內的視聽產業產生了巨大的影響，陳明永負責的視聽業務首當其衝，相關業務變得無利可圖。
為了走出這種尷尬局麵，陳明永隻能繼續尋求變革和出路，並果斷投身OPPO。在那之後的3年時間裏，陳明永重點對OPPO的語音、語義技術進行全球測試，以確保OPPO的發音可以支撐起相關電子產品的使用，結果在全球100多個國家和地區都順利通過測試。2004年，陳明永正式成立了OPPO公司。同年，OPPO在美國加州矽穀設立OPPO Digital（OPPO數碼）公司，製作高清DVD播放機等類型數碼視聽產品，藍光DVD就是那個時候風靡美國的爆款產品，並在全球範圍內贏得了良好的聲譽。然而，陳明永知道，藍光DVD無法逆轉傳統視聽產品式微的局麵。
那個時候，OPPO公司也從事液晶電視的生產業務，但是段永平認為液晶電視利潤不高，陳明永在2006年終止了這項業務。OPPO又開始在導航、小家電、電子書方麵進行了嚐試。這個時候，手機開始普及，而且手機本身自帶多種功能，陳明永意識到很多功能可以在手機上實現集成，既然如此，還不如直接做手機。
2006年底的某一天，陳明永來到深圳華強北商業區買手機，在裏麵逛了大半天也沒有選中心儀的款式。當時的華強北乃至整個中國手機市場都被諾基亞和三星這樣的巨頭控製，國產手機非常少，且沒有影響力，他當時就想如果國內出現了一款具有影響力的手機，那麽就可以將國外品牌所占據的手機市場搶過來。他萌生了一個念頭，既然國內手機品牌沒有能扛大旗的，為什麽自己不嚐試著做手機呢？陳明永決定帶領OPPO進入手機領域。
當時，步步高進入手機領域已經過去好幾年了。OPPO進入手機市場，不就對步步高的業務造成衝擊了嗎？雖然OPPO已經從步步高分離出去，但是二者還是共享了很多的進貨和銷售渠道，會形成競爭態勢。陳明永自然明白這一點。從大局出發，他將自己的想法告訴了段永平。段永平非常開明，認為隻要步步高手機公司不反對，就可以幹。事實上，段永平在這個時候是擁有否決權的，但他認為陳明永是一個有能力、有戰略眼光的企業家，這樣一個人或許可以帶領OPPO真正走向國際化。反觀步步高手機，在某些方麵由於先天不足，不足以擔當重任。
2007年，第一款iPhone（蘋果手機）開始上市，它的出現為智能機的繁榮奠定了基礎，OPPO之後的發展以及大放異彩，也得益於iPhone的橫空出世。段永平數次表示，“智能手機是一個前所未有的機會。我們估計，這個市場還會持續10年或20年，暫時沒什麽能取代它，但我們也不確定”。段永平對智能機的認同和支持，使得陳明永可以放開手腳大幹一場。
就這樣，陳明永帶著自己的隊伍開始在手機領域發起猛烈的攻勢。隻要細細進行分析就會發現，OPPO的成功與段永平提倡的企業文化息息相關，陳明永作為段永平的得意門生，一直要求OPPO團隊保持理性，擯棄外界的**，全心全意為用戶服務，從用戶和消費者的角度出發，注重製造工藝的每一個環節、每一個營銷細節，確保客戶產生極致的美的感受。這一點早在段永平創立小霸王期間，他就一直在強調。段永平認為一個好的產品必須經得起細節上的考量，必須能經受消費者挑剔的目光，陳明永很早就跟在段永平身邊，對此自然也是耳濡目染。
一位OPPO員工曾評價陳明永，認為他對產品有潔癖，OPPO公司每次製造出一款新研發的產品，他第一眼的判斷是：設計到底美不美；第二眼則判斷外形耐不耐看。他不僅僅是自己審核，還喜歡讓所有核心層的人對產品給出評價，如果大家對一款產品存在意見分歧，且持有不同想法的人超過一半，這就意味著相關產品不符合主流審美，他就不會輕易地推向市場。正是由於對產品設計細節和品質把控的高要求以及對消費心理的精準洞察，OPPO成為世界級的手機品牌。
有人覺得OPPO之所以會獲得成功，可能離不開段永平在幕後的運籌帷幄，對此，陳明永曾經說過：“阿段（段永平）沒有在這裏做過什麽重大決策。”段永平也公開表示自己很少過問公司的事情，對於外界的讚美，他顯得非常低調，一直強調公司變得越來越好是全體員工的功勞，和自己毫無關係。對於外界猜測他可能會重回公司掌舵，他也多次表示自己在這個職位上做得肯定沒有陳明永好，就像他認為庫克比喬布斯做得更加出色一樣。在他看來，一個優秀的投資者不一定要掌控所投資的那家公司，讓更合適的人去領導公司，這樣才能帶來更大的投資回報。
段永平對陳明永非常信任，在他看來，擁有這樣一個出色企業家的公司，是值得投資的，正因為如此，多年來，段永平一直持有OPPO的股份，無論這家公司遭遇了什麽情況，他始終都在默默支持陳明永，始終看好OPPO公司未來的發展。
不過這並不意味著他對OPPO的一切都不聞不問，2012年，OPPO的功能機遇到智能機的巨大衝擊，導致積壓了大量的庫存，如果庫存無法及時消化，那麽這家公司很快就會因為資金周轉不靈而被拖垮。這個時候，段永平直接給曾經的代理商們下達了分攤庫存的任務，而各省的一級代理商幾乎都是扛著幾千萬元的虧損幫助這家手機公司消化庫存。
經曆了這件事，段永平和陳明永都意識到OPPO必須主動變革，發展自己的技術，因為任何一家科技公司要想實現長久的發展，都需要在技術上不斷進步，要靠強大的科技基礎，這樣才能支撐起未來的發展之路。就像段永平說的那樣，隻有打造好的產品，才能真正贏得市場的關注。這些年OPPO公司一直強調要多增加研發投入，將科技與市場需求緊密結合起來。自從OPPO成立以來，研發投入一直在逐年增加。2020年，國家知識產權局公布了相關的數據，OPPO的專利發明授權數量為3580件，在國內僅次於華為。截至2020年6月，OPPO全球專利申請量超過49000件，其中，全球授權數量超過19000件，而發明專利申請數量超過43000件。OPPO公司的專利數量有保障，質量同樣經得起考驗，比如在2019年10月，OPPO Find X的外觀設計專利獲得中國外觀設計金獎，而OPPO手機依托場景識別的拍照模式切換技術專利則獲得中國專利銀獎，要知道中國專利獎是中國專利領域最權威的國家級獎項。
2020年11月17日，陳明永在OPPO未來科技大會上提出了“3+N+X”的科技躍遷戰略。所謂“3+N+X”，“3”指的是企業內部的三大生態，即硬件基礎技術能力、軟件工程技術能力和服務能力；“N”是指長期構建的若幹個能力中心，像人工智能（AI）、多媒體、安全隱私、互聯互通的能力中心；“X”強調OPPO構建差異化的能力，像影像、閃充和新形態都屬於差異化能力的一部分。
這個新戰略的提出，實際上展示了OPPO的社會願景，即依靠科技手段，滿足每一個人對美、想象力和人性的追求，為“實現一個至善的世界”這一個長遠目標而努力。
這些年，OPPO不斷加強底層硬件功能的研發能力，其核心在於對人才的尊重，尤其是高端科技人才的重視。公司一直在招攬和培養科研人才，還專門成立了研究所，為的就是給人才提供更好的工作平台，比如2019年，有一個通信項目需要一個既懂管理也懂技術的高端人才，OPPO公司的項目負責人將目標鎖定某公司的一名員工，對方本身也有到OPPO公司工作的意向。
陳明永親自出麵與對方公司的董事長談判，希望董事長可以將該員工讓給自己，董事長不想放走這個員工，但是他也擔心在OPPO公司強大的攻勢麵前，員工遲早會離開。另外，OPPO擔心時間長了會有變數，所以陳明永和對方以及員工本人達成了協議，員工8個月後再到OPPO上班。OPPO內部有很多人感到不滿，因為那個項目不得不立即展開，最多隻能等那個員工兩個月。
麵對大家的質疑，陳明永心平氣和地說：“站在對方的角度考慮，能答應這個事情已經很不容易了，而且這個人的離開確實對他們有影響，需要足夠的時間過渡。這種情況未必是壞事，隻不過有時候結果來得稍微慢一點，但可能有你意想不到的收獲，而且你還可能會做得更長久，你的朋友會更多，支持你的人也將更多，有利於你去做更多的事情。”
對人才的重視，對科研工作的投入，使得OPPO成為一家依靠技術“取悅”市場的手機廠商。2008年以後，OPPO的研發團隊先後成功打造了幾款現象級手機產品，成功奠定了OPPO的行業地位。在巔峰期，OPPO手機進了中國市場的前三。2016年，OPPO手機的全球銷量達到9940萬部，全球排名第四。
這兩年，OPPO公司脫離原先聚焦手機業務的單一發展模式，開始進行多元化布局。隨著5G技術的出現，萬物互聯成了一個新的技術風口，各大科技公司都希望打造屬於自己的科技生態體係，OPPO也希望把握住這個發展機會。作為OPPO的股東，段永平不太清楚OPPO的發展思路，他喜歡閱讀《從優秀到卓越》這本書，並認為一個企業要集中精力專注於有限的產品，戰線拉得太長就容易陷入困境。但他並沒有進行幹涉，反而讓陳明永放手去做，在他看來，OPPO幾乎就是陳明永一手“帶”出來的，沒有一個人會比這個創始人更了解OPPO的發展。更重要的一點是，OPPO已經逐步建立起正確的企業文化，段永平向來非常看重企業文化，他說過：“企業文化就是企業裏這幫人的Mission（使命）、Vision（遠景）、Core Values（核心價值觀），使命是為什麽成立，遠景是我們要去哪裏，核心價值觀是哪些事是對的，哪些事是不對的。”
他曾經打過一個形象的比方，認為企業就像是一隻木桶，而企業文化就是木桶的底部，一旦少了這個底部，或者底部有漏洞，那麽整個木桶就沒有辦法裝水。段永平已經將企業文化中最重要的基因傳給OPPO，至於讓誰來管理這家公司，似乎無關緊要了。