提起南昌，很多人最先想到的是它的紅色基因，南昌起義揭開了中國共產黨獨立領導武裝鬥爭和創建革命軍隊的序幕，這座城市被稱作“英雄城”。
南昌自古以來就是南方的一座重要城市，取名“南昌”即“昌大南疆、南方昌盛”之意。在古代，南昌因為有發達的水陸交通網絡，商貿非常發達。初唐大才子王勃曾經稱讚南昌“物華天寶”“人傑地靈”。北宋時期，由於經濟重心南移，江西成為全國重要經濟區域。當時整個江西地區的人口達到446萬，占全國總人口的1/10，位居全國首位，人口的增長進一步促進了商貿的發展。
北宋時期的南昌還利用其地形優勢和水道優勢興修水利，發展農業，並因此成為周邊城市的糧倉。農業的發展又推動了手工業的進步，使得南昌成為當時的造船中心之一，紡織業、兵器製造、印刷、造紙業也獲得全麵發展，一時之間，南昌成了商賈名流聚集之地。那個時候，江西商人善於將本地的瓷器、茶葉、金銀、竹木製品銷往外地，其中以南昌的商賈最為活躍。他們把江西的產品運到淮北，甚至通過海路出口到國外，然後從東南亞等地購入大量的珍珠、象牙、犀角、琉璃、丁香、檳榔、沉香、檀香等產品，在國內市場銷售。至明清時期，南昌則是國內少數幾個出現資本主義萌芽的地區之一，商貿非常繁榮。
南昌商貿繁榮一時，其實離不開一個重要的群體——“江右幫”。“江右幫”最早在北宋出現，它與晉商、徽商鼎足而立，成為全國重要的經濟力量。作為國內著名的商幫，“江右幫”，或者說江西商賈之所以可以在1000多年的時間跨度中發揮重要作用，最重要的在於他們在經商時推行“德商”，即做生意講究誠信，善於合作，懂得讓利於人，因此得到了大家的認同。這種商貿文化一直流傳下來，培育出很多出色的江西商人和企業家。目前，在全國各地和海外的江西商人數量超過300萬，全國聞名的企業家也不少，用友網絡科技股份有限公司董事長王文京便出生於江西上饒，正邦集團有限公司董事長林印孫是江西撫州臨川人，江西濟民可信集團有限公司董事長李義海是江西南昌人，中國安防技術有限公司董事長塗國身是江西吉安人，深圳市裕同包裝科技股份有限公司董事長王華君是江西九江彭澤人，江西煌上煌集團有限公司董事局主席徐桂芬是江西南昌人，還有一位知名企業家和投資者也出生於江西，他就是被稱為“隱形富豪”的段永平。
1961年3月，段永平出生在南昌。那時的中國自然災害頻發，大多數人的生活非常艱難。也許是希望兒子不再經曆祖輩父輩的動**人生，能夠平平安安地長大，也許是希望整個國家從此可以保持和平、安定的狀態，父母給孩子取名“永平”。正是那一年，段家迎來了另一個好消息，江西水利電力學院（如今的南昌工程學院）同時聘用了段永平的父母。當時，大學老師捧的是“鐵飯碗”，家裏有兩位大學老師，一家人的生活從此就有了保障。
在良好的家庭生活條件下，段永平享受了幾年無憂無慮的時光，可是到了5歲那一年，情況卻發生了一些變化。段永平的父母被下放到了農村，年幼的段永平隻能跟著一同前往。
段永平的父親段錫明是一個非常樂觀的人，他沒有因為離開大學而感到沮喪，也沒有對農村生活感到反感，唯一擔心的就是孩子能否適應新的環境。他和妻子被分配到有著中國革命搖籃之稱的井岡山，一家人住在山腳下的偏僻農村，距離南昌市約300公裏，距離井岡山市區也有40公裏。這裏地處湘贛兩省交界的羅霄山脈中段，交通非常不便。當年，紅軍之所以選擇井岡山作為革命根據地，就是因為這裏地勢偏遠，而且山多，便於保存和發展革命火種。
從南昌市區到井岡山農村，生活水平自然直線下降，但這樣的生活可以磨煉一個人的意誌。在段永平的記憶裏，整個童年時代基本上就是一個詞——匱乏，飯常常吃不飽，學習條件更是無法與南昌市區相比，師資力量不足，教室也不夠用，一年級、二年級、三年級的孩子隻能擠在一起上課。不僅如此，教室內破破爛爛的，漏風漏雨，連一張像樣的桌子和一把像樣的椅子也沒有。
學生們除了認幾個簡單的字之外，每天要學習的知識就是如何種植水稻，如何使用農用機器設備。如何填飽肚子在當時始終是重中之重，更何況是在經曆了三年自然災害的打擊之後，將種莊稼納入學習課程，自然也是意料之中的了。
那時，學習和勞動沒有明確的界限，或者說在當時的教育模式中，勞動本就是學習的一項重要內容。段永平在放學或者假期時，常常要跟著大人下到田間幹活，尤其是在農忙時節，小孩子要跟著大人搶收搶種，沒日沒夜地幹農活。環境逼著每一個人快速成長，孩子們自然而然就變成了勞動小能手。
段永平印象最深的是9歲時的生活經曆。那時，他上小學四年級，學校開設勞動課，布置的作業不是在田裏幹農活，而是上山砍柴。由於需要燒窯，需要煉鋼，很多地方的山林被過度采伐，砍柴就需要進入深山。段永平經常在淩晨4時起床，然後步行10公裏進深山砍柴，無法趕回來吃飯，隻能帶上幹糧應付幾口。
最難的是回家，由於個子不高，營養不良，段永平無法像打小長在農村的孩子那樣，挑著柴火走10公裏的山路。對他來說，每一次挑柴回家都是一次地獄般的磨煉，路似乎永遠也走不完，尤其是最後的幾裏地，他隻能在同伴的鼓勵和陪同下咬牙堅持，一步步挪到家。大多數時候，他到家已經是晚上八九時了，有時候累得全身像散了架，倒頭就能睡著，飯顧不上吃，澡也顧不得洗。
這樣艱難的生活對今天的孩子來說幾乎是無法想象的，但段永平在回憶的時候從來沒有說“不好”。對那個時代、那段特殊的經曆，他更多的是抱著感恩的心情，更多保留著的是溫暖的記憶。比如，段永平數次談到自己的生活態度，而童年的那段時光是契合他的態度的。在物資匱乏的年代，他可以幫忙幹農活，還抽空上樹捕鳥，下河捉魚，生活得非常充實。在印象中，他經常和小夥伴們一起丟石子，一不小心就會打破人家的玻璃，連人家養的鴿子也沒少遭殃。段永平和小夥伴們在艱苦的生活中找到屬於他們自己的樂趣。
可以說，正是童年的經曆才培養了他獨特的心性和強大的意誌力。事實上，在那個年代成長起來的企業家，大都經曆過物資匱乏、自力更生的生活，這樣的生活恰恰給予了他們最好的磨煉。任正非、宗慶後、曹德旺都是這樣的人，艱苦生活的磨煉，培養出他們很多優秀的特質，比如說勤勞。在那個年代成長起來的人大都能吃苦，能夠理解勤勞的真正意義，所以當他們日後走向社會時，無論是創業，還是進單位，都能全身心地投入工作。
那個年代的人有著堅強的意誌力和抗壓能力，在困難的環境中成長起來的他們，有了應對各種困難的勇氣和信心。以任正非為例，他在創業初期麵臨巨大的困難，一度難得連工資也發不出來，自己也是四處舉債，但他和華為一直在努力克服困難，最終在跌跌撞撞中發展壯大了。即便到了今天，當華為遭遇外部發展環境的巨大挑戰時，任正非仍然保持著驚人的毅力，頑強地帶領華為人一步步走出了困境。
還有一點就是對學習的渴望。在物資匱乏的年代，越是優秀的人對於學習的熱情越高，因為相對於其他人而言，優秀的人在經曆過苦日子後，對於貧窮和落後有更深刻的體驗，改變貧窮、落後的意願也更強烈。他們會努力尋求學習機會來改變命運，包括學習先進的經營理念，學習先進的技術，打造先進的模式，通過不間斷地學習和改進，來提升自己適應環境甚至改變環境的能力。
從某種意義上說，段永平身上有著優秀企業家共有的時代印記，以及這些時代印記所賦予的“超能力”，而這些則是他日後逐步走向成功的關鍵。