死一般的寂靜籠罩在池田屋內。
在這個時候，一根針掉落在地麵，恐怕都能發出讓上下兩層樓都聽清的聲音。
近藤勇滿臉驚愕，眼珠子向下一瞥，看著身體纏繞的陰影。
一條條看起來不粗壯，寬度就像田間青蛙的後背。
然而，陰影具備的力量是那麽恐怖。
以近藤勇的身體力量都無法讓雙臂自由活動，僅能動一動手指。
脖頸也無法扭動，到底是誰做出這種事情？
他心裏有一個大膽的猜測。
雖說看不見人，可對方說話的聲音，還是有點耳熟，好像是那位幕府派過來的少年。
近藤勇想到總司昨晚說的話，要麽是普通人的錯覺，要麽就是怪物。
他原以為是前者，現在想來，他錯了。
總司的想法才是正確。
對方就是怪物。
妖怪嗎？
近藤勇使勁回想青澤的模樣，不認為對方是妖怪，發色和他們沒什麽區別。
其次是他沒聽過妖怪有這種能力。
妖武士也無法做到這種事情。
他們隻是比普通人類的肉體強大，卻不具備雜談記載的那些妖怪本領。
近藤勇心中升起強烈疑惑，卻無法得到真相。
但他很清楚，這場本該屬於新選組的池田屋事件，風頭和功勞怕是都要被這位幕府少年奪走。
新選組近一個月的忙活和想法，都是一場空。
得出這個結論，近藤勇心中湧現的想法也變得平靜下來。
南雲蓮不淡定了，他使勁咬著牙齒，想要將身體從陰影的束縛中掙脫。
身為鬼族之王，他擁有極為強大的力量，深信自己就是位於生物鏈最頂端的存在。
西方所謂的堅船利炮在他麵前都不算什麽。
鬼族賦予他的堅硬身軀能夠抵擋火炮。
像這種看起來幾乎沒有什麽實體的陰影，怎麽可能束縛他？
給我斷！
南雲蓮心中咆哮，額頭、脖頸，包括手背都湧現一條條青筋，如虯龍想要脫離引力束縛上天。
那樣子，看得人都擔心會不會血管爆裂而亡。
青澤搖了搖頭，對坐在地下發呆的雪村鶴子道：“看，這些人嘴上說弱肉強食，可輪到自己成為那一塊肉的時候，又會變得極為不甘心，想要反抗。”
雪村鶴子沒有回答，一張小嘴張開，剛好能夠吃雞。
她驚呆了。
小腦都無法反應過來。
南雲蓮的強大剛才她深有體會，幾乎對她形成完全碾壓，就是大人和小孩。
可就是那樣的南雲蓮在青澤麵前，又變得如蘿莉那麽嬌弱無力。
甚至連她心中不可戰勝的衝田總司都受限於那神秘陰影。
這位到底是幕府的什麽人？
她腦中思緒雜亂。
青澤見她呆呆的樣子，沒有指望她接話，走到南雲蓮眼前，“按照你先前所說的話，現在的你應該停止任何掙紮，乖乖跪下來親吻我腳尖，祈求原諒。
你想法呢？”
南雲蓮當然不會那樣做，王有王的驕傲，“你是誰？”
“為什麽每一個人都要在死前問一句我是誰？
我沒有義務回答你們問題。”
青澤搖頭，心念一動，陰影在他的操控之下，將男人的脖子緩緩向後擰動著。
南雲蓮使勁想要對抗，可還是在陰影的力量下，慢慢扭動頭，一點點向後轉。
脖頸發出嘎嘎聲響，依舊無法阻止陰影往後扭動。
啪的一聲脆響。
南雲蓮的頭從正麵被擰到背麵，腥甜的鮮血從口中湧現。
身為鬼族之王，南雲蓮生平第一次感覺到恐懼以及死亡貼在後背的陰冷。
但他沒有出聲求饒，隻是一雙眼眸充滿暴虐的殺意，低吼道：“混蛋！”
雪村鶴子被這一聲驚醒，看著他此刻的表情，俊俏的臉頰早已經失去先前那種從容優雅，暴露猙獰的本性。
自己再不動手就晚了！
她一咬牙，強撐著腹部疼痛，迅速將掉落在地麵的武士刀撿起來，大吼道：“給我去死！”
雙手握緊刀柄，狠狠朝前方捅去。
噗，刀尖捅在南雲蓮的腹部，僅深入兩厘米。
“哈，我可不是你這個雜種能夠殺的。”
南雲蓮吐出一口血，麵露不屑。
青澤使用彌天大謊道：“你腹部擋不住她複仇的刀刃。”
話落，刀鋒從腰後捅出，雪村鶴子抬頭，凝聚在眼眸之中的怒火正在消散。
南雲蓮懵了，“不。”
後麵的話，他沒有力氣繼續說，吃驚的表情代替回答。
他顯然不相信自己的身體居然被雜種用刀貫穿。
雪村鶴子麵色平靜地抽出刀，鞠躬道：“青澤大人，對您的救命之恩和幫助擊殺仇人的恩情，小女子實在不知該如何償還。”
和南雲蓮不一樣，少女很清楚，自己沒有爆發什麽特殊力量。
隻是在使用原先具有的力量，是對方的身體忽然變得柔軟，沒有那麽堅硬，才讓她一刀貫穿。
而那一切顯然就是麵前少年所為，雪村鶴子不清楚青澤如何做到，卻明白對方幫了自己一個大忙。
青澤看著少女臉上滿是認真，很想說以身相許，又考慮到這個時代風氣，這種開玩笑的話，很可能被對方當真。
他搖頭道：“沒關係，我們都是替幕府做事。”
說罷，青澤側頭看向廊道，束縛的陰影忽然化作一把把利刃。
噗噗。
肉體被刀刃刺穿的聲音響起，拋開近藤勇和衝田總司之外，其他的攘夷誌士全部死在這裏。
包括樓下的那些人。
地麵的陰影迅速往回收，歸於青澤腳下。
衝田總司失去陰影的束縛，恢複行動能力，他將刀收起，看著站在雪村鶴子身邊的青澤，眼眸低垂，什麽都沒有說。
拍馬屁也是需要地位。
以他現在的身份地位是不足以誇讚青澤實力。
近藤勇收起刀，滿臉佩服道：“青澤大人，這次多虧有您出手相助。
不然的話，我們新選組將損失慘重。”
“近藤局長，你不需要過謙，新選組在這次行動中的表現很好，相關的事情我會向德川提一句。”
青澤的話讓近藤勇張了張嘴，又不知道該如何回答。
在他看來，直呼德川這個姓是非常失禮的事情。
但對方的實力很強，和幕府征夷大將軍之間的關係讓近藤勇摸不透，也不敢隨意維護征夷大將軍名聲。
“桂小五郎不在其中。”
“情報說他會在池田屋開會，卻不知為何不見人。”
近藤勇眼眸閃過一抹疑惑。
剛才在激戰的時候，他沒功夫想，現在的話，他也發現那位長州奇才沒有在這裏。
“不能繼續讓他活著。”
青澤使用薛定諤的貓，身軀逐漸化作半透明狀態，消失在三人的視線之中。
雖說曆史由人民創造，可在宏觀的曆史之中，總是需要有具體的人和具體的組織去完成那些事。
所以在某個時間段，某一些人做出的選擇，將會讓曆史的進程提前或者延後。
毫無疑問，桂小五郎就是那種讓曆史能夠提前的人。
……
由於實施宵禁的緣故，夜晚的京都街道看不見什麽人。
桂小五郎很清楚，自己已經遲到了。
可他依舊沒有加快腳步前往池田屋。
一方麵是遠大的夢想，另一方麵是個人的道德，兩者糾纏在他心中，讓桂小五郎實在不知道該如何抉擇。
他屬於慎重派，認為改革之事絕不能太過於激進，必須慢慢搞，勸過其他人放棄這種激進想法。
可惜，那些人對他的勸告不當一回事。
攘夷派從上到下，始終都是激進派的人占據上風。
他們主張很簡單，隻要將天皇劫持到長州，一切都會好起來。
可在桂小五郎眼中，劫持天皇到長州隻是第一步。
更重要的是，如何讓天皇能夠理解他們苦心。
“唉。”
桂小五郎輕輕歎一口氣。
前方街道忽然傳來一陣急促的腳步聲，讓他很眼熟的浪人出現在拐角處，“山田，你這是怎麽回事？”
“桂先生，大事不好了，新選組突襲池田屋！”
“什麽？！”
桂小五郎麵露震驚，隨即心中鬆一口氣。
或許這樣對那些共同攘夷的夥伴有點不太好。
但他終於不需要夾在道德、夢想之間。
豬隊友沒了，他很果斷選擇夢想，沉聲道：“我們不能再回去，快，馬上先躲起來。”
桂小五郎心裏清楚，他們在暗中謀劃是沒有問題，一旦暴露在台麵上，必定招來幕府鎮壓。
他必須保留有用之身，以圖大事。
“嗨。”
山田重重點頭，地麵忽然升起一道影刃。
噗嗤，影刃直接貫穿桂小五郎胸膛，他低頭，看著染血的漆黑影刃，隻覺得身體溫度正在急速離開。
他要死了。
可幕府、天皇、民眾、西方列強……
桂小五郎很想要挽回流逝的體溫，耳邊傳來山田的大喊，“桂先生！”
山田滿臉悲憤，拔刀砍向陰影，不料陰影驟然化作一把鐮刀向後一割。
烏光閃起，人頭如稻草，鮮血頓時向外噴出。
不少落在桂小五郎後背，他卻感覺不到熱度，人倒在地麵，還想要掙紮著向前。
沒兩步，他徹底爬不動，倒在地上。
身為明治維新三傑之一的桂小五郎，就這樣死在京都街道。
在這個平行世界的曆史，想必不會有桂小五郎的大名。
青澤想著，返回池田屋。
有些事情他還是需要交代才能跳到禁門之變，將明治一家老小都嘎掉。
……
濃重的血腥味飄**在池田屋內，衝田總司隨著近藤勇走到一樓。
滿地都是屍體，從傷口湧現的鮮血連成一片，好似血色湖泊出現在麵前。
永倉新八收起武士刀，疑惑道：“局長，這是怎麽回事？”
“幕府派來的青澤大人不簡單啊。”
近藤勇臉上露出感歎道：“我沒想到，幕府居然隱藏這樣的底牌。”
“是啊。”
衝田總司點頭，深以為然道：“還好我們是幕府這一邊的人。”
雖說衝田總司認為，隻要是近藤勇的敵人，自己就必須揮刀消滅。
可對於青澤那樣的人，他感覺自己的刀有點鈍。
不用和那位交手真是太好了。
這是衝田總司生平第一次產生想要逃避某個敵人的想法。
永倉新八麵露驚愕之色，他沒有想到，居然是那位看起來鍍金的紈絝子弟所為。
“他人呢？”
“我在這裏。”
青澤忽然搭話，嚇得永倉新八的心髒差一點從胸膛跳出，冷汗從額頭冒出，人嚇得呆立在原地。
“哈哈。”青澤發出輕笑，搖頭道：“你們不需要那麽緊張。
關於這次的池田屋事件，你們如實向上麵匯報，然後替我向德川說一聲。
我暫時有點其他事情要做。
下個月見。”
“嗨。”
近藤勇連忙點頭附和，沒有問他想要做的事情是什麽。
青澤走到衝田總司麵前，搭住肩膀，隨即使用妙手回春的超能力，再往上一抬。
原先困擾衝田總司的肺病化作黑色霧氣讓他抽出。
永倉新八和近藤勇握住刀柄，沒有第一時間揮出手，已經很克製。
他板著臉道：“青澤大人，這是怎麽回事？”
近藤勇願意為幕府效力，卻不會坐視幕府高層隨意剝奪他隊士的命，尤其是衝田總司。
這是他從小看著長大的孩子，情同父子！
“沒事，黑色霧氣是他身體隱藏的肺病。”
青澤暫時將黑氣收著，笑道：“你們都是為幕府效力，自然要讓你們活著。”
嘶，衝田總司深吸一口氣，原先感覺呼吸有點不順的肺部忽然變得清爽，身體別提多麽暢快。
唯有患病之人才能明白健康身體是多麽難得。
近藤勇看見衝田總司臉上的表情，也相信這個說法，他鬆開手中刀柄，鞠躬道：“青澤大人，您的大恩新選組必定銘記於心。”
“無妨。”
青澤揮了揮手，從這裏離開。
外麵手機傳來震動，他想看看是誰發來消息。
池田屋又恢複五人。
雪村鶴子滿臉感歎道：“青澤大人還真是來去如風的神人。”
“是啊。”
近藤勇點頭，又攬住衝田總司的肩膀，笑道：“我們今晚必須好好慶祝。
不過，總司，下不為例。”
“嗨。”
衝田總司點頭，發自內心感謝青澤，讓他可以繼續為近藤勇戰鬥。