劉不識順著聲音看過去, 隻見一個穿著布衣的人坐在旁邊的桌子上，沒有任何動作，如若不是劉不識剛才清晰地聽到那聲嗤笑是從旁邊傳來的, 而他旁邊隻有那一桌有人，劉不識說不定都無法確認那嗤笑聲是誰發出來的。
他的爹娘還絲毫沒有察覺，劉不識不動聲色地打量了幾眼那個人, 在被對方察覺之前適時把目光收回來。
這個穿布衣的人，從外表上看隻是一個普普通通的中年農人，蓄著一把山羊胡，看上去年紀顯老許多，衣袖和褲腿也沾著一些黃泥，桌上放著一個不大的包袱——到此為止幾乎是沒什麽破綻的, 但是當劉不識看清這個中年布衣人時，他腦海中跳出來的第一個想法就是：
這人不像個農人, 倒像個文士。
不過也隻是像罷了, 此時劉不識也沒有以後那種小心謹慎、看到什麽都要懷疑一下的習慣，所以僅僅是打量了幾眼就禮貌地收回了目光，看著爹娘吃完飯後帶著爹娘去驛站二樓的客房安置下來，自己下來給拉車的驢喂草料, 一邊清點驢車上的家當。
因為前些年先帝征用全國馬匹, 導致民間馬匹數量不多，人們出行大多用的都是驢車, 比如這驛站的馬廄裏停的就大多是驢車, 馬廄隻有一匹，劉不識給自家的驢喂了草料後難免多看了那匹馬一眼。
正好驛站客棧的小二出來給其他人的驢喂草料, 劉不識就順口問了一下, “這匹馬看著不錯, 是誰的啊？”
小二看了劉不識一眼沒有說話，隻是客氣地笑了笑，劉不識體會到店小二的意思，想了想摸出幾枚銅板給他，店小二這才說，“客人您對這匹馬感興趣啊？這匹馬的主人是那個山羊胡的老頭，客人你已經是今天第三個問這匹馬的人啦，那個客人看起來有些拮據，如果真的很想要這匹馬的話，去與那位客人好好商議一下，說不定能成。”
說到後麵，店小二壓低了聲音，用隻有兩個人聽得到的聲音說。
劉不識皺了皺眉，不動聲色與這個店小二拉開了一點距離，說，“多謝提醒。”
得到想要的信息之後，劉不識回到了自家的客房。
如果隻是一個普通的農人的話，在這時候有一匹馬確實是有些奇怪，但也不是完全不可能，按照店小二說的那個人有些拮據的說法來看的話……
劉不識搖搖頭，沒有再去打探其他的了。
等到第二天，修整了一晚的劉不識和劉父劉母要繼續出發趕路了，因為這條官道在這驛站修建的路段隻有一條路，要走一段距離才有分岔，所以今天出發的人基本都是同路。劉不識駕著車慢慢地從官道上走過，爹娘坐在板車後麵時不時問一聲‘識兒累不累，累了就換爹/娘來吧’，遇到上坡的時候爹娘都紛紛下來推車，平常的時候就慢悠悠地說著家常……
這對於劉不識來說也算是十分難得的時光，除了爹娘有時候會因為農時十分擔憂。
就這樣走著走著，走在劉不識前麵的一隊五人小商隊駕著的驢車，在路過一片灌木叢的時候，不知道怎麽突然受了驚，好幾隻驢拖著一大車的貨物倉皇掉頭往回跑。
這麽一個掉頭，劉不識家的驢也被驚到了，嘶鳴了一聲橫衝直撞起來，劉父劉母連忙跳下驢車想拉住車，劉不識也拚命抓著韁繩往後拉扯。但是即便是三個人的力氣，麵對發狂暴走的驢子也沒那麽好使。
眼看著受驚的驢就要帶著車子和一家人跑進溝裏了，這時他們的後方傳來幾聲急促的馬蹄聲，有人駕著馬從斜後方穿插進來，拉動韁繩擋住驢竄逃的路，那匹馬則是用頭頂著驢不讓躥下溝裏。
緊急時刻劉不識也終於拉得驢停住了。
他狠狠地鬆了口氣，回頭想要道歉，看到的就是那個騎著馬的山羊胡中年人。
“多謝義士出手相救，如若不是義士及時攔住驢車，這車恐怕就要翻了。”不管在此之前心裏又多少猜測，此時此刻，劉不識都無比真誠地道了一聲感謝，“劉某感激不盡！”
劉父劉母的感激則是要簡單得多，沒有那麽多修飾的辭藻，回過神後連聲說謝，還從車上掏東西想作為謝禮。
“不必了，舉手之勞。”那個人冷淡地說，眼看著他就要騎馬離開，劉不識連忙一拱手，“在下劉不識，不知義士如何稱呼？”
“是啊，我們還不知道該怎麽稱呼恩人呢！”劉母也說。
那人對著劉父劉母送上的東西下意識地往後退了一步，皺了一下眉，似乎不知道該如何推拒，好一會兒才緩緩吐出幾個字，“鄙姓範。”
“原來是範先生。”
就這樣，兩方互通了姓名，並且也同行了一段路程，出於感激，劉不識並沒有再去探尋這位範先生的事情，隻知道到了岔路之後他們就要分開，自己一家是往南邊的淮縣走，而這位範先生則是走上方的岔路，前往北方。
不過……
“這位範先生看起來不像是農民啊。”分開之後劉父說。
劉母問：“你覺得那像什麽？”
劉父思考了一會兒，“有點像縣令的師爺？就是那種感覺……”
劉母忍不住笑起來，“你怕不是因為範先生的胡子跟咱們那縣師爺的胡子一樣，才覺得像師爺的吧！”
劉不識聽著爹娘的話，隻是笑著搖搖頭，其他的什麽都沒說。
等到了淮縣之後，不論是劉不識還是他爹娘，這輩子都還是第一次來到海邊的城鎮，走進淮縣就像是走進了一團被略帶鹹濕的空氣包圍的帳子，都覺得頗為新奇，又有些不適應，劉不識邊走邊看，最終選定了淮縣的其中一個四通八達的漁村作為定居的地方。
淮縣最近的外來人口很多，各個村子城鎮也不是很排外，劉不識拿著賣掉自己家原來的房子和田地得來的錢，找到這個漁村的村長買了一個充公的房子，然後帶著父母把驢車上的東西都卸下來。
這座房子離海不近，倒是離後麵一座矮矮的山比較近，據說原主的住戶賺了錢去鎮子上住了，所以這房子空了出來，裏麵的東西有些舊了，不過也都還能用，可以省一筆花費。
“這房子還挺大的，院子也比咱們家之前的大很多。”劉父劉母轉了一圈，顯然還不大習慣海邊鹹濕的空氣，不過為了安劉不識的心，他們也在積極融入新的地方，看完房子說，“得搭個高點的床，床不能跟以前一樣鋪在地上了。”
“爹，娘，放心吧，我打聽好了，魚禾村離鎮上不遠，明天我就去鎮上找木匠打兩張床。”劉不識說著頓了頓，在爹娘有些猶豫的目光中說，“這邊東西賣得比照州要便宜些，尤其是魚蝦這些，明天我順便也買些這個給您二老嚐嚐，補補身子。”
“省著點花，咱們剛搬過來什麽東西都還沒置辦呢！”劉母忍不住叮囑道。
“兒子省得的。”
“行了行了，識兒自己心裏也有數，咱們先把房子打掃打掃，東西都搬進來吧，驢也得喂了，明個兒爹和你一起去鎮上看看……對了，後麵這山上咱們能種東西的吧？回頭咱去墾個田種點糧食。”劉父說。
劉家三人於是都忙碌起來。
不過就在他們忙碌整理的時候，院外路過了個人，那個人往這院子裏看了一眼，納悶道，“這不是沒人了嗎？你們啥時候搬來的？”
劉不識揚起笑容，“大娘，我們是今天……”
“哎先別說了！”那大娘沒等劉不識說完就打斷了他的話，急匆匆地看了一眼前麵又看了一眼劉家院裏，“先不管你們是什麽時候來的，村長讓我喊人到村口集合，你們趕快來個人過來吧，說是縣官過來給我們村發東西呢！”
作者有話說：