方三響聽曹渡絮叨著生意經，他越強調自己現在過得不錯，說明他越在意當初離職的事。
平心而論，曹主任雖然摳門，倒沒惡意克扣過工錢，隻是算得過於精細而已。他在紅會總醫院期間給方三響安排了很多做工機會，這份人情，方三響還是認的。
曹渡隨手從旁邊石礅上拿起一本雜誌：“陳先生在我這裏放了幾本，說隨便取閱。你難得來望望我，總不好空手回去。”方三響隨手接過雜誌，跟曹主任也吐露了實情。
曹主任聽完“啊呀”一聲，一迭聲地埋怨道：“我在的時候，你們老嫌我囉唆。我離職了，你們兩個十三點[15]好了，連官司都吃上了，一吃就是兩樁。”
“所以我們必須找出原因來。沈會長一年前為什麽會被解職？”方三響急切道。曹渡努力琢磨了一番，隻是搖搖頭：“不曉得誰會對沈會長有這麽大仇怨。”
“那你猜猜呢？”
“那怎麽好猜。”曹渡連連擺手，一臉苦笑，“你找我來押寶，真是問道於盲。”
曹主任說這話，是有原因的。辛亥革命的時候，全院隻有他覺得大清春秋正盛；辛亥革命勝利以後，他又堅持說孫中山絕對會上台，最後卻是袁世凱；癸醜之役，曹主任又看好孫中山、陳其美，等到兩人流亡日本之後，他才徹底倒向袁世凱；結果不久袁大總統就成了洪憲皇帝，曹主任剛在哈佛樓前掛起慶祝登基的橫幅，“皇上”就駕崩了……曹主任的政治眼光，一時在紅會總醫院傳為笑談。
方三響見曹主任不願多管，知道他到底還是怕事。試想，一個連沈敦和都能搞下台的勢力，他一個寓公哪裏敢去招惹？他不為已甚，便叫了林天晴一起告別。臨到要走出弄堂了，曹渡抱起兒子，忽然低聲問了一句：“總醫院最近可還好？”
“曹主任你在的時候，沒感覺什麽。你一不在，便覺出差異了。”方三響認真回答，轉身離去。
曹主任抱著兒子，就這麽怔怔地望著他們離開。過了足足五分鍾，小有善不安分地開始扭動：那兩個哥哥姐姐早就走得看不到了，怎麽爸爸還站在原地一動不動？
兩人離開漁陽裏之後，林天晴好奇地問道：“他送了你一本什麽雜誌？”方三響這才從懷裏取出，發現叫《新青年》，已經發行到第七卷第六號了，這一期叫作“勞動節紀念號”。隨手翻開扉頁，上麵赫然有孫中山題的“天下為公”和蔡元培題的“勞工神聖”幾個大字。
“我好像聽醫院裏的人說過，似乎這雜誌被查抄過幾次呢，你可也要小心。”林天晴提醒道。方三響不以為然：“當初《猛回頭》《革命軍》也是違禁讀物。越是禁書，越說明書裏講得有道理。他們要查封，我反倒要認真讀一下了。”
自從陳其美於民國五年（一九一六年）遇刺身亡之後，方三響對北洋政府便懷有濃厚的敵意，對於南方的事越發上心。
“你看從去年開始，上海到處都在罷工，報紙上各執一詞，又是勞工權益，又是資本剝削什麽的。我想看看這本雜誌怎麽說的，到底罷工對還是不對。”
林天晴見他現在又有點上頭，趕緊岔開了話題：“唉，曹主任這裏一無所獲，你接下來怎麽辦？”
“也許英子和孫希會有成果，先跟他們碰頭吧。”方三響看了她一眼，“你跟著我也跑了一整天了，早點回去歇著吧。”
“我不累的。”
“畢竟這都是紅會總醫院的事，怎麽好一直麻煩你？”
林天晴白了他一眼：“我在廣慈上班而已，又不住在廣慈。再說我也不是為了總醫院哪。”
方三響輕輕歎道：“因為私人關係，我就更過意不去了。過去幾年裏你一直幫我聯絡日本那邊找仇人，搭進去那麽多時間，總不能事事都占著你。”林天晴略帶幽怨地瞥了一眼：“你為什麽不能？”
方三響摸摸鼻子，想了半天，不知如何回答。林天晴熟知他秉性，無奈地搖了搖頭，伸手說：“你先別操心旁的啦，趕緊在十天內把事情解決掉是正經。”方三響一捏拳頭：“倘若官司輸了，執照被吊銷，那就有時間了，親自去一趟日本！”
“那我陪你去，我也想多找找我哥哥的事情。”林天晴道。
當晚他們與姚英子、孫希在保育講習所碰頭。兩邊一對，發現都一無所獲，大家不免有些沮喪。姚英子說：“可惜我爹身體不好，回寧波休養去了，不然他肯定知道點什麽。”孫希卻道：“還是算了吧。你爹見了你，肯定要嘮叨婚配的事，說不定會把你綁了直接成親。”方三響也點頭附和：“還是不要回去的好。”
姚英子神色一黯。這幾年來她抵禦家裏要求她成親的壓力，十分辛苦。姚永庚和陶管家再疼她，在這件事情上與她也是相反立場。若不是有孫希與方三響兩個人幫她，她未必能撐到現在。
“那接下來怎麽辦？一點頭緒也沒有了。”姚英子很是沮喪，覺得事事都不順心。“也不能說沒有……”方三響用指關節敲了敲桌麵，若有所思，“曹主任今天說他被內務部審查過，也許和沈會長被解職之間有所關聯。如果能接觸到政府那邊的文書，也許能查到些什麽。”
孫希沉默片刻，抬起頭來：“我去找一下馮大人吧。”
馮煦雖然在上海做寓公，但他畢竟曾貴為前清巡撫，在官場多少留有人脈。姚英子奇道：“馮大人？他還在張羅給你相親嗎？”孫希一臉苦笑：“最近幾年不大張羅了，也許是適齡的女子該嫁的都嫁了，他手裏沒庫存了。明天我去找他一下，他不幫忙，我官司就要輸掉，我官司輸掉，就做不成醫生，做不成醫生，就更沒有姑娘要嫁給我了，看他怎麽辦。”
饒是大家心事重重，也笑了一陣。馮煦天天磨孫希，也有被孫希反過來磨的一天。
“其實，我們還有一個辦法。”一直不作聲的林天晴在旁邊道。
“嗯？”其他三個人都有些驚訝，林天晴難得主動發表意見。她被他們盯著，微微發窘：“我們幹嗎不去直接問問朱貴雲和沈賢淑？如果真有人在背後唆使，他們肯定知道得最清楚。”
“唉，天晴，你天真了。”孫希搖頭，“我們是被告，他們是原告，貿然接觸很容易被人誤解為私下威脅，傳出去官司更會輸。”
“如果不是當事人，而是一個無關的人去問呢？”
孫希一怔，他們也不是沒考慮過這種辦法，但即使是一個無關的人跑去問官司的事，傻子也知道受誰指使。林天晴抿嘴笑起來，從懷裏掏出一個小藍本一晃：“沒關係，我有美國紅十字會的會員證，上門說為窮人提供醫療救濟，至少沈賢淑那家人不會拒絕。”
“美國紅會？你怎麽又成那邊的會員了？”方三響問。
林天晴道：“這不是前一陣看到他們在街頭搞募捐嘛，我捐了二十元，就成會員了。都是紅會嘛，能有什麽區別？”
方三響雖覺不妥，但一時也想不到更好的辦法。孫希說：“那朱貴雲怎麽辦？”林天晴表示她也可以去那邊問問。方三響一口否決：“不行，你不能同時接觸那兩家人，太明顯了，很容易就能聯係到一塊。”
這時一個年輕姑娘走進房間，手裏端著幾盤小點心，她的腿腳似乎不甚靈便。姚英子正冥思苦想，看到她，眼睛一亮：“翠香，你過來一下。”
邢翠香是當年姚英子在蚌埠收養的那個殘疾小女孩，交給家裏花匠撫養。如今她已經十八歲，出落成一個大姑娘。之前孫希給她做了矯正手術，現在勉強可以直立走路，隻是還得拄一根拐杖，這幾年在講習所裏幫姚英子做事。
“哎呀呀，大小姐，叫我做什麽？”邢翠香笑嘻嘻地湊過來，她梳著兩根麻花辮，正是天真爛漫的年紀。姚英子道：“孫叔叔和方叔叔有點麻煩，需要你幫個忙。”
孫希麵色大變：“是哥哥！”邢翠香衝他吐吐舌頭：“我隻聽大小姐的話——孫叔叔！”尾音故意壓得很重。她大概和孫希八字相衝，凡事都喜歡針對他，不刺兩句不舒服的那種。
孫希知道辯不過，便看向姚英子求援。姚英子笑著搖搖頭，把情況一說，邢翠香大為興奮，一拍胸脯：“這個我擅長，我來我來！”
她從小性情歡脫，像隻野地裏的兔子，最喜歡到處亂混，養父母和陶管家沒少揍她，可仍是秉性不改，而且不知從哪裏學來的口音，喜歡張嘴就是“哎呀呀”。
“你可不能做出格的事啊。”方三響叮囑了一句。他知道這野丫頭膽大妄為，可不能當普通十八歲小姑娘看待。
“知道啦，方叔叔！”翠香的回答依舊帶著刺，不過方三響卻一點不在乎。
孫希與方三響次日還有醫院的工作，姚英子在講習所也有一大堆事務，於是眾人很快散去，各自回去休息。
在接下來的三天裏，他們忙得根本顧不上聚。到了六月三十日，孫希終於等到了一個好消息，馮煦讓他下班後，去內務部駐滬辦事處一趟。
內務部駐滬辦事處就在徐家匯，暫在南洋公學裏借了一棟小樓。孫希來到樓門口，馮煦手持拐杖，正和一個幹枯瘦小的男子等候在那兒。他見孫希來了，一指那男子：“這是內務部的委員田伏侯先生，當年曾是安徽總督府的一位書手，與老夫有舊。去年那一次紅會財務審稽，他就是執行之一。”
田伏侯一臉不情願，冷冷道：“馮公於我有救命之恩，我才出來與你見上一麵。但先旨聲明，違法違規之事，我一概不做，不該說的，我也一律緘口。”孫希道：“我隻想知道，當初內務部要查紅會的起因是什麽？”田伏侯搖搖頭：“我就是一個普通科員，奉命行事而已。”
“那你們到底查出來什麽沒有？”
田伏侯原本冷冰冰的表情，突然有了微微的變化：“沒有。我與同僚花了一個月時間，核查了所有賬冊和曆屆募捐所公布的征信錄，居然沒有任何紕漏。沈公操持紅會這麽久，經手數額以百萬計，賬簿之清楚明白，乃鄙人平生僅見。”
孫希冷哼一聲，賬冊有無問題，他再清楚不過了。
“那曹渡主任的製服事件，是怎麽回事？”
“我們審稽之後，認為此事雖有瑕疵，不至違規。但報告提交上去，被上司打回來了，要求我們重新審稽。”
田伏侯這話聽起來答非所問，其實已經隱晦地點明了緣由。上頭顯然是一定要查出什麽，哪怕是雞蛋裏挑骨頭，也必須挑出來——曹主任的製服事件，就是雞蛋裏的這根骨頭。
這說明，內務部搞這次審稽，從一開始就是要來找麻煩的。
孫希眉頭微皺，再想問詳細點，田伏侯便不肯講了。孫希看看他身後那棟小樓，突然提出：“我可以去看一眼你們的審稽報告嗎？”
“這絕不成。這些屬於政府檔案，無關人等不得翻閱。”田伏侯一口否決。馮煦在一旁頓了頓拐杖：“伏侯，你且讓他進去瞧瞧，橫豎少不了一塊肉。”
“馮老，這個恕難從命！”
馮煦沉默不語，就這麽盯著田伏侯，直到他幾乎承受不住這目光，老人才緩緩開口：“這樣好了，十分鍾，給他十分鍾。然後各安天命，絕不糾纏。”
審稽報告浩如煙海、繁似秋荼，想在十分鍾內翻出點名堂，幾乎是不可能的。田伏侯胸口起伏，最終長長吐出一口氣來：“就十分鍾，多一秒也不成。”
田伏侯猶猶豫豫帶著兩個人來到檔案室前，打開鎖，掏出懷表開始計時。孫希踏進去的一瞬間，馮煦在身後一揮拐杖，朗聲道：“老夫當年教過你。查賬這種事，須溯其源流，觀其所隱。”
孫希感覺有一種微妙的諷刺感。十年之前，馮煦指使他去偷紅會賬冊，要查沈敦和，說的就是這麽一句；十年以後，還是馮煦和他，還是查紅會賬冊，這次卻是要保沈敦和。命運實在是一個奇妙的東西。
檔案室裏麵是十幾排木質大書架，上麵擺放著一排排牛皮紙袋，按照年份分門別類地擺好。孫希迅速鎖定了民國八年對紅會的審稽報告，飛快打開，裏麵是一頁又一頁冗長的數字。
如果一條條仔細看，恐怕看上三天三夜也看不完，而且最麻煩的是，孫希不太清楚自己想要找什麽。他有些茫然地翻動著賬冊，時間一分一秒地過去，很快翻完了一本。孫希覺得自己純粹是在做無用功，他煩躁地把賬冊合上，“啪”的一聲，不小心倒扣在地上。
孫希歎息一聲，俯身去撿，卻忽然發現幾張字條從簿子尾部露出來。
他十年前為了竊取賬冊，跟施則敬混了一陣，對記賬多少有點了解。所有的賬冊尾頁都有一欄叫作附錄。附錄裏一般都會貼一些與賬目有關聯的文件，諸如收據、賬單、契單之類，以供交叉比對。
孫希想起馮煦的叮囑，突然之間福至心靈，迅速找到日德青島之戰期間的賬簿。這時田伏侯已經在門口拍門，提示隻有一分鍾了。孫希拿出了動手術時的手速，嘩嘩翻動，很快翻到附錄頁。
這裏貼著一封信，鉛字油印，正文是舉報紅會在膠東地區濫發會證、濫用特權雲雲。這時田伏侯已經走進屋子，粗暴地製止了他。孫希在賬簿被收起來之前，隻來得及看到舉報信落款的名字，叫作羅天雫。
田伏侯既不問他具體找到了什麽，也不肯再多通融點時間，客客氣氣把兩人送出了小樓。
離開南洋公學之後，馮煦問他可有收獲。孫希說他疑心這封舉報信就是內務部審稽的源頭，因為他注意到舉報信的一角寫有一個“14”的編號，也就是說，至少有十四封舉報信，而且很可能是按地域分開的，“14”大概對應的是膠州。
換句話說，至少有十四個紅會分會在去年同時遭到舉報，這絕對不是個巧合，而是一次處心積慮的大攻擊。
馮煦眯起眼睛：“這舉報信是何人所寫？”孫希在手心寫出“羅天雫”這個名字，但最後一個字他不認識。好在馮煦學問通天：“‘雫’這個字生僻得很，念‘哪’，意為雨落。羅天雫……恐怕這是個化名。”
孫希暗記於心：“有線索總算比沒有線索強。”馮煦忽然正色道：“沈仲禮被解職這件事，他自己都不願說出緣由，恐怕背後的水很深。你們這麽深入挖掘，做好心理準備沒有？”
孫希聳聳肩：“如今可不是沈會長一個人的事，還關係到我和老方的職業生涯。就算我們不關心時局，時局也會來關心我們嘛。”馮煦兩條白眉毛微微一抬：“沈仲禮這些年來所做的事情，老夫都看在眼裏。他一輩子做慈善，若蒙不白之冤，天道未免太過無情。你能有這個心思，很好，很好。”
“我隻是一個小醫生，能做的也隻有這些了……”孫希仰起頭看看天色，語氣蕭索。
“哦，對了，內務部雖然不能再查了，但陸軍部老夫的熟人更多，可以一試。”馮煦忽然想起來，精神一振。
紅會在名義上是陸軍部的下屬機構。內務部要查紅會，必然有大量與陸軍部往來的文書。馮煦這個建議，確實是一個獨辟蹊徑的好辦法。
“不過陸軍部遠在京城，我讓人設法抄些東西，送去你宿舍好了。”
“我已經搬離宿舍了，總不好占著學生床位。現在搬去了福開森路的一間公寓，我寫個地址給您。”
“也是，你都快而立之年了，是該出來獨立居住了。”馮煦說到這裏，忽生感慨，“第一次見你是在宣統二年（一九一〇年），那時候你不過一個毛頭小子，如今十年過去。張在初已然仙去，我也老態龍鍾，你卻變成一個有擔當的男子漢了。”孫希正要謙虛幾句，不料馮煦話鋒一轉，“你都這把年紀了，還不結婚，到底怎麽想的？”
“我，呃……”
“張在初臨終前一直念叨，生平就隻有這一件憾事。老夫若不安排明白，九泉之下都不好見他。”
孫希眼前一黑，他剛欠了馮煦人情，突然來這麽一出，連搪塞都不好搪塞。好在馮煦也知道他最近事情多，隻說待官司有了結果，再讓他去相幾次親。孫希胡亂答應下來，趕緊逃開。
他回到總醫院，那邊邢翠香也傳回了消息。
別看翠香年紀小，卻精明得很。她沒有直接去找朱貴雲，而是先讓方三響把前因後果問了一遍——不是問診療細節，而是問人際關係。
自從癸醜之役劉福彪叛變之後，福字營化為鳥獸散。杜阿毛雖然得了姚家饋贈的店麵，但終究還是回了熟悉的閘北地界，依舊混在青幫裏。朱貴雲也算是在幫弟子，杜阿毛好心把方三響請來給他老婆看病，誰知道搞出這麽一攤子事情來。
搞清這一層關係後，翠香先找到了杜阿毛。杜阿毛一聽，火冒三丈，直接打上門去興師問罪。朱貴雲原是個怯懦的人，被杜阿毛狠狠威脅要動用青幫家法之後，立刻了。這時翠香才現身詢問，朱貴雲自然是知無不言。
原來他老婆在總醫院去世的當晚，朱貴雲家裏來了一個人，自稱是一位美國紅會讚助的律師，說願意提供法律救濟，向總醫院索賠一大筆錢。朱貴雲一聽能賠錢，乖乖聽從他的安排發起了訴訟。針對疋拉密洞的指控，正是那律師教他說的。
可惜那個律師每次都是主動上門，從不留聯係方式，連姓名都不知道。
杜阿毛本來要狠狠揍朱貴雲一頓，逼他撤訴，但被邢翠香攔住了，這個階段還不能打草驚蛇。
跟邢翠香這邊相比，林天晴卻遭遇了挫折。大概是她演技有問題，甫一上門，就被沈賢淑夫婦識破了，大罵她是騙子，還威脅要抓去警察局。最後還是邢翠香腦袋活絡，去審判廳套出了沈賢淑提交訴訟材料的日期，一比對，恰好與朱貴雲是同一天。
如果是兩起單獨的案子，不可能提交和審判都是同一天。邢翠香的這個發現從側麵證明，這兩樁案子，暗中有人在控製節奏。
一個大陰謀的輪廓，隱然浮現出來。
可是，接下來該怎麽辦？羅天雫顯然是個化名，不會查到任何結果。而那個神秘律師的信息太少，在朱貴雲家守株待兔，不知要等到什麽時候。
“我去膠東一趟好了。”方三響忽然開口。其他人一驚，怎麽突然冒出這麽一個想法？
方三響道：“你們不關注防疫這一塊，可能還不知道。今年北方雨水奇少，如今已是六月底，直、魯、豫、陝、晉五省一直無雨，一場旱災鐵定要暴發。直係和皖係正在打仗，政府是顧不上賑災的，總醫院很快就要出動了。”
凡是旱災發生的地方，因為用水不足，一定會暴發霍亂或痢疾，很可能還有肝炎。方三響在總院負責防疫工作，加入救援隊順理成章。
方三響見眾人還有點迷惑，解釋說：“那封14號舉報信既然舉報膠東的問題，那麽舉報者必然曾在當地打聽過消息。我到了膠東以後，順便可以調查一下。”
邢翠香眼睛一亮，拍案叫絕：“對呀。對方在上海藏得深，可絕對算不到方叔叔會去山東揪他的狐狸尾巴。大妙，大妙。”
這時林天晴擔心道：“可你的官司怎麽辦？沒幾天就宣判了，你肯定趕不回來上海呀。”邢翠香道：“天晴姐姐不必擔心，這種快速法庭的民事訴訟，可以缺席宣判，隻要有保人就成。”
孫希忍不住側頭對姚英子道：“這丫頭，你是怎麽教出來的？年紀輕輕，一口老江湖的口氣。”姚英子笑道：“白天撒出去在大街上亂跑，晚上餓了自己回家，家貓硬是養成了野貓。”
翠香聽見兩人說自己，斜眼瞪了孫希一眼：“叔叔你老了，我們年輕人的世界，你不懂。”孫希氣得敲了敲桌子：“我還沒到三十呢，你不要擅自劃分年齡層。”
“那你知道聖安舞廳，一塊錢可以跳幾場伐？”
孫希知道那是上海時下最流行的舞廳，不過做醫生工作太忙，從來沒去過。翠香不依不饒：“那跑馬、跑狗、跑人，孫叔叔總賭過一樣吧？”孫希沉下臉道：“賭博和抽大煙一樣，是第一等害人的事情，有什麽好炫耀的？你可不要學壞。”
“孫叔叔還說自己不老，隻有老頭子才會把‘不要學壞’掛在嘴邊。”
姚英子見他倆鬥起嘴來，轉頭對方三響道：“我讓陶管家陪你去一趟吧，他就是山東人，也好多年沒回去了。紅會坐的火車票價減半，他也能省點錢。”
陶管家當年是山東響馬，雖然改邪歸正這麽多年，但山東地麵肯定比方三響熟。姚英子知道蒲公英耿直有餘，機變不足，有陶管家跟著能好點。
經過這幾年的事務磨煉，姚英子考慮起事情來，比孫希和方三響更周全。
座鍾敲響了十一下，大家看時間不早，各自散去。姚英子和邢翠香一起開車返回姚府，她不愛用司機，車子換了一輛又一輛，向來都是自己開。
車子開過南市，坐在副駕的翠香突然神秘兮兮地問：“他們兩個還真有耐心呢。”
“嗯？”姚英子握著方向盤，目視前方。
“哎呀呀，我還能說誰，那兩位叔叔唄。”邢翠香嘻嘻一笑，“大小姐你守誓不婚，他們兩個就這麽不言不語地也硬挺著不婚。我看孫叔叔都快被馮老頭子逼婚逼得上房了，怪不容易的。”
姚英子姿勢未變，唇瓣間微微吐出一口氣來：“大丫頭，你也看到我現在忙成什麽樣子。講習所的事，女醫學校的事，還有各地婦孺救援的事，恨不得一個人劈成兩個用。哪裏有時間想這些？”
邢翠香笑眯眯地繼續糾纏：“哦，原來是沒時間想，不是不想啊？”姚英子冷哼一聲，不去回答。邢翠香道：“大小姐，咱們假設一下哈，單純地假設。如果你必須結婚的話，他們倆你選誰？”
這個問題，讓姚英子一瞬間陷入困惑。這個臭丫頭深諳話術之妙，“假設”就像是一團醇厚的大煙泡，**你可以拋開一切製約與顧慮，盡情遐想內心深處的渴望。隻要你一琢磨，就停不下來。
偏偏邢翠香還不停地在她耳邊念叨：“要說穩重呢，還是方叔叔穩當，可有時候真的無趣哎。孫叔叔呢，能說會道，跟他在一起絕不會無聊，可好像性子軟了點。我一看見他，就隻想欺負。”
“他們兩個都是一樣笨，我都說得那麽明白了，何必要等下去呢，能等到什麽呢？”姚英子望著前方車窗上映出來的模糊麵孔，喃喃自語。
“能等到什麽呢？”她不自覺地重複了一次。
說來奇怪，車窗前的影子晃來晃去，最後幻化出的竟是顏福慶的樣貌。
這幾年來，她沒再見到過他，但一直從各種渠道聽到他的動向。他和伍連德一起成立中華醫學會，成了會長；他前往萍鄉煤礦調查鉤蟲病，並發表了防治論文；他在湖南搞公開解剖課，為民眾破除迷信；他遠赴哈佛去學習公共衛生學……
姚英子感覺顏福慶從來都沒有停下來，腳步飛奔，讓她怎麽努力都趕不上，唯有一絲淡薄的碘酊味道，在鼻前若有若無地繚繞。
“大小姐，大小姐？你在想誰呢？”
姚英子猛然警醒，強行喝道：“講習所的事情都忙不過來，不要節外生枝！”邢翠香歎道：“大小姐，不是我節外生枝，而是你得早做打算——李超姐姐，就是前車之鑒哪。”
她說出“李超”二字時，車燈恰好掃到了前方寫著“姚府”的兩個大大的紅燈籠，姚英子霎時明白了她的真正用意。
邢翠香提到的李超，乃是去年社會上熱議的一則大新聞：廣西梧州有一名女子叫李超，原本家中頗為殷實，偏偏趕上父母去世。她沒有兄弟，族裏說女子是外姓人，不得繼承家產，便讓她伯父的一個兒子來管家。
李超一心想讀書，這位繼兄卻一心催她出嫁，隻要她嫁出去就是外人，李家家產便盡歸自己。李超不想聽從這個安排，遂從梧州前往廣州，然後又去了北京，先後轉校數次，卻始終無法擺脫繼兄的打壓。明明是自家的財產，卻被人扼住無法取用，失去經濟來源的李超精神抑鬱，貧病交加，最終死在民國八年的春天。
她的死驚動了社會各界人士。蔡元培、胡適、陳獨秀、蔣夢麟、李大釗等名流親自參加追悼會，胡適還親自寫了一篇《李超傳》，引發了一場大範圍的討論，核心的一個點是：女子到底有無父母財產的繼承權。
邢翠香沒明說，可暗示得十分明顯。姚永庚近年來身體欠佳，多半時間在寧波休養。萬一他有個三長兩短，姚英子搞不好會麵臨和李超一樣的窘境——不，也許更慘烈。姚家可比李家有錢多了。
在宗法規則之內，姚英子唯一能保護家產的辦法，就是招個上門女婿，馬上生個兒子姓姚。所以這幾年來，姚英子的壓力越來越大。寧波親族裏已有老一輩的直接把子侄領來，要求過繼給姚永庚了。
“那些老夫子天天說婚配是什麽人倫大道，講得冠冕堂皇。說到底，還不是為了分家產？”姚英子冷笑著推門下車，“砰”的一聲重重關上。邢翠香一扭一扭從另一側過來：“話是這麽說，可大小姐你也得早早想個法子。俗話說，男子承屋，女子承櫃。到時候你若真隻落得一個化妝盒，可怎麽辦？咱不為感情，也得為錢哪。”
“就連你也逼我結婚？”
“哎呀呀，我是心疼大小姐。你那幾個堂兄堂弟，一個賽一個地討厭，可不能讓他們得意了。”
“要解決這件事，不是隻有結婚一條路。”姚英子道，“李超為何最後會淒涼而死？說到底，還是經濟上不獨立，受製於人。我專心做出自己的事業，誰也不依靠，他們能奈我何？”
“你還沒回答我呢，那兩個人你選誰？”
“哎，你還沒忘了這事呀。這又不是皇上翻牌子！”
“假設啦，假設。”
“你真該去大世界裏照照鏡子，真是奇出怪樣！”
兩人正說著往門裏走，卻忽然發現一個人早等在那裏。借著煤油路燈的光，姚英子發現居然是宋雅。她雙眼紅腫，佝僂的背上趴著一個小娃娃。
宋雅是四年前離開紅會總醫院的，當時有個小開[16]來醫院看病，一下子就看中了她。宋雅很快便辭職去結婚，當時克立天生女士還遺憾了很久。
宋雅見姚英子出現，情緒一下子沒繃住，“哇”地哭出聲來。姚英子見她麵容憔悴，額頭上已現出數道皺紋，二十多歲的人卻是四十多歲的麵相，心疼得不得了，趕緊帶她進了府。
翠香把小娃娃抱開，喂了一塊她最喜歡的巧克力。宋雅就著一口熱茶吞下塊鬆糕，才說出緣由。
且說在今年二月一日，上海證券物品交易所正式成立，預計七月一日開市。但在開市之前，各種投機者已經在場外開始運轉炒作，舉凡布、麻、火柴、麻袋、煙、酒、沙土、水泥等等，什麽都能作為交易標的。
宋雅的老公聽了朋友勸說，把全副身家都投到一項叫作“洛恩斯牌祛熱藥”的藥劑裏。據說這是美國密蘇裏州一位天才藥劑師的新發明，專司鎮痛去熱，效用非凡，且完全沒有副作用。如今已經有滿滿一船藥劑，正運往上海。
宋雅老公把全副身家投進去，還借了一筆巨款，隻等藥到發財。哪知忽然傳來消息，那船在太平洋遭遇風暴沉了。他賠了一個血本無歸不說，債主們還打上門來，他隻身逃回老家，扔下宋雅和女兒在家走投無路，隻好來找姚英子求助。
姚英子見老友如今落魄到這地步，唏噓良久，拉著她的手故意扯些閑話。宋雅這才知道總醫院最近的麻煩，也是吃驚不小，不過她如今麻煩纏身，顧不得其他了。
“其實姚小姐你不用借我錢的。隻要請姚先生吃進一點洛恩斯藥劑的股票，股票做的就是信心，隻要有人買，我們就能翻身。”宋雅懇求道，“其實這次虧本，隻是因為謠傳那條船沉了。我聽航運處的朋友說，其實它還好好地在海上呢。趁著在低位吃進一批，等船一到港，立刻能賺個三五倍。”
姚英子同情地望著她，不知該說什麽好。她忽然見到翠香在走廊招手，起身走過去。翠香抱著孩子，壓低聲音道：“大小姐，你可別糊塗啦。我要是那個男人，知道自己老婆認識富豪朋友，哪裏舍得走？我看哪，不是雅姐姐上門求助，而是他老公逼來的，演一出苦情戲。”
姚英子眉頭一皺，這可為難了。借錢倒是小事，怕就怕這種事沒完沒了。她開了幾年保育講習所，什麽樣的人都見識過了。真有賭博輸紅眼的丈夫，逼著自己老婆來講習所偷東西回去賣的，講習所給她補貼，結果下次照舊。
“其實有個辦法……”邢翠香趴在她耳畔嘀咕了幾句。
姚英子走回廳裏，柔聲對宋雅說道：“我可以幫你們母女倆，但你得跟你老公離婚。否則這件事永遠沒有結束的時候。這就和你們買的藥劑股一樣，及時止損才是正確的。”
聽到姚英子的要求，宋雅愣住了，這是她登門前沒預料到的。姚英子又道：“你不用擔心生活，你可以來我的講習所幫忙，你的專業正好用得上，都還沒忘吧？雖說這是個慈善機構，每個月隻有十幾塊錢拿，但餐宿都有保證，小囡囡還有地方照顧。”
宋雅眼神中閃過一絲欣喜的光芒，可很快又黯淡下去：“謝謝姚小姐，可離婚這樣的事，孩子就沒爹了，總是不大好……我……我再去別處想想辦法。”說完起身背起娃娃要走。
姚英子實在是狠不下心來，不顧邢翠香眼神提示，拿起一枚玉鐲塞到宋雅手裏，說：“你先拿去救個急吧，講習所隨時可以來。”宋雅苦笑著搖搖頭，不知是自己不願意還是夫家不許。
等宋雅離開，邢翠香撇撇嘴道：“都窮途末路了，還滿口說賣給你們穩賺，實在是失了心瘋。”
“唉，這也是遇人不淑，沒辦法的。”姚英子把發箍取下來，甩了甩頭發。
“哎呀呀，大小姐，你就不該給鐲子，她肯定轉頭送進當鋪，去補老公的虧空。最好送吃的，當場看她們吃下去，才算沒落進狗肚子。”
“唉，翠香，你嘴巴不要這麽毒。救不得他老公，總不能看著她們娘倆餓死。”
姚英子洗漱完畢，換好睡衣上了床，忽然想了想，爬起來，拿起床邊的電話：“請接五洲大藥房，項鬆茂宅。”
項鬆茂自辛亥一別，返回上海做了五洲大藥房的總經理。如當年對姚英子承諾的那樣，他回上海後胼手胝足，建起一個合藥間，連續開發出人造自來血、月月紅、止咳杏仁露等日用藥品，生意做得越來越大。姚英子的保育講習所用的藥物，都是項鬆茂捐贈的。
項鬆茂這時候還沒睡，姚英子在電話裏問他知不知道洛恩斯牌祛熱藥劑。項鬆茂常年浸**新藥合成，對行業動態頗為熟稔。他一聽這名字便笑了：“姚小姐莫非也投了錢下去？”姚英子連忙否認：“不是不是，是我一朋友買了它的股，托我問是否可靠。”
“金融我不懂。不過這洛恩斯牌祛熱藥劑嘛，不過又是一個孫鏡湖的糖水燕窩罷了。”
他這麽一說，姚英子立刻就明白了。大約二十年前，上海有個藥商叫孫鏡湖，用白木耳與糖水兌出所謂“燕窩糖精”，靠鋪天蓋地的廣告與名人吹捧，成為滬上滋補名品，喧騰一時。
“就是說，這是個騙局？”
“也不好說是騙局，這裏頭應該摻了不少阿司匹林粉末，喝下去也能見點效，就是價格高出阿司匹林十倍——這就和孫鏡湖的糖水燕窩一樣，吃不死人，但不值燕窩那個價。”
“這東西到底哪裏來的？不會是打著洋人旗號的西貝貨吧？”
“那倒不是，這東西確實是美國原產。美國的假藥一點不比中國少，隔三岔五就有一款熱賣。這個東西在一九一七年流行過一陣，後來被醫師協會揭穿了騙局。我估計呀，他們在新大陸沒有市場，這才漂洋過海來騙中國人。”
姚英子掛掉電話，心中更加同情宋雅，看來他們家注定是血本無歸了。
今天事情實在繁雜，她累得有點腦仁疼，睡也睡不實，眼睛一直盯著屋頂的風扇轉。風扇轉哪轉哪，每條扇葉上仿佛都貼著一件麻煩事：總醫院的官司、沈會長的離職、姚家的財產、宋雅的藥劑，還有那兩個笨蛋的臉。兜兜轉轉，似乎永遠也轉不完。
她連自己何時睡著的都不知道。