她心中暗暗生出警惕，刻意岔開道：“其實……嗯，我是有一事相求。”
“那是自然，否則你怎麽會和一個仇人喝酒呢？”
那子夏促狹地笑了笑，身體後靠，等著她開口。姚英子對他這個姿態感到很不舒服，好像請君入甕似的。她斟酌再三道：“有這麽一樁事。大島町有一百多名華工，地震之後被軍方以首都戒嚴令為由，強製遷去了習誌野的戰俘營。能否請載仁親王遞一句話，把他們放出來？”
“應該隻是臨時轉移吧？幹嗎這麽緊張？”
“具體情況我不知道，但現在外頭的局勢太過混亂，仇殺外國人的事情太多。就怕底下的軍人自作主張。”
那子夏晃著酒杯，沉思了好一陣：“這事兒說大不大，說小不小。不過我得先弄清楚一點——我有什麽好處？”
姚英子暗地裏鬆了一口氣，當生意來談是最好：“你要多少錢？”誰知那子夏笑道：“錢財乃身外之物。我如今煢煢孑立，無須養家，又沒有抽大煙的惡嗜，每月賺的薪水足夠花了。”
“那你想要什麽？”
那子夏雙手交疊在下巴處，眼神微醺：“姚小姐，你不必掩飾。你我雖說是故人，其實有怨無情。今日你若不是有求於我，也斷然不會出來陪我喝酒，對不對？”
姚英子霎時渾身緊繃，手裏捏緊了酒杯。那子夏剛才刻意強調自己煢煢孑立，難道……不料那子夏哈哈大笑，寬慰似的揮動手掌：“怕什麽？我最荒唐的時候，也沒對姚小姐你用強不是？新橋的遊女，陪一夜也就三日元，我何至於這麽麻煩？”
他湊近燭台，臉頰被酒意漲得發紅，雙眸越發閃亮：“你求的事情，不是為你自己；我要的好處，其實也不是為我一人。”
“嗯？”姚英子頗為意外。
“隻要你在這份文書上簽個字，也就行了。”那子夏從懷裏取出一張厚軟紙，攤平在桌子上。
姚英子開始以為是借據或契約，可就著燭光一看，卻隻是一份認捐倡議書。
趁著她閱讀的當兒，那子夏道：“別看皇上現在還住在紫禁城，就民國政府這個亂勁兒，他老人家也是朝不保夕。我們這些臣子看在眼裏，著實心疼，於是就有了一個想法。東北乃大清龍興之地，如果皇上重歸故土，頤養天年，相信誰也挑不出理兒。所以我們搞了一個歸鑾基金會，希望能在民間運作一下，促成天子移駕。”
姚英子把倡議書看完，正文跟那子夏說得差不多，隻是最後一段多了一句“臣願報效大洋兩萬元，捐輸基金，以為天子歸鑾用度”。
兩萬大洋，對普通人家來說是天文數字，對姚英子來說，卻不是難事。隻是這事總有些古怪，姚英子提起筆來，有些猶疑。那子夏解釋道：“哦，這隻是個虛幌罷了，姚小姐兌現不兌現，並不十分重要。我們看重的，是報效人的名望。令尊是滬上有名的商業巨子，有你們父女聯署，聲勢也足。”
姚英子聽明白了。那子夏是想借姚永庚的名氣來給基金會背書，去招募更多資金。這個手法在上海灘很流行，別的不說，袁世凱還擔任過紅十字會的名譽會長呢。
她並不關心前清那個小皇帝回不回東北，隻是稍微有些擔心，萬一那子夏打著姚家旗號去詐騙……那子夏看出她的遲疑，又笑道：“你瞧，鄭海藏、羅雪堂、熙格民、郭宗熙這些人，也都在上頭簽字了，就連日本駐華公使芳澤謙吉也是報效人呢。我膽子再大，也不敢一次得罪這許多人。”
姚英子對這些名字不熟悉，隻知道羅雪堂就是大學問家羅振玉，與他同列的大概也都是社會名流。姚永庚再厲害，也不及這幾位聲望高。
她再三確認，這份倡議書並沒有任何法律約束，便提起筆來，忽然又抬起頭來確認：“隻要我替我父親簽了這個，你就肯給載仁親王遞話？”
那子夏不動聲色：“說實在的，你爹的一個代簽名，還不值得讓載仁親王出手幹預。我隻能保證，他老人家明天來視察病院時，你能借到他的勢。”說完他把頭湊過去，似乎要囑咐什麽。
姚英子一臉厭惡地稍稍朝那邊靠去，那子夏的口氣吹過來，讓她的皮膚浮起一層雞皮疙瘩。但她沒有讓開，而是認真地聽著。這是關係到蒲公英報仇的關鍵，她必須忍耐。
那子夏交代完之後，姚英子再不猶豫，提筆把倡議書簽了。那子夏收起文書，拿起酒杯：“來，為我們的異域重逢幹一杯。”姚英子沾了沾嘴唇，起身就要離開。昏黃的燈光下，那子夏的語氣有些疲憊：“姚小姐，臨走之前，容我再送一句忠告吧。”
“什麽？”她站在門口，以便隨時可以離開。
“我知道你們救援隊是為中日親善而來，不過注定是徒勞無功。”
“我們是為了拯救人命，不是每一件事都要做政治上的算計。”
“政治關乎一切。你看不清政治，無論做什麽，都會被時代淘汰。”那子夏道，“我告訴你，十年之內，中日之間可能會發生戰爭。良禽擇木而棲，你可要早做打算哪。”
“十年？”這個數字在姚英子聽來，沒有什麽真實感，“日本人已經有計劃了嗎？”
“沒有，但遲早會有。國與國之間的關係，隻取決於力量的對比，強者天生要吞掉弱者。所以隻要看透力量的流動，就能看透大勢所趨。中日國力差距越來越大，所以未來必有一戰，你們在民間再如何親善，也改變不了這個大勢。”
那子夏見她仍有些不懂，意興闌珊地揮了揮手，把自己的身子沉入沙發裏，直到看不清麵孔。
“咱們盡快開始吧。”
在黑暗的囚室之內，方三響對難波大助和金性伍吩咐道。他打開挎包，拿出幾樣東西。兩人沒多言語，分頭忙活起來。
囚室裏的勞工對於這三個古怪的不速之客，麵麵相覷，可他們體力太弱了，實在沒精神去好奇。反正都是困在牢房裏，又能折騰出什麽花樣來？
方三響重新回到那個病人麵前，從挎包裏取出一小瓶清水，給他灌入口中。這是用鹽調過的飲料，可以有效補充電解質，本來是醫生救援時補充體力用的。眼下環境受限，這是他唯一能做的事。
那個最早呼救的小夥子，帶著哭腔問：“我舅舅還有沒有救？”方三響道：“接下來你們要完全聽我的指示，你舅舅就還有生還的可能。”小夥子忙不迭地點點頭。
小夥子是溫州人，叫陳順，今年才十八歲，跟著舅舅到日本做勞工。據陳順說，大地震發生之後，大島町的勞工寮也發生了不少傷亡，眾人都惶恐不安。緊接著，自警團又跑來騷擾，幸虧勞工們多是青壯男子，手裏又不缺土木工具，沒讓自警團占到便宜。沒想到這起紛爭驚動了軍隊，在軍警的威逼和江木的勸說下，他們被一股腦運到了習誌野戰俘營。
戰俘營裏的待遇極差，飲食粗劣且極度缺乏，勞工們進了囚室也不被允許出去，完全和罪犯一個待遇。陳順的舅舅是他們的工頭，向看守房提出至少提供足夠的清水，結果被垣內中尉大罵說“你們中國人隻會添麻煩”，然後用木刀劈傷了他的肩膀。
“我一進走廊，就發覺這兒有問題。”難波大助在一旁忽然插嘴，“提供清水也罷，傾倒馬桶也罷，這些事完全可以讓勞工自行完成，畢竟他們不是囚犯。但江木先生剛才卻刻意強調人手不夠，不要給別人添麻煩。”
“是的，我聽到你輕咳了一下。”
“聽他的意思，寧可讓疫病流行，也不能讓這些勞工自主活動。這可太奇怪了，這些勞工都是江木建築會社的員工。按說讓他們保持健康，才是最符合江木先生利益的做法。但他剛才的表現，不符合邏輯，除非……”
“除非江木認為，這些勞工的存在，對現在的他來說，會損害自己更大的利益。”方三響接口道。
“沒錯。他們禁止勞工外出，又對勞工的健康狀況漠然。這一切征兆，完全不像是要長期關押，更像是……”
“屠殺前的靜置。”方三響吐出這幾個字，整個囚室裏的溫度驟然降了好幾攝氏度。大規模屠殺之前要把囚犯餓幾日，這樣可以有效降低反抗力度，方便動手，這是一個無比殘酷的常識。
“所以必然存在一個理由，讓江木必須放棄這幾百人。”難波大助說。
方三響轉向陳順：“說起來，王希天也和你們關在一起嗎？”
陳順隻在勞工寮裏見過王希天一次，而且沒與他交談過。這時陳順的舅舅躺在地上，用極虛弱的聲音說出渾濁的方言。陳順趴著聽了半天，抬頭道：“我舅舅說，王會長是在出發途中，被軍人單獨押走的……”
“押去了哪裏？”
陳順的舅舅閉上眼睛，沒再言語。這時方三響耳畔聽到“哢吧”一聲，然後是金性伍的歡聲：“成了！”先是“當啷”一聲，似乎有沉重的東西掉在走廊裏，然後囚室的沉重木門，居然被徐徐推開。
原來他們三人在抵達習誌野戰俘營之前，做了幾種預案。其中最壞的一種是，他們被軍方扣押，這意味著對方殺心已起——那麽唯一能保住勞工們性命的辦法，就是越獄。
當時在北海道的網走，有一位日本全國知名的越獄高手，名叫西川寅吉。他曾經先後五次從監獄脫逃，屢抓屢逃，至今仍在服刑。報紙把這個人當作傳奇大肆報道，把越獄細節都描寫得很詳細。金性伍出於興趣，仔細研究過西川寅吉的案例，沒想到還有用得上的一天。
方三響的急救挎包裏，除了醫療用品之外，還暗藏了一把銼刀與小鋸。金性伍則從廢墟裏刨出幾根鐵絲，藏在袖子裏。戰俘營畢竟不是正規監獄，他們也不是真正的罪犯，搜身沒那麽嚴格，就這麽順利地帶進來了。
難波大助把金性伍扛起來，夠到通氣格柵的高度。金性伍先用小鋸把柵條鋸斷，然後整個人努力往外鑽。他瘦小幹枯，可以鑽出去半個身子。然後他在黑暗中拿出鐵絲，彎成一個鉤子形狀去套鐵閂。
方三響懷疑，金性伍在日本做勞工之前，恐怕也做過什麽特種職業，他的手法頗為純熟。隻是幾分鍾時間，鐵絲便套中了鐵閂，輕輕一拽，鐵閂應聲落地。
此時已經入夜很深，戰俘營裏沒開燈，而守衛遠在中央警衛室裏，這個聲音沒引起任何動靜。三個人魚貫從囚室裏摸出來，沒著急去開其他囚室的門，而是來到走廊的盡頭。
走廊盡頭是一具臥式鍋爐，這是冬天用來給囚室取暖的，鍋爐在牆壁外側，與內側用鐵皮管道相連。西川寅吉其中一次越獄，就是利用放風的機會偷偷擰鬆了管道螺絲，然後從管道口爬了出去。金性伍效仿西川寅吉，如法炮製，很快如一條泥鰍一般靈巧地鑽了出去。
“他之前真的隻是一個勞工？沒當過盜賊？”難波大助低聲嘟囔了一句。
金性伍鑽出長屋之後，先是蹲在牆角踅摸了一陣。這裏屋腳撒著石灰，他收攏了好幾把，送回到長屋裏，然後才繞了一圈回到中央警衛室。
這裏隻有兩名士兵在值守，他一看到軍裝便有些發，可事已至此，已沒有退路，便鼓起勇氣偷偷過去，找到一扇微微打開的窗子，小心地守在那兒。
與此同時，難波大助在走廊裏故意弄出一點動靜。一名士兵聽見，連忙打開了通向四號長屋的觀察孔，他剛把眼睛湊上去，便突覺一陣白煙撲過來，雙眼霎時被眯住。緊接著，又是一股腥臊的**澆過來。
石灰遇水，便會發熱。那士兵頓覺雙眼劇痛，慘呼著蹲下身子。另外一名士兵慌忙去扶，而金性伍趁機衝進屋子，用一條浸滿了乙醚的毛巾捂住了對方的口鼻。
乙醚是方三響隨身攜帶的麻醉藥物，雖然很難在幾秒內便致人昏迷，但金性伍在捂住對方的同時，用日語喝了一句：“這是劇毒，不想死就老實點！”那士兵先覺得刺鼻無比，又聽到是劇毒，嚇得魂飛魄散，就這麽被金性伍弄翻過去。
搞定了警衛之後，金性伍從外側打開四號長屋的門，然後取出鑰匙去開另外三座長屋的門，那裏還關著兩百個朝鮮勞工。
方三響和難波大助見外麵門開了，這才把其他囚室的鐵閂一個個抬起來。每抬開一個，方三響都探頭進去，大喊一句：“快出來，快出來！”
那些溫州勞工開始一臉迷惑，幾乎沒人敢動，可漸漸地，他們看到其他囚室的門都打開了，陸陸續續有勞工走出來，還用家鄉話互相詢問，或者呼喚親戚，於是也猶豫地站出來。一會兒工夫，除了十幾個霍亂鬧得厲害、癱在地上動彈不得的病號，將近一百號人從充滿惡臭的囚室站到走廊上，黑暗裏鬧哄哄的一片。
“大家聽我說。”方三響站在高處喊道，“我是華工共濟會的人，是王會長派我來的。”
王希天的名字，在勞工中頗有威望。一聽是他派來的，嘈雜的人群登時安靜下來。陳順等人也幫忙維持秩序，讓大家少安毋躁，都聚到自己的工頭身邊。方三響又道：“日本人把大家弄到戰俘營來，是要陰謀殺光我們。現在大家要統一聽我指揮，才能盡快離開這座戰俘營，才能活命。”
勞工們這幾日備受虐待，心裏都惶惑不安，如今聽方三響一說，頓時炸了鍋。黑暗中不斷有人提出疑問。
“我們就這麽逃走了，會不會被軍隊抓回來？”
方三響回答：“記住，你們不是罪犯，沒有任何法庭定過你們的罪名。你們隻是來避難的勞工。在法律上享有完全的行動自由，軍隊無權阻止你們離開。”
“我們逃走以後去哪裏？”另一個聲音叫道。
“麻布區高樹町的中國紅會臨時病院，在那裏你們可以得到庇護。”
“江木先生在哪裏？我們這麽做會不會違反合同？要扣工錢的。”第三個聲音怯怯地問。
“他和那個垣內根本就是一夥的！你還指望他幫你？”第四個聲音譏諷道。
麵對勞工們的七嘴八舌，方三響有些頭大。他揮動手臂，再次抬出王希天來：“王會長臨行前給了我一個逃走用的錦囊。”
這名字似乎有魔法，勞工們再次安靜下來，等著聽錦囊裏有什麽妙計。
其實這妙計並不出奇。戰俘營的外圍是一圈高約三米的圍牆，地震時震出一個寬約十米的缺口，軍方隻是扯了幾根鐵絲網攔住，這是方三響在入營前就觀察好的。勞工們可以穿過這個缺口，離開戰俘營。
這個行動，需要高度的紀律性。好在這些勞工全都是溫州籍的，彼此之間都是親戚、同鄉，方三響讓陳順把十幾位工頭召集過來，簡單講解了一下逃跑計劃，然後讓他們把那些罹患霍亂的同伴都背上，一個也不能扔下。
金性伍那邊很快也把朝鮮勞工們放了出來，說明情況之後，與方三響這邊會合。在黑暗之中，這三百多名羸弱、疲憊的勞工在生存欲望的驅使下，匯成一股人流，靜悄悄地朝著圍牆缺口處湧去。
難波大助已經瘸著一條腿提前跑出來，用手術用的小鉗子掐斷了幾截鐵絲，扯出一條通道來。隻要他們一抵達缺口，幾百人深入習誌野的廣袤原野，軍方便無法阻止了。
隊伍走到一半，方三響突然聽到人群裏傳來一陣**。月光之下，隻見一個人影脫離大隊，朝著反方向的衛兵宿舍跑去。他這一舉動，非同小可，那裏可是六中隊的駐屯地，如果驚動了守軍大部隊，這些人都要完蛋。
雖然夜裏沒有燈光，但那家夥也不至於跑暈了頭吧？方三響正要衝過去把他拽回來，就聽那人扯著嗓子喊：“江木先生，他們要逃走！他們要逃走！”
方三響氣得差點暈過去，他聽出來了，這就是剛才質疑說會被江木扣工錢的那個聲音。他也罹患了輕型霍亂，身子比較虛。
很顯然，這人覺得自己一定逃不掉，索性大家都別逃掉。他甚至考慮到日本人那邊隻有江木懂中文，所以特意喊出他的名字。方三響從來沒見過如此卑劣而又耍小聰明的家夥。
可這家夥的破壞力卻十分驚人。對麵軍營的窗戶紛紛亮起燈來，可以看到人影紛亂。
以日本軍隊的反應速度，恐怕這三百多人還沒到缺口，垣內中尉的部隊就會衝出來形成圍堵。麵對這突如其來的絕境，難波大助、金性伍和陳順都慌了，他們看向方三響。卻見這位醫生垂頭沉思了幾秒鍾，把手裏的醫師帽狠狠甩在地上，臉上浮現出前所未見的狠戾。
“事到如今，索性幹他娘的！”
其他三個人都愣住了。方三響一拽陳順和金性伍：“快，通知所有人，我們返回戰俘營！把所有門都關起來，據險而守！”
“啊？”
“啊什麽！”方三響喝道，“我們已經逃不掉了，這麽多漢子，難道要束手就擒嗎？！快！”陳、金二人不敢爭辯，各自去通知同胞。難波大助也要過來，卻被方三響朝外麵猛推了一把：“你快走！你一個人應該能穿過鐵絲網。”
“我不走，這是懦夫的行為！”難波抗議道。
“你必須走！你所崇拜的大杉榮不是說，工人要果斷采取自主行動嗎？現在就是時候了！你把消息傳出去，我們在戰俘營這裏據守才有希望！”方三響不由分說，把他推出缺口，然後掉頭跑回隊伍裏。
這三百多人一臉懵懂地掉了個頭，迅速又撤回了戰俘營內。方三響沉著臉，接連發布指令：“陳順，你帶五個人，去把所有家具挪過來，擋住大門入口；金性伍，你打開所有長屋，把囚室的鐵閂都拆下來！”
五座長屋，至少有一百二十間囚室，鐵閂都是上好的鑄鐵棍，瞬間就武裝了將近一半的人。金性伍惴惴不安地問方三響：“這樣能打過日本人嗎？人家可是有槍的。”方三響冷笑道：“難道老老實實回到囚室蹲下，他們就會放過我們嗎？”
“萬一惹得日本人生氣，可沒法談了……”陳順怯怯地道。
“談判是談出來的嗎？橫的怕擰的，擰的怕不要命的。一味委曲求全，隻會讓別人覺得你好欺負。隻有奮起反抗，讓他們感覺到你是個威脅，他們才會願意坐下來跟你談！”
方三響說完，拎起一根鐵閂走到警衛室的窗戶前，眉頭突然一挑。隻見遠處江木精夫連條紋睡衣都沒顧上換掉，帶著幾個保鏢氣勢洶洶地跑過來。
垣內中尉為了控製勞工，讓江木精夫就住在附近。眼下突然出現了暴動傾向，他自然有責任趕來平息。看江木的神色，似乎還沒意識到這次逃跑的規模有多大，沒等大部隊集合就先心急火燎地跑過來了。
方三響示意其他人先退開，自己藏在門後。等到江木他們衝進警衛室，他毫不客氣地揮動鐵閂，咣咣幾下敲暈保鏢，然後飛起一腳，把江木剛剛拔出來的手槍踢飛在地。
江木是柔道黑帶，反應速度本來不差。奈何拳怕少壯，方三響與他相比年齡、體重都有優勢，幾下扭打，便將他按在身下。
直到這時，江木才意識到自己誤判了。所有勞工居然都恢複了自由，整個戰俘營完全被這些膽大妄為的家夥占領。
“你們瘋了嗎？”江木精夫怒喝道，“軍隊接到的是首都戒嚴令，你們這麽做，垣內中尉有權開槍鎮壓。所有人都得死！”
“不，隻要有你在，他不會的。”方三響撿起手槍，對準他的太陽穴。江木精夫眼皮抖了抖，登時沉默下來。
江木社長被抓的消息，瞬間便傳遍了戰俘營。所有的勞工無論中、朝，得知這個消息之後都是喜憂參半。喜的是，江木這家夥對勞工敲骨吸髓，如今淪落至此，實在是大快人心；憂的是，這樣一來，再無轉圜餘地，不知外麵的軍隊會怎麽報複——他們骨子裏對日本人始終有一種天然的畏懼。
方三響敏銳地覺察到了這種微妙氣氛，他知道這時必須逼一逼，才能把他們的血性釋放出來。他抓起江木的肩膀，一把推到警衛室的窗戶前，手槍保持在老頭的太陽穴上。
此時戰俘營外，六中隊的大批士兵已集結完畢，把四周圍了個水泄不通。探照燈也紛紛開啟，有四五挺機槍虎視眈眈地盯著這幾座長屋。
垣內中尉走到陣前，一張馬臉拉得奇長。
這座戰俘營的星式布局很適合管理囚犯，但一旦被人占據當作要塞，進攻起來便很棘手了。幾座延伸出去的長屋，彼此遮掩，很難找到一個可以製壓全場的射界。而厚實的牆壁與狹小的窗戶，也成為突擊的致命障礙。
“啊！”
一聲慘呼從垣內中尉麵前傳來，一個穿著勞工服的人栽倒在地，右肩被斜切出一個巨大的豁口。他雙眼絕望地瞪圓，在地上抽搐了幾下，眼看活不了了。垣內中尉緩緩收回長刀，用手帕愛惜地擦去刃上的血跡。這一記幹淨利落的袈裟斬，稍微舒緩了一下他心中的惱怒。
這是適才跑來告密的那個勞工，垣內中尉認為他是個誘餌，是誘騙江木進入中央警衛室的可恥騙子。
把長刀收回鞘中，垣內八洲夫朝戰俘營望去。隔著玻璃，他看到那個紅會醫生挾持著江木，望著自己。兩人四目相對，都從對方眼神裏看出無奈、憤怒以及決心。
“閣下，戰壕迫擊炮已經就位，隨時可以實施炮擊。”旁邊的士官跑過來報告。
垣內八洲夫緩緩地磨著臼齒，發出咯吱咯吱的瘮人聲音。江木精夫那個蠢材自投羅網，給自己造成了多大的麻煩。可是，江木家的兩位兄長分別是高級官僚和精英律師，他又是自己在陸軍士官學校的學長，一旦處置不當，垣內在軍中的評價會降低。
“把炮彈先退出來。沒我的命令，不許發射！”垣內惡狠狠地吼道。
方三響確認垣內看到江木之後，便後退幾步，拽著他回到探視室。他們昨天才剛剛在這裏見過，十二個小時不到，立場顛倒過來。
江木精夫雙手背過去捆在椅子上，兩條白眉毛憤怒地拱起來：“你知道你在做什麽嗎？這是對日本政府嚴重的挑釁！”方三響淡淡道：“我隻是想救人罷了。”
“戰俘營的條件確實是差了點，但這也是為他們好。你們真的誤會了。”江木精夫絮絮叨叨地試圖解釋，見方三響無動於衷，隻好換了個口吻：“方醫生，你是東北人吧？咱倆算半個老鄉，老鄉見老鄉，不能一點情麵也不看顧對吧？你到底想要什麽？錢，還是房子？啥都好說。”
方三響似笑非笑，拿來一把椅子反坐在對麵，雙臂搭在椅背上。江木精夫感覺到，這個醫生的情緒似乎舒展開來，難道是有商量的餘地？不由得精神一振。
此刻在探視室外，勞工們正熱火朝天地拆毀各種設施，加固門窗。他們原本還有些動搖，但看到那個告密者被當場斬殺之後，終於放棄了最後一絲僥幸。但這一切紛擾，暫時都跟這間探視室無關。
方三響終於找到一個合適的機會，可以直麵自己的心魔。他定了定神，開口道：“覺然大師，別來無恙。”
一聽這名字，江木先是一怔，旋即似乎想起了什麽，眼圈向外睜大，瞳孔卻陡然收縮。整個人如同秋天掛在枝頭的殘葉，撲簌簌地抖動起來。
“我找了你十九年，十九年，現在終於找到你了。”方三響淡淡地說道。他原本以為自己會激動到難以自持，可心情卻出奇地淡定。江木精夫的記憶迅速倒轉到十九年前，坐標逐漸縮小範圍：“你是……溝窩村的人？”
“虧您還記得。我是方大成的兒子，方三響。”
一個倔強小男孩的身影，從江木精夫的記憶深處浮現出來。怪不得兩人昨天初次見麵，醫生的態度那麽古怪。那個小家夥居然從凶險的戰場上幸存下來了！居然還做了醫生！居然還來到了日本搞出暴動。
當江木意識到這是一樁持續了十九年的大仇後，雙肩反倒鬆垂下來。
“我跟你爹沒有私人恩怨。我是個軍人，當時受命去擾亂俄軍在老青山的布局。溝窩村適逢其會罷了，那是我的工作。”
方三響盯著他嘴唇邊的兩顆黑痣：“這改變不了任何事實。”江木精夫雙眼一眯：“那麽你打算怎麽樣？殺了我給你爹報仇？”
如果要動手，這確實是一個絕佳的時刻。江木精夫已為刀俎上的魚肉，外頭垣內中尉一時半會兒衝不進來。現在他可以隨意處置這個害死了全村人的凶手，用任何手段。
方三響盯著這個須發皆白的老頭子，一字一句地問道：“這十九年來，你可有過一刻，想起溝窩村被你害死的村民？有過哪怕一霎的歉疚和慚愧，覺得不該把那些無辜的性命卷入紛爭？”
江木大笑：“我為什麽要慚愧？作為帝國軍人，我為日本擊敗俄國做出了自己的貢獻，無愧於軍隊的委托，無愧於天皇的信任。區區幾個清國鄉民，在我眼裏不過是些炮灰罷了，能為帝國而死，算是他們的福分。”
“人命在你眼裏，算什麽？”
“不同的國家，人命的價碼是不同的，這是我在戰爭中悟出的道理。所以退役之後，我便開始做勞工生意，朝鮮人根本不值錢，三十日元就能用到死；中國人稍微貴一點，也不過五六十日元，拿來填補日本勞動力的缺口正合適。”
這番輕描淡寫的說辭，令方三響怒火中燒。他手裏的鐵閂捏緊又放鬆，放鬆又捏緊。望著仇人毫無設防的姿態，他想象著腦漿迸濺、血肉模糊的快意情景，但心中卻翻騰著另外一股力量，阻止它付諸實現。
他是個醫生，醫生的天職是救死扶傷，而不是殺人，即使是一個十惡不赦的人。
“你要想報仇，動手便是了，但指望老夫懺悔，那是做夢。”江木乜斜著眼睛，胸膛一挺，“恰好相反。老夫若因為溝窩村而死，這叫死於王事，是無上之光榮。”
方三響抬起手裏的武器，遲遲沒有揮動。江木突然咧開嘴笑了：“怎麽了？不敢動手？也對，你殺死了我，手裏便再沒了任何依仗。垣內中尉縱然殺不得你，那幾百個勞工也會全數給我陪葬。方三響，你為了一己私仇，甘願讓幾百名勞工遇害嗎？”
方三響麵皮微微地抽搐了一下。江木精夫點破了他猶豫的根源。這個複仇的場合非常合適，時機卻極為尷尬。倘若他不顧一切地殺死江木，那麽勞工們必然遭受滅頂之災；可如果就此放過江木，以後恐怕再無任何機會報仇。
作為兒子，殺父之仇必須報；可作為醫生，又豈能舍棄這幾百條性命？
有恃無恐的江木見方三響被反將了一軍，囂張起來：“你們這些中國人哪，都一樣迂腐、虛偽。你也是，那個王希天也是，永遠搞不明白何為大義，何為必要的犧牲。你們假惺惺地堅持些愚蠢的東西，到頭來還不是給自己找別扭？”
“閉嘴！”
“那你倒是快把我殺了呀。”
方三響突然狂吼一聲，一拳狠狠砸在桌子上，木屑飛濺，木桌麵上迸裂出一條縫來。他抓起鐵閂，飛快地離開探視室，重重把門摔上。此刻的他寧可麵對垣內的利刃，也不願繼續在那裏多做煎熬。
江木一個人坐在椅子上，麵色如常。他趁著屋裏沒人，悄悄把脖子伸向前方，用舌頭與牙從桌麵上叼起一塊尖銳的木屑，然後費盡周折，送到被捆在後背的雙手裏麵……
這一夜，便在這種微妙的對峙中度過。
其間垣內中尉組織了幾次試探性的進攻，結果被那些勞工利用地利，全部擊退，一名士兵還受了重傷。到了次日正午，垣內中尉的耐心幾乎要被耗盡了。而對麵戰俘營內的勞工們也惶恐不安。監獄裏斷絕了飲食不說，霍亂患者還在持續增加。一時血氣之勇，終究無法抵抗肉身的疲憊。
他們不停地詢問方三響：“救兵在哪裏？到底要堅持到什麽時候？”可方三響沒辦法給出準確的回答。勞工們的意誌變得渙散，怨氣與不安開始悄然彌漫開來。
這種情緒累積到下午一點，意外出現了。
負責看守江木的勞工，也出現了輕微的腹瀉症狀。他正打算叫人來換班，不料江木悄悄割開了手腕的繩索，突然暴起傷人，把那個倒黴勞工打翻在地。緊接著，江木砸碎了位於探視室上方的窗戶，忍著被玻璃劃傷的痛苦向外鑽去。
當方三響覺察到不對，趕過來查看時，他隻來得及看到江木跑過草地的狼狽身影。這個老頭子雖然年紀不小，可矯健程度依舊驚人，幾下便衝到封鎖線後頭。
“完了……”方三響心神大亂。沒了江木做人質，他個人報仇事小，這些勞工可再沒辦法阻擋軍隊的突襲。
陳順和金性伍也聞訊趕來，得知這個壞消息，無不是麵如死灰。兩人問方三響怎麽辦，他沉默良久，緩緩道：“江木逃走，是我的責任。我現在出去擋住他們，也許對方忌憚紅會身份，能緩一緩手，而你們……”
陳順忽然抓住方三響的手：“方醫生，我們本來已經在囚室裏等死了，可您大老遠地跑過來救人，我們溫州人都承這個情。您和王會長一樣，為我們這些不相幹的人付出太多了。王會長如今下落不明，您可不能再有什麽閃失——現在您離開，日本人應該不敢動手，可不要陪著我們啦。”
“這怎麽行？”
陳順苦笑道：“我跟著舅舅來日本，原指望能賺點錢。辛苦了兩年，我也算看透了，人家從來沒把我們當人。沒災的時候當牲口使喚，有災的時候當牲口殺。您說得對，左右是死，這麽多漢子幹嗎不反抗一把？”
他掏出一張紙，上頭是密密麻麻的字：“這是我們幾個工頭在溫州各村的地址。麻煩方醫生您去通知家裏一聲，好歹做場法事，把在外頭的魂召回去。”
方三響百感交集，這場景讓他想起梅子山下的蕭鍾英，正要拒絕，陳順笑起來：“您昨天說得對，橫的怕擰的，擰的怕不要命的。隻有奮起反抗，別人才知道我們不好欺負。就算這次我們都死完了，至少以後他們對其他勞工能稍微好一點。”
金性伍從喉嚨裏滾出一聲“嗯”，也站到了陳順的身旁。
方三響越過陳順的肩頭，看到溫州和朝鮮勞工們默默地聚在各條走廊上，黑壓壓的一片，一齊望向中央警衛室。這些黝黑的漢子麵帶絕望和堅毅，手裏攥緊一根根鐵閂，出奇地安靜。
在戰俘營外麵，垣內中尉見到江木歸來，長長地鬆了一口氣。江木麵色猙獰，讓他盡快發動進攻，把這些該死的家夥殺幹淨。垣內正要下令，卻忽然眼睛一眯，看到那些麵帶菜色的勞工主動從戰俘營裏魚貫而出。
他開始以為對方是出來投降，可很快發現，這些人都攥著簡陋的武器，互相挽著胳膊，那絕對不是屈服的眼神。最可恨的是，為首的那個方醫生，把自己的挎包高舉在最前，縫在上麵的紅十字標誌格外醒目。
被這樣的眼神注視，垣內和江木感到很不舒服。尤其是江木，他雖嘴上說問心無愧，但一見到對方，卻平白泛起一絲心虛。他對這莫名的心虛十分惱火，決心盡快消除這個根源。
“他不是官方派來的，先打死他！快！”江木低聲吼道，努力掩飾著自己的不安。隻有他徹底死掉，自己才能睡踏實。
垣內叫來一個特等射手，舉槍對準了方三響。方三響身材高大，站的位置又十分突出，隻要不是瞎子，就可以輕易擊中他的胸膛。
射手把手指放在扳機上，正準備輕輕施力，耳畔忽然傳來一陣引擎的轟鳴聲。他微微側頭，看到一輛救護汽車凶猛地闖進來，直開到戰俘營裏麵才狠狠地刹住車。橡膠輪子與地麵摩擦發出尖厲的聲音，塵土揚起，讓射手一下子眯了眼。
周圍的士兵驚魂未定，隻見從駕駛室跳下一個身穿紅十字製服的姑娘。
江木立刻猜出，這一定是中國紅會官方派來幫忙的。垣內中尉冷笑一聲，說：“就算是紅會又如何，難道還想插手軍隊的事嗎？”一揮手，讓手下去把她攔住。
可古怪的是，那姑娘徑直朝這邊走來，士兵們無人敢攔。直到她走近了，江木與垣內才看到，她手裏舉著一張照片。照片濕漉漉的，顯然才洗出來沒多久。
那是一張合影，其中大多數都是中國紅會的醫護人員。在第一排的正中間，並肩站著兩個人。左邊的是牛惠霖院長，右邊那人身著日式戎裝，留著兩撇魚須胡子，相貌威嚴。
“載仁親王？”
垣內一眼認出了照片上的人，下意識地立正敬了個禮。在照片下方，還有一行日文注釋：“閑院宮載仁親王視察中國紅會東京救援隊臨時病院。”
這正是那子夏教姚英子的計策。載仁親王視察病院，勢必有新聞記者隨行，那子夏事先打過招呼，負責攝影的記者故意多拍了一張底片，拍完後立刻送去衝洗。姚英子拿到照片後，借了赤十字社的車趕往習誌野。
載仁親王是日本赤十字社名譽總裁，合影的是中國紅會救援隊，方三響是紅會會員。這張照片本身，可以引發許多聯想。如此一來，便可以在載仁親王不知情的情況下，借到他的勢。
姚英子不懂日文，便一直高舉這張照片，邁開步子朝著方三響那邊走去。江木麵色陰沉：“這一張照片又能說明什麽！垣內中尉，你還是快……”
“住口！”垣內惡狠狠地瞪了他一眼，旋即壓低了聲音，“誰知道紅會的人對親王殿下說了什麽，我不能再繼續了。”
江木大為不解：“為什麽？親王隻是視察紅會病院，又沒有明確下達什麽指示。”垣內氣得一把揪住他的衣領：“不要裝糊塗！你拜托我把這些勞工轉移來習誌野處理掉的事，本來就不是合法的，隻不過借著首都戒嚴令的名頭才能執行——而戒嚴令正是親王殿下簽發的。這件事鬧大了，我們可經不起徹查的！”
“殿下萬一是支持我們的呢？”
“萬一他不支持呢？”垣內一點風險也不想冒。他被這張照片攪得心煩意亂，實在摸不準載仁殿下的態度。
江木一聽，如受雷磔：“難道……難道就這麽放他們走？”垣內沒好氣地回答：“親王殿下在軍中的地位，你又不是不知道。我一個小中尉，隻能服從命令。”江木情急之下，扯過垣內的衣袖，語帶威脅：“你別忘了，為了這個，你已經把王希天……”
垣內臉色微變：“你什麽意思？”江木道：“你很清楚我為什麽要除掉這些勞工。我們如今都是在同一條船上。”垣內咬咬牙，把手一甩，似乎下了某種決心。
那邊姚英子已經衝到了方三響麵前，把照片拿給他看。方三響長舒一口氣，這樣一來，勞工們應該安全了。但他又不免好奇：“你怎麽這麽厲害，能把這樣的大人物拽來幫忙？”
姚英子眼神有點閃爍，含糊其辭地說了幾句。所幸此時垣內與江木走了過來，打斷了方三響的追問。垣內看了看方三響身後仍舊攥著鐵閂的勞工們，讓江木翻譯道：
“我們把這些勞工運來戰俘營，是出於好意。但是他們在安置期間不服管教，給我們造成了很大困擾。我已責令江木建築會社，把他們立刻遣返回國，不得多做停留。”
垣內如此表態，顯然是在找理由泄憤。但從好的方麵想，至少他不敢動手了，這幾百人算是保住了性命。
勞工們這幾天擔驚受怕，根本不想再在日本這個鬼地方多待片刻，能返鄉是最好不過。他們如釋重負，紛紛放下鐵閂，發出歡呼聲。
江木看向方三響，語帶譏諷：“方醫生，恭喜你，你果然是個有職業道德的人。”方三響麵無表情，就這麽直勾勾地盯著他。
勞工固然得救，但他也失去了向江木複仇的機會。沒想到這個仇人撿了便宜還賣乖，居然反過身來主動挑釁。姚英子擔心他忍不住動手，悄悄抓住了他的手腕：“蒲公英，你不要中了他的挑撥。”
“不會的，英子。我如果想殺他，早就動手了。我知道，我是個醫生，我知道。”方三響輕輕重複了兩遍，可姚英子聽得出來，其中蘊含著極大的痛苦和不甘。十九年的大仇，就在眼前溜過，以後恐怕也不會有機會了。
這時江木冷笑道：“實話跟你說，溝窩村的事，我在關東做過不知多少次，是為天皇盡忠，為帝國盡忠。倘若時光倒流，我會做一樣的事，隻不過這一次我會幹得更徹底，不讓任何一隻小畜生逃脫。”
他知道這個迂腐的中國人並不能把自己怎麽樣，隔著鐵籠去逗弄怒狼，是一件多麽快意的事情呀。
“啪！”
方三響沒動，反倒是姚英子伸出手去，給了江木一記響亮的耳光。江木頓時大怒，一個中國女人居然敢對自己動手，太有失顏麵了，他正要抬手抽回去，不料戰俘營外圍突然又傳來一陣**。
士兵們警惕地抬起步槍，看到孫希、王兆澄和難波大助朝著營地門口走來。這三個人灰頭土臉，渾身沾著白灰與泥土，似乎是從哪個土窯鑽出來的。而在他們身後居然還跟著浩浩****的人群，大多數是短褂、纏頭毛巾和木屐的搭配，都是部落民。
更古怪的是，這些部落民每個人都扛著一塊灰白色的水泥塊，形狀不一，一看就是從坍塌的廢墟裏撿來的。他們在鹽穀鐵鋼的帶領下，喊著號子，一口氣走到眾人跟前。
方三響和姚英子本來以為孫希會先過來打招呼，可他居然先跑到江木精夫的跟前，滿臉喜色：“您是江木先生吧？告訴您個好消息。”
江木愕然地看著這個土人，心中卻陡然生出一股不妙的預感。
難波大助走到孫希身旁，用日語更清楚地表達：“我是朝日新聞的難波，現在有一樁涉及中川河畔大島、龜戶等町的建築質量事件，希望江木社長予以澄清。”
江木眉頭一皺：“這裏是軍事重地，我沒有回答你的必要。”垣內卻眯起眼睛，慢條斯理道：“等一下，江木先生，我在中川河邊也有一處宅院呢，不妨聽聽看。”
江木悻悻地閉嘴。難波趁機道：“閣下擔任社長的江木建築會社，在中川河畔的五個町先後建造了三十七棟新式民居。貴社對外宣傳說，這些民居均采用西洋水泥鋼筋技術，無比堅固，可在這一次的大地震中，它們幾乎全部坍塌了。”
“渾蛋！這種級別的大地震，整個東京倒了多少棟房子！你看看淺草的淩雲閣，也是同樣的水泥鋼筋，不也倒塌了嗎？”江木大怒。
難波大助的語氣依舊平穩：“房屋坍塌不是閣下的責任，但房屋坍塌暴露的問題，可是給大家添了不少麻煩哪。”
他微微側過頭去，鹽穀會意，喝令部落民們把手裏的水泥塊舉起來，這時大家才看清，每一塊水泥的斷麵上，都伸出了幾根竹竿頭，似乎整根都深深鑲嵌在裏麵。每一塊水泥的竹竿頭上掛著小木牌，上麵寫著一行地址，表示這塊殘骸是采集自哪一棟民居。
垣內掃了一眼，便看到了自己家的那一塊殘骸，扁平的雙眼陡然睜開，露出精光。江木有些不安道：“垣內中尉，你家房子坍塌不是早知道了嗎？我也答應幫你免費補建一棟。”
垣內中尉沒吭聲，一條青筋悄然從脖頸處突起。他的重點顯然不在這裏。
難波大助讓部落民把垣內家的殘骸拿得近一點：“江木先生，地震是天災，但天災卻暴露了人的貪婪。你們這個所謂的水泥鋼筋結構，裏麵沒有用一點鋼筋，全部用竹子代替。這個偷工減料，未免有些太狠了。”
江木抗聲道：“荒唐！你們穢多懂個屁建築！這可是西洋技術，得要專業人士來評估。”
部落民們一聽這個侮辱性的詞，立刻掀起一陣痛罵。鹽穀示意他們安靜，走上來道：“我們部落民裏，也有從事建築業的工人。這種把鋼筋偷換成竹筋的手法，叫作石之竹，會極大地降低抗拉和抗壓性，房子會變得很脆弱。唯一的好處是，建築成本可以降低很多。”
陳順這時也站出來：“我們這些勞工都可以做證。澆灌水泥的時候，會社運來的就隻有竹竿。監工還要求我們不許說出去。”
江木不敢答話，隻是把求助的眼神投向垣內，後者根本沒理睬，死死盯著那斷掉的竹竿頭。
難波大助繼續道：“本來這種偷工減料是很難查實的。可誰想到，會有這麽一場可怕的地震，震塌了中川河畔幾乎所有的民居。順便說一句，您在大島町的別墅可是安然無恙，我相信那裏麵是貨真價實的鋼筋。”
垣內聽到這句，不由得冷冷哼了一聲。
“可歎那些居民不知內情，還以為石之竹是部落民下的詛咒。幸虧王君在東京帝國大學是學農學的，對竹子的物性很了解，這才洞悉你的小手段。”難波道。
王兆澄上前一步，憤憤地盯著江木。
難波繼續道：“大地震發生之後，石之竹的問題遲早要暴露出來。這些新式民居的購買者都是東京有頭有臉的人物，你得罪不起。唯一的辦法，就是把建造這些民居的中國和朝鮮勞工拖出來當替罪羊。死人是不會講話的，正適合扛起所有的責任。雖然這些勞動力很貴重，但跟江木家的臉麵相比，根本不算什麽！”
江木怒喝道：“你……你在血口噴人！”難波還沒開口，垣內八洲夫卻已發出聲來，語氣冰冷得像富士山頭的雪：“江木先生，我記得你拜托我時，說的可是這些勞工有暴動傾向，請軍方設法處理——原來竟是這個原因嗎？”
江木啞口無言。他看看垣內，又看看那些冰冷的水泥塊，眼神裏開始滲出濃鬱的絕望。他試圖辯解，卻發現根本發不出聲音。
這時難波大助補上了最後一擊：“江木建築會社的這些事情，我已經用飛鴿送去了大阪的朝日新聞總部，很快全國都會知道。希望江木社長你提前想好解釋。”
江木倒退了幾步，把身子趨向垣內，似乎還想懇求些什麽。垣內淡淡地道：“江木家是名門，你的兩個哥哥都是社會上有地位的人，希望江木家的榮耀可以延續下去。”
聽到這話，江木眼神一凝，看到垣內腰間懸著的武士刀恰好朝向自己，頓時知道對方的暗示。
確實如垣內所言，江木家三兄弟裏，兩人躋身上流。他如此努力賺錢，也是為了能不輸給兩個哥哥。倘若江木建築的醜聞曝光，民眾因為大地震而積聚的怨氣，勢必會衝著江木家猛烈噴發出來。
他不怕勞工和部落民，但一旦那些買了劣質民居的貴人發現上當，整個江木家族可就徹底名譽掃地了。隻有像武士一樣扛起所有責任自裁，才能勉強保全江木家的名聲。
江木精夫萬念俱灰，更不猶豫，上前伸手抓住垣內的刀柄，一把拽出，然後盤腿坐下，倒轉刀尖，二話不說就朝小腹捅去。
垣內佩刀被奪，卻一動不動，隻是冷冷看著這一幕。全場第一個反應過來的人，反倒是方三響。武士刀甫一入腹，他便一個箭步衝過去，按住了江木。
孫希是第二個反應過來的，也趕緊過來施救。方三響猛然抬起頭，厲聲道：“孫希你退下！”孫希還沒做出反應，便被姚英子拽到一旁：“哎呀，你去搗亂做什麽？”
孫希這才如夢初醒。眼下這個醜聞太大，江木精夫唯有一死才是解脫。方三響若是把他救下來，對江木來說，隻怕比死還要痛苦十倍。這是最好的複仇，蒲公英肯定不希望假手他人。
那一把武士刀十分鋒利，江木求死之心又很堅決，刀身捅進肚子頗深，大概率是傷到了髒器。唯一幸運，或不幸的是，江木還沒來得及完成日式剖腹的十字傷，便被阻止。對於這種腹部穿透傷，方三響在戰場上處理過太多次，早已輕車熟路。
江木瞪著眼睛，掙紮著想要反抗，方三響毫不客氣地用乙醚捂住他的口鼻，一隻手如老虎鉗一樣死死按住。江木精夫意識開始模糊，動作也變得緩慢，整個世界似乎逐漸拉遠。周圍的景象，緩緩扭曲成了當年的老青山中。
鬆柏蒼翠，綠丘起伏。江木發現自己穿著僧袍，走在一大群村民的最前方。方大成在後頭喊問：“覺然師父，咱們到底要去哪裏？”
“莫急，莫急，再走一段就到地方了。”江木回過頭去，習慣性地回答了一句，忽然覺得似曾相識。原來這段記憶，他並沒有淡忘，一直藏在意識的最深處。
可和記憶中不同的是，方大成身旁不再是一個小男孩，而是一個比方村長還壯實的黑臉男子。男子的聲音帶著悲傷，在他耳畔響起：“我是一個醫生，我會履行我的職責，保住你的性命。中國有句話，叫作明正典刑。我要明白地告訴你，你今日得到的報應，受到的懲罰，是因為十九年前欠下的血債。記住，我叫方三響，我爹叫方大成，我們來自關東溝窩村。我代表那些孤魂野鬼前來控訴。”
江木還想要開口，卻覺得一股綿軟的力量纏繞住舌頭，纏繞住四肢，然後滲入大腦。整個人明明意識到危機將至，卻完全無能為力，仿佛墜入一口漆黑的井中，即將直觸井底……
方三響在傷口處埋頭忙碌著，有條不紊，沉穩紮實。這是他急救生涯中最完美的一次發揮，沒想到居然是獻給仇人的。姚英子和孫希站在一旁，誰都不敢上前打擾。
方三響很快完成了緊急處置，江木的命切實保住了，至少可以保證活著接受審判。他喘著粗氣，半蹲在旁邊。大滴大滴的淚水落在江木逐漸鬆弛的身軀上。這是積蓄了十九年的淚水，緩緩稀釋了塗滿腹部的黏稠血汙。
“這對老方來說，應該是最好的複仇了。”孫希輕聲感慨。姚英子“嗯”了一聲，眼圈紅紅的：“他以後可以活得輕鬆點了。”
方三響的哭聲，也感染了王兆澄。他忍不住上前一步，向垣內質問道：“王希天會長到底在哪兒？你們把他帶到什麽地方去了？”垣內晃了晃脖頸：“這我可不清楚，也許他去找其他勞工，也許是去找社會主義者。無論怎樣，大概都難逃一刀。”
“什麽？”王兆澄和難波大助同時警覺。
垣內嘿嘿一笑：“中國和朝鮮勞工，又不是隻有習誌野這裏的幾百人。我聽說各處都在追殺外籍勞工，他王希天一個人可救不過來。至於社會主義者，難道你們沒聽到？就連那個大杉榮，都已經被幹掉啦。”
難波大助雙目霎時變得赤紅，向前抓住垣內的雙肩：“你說大杉先生怎麽了？”垣內厭惡地推開他的手：“昨天傳來的消息，大杉榮和他的太太、侄子在東京憲兵總部附近被甘粕正彥大尉砍死啦。至於為何起了衝突，軍部還在調查。”
“什麽調查……這是毫無尊嚴的謀殺！”
難波大助咕咚一聲，癱坐在地上。南葛飾勞協覆滅，對他已經是個巨大打擊，現在居然連大杉榮這個他最崇拜的偶像，也被毫無理由地殺死了？這是何等殘忍無恥的行徑！
“對於叛逆分子，采取直接果決的行動，不是理所當然的嗎？大地震的麻煩，都是這些人造成的，如果讓民眾這樣想，天皇陛下才會輕鬆些呀。”垣內回答。
積聚已久的戾氣在難波大助胸中勃發。大杉榮曾說過，“統治階級會用任何手段來壓迫被統治者”，難道真被他說中了？可他很快又想起了這句話的後半段：“……所以被壓迫者，也隻能采取任何手段來對抗。”
那些戾氣霎時在胸口凝結，難波大助的神情變得堅毅，似乎做出了某個重大決定。
隻有金性伍一直保持著沉默。早在垣內說破之前，他就知道了。各地對朝鮮人的攻擊極為殘酷，他當初就因為這個才躲起來。習誌野的朝鮮勞工其實沾了中國勞工的光，才得以保全，但其他朝鮮同胞，卻沒這麽好的運氣——他們連“祖國”都沒有，更別說來自祖國的紅十字會了。
垣內幸災樂禍地對三個呆若木雞的人說：“你們是幸運的，不過這種幸運，也僅限於你們罷了。好好去享受你們的人生吧。”
說完他俯身從地上撿起那把染血的軍刀，用手帕擦幹淨刃上的汙穢，插回腰間，悠然自得地走回軍營中去。鹽穀鐵鋼站在部落民眾前，抿著嘴一言不發。他目送垣內消失，才走到孫希麵前，沉重地握住了他的手。
“孫桑，我錯了。”
“嗯？”孫希一怔。
“我原來以為，中日可以攜手與白種人對抗，但我錯了。我們太傲慢了，傲慢到看不見也聽不到其他國家的存在。我很擔心，這樣癲狂下去，會讓所有人都付出代價……”
孫希這次沒有出言安慰，隻是重重地握了一下對方的手。一貫對政治沒有興趣的他，此時也感受到了傳遞自未來的那沉重的壓迫感。
他環顧四周，無論是憂心忡忡的姚英子、哭泣的方三響，還是王兆澄、難波大助、金性伍，每一個人，都不同程度地感受到了這壓力。這壓力無形無體，卻無遠弗屆，沉重地壓在每一個人的肩頭。
關東大地震後一個月。
一聲悠揚的汽笛聲傳來，一艘插著紅十字會旗的輪船，緩緩在上海十六鋪碼頭停靠。待得長板搭好，從船艙裏走出幾百名臉色憔悴的溫州勞工。碼頭上迎接的人群，打出了“溫州旅滬同鄉會”和“上海協濟日災會”兩條橫幅。
帶頭的陳順一見橫幅，跪地放聲大哭，其他勞工也一齊號啕起來。人群中的農躍鱗攤開筆記本，憤怒地在上麵記錄道：
“日本震難，吾國本恤憐之義，集資以濟其急。而其浪人軍警反加橫殺，以怨報德，莫甚於斯。我華僑勞工，今日歸國者不過兩百餘人。風聞溫州、處州、青田等籍勞工，於震後被殺於街頭者，不下七百之數，實屬駭人聽聞。更有勞工領袖王君希天，至今不知下落。吾國外交部但有良心，當速提抗議，懲辦惡凶，賠償損失，尋找失蹤……”
筆落之處，墨透紙背，隻因文中飽含了憤怒。農躍鱗奮筆疾書，一氣嗬成，這才抬起頭來。
勞工們此時已全數下船，他這才見到牛惠霖院長挎著藥箱，從船艙出來，走上踏板。牛院長麵色如常，不見喜怒，仿佛隻是一次尋常出診。緊接著，救援隊的其他男女魚貫而下。隊伍中有兩男一女正在向自己招手。
農躍鱗笑了笑，低頭在筆記本上又補了一句：“吾國紅會諸君，不辭勞瘁，夙夜奔馳，職在慈善，救災無分畛域。其心其行，一如沈氏生前。大愛之心，可謂無疆矣！”
關東大地震發生三個月後。
一輛轎車緩緩駛過位於東京中心的虎之門。車頭的**標誌，表明車內坐的是來自皇室的尊貴人物。聞訊過來圍觀的群眾都很清楚，坐在車子後排的是皇太子裕仁，他正要代替去參加第四十八次通常國會的首日儀式。這些行程，都是早早在報紙上刊登出來的。
今天聚集的人有點多，所以司機刻意放緩了速度。這時一個剃著光頭的年輕人衝出人群，快步走近轎車。裕仁恰好轉過頭去，隔著車玻璃，看到這個年輕人掏出一把鋸斷了槍口的獵槍，黑洞洞的槍口對準自己，然後扣動了扳機。
巨大的動能讓彈丸擊碎了玻璃，擦著裕仁的耳朵而過。魂不附體的裕仁迅速趴伏下去，耳畔震得嗡嗡作響。這位皇太子在驚恐中隻能模糊地聽到司機狂踩油門的發動機轟鳴聲、驚呼聲、靴子踏地聲和人體被狠狠壓在地麵的撞擊聲。
但所有這些混亂中，有一個聲音最為響亮：“革命萬歲！”
等到他抵達貴族院時，滿頭大汗的警察總監已經把刺客的情報送來了，名字叫作難波大助。
虎之門刺殺事件震驚了整個日本，難波大助在審訊期間表示，他是因為南葛飾勞協被害的龜戶事件以及大杉榮遇害的甘粕事件，才萌生了刺殺天皇的念頭。次一年的十月，難波大助因為拒絕懺悔而被判處死刑。在法庭上，他如此表示：“我的行為是唯一正確的，作為社會主義的先驅，我有權利為此感到自豪。”
關東大地震發生五十二年後。
一位曾在野戰重炮兵第一聯隊六中隊服役的士兵，終於公布了自己年輕時的日記。
這位叫作久保野茂次的一等兵說：在地震當年的九月十二日，王希天聽說華工因為要被送去習誌野而驚慌，跑來與負責押解的六中隊交涉。垣內八洲夫中尉誘騙王希天說，允許他一起去習誌野進行安撫，然後把他帶到了逆井橋下，突然拔刀，齊肩斬殺了這位華工共濟會的會長，然後又斬碎了麵孔、手腳，燒光衣服，殘留的錢包、鋼筆與自行車全被私下瓜分了。王希天時年二十八歲。
王希天失蹤的真相，至此方徹底大白於天下。