小說以“到燈塔去”貫穿全書，描寫了拉姆塞一家和幾位客人在第一次世界大戰前後的一段生活經曆。伍爾夫在這部情節非常簡單的小說中，通過意識流的寫作手法，把人類的情感波動如實轉化成文字，探討在混亂、無常、易逝的生活中，如何尋找自我與永恒。