草原上。
由大同府出資建設的幾座城市正在拔地而起，最近一座距離黑木城隻有十公裏的距離。
此時的黑木翰正站在黑成城的城頭遠遠的看著那個方向。
雖然隻能看到一片如同粘在畫卷上的墨跡一樣的建築工地，但是他的心頭卻像是壓了一塊大石頭一樣。
這主要是因為自從黑木部落在城中定居後，由於有能和大同府進行貿易的便利，所以周圍的部落都會進入黑木城。
他雖然沒有收取進城費，但是黑木城在蒙古各部之間的影響力卻是在水漲船高。
黑木部落的牧民的生活水平也越來越高，而且最近已經有好幾個小部落想要加入黑木部落了。
也就是說，黑木部落已經開始習慣了眼下的定居生活了。
他們完全可以通過和明人的貿易關係來養活整個部落，而不需要再通過靠天吃飯的放牧了。
盡管部落內部有些人對此頗有微詞，但都被黑木翰給壓了下來。
可是眼下，他卻從外部感受到了一股威脅，而那正是來自大同府眼下正在做的事。
念於此，黑木翰思索再三，最終還是決定親自去大同府見一下這位小王爺，希望能加強一下雙方的合作。
當天夜裏，朱桂正在看胡世刀從南京方麵弄到的情報的時候，突然門外響起了親衛的匯報聲。
“王爺，黑木部落的酋長求見。”
朱桂楞了一下，他看了一眼桌子上的幾封情報，還是說道：“讓他進來吧。”
片刻之後，周身都藏在一襲黑色兜帽之中的黑木翰走進了書房中，不知道的人根本無法窺見其中所藏之人。
“見過王爺。”黑木翰脫下兜帽，躬身向朱桂行禮。
朱桂隻是點了點頭，道：“這麽晚了，黑木酋長有什麽事嗎？”
“王爺，屬下這次來，是想確認一件事，黑木部落和大同府到底屬於什麽關係？”
黑木翰低著頭壓低了聲音問道。
朱桂眼睛一亮，起身道：“你覺得呢？”
“屬下認為是同盟關係。”黑木翰聽到了朱桂的腳步聲，然後硬著頭皮抬起頭說道。
明明對方的年紀和他的孩子相仿，但是他臉上沒有一絲輕鬆的神色。
“同盟嗎？如果你覺得是就算是吧。”
朱桂冷哼一聲說道，然後又拿起桌上的情報看了起來。
上麵提到朱標病倒的消息，這讓朱桂有些意外，他雖然不知道曆史上的詳細細節，但是還是能感覺到其中的細微變化。
這才是這次的事的誘因嗎？沒有到其他藩王還真看得起他。
不過如果曆史真的提前了，對他也是喜憂參半的事，畢竟他還沒有完全解封組建親衛的權利。
一旦朱允炆提前登上皇位，拉開靖難之役，恐怕他就要倒黴了。
想到這些，朱桂臉上的神色不由得變得凝重起來。
可是他不知道的事，他的這副表情落在了黑木翰眼中，心中卻是一沉。
他還以為是他的話惹惱了對方，趕緊趴在地上說道：“是屬下簪越了，黑木部落是王爺手下的一枚棋子，不過希望王爺能看在屬下忠心耿耿的份上，能給黑木部落一條活路。”
黑木翰的一番話終於把神遊天外的朱桂的思緒給拉了回來。
“等一下，你說什麽？黑木部落怎麽了？”
朱桂嚇了一跳，他還以為黑木部落遇到了他不知道的什麽麻煩。
誠如對方所說，黑木部落在朱桂心中確實隻是一枚能攪亂整個草原的棋子而已，而且到目前為止效果都不錯。
隻不過一直以來，他都覺得這個黑木翰似乎對他的態度非常曖昧，除了交易的日子，很少來會和他私下匯報什麽。
而這次還是朱桂從南京返回以後，他第一次主動來到代王府。
黑木翰道：“王爺在草原上又建造了數座城市，難道不是針對黑木城嗎？”
黑木翰深知，一旦草原上的其他城市建造起來，那黑木翰的唯一貿易中心的地位就會失去，到時候黑木翰在蒙古內部的地位自然也會一落千丈。
“針對黑木城？本王為什麽要針對黑木城？”
朱桂還沒有反應過來。
他建造城市的目的隻是想慢慢的同化蒙古人，把他們綁上自己的戰車而已。
雖然蒙古騎兵已經今非昔比，但是戰鬥力還是有的。
尤其是他們手裏的戰馬，是鐵路普及以前的重要交通工具。
隻有掌握了這個關鍵，他才能把手伸到更遠的區域。
所以黑木翰的話讓他有些莫名其妙。
黑木翰還以為朱桂是故意這麽說的，他一咬牙，立刻說道：“草原的城市多了，到時候王爺就可以在其他地方和其他部落進行交易了，這對黑木部落是非常大的打擊。”
朱桂一聽，這才反應過來。
不過對方的這種‘壟斷’想法既可憐又可笑。
他隻好安慰道：“城市建設勢在必行，商貿活動也確實會逐步展開，黑木部落要想發展，隻能順應趨勢，本王顧念大局，自然不會因小失大。”
黑木翰一聽，身體頓時軟了下去，看來這位小王爺果然一點情麵也不留。
“不過，念在你是本王的人，本王可以給你三個月的時間發展黑木部落的特色產業，如果你沒有頭緒，本王亦可以幫你解決。”
三個月說長不長，說短不短，但這已經是朱桂最大的仁慈了。
黑木翰抬起頭，歎了一口氣道：“謝王爺。”
朱桂轉身揮了揮手說道：“回去吧，要是有什麽問題還可以來找本王，半年之內，本王要看到一個統一的蒙古部落聯盟。”
黑木翰楞了一下，接著眼中冒出了一團火焰：“屬下明白了。”
朱桂不能一直放任蒙古人在草原上遊**，這股力量，他不僅要掌握在手中，而且他還有更大的野望。
不隻是草原以西的大片領土，還有東方的廣袤海洋。
朱桂終於把世界地圖貼在了書房的一麵牆上。
現在他要做的就是為接下來的一些列行動積蓄力量。
當晚，在反複查看了所有情報之後，朱桂給胡世刀做出了第一次具體行動命令。