陳淵的院子裏。
麻雀站在樹梢上三五成群嘰嘰喳喳的叫個不停，給寂靜的院子裏添加了不少生氣，卻依舊抹不去那沉悶的壓抑感。
幾十年來的壓抑。
每每走進這個院子時，哪怕是他現在已經是司禮監的首席秉筆太監，走進這座院子時，心底依舊會潮起那股無法遏製的恐懼感。
“幹……幹爹！”
剛進院門，陳元就瞧見陳淵緊繃著坐在院中的椅子上，入定似的坐著。
陳淵沒有說話，依舊那樣坐著，緊繃的臉色沒有絲毫的緩和，仿佛是平靜的海麵下隱藏著洶湧的波濤一樣，令人心悸。陳元咬了咬牙床，逼著自己保持穩定下來。
如今的他身份不同，不必過於害怕陳淵的手段。
可心依舊不爭氣的顫抖起來。
但他硬生生的撐住了，梗著脖子幹咳一聲潤潤嗓音，保持聲音的沉穩不泄氣：“幹爹，怎們冷著臉坐在這裏，是誰惹得您發這麽大的脾氣？”
陳淵深吸一口氣，緩了緊繃的臉。
對麵的陳元不再是他隨意打罵的小人物了，如今他的地位不弱於自己，不能再像以前那樣了，隻能用溫和的手段來籠絡，畢竟他們的一條繩上的螞蚱。
“小元子！”陳淵語重心長，像個和藹可親的長輩，“咱們爺倆在一起多少年了？”
陳元心中冷笑他的手段，臉上卻表現出貼切地樣子，說：“幹爹，我能有今日的成就，全十一年前幹爹的賞識。”
“十一年了…”
陳淵拉出沉長的尾音，緩緩開口，“十一年來，咱爺倆披荊斬棘，從火堆裏刀山裏滾來的，什麽陣仗沒見過？都被咱們一一化解了，如今的內宮，幹爹是掌印，你是首席秉筆太監，隻要咱們爺倆一心，內宮就是咱們的天下！”
陳元低頭不語。
他沒有接過陳淵的話往下說。
見他沒有說話，陳淵隻好繼續說：“小元子啊！幹爹知道你心高氣傲，是個非常有主見，有幹勁的人，但你的資曆尚淺，宮裏的水很深，你把控不住，幹爹替你把前路鋪好。咱家陪伴皇上二十多年，對皇上了解至深哪。”
“幹爹。”
陳元不得不接口了，“兒子沒有別的心思，您要是懷疑廖化的供詞是兒子做的手腳，兒子無從辯解，隻能請幹爹治罪了。”說著作勢要跪下。
“幹爹不是懷疑你！”
陳淵說，“你起來吧，再怎麽著也是司禮監的首席秉筆太監，隻跪皇上，王爺。但廖化的供詞必然是小人作祟，其心可誅，咱們必須查出此人…廖化，死了沒有？”
陳元搖頭：“兒子沒去過慎刑司，不知道他的死活。”
陳淵：“好，想辦法讓他死在慎刑司吧，他就是條瘋狗，到死了胡言亂語想拉幾個墊背的，不能如了他的願，亂了內宮。”
陳元：“是。”
微微吹來一陣涼颼颼的風，從院門口刮進來，鋪麵吹過陳淵的身子臉麵，渾身一陣徹骨的寒意，下意識的伸手緊了緊衣服，歎著氣說：“老咯老咯，七八月的天氣，一股暖風變成了涼風，唉！小元子啊，幹爹的身體撐不了多久了，這內宮，現在是你的，以後…還是你的。”
陳元低頭：“幹爹放心，兒子明白。廖化的供詞必然是有小人作祟，兒子一定會查個水落石出，證明幹爹之清白。”
陳淵點點頭：“去忙吧，幹爹再曬會子太陽。”
陳元一躬，退出門去。
剛剛退到門口，就碰到從外麵走來的嚴錦年，雙手提著幾包子中藥，他遠遠的瞧見陳元就跪拜下去，口稱二祖宗。
這個嚴錦年算是太監裏麵的禦醫，在太醫院當值，算是太監裏麵身份不錯，待遇很高的太監了，官居內宮四品，專門為三品以上的太監治病。
陳元盯著嚴錦年，眼裏閃著冷光，想了想問：“嚴錦年，你是怎麽搞的，咱家幹爹的病養了這麽久了，怎麽還是不見好？是不是你個狗奴才沒有上心用藥？”
嚴錦年嚇的虛汗直冒，想了想說：“二祖宗明察，奴才一直盡心盡責，保證每日的用量，祖宗的身子也是…也是日益康健。”
“起來吧！”
陳元的語氣平和了些，臉上顯露出陰寒之意，“咱家幹爹可是內宮的掌印，肩子上的幹係重大，不能被病魔纏身，加大劑量，讓祖宗的病快些好起來。”
嚴錦年滿臉為難之色：“二祖宗，奴才都是按照正常劑量來的，慢行病得溫藥慢慢調理，若是加大劑量，恐怕……”
“擔心什麽？”
陳元睨視著嚴錦年，聲音透著森寒之氣，“事兒都已經做到這一步了，你還有回頭的路？咱家告訴你，再給你一個月時間，他的病，必須得快點兒，明白嗎？”
嚴錦年為難道：“二祖宗，這…這恐怕不妥。祖宗也略懂醫術，若是突然增加劑量，恐怕會被他發覺，若是如此，奴才的性命不保啊！”
陳元寒著聲：“你是醫師，想你的辦法來，或者換種猛烈的藥來，你隻有一個月。”
嚴錦年被逼無奈，隻能答應。
“進去吧！”陳元閃開路。
嚴錦年哈著腰低著頭，緩緩走了進去。
瞧著嚴錦年進去，陳元的嘴角微微吊起，眉棱骨微微一挑，展現出陰辣豪狠之色。
陳元之所以能夠掌控其他人，是因為陳淵用人之術的失誤。按理來說，以陳淵的地位，不會這麽輕易的被陳元拿捏了身邊人，他的身邊也不至於連個親信都沒有。
陳淵高高在上，什麽事兒全讓陳元跑腿。
這麽多年跑下來，下麵的人隻知道聽命於陳元，而不知陳淵。
所以當陳元要反抗時，陳淵兩個調動的人手都沒有，連身邊的醫師都被陳元控製自己卻一無所知。
這也是陳淵多年來高高在上所遺落的病根。
隨著地位的逐步提高，這種病像是樹木的根一樣，越紮越深，越長越牢固。
直到現在，陳淵依舊靠著陳元來辦事兒，自己沒有培養其他的親信，現在他就算想培養也不可能了，陳元不會同意，隻會讓他變成個孤獨無靠的人。