“不快不行啊，時間不等人。”林申說。
老木匠沿著公牛轉了一圈，嘖嘖道：“這牛不錯，膘肥體壯的，花了多少錢？”
“。。。”林申一時語塞，他哪知道這牛多少錢，這是係統獎勵給他的，無本的買賣。
老木匠以為他沒聽到，自言自語道：“至少得花十多兩銀子，這樣一頭牛在市場上很搶手。”
林申聽到了，咳嗽一聲道：“也不多，才十六兩銀子。”
“十六兩，那可不少，你哪來這麽多錢？”老木匠正在專心致誌地看老黃牛，一個眼神都沒有分給林申。
林申的眼睛轉動幾下，含含糊糊地說：“之前給人幹活，還剩下不少錢。你問這麽多幹嘛，我們有牛了。”
老木匠找來了幾根粗大的麻繩，分別把牛和羊綁在了樁子上。
“牛吃什麽？”老木匠問。
“吃草——”說到一半，林申卡住了。
老木匠提醒道：“我們是不是應該準備一些稻草？”
冬天一來，大雪紛紛揚揚地落下來，枯黃地葉子和草一並被蓋住了。到了那時，林申想找出一點枯草給牛羊吃都不可能。
“對。”林申拍了下自己的腦門。
老木匠不提醒，他就要忘記了。
別人準備稻草是為了生火用的，他們準備稻草是為了給牛羊吃的。
林申需要一個板車，現在做來不及了，盡管老木匠跟他保證，他幾天就能做一個輕便的板車出來，林申還是決定去借。
林兵家裏就有一輛板車，家裏既沒有驢子也沒有老黃牛，全靠人力來拉車。農忙的時候，林兵一個人在前麵拉，周子楚在後麵推，比一捆一捆往家裏背要強一些。
走到附近，林申看到有個人扒著牆頭朝著院子裏麵看，而院子裏麵傳來林兵的謾罵聲。
“賤人，我就知道你不會老實，是不是又去勾引野男人了？”
啪啪——
打巴掌的聲音，伴隨著周子楚的嗚咽聲。
“我沒有，真的沒有。你誤會了，他是來借東西的。”
扒牆頭的男人在偷笑，被林申看了個正著。
“誰？你幹嘛呢？”林申喊了一聲，那人驚慌地扭過頭，倉促地跟林申對視一眼，慌慌張張地跳下牆頭跑開了。
林申走過去看了一眼，發現地上是幾塊爛磚頭，那人就是踩著這些爛磚頭往裏麵看，他把磚頭踢散了走到大門口，抬起手拍打起院門來。
可能是聽到了聲音，院子裏的吵架停止了，顯得格外的安靜，拍打院門的聲音格外刺耳。
林兵略帶惱怒的聲音響起：“誰？”
“大哥，是我。”林申說。
一陣小碎步從裏麵傳來。
吱呀一聲，院門打開了。
毫無意外，過來開門的人是周子楚。
周子楚低著頭，小聲說：“請進，你大哥在屋裏等著你。”
林申特意多看了他幾眼，發現他的頭發鬆鬆散散的，特意遮蓋了臉上的腫脹。
“你——”林申張了張嘴。
周子楚飛快地抬起頭看了他一眼，兩隻眼睛腫成了核桃，又飛快地低下頭，低眉順眼的樣子受盡了委屈。
“還不進來？”
不知道什麽時候，林兵站在了門口，幽幽地看著他和周子楚。
林申不再遲疑，抬起腳步往屋裏走去。
林兵正是多疑的時候，他越是關心周子楚，林兵的疑心病就越重，周子楚的日子會更加不好過。
屋子裏收拾得很倉促，可以想象之前在屋裏的爭吵有多麽激烈。孩子害怕地躲在裏屋，隻露出一雙驚懼的眼睛，和遍布著淚水的小臉。
林兵一言不發地坐在角落裏，周子楚也躲了出去，沒人關心這個可憐的孩子。
“大哥，你怎麽老是打嫂子？”
林申把孩子拉出來，抹去他臉上的淚水，抱在懷裏看著林兵說。
林兵抹了把臉，粗聲粗氣地說：“你知道什麽，他把野男人帶到屋裏，孩子一個人在院子裏玩，屋門卻是關著的，你覺得他們在屋裏能幹什麽好事？”
要是沒事，門不應該關。
“你問過嫂子了嗎？”林申說。
“問了又怎麽樣？他不會承認的，黑的也能說成白的。”林兵自嘲地笑了。
“我覺得這事有蹊蹺，還是把嫂子叫進來問清楚，免得這裏麵有什麽誤會。”林申說。
“不用了，你來幹什麽？”林兵的臉黑漆漆的，完全不像是歡迎他的模樣。
“嫂子，你進來。”林申執意道。
周子楚吸了吸鼻子，小心翼翼地走進來。
“到底怎麽回事，你說出來讓我也聽一聽。”林申溫和地說。
孩子從他懷裏掙出來，腳步不穩地來到周子楚麵前。
周子楚彎腰把孩子抱起來，畏懼地看了林兵一眼。
林兵眼睛通紅，像是被激動的野獸，隨時都準備撲過去吃人。
“我怕——”周子楚暗示道。
“有我在，你不用怕我大哥。你一定要說實話，不然我沒辦法幫你。”林申往中間站了站，擋住林兵看周子楚的視線，免得周子楚衝動起來要打人。
“鄰居過來借籮筐，我就進屋裏找。然後。。。”周子楚渾身哆嗦了一下，懼怕地看了林兵一眼。
林兵粗聲道：“然後就關上門了，你們在屋裏幹什麽？”
林申瞪了他一眼，不讚同地說：“大哥，你先激動，聽嫂子把話說完。”
周子楚低下頭，小聲說：“他不老實，我趴到直扒拉床底下的筐子，他突然把門關上了，我慌張站起來，他就站過來抱我。。。”
“你剛才不是這樣說的！”林兵急了，一下子站了起來，捏著拳頭凶狠地看著周子楚。
周子楚縮了下脖子，委屈地說：“你太凶了，看起來要殺人了，我怕得要死，不敢跟你說實話。”
“等一下。”林申舉起一隻手。
兩個人都閉上了嘴巴，不約而同地看著林申。
林申慢吞吞地說：“我來的時候，看到一個男人趴在院牆上看熱鬧。聽到你們在屋裏吵架，他在外麵都笑出聲了。我喊了一聲，他就跑回自己家了，也就是你們隔壁。”
林兵一時沒有反應過來：“你什麽意思？”
“我想他是故意的，想看你們夫妻打架。至於他為什麽要這麽做，你就要去問他了。”林申說。
“我去問問他。”林兵握著拳頭衝了出去。
林申追出去，看到林兵衝進鄰居家裏，一陣乒乓亂響之後，林兵揪著一個男人出來了，這個男人正是林申看到的那個。
林兵大吼著問：“是不是對我老婆動手動腳了？”
“我沒有，是你老婆勾引我。”男人大聲說。
“騙我，你騙我，我老婆都跟我說了，你就是在騙我，我打死你。”
林兵的憤怒達到了頂點，幾拳下去把男人打得哭爹喊娘。
“我錯了，我不該起那種心思，我以後不敢了。”
男人哭唧唧地承認了，最後被打暈過去了。
“哥，別打了，再打就死人了。”
見林兵有發瘋的趨勢，林申連忙把人拉開了。
他們走後，剛才還暈倒在地上的人，利落地爬起來回到屋裏。
林申說：“大哥，你的性格真的應該改一改了，你太容易衝動了。而且，你千不該萬不該打老婆。隻有沒本事的人才會打老婆。”
林兵臉紅脖子粗地說：“你以為我想打？他要是能老老實實跟我過日子，我也不會這樣對他。誰讓他長了一張招蜂的臉？”
“這說明你眼光好，他長得不好看，你能看上才怪了。你要對自己有信心，對我嫂子有信心。遇到事情要多跟他溝通，而不是用拳頭解決問題。”林申嚴肅地說。
“我——”林兵沒詞了。
“你要不是我哥，看到你打我嫂子，還把孩子嚇成那樣，我一句廢話都懶得跟你講，拳頭直接過去了。你再這麽整下去，哪天我嫂子跟人跑了，我都不會意外，都是你自己作的。”林申惡狠狠地說。
“你怎麽能這樣咒我？”林兵吃驚地看著他。
“打老婆的男人都是窩囊廢，有本事打別人去啊。還是沒本事，隻能在家裏打老婆。”林申說。
林兵無話可說，寒著臉回到家裏。
周子楚抱著孩子默默地看著他。
林申推了他一下：“你應該道個歉。”
“我道什麽歉，他要不招人，我也不——”說到一半，林兵感覺不對，他要是再說下去，林申就要一拳招呼過來了。
林兵走向周子楚，哼哼唧唧地說：“是我弄錯了，我下次不會再這樣衝動了。”
周子楚小雞啄米似地點點頭，委屈地流下了淚水。
成功借到了板車，林申告別了一家人，拉著板車回到家裏。
之後，他牽著牛又趕著羊去了地裏。
莊稼都收走了，牛和羊可以隨便放。
林申在田埂上割草，牛羊就在附近吃草。
村裏有牛的人家可不多，高大的老黃牛引起了很多的注意。
“林三郎，這老黃牛是你家的嗎？”一個路人看了半天，忍不住問道。
“是啊。”林申笑著說。
“這牛不錯，個子高長得也很壯，拉起犁來肯定有勁。”路人越看越羨慕，還想伸手摸一摸老黃牛。
老黃牛頂了下他的手，他戀戀不舍地收回手。
“我明天就要用它犁地了。”林申說。
“你現在連地也有了，日子會越過越好的。”路人又說。
林申高興地跟人家攀談了一會兒，
在天黑之前，他拉著一板車的草，趕著牛和羊回家了。
遠遠地聽到林申的聲音，林河連忙躲到了樹後麵，暗戳戳地往前麵看去。
林申回來了，牽著亂動的牛，還拉著一板車的草，板車上還拴著兩隻羊崽子。
“師傅，我回來了。”林申朝著院子裏喊了一聲。
老木匠跑出來，接過他手裏的牛往後麵走去。
林申負責牽兩隻羊，兩個人一前一後地走了。
“什麽時候買的牛和羊？這小子有錢啊。”林河嘀咕道，心裏說不出的嫉妒，不知不覺把樹皮摳下來了。
突然，他的肩膀被人拍了一下，一個聲音在他耳邊炸響：“幹啥呢？”
林河嚇得一激靈，差點一嗓子叫出來：“誰？”
“我啊，看你半天了。你躲在這兒偷看，怎麽不進去？”柳穀賊眉鼠眼地說。
“誰，誰偷看了？他是我弟弟，我根本不怕他。”林河強詞奪理道。
他有多強硬，就有多心虛。
“我沒說你怕他呀，我隻是說你為什麽不進去。你有事找他吧，要不要我幫你喊？我跟他可熟了。”說著，柳穀就要喊出來。
林河二話不說，扭頭就跑掉了，轉眼之間就不見人了。
柳穀驚呆了：“哎，你怎麽走了？”
老木匠在院裏收拾東西，林申進廚房做飯，兩個人的分工很明確。
老木匠發現了柳穀：“柳穀來了，你找申兒嗎？”
柳穀朝著廚房看了一眼，縮回了腦袋說：“我阿麽又不讓我吃飯了。”
“我跟申兒說。”老木匠走進廚房，不知道跟林申說了什麽。
回來後，老木匠特別高興地說：“申兒同意了。”
“那我幫你幹活。”柳穀讓老木匠在邊上休息，他賣力地把板車上的草都挪了下來，整齊地碼在了屋簷下麵。
他還勤快地把院子掃了，之後又拿了些草給後院的牛和羊吃。
林申炒了幾個雞蛋，再加上一盤涼拌黃瓜，主食就是稀飯和饅頭。
洗過手後，三個人坐在桌子邊。柳穀還是狼吞虎咽，就差把麵前的盤子吞了，雞蛋渣被他撿得幹幹淨淨。
“你三哥還沒有找到？”林申知道柳三哥離家出走的事。
“沒有，不知道他去哪兒了，我爹和阿麽根本沒有找。他們說，少了一個吃貨，家裏減輕了負擔。家裏本來都要給三哥說親了，三哥不在就輪到了四哥，這幾天都在忙這件事。”柳穀情緒低落地說。
爹和阿麽很重錢，不管人長得怎麽樣，年紀有多大和家裏的具體情況，隻要彩禮給的豐厚，他們就會把四哥送給人家。
“你四哥願意嗎？”林申問。
“我四哥願意，他早就想離開這個家了。在家裏麵，他不但要幹活，還經常吃不飽。他覺得嫁人是好事，他終於能離開這個家了。可我覺得嫁人也要看運氣，運氣好找個好人家，之後能吃飽飯也能過上好日子。可要是運氣不好，找了個像我二哥相公一樣的人，這輩子也就沒什麽盼頭了。”柳穀小聲說。
老木匠讚同地說：“這話說得很對，成親一定要慎重選擇。”
“這是改變命運的機會，嫁得好後半輩子就是人生贏家。”林申說。
柳穀堅持洗了碗才踏著夜色回家。
“你說柳三會去哪兒？他一個哥兒在外麵多危險啊。”老木匠擔心地說。
林申說：“他爹和阿麽做得太絕了。”
說歸說，他們能力有限，也幫不了柳穀和柳三哥。
同樣有相親煩惱的還有張弘文。
“你聽阿麽的，那家人窮得連十兩銀子都拿不出來，你嫁出去隻會吃苦頭。”張小珂勸道。
“可我喜歡他呀。”張弘文咬著嘴唇，淚水在眼眶裏麵打轉。
張小珂繃著臉說：“你醒醒，喜歡又不能當飯吃。你要是真嫁給他了，一窮就要窮三代。想當初，我沒聽阿麽的話，執意要嫁給林河。我覺得他聰明能幹，一定有出人頭地的那一天。可結果呢，這麽多年過去了，他還是老樣子。嫁過去之後，我才發現他隻會吹牛皮，還不如他弟弟林三郎上進。可我孩子都生了，眼下後悔也沒有用了。”
“哥，你說林三郎？”張弘文的眸子閃閃發亮，不由揪住了張小珂的衣服袖子。
張小珂看了他一眼，摸摸他的頭發說：“林老三可有出息了，大手筆買下了八塊良田，還有了自己的房子。他還有手藝，時不時出去幹一趟活。以前那些看不上他的，現在都對他刮目相看。我們村裏有一戶人家，他弟弟看上林老三了，願意陪嫁百畝良田和十來個商鋪，可林老三就是不願意。”
“為什麽呀？”張弘文驚奇地問。
“他弟弟是個傻子唄。”張小珂說。
發現張弘文對林申挺感興趣的，張小珂不由多說了一些：“分家的時候，我公婆不喜歡林老三，總共才分了他幾兩銀子，他連房子都沒有。當時，我以為過幾天，他把錢花完了，人也就餓死在外麵了，肯定會回來找我公婆訴苦的。他沒有，轉頭就給劉木匠當了徒弟，現在房子和地都有了，腰板也挺直了。”
“他這麽厲害。”張弘文目露欣賞之色。
“你要是心動了，我把你說給他。你跟他還處過一段時間，他應該對你印象不錯，我覺得你們能成。”張小珂自信地說。
張弘文摳著手指，臉上的表情很糾結。
“你要是不喜歡他，還有很多人選由你挑選，沒必要挑個家裏最不看好的。”張小珂說。
“我沒說不喜歡他。”張弘文小聲嘟囔。
張小珂似乎明白了什麽。
“讓你在外公家多呆幾天，你才呆了多久就急急地回來了。別人不知道為什麽，我還能不明白嗎？”蔣若年掐了一把蔣代真的臉，他沒舍得用力，因為蔣代真的皮膚太嫩，稍微用點力就會留下痕跡。
“我聽下人說，他來過了？”蔣代真迫不及待地問。
“來過工坊了，還在工坊裏呆了幾天。長得還行，就是窮了點，依我的眼光來看，他想要配得上你還需要繼續努力。我是這麽想的，爹的想法就更猜不透了。你向來是他的驕傲，是他在外麵炫耀的資本，他不會讓你嫁給一個窮小子，你自己去想吧。”蔣若年警告道。
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