羊肉串們對除毛很抗拒，四條腿亂蹬腿不說，一有機會就亂院子跑。好不容易抓住了，還需要兩個人合力按住它，這就到了考驗匠人功力的時候了。就算你不弄疼羊肉串，它還會撕心裂肺地咩咩叫喚，引來了大批的圍觀村民。
“謔，這麽多羊！”
“這是幹啥呢？給羊刮毛，我還是第一次看見。”
“這種羊不是本地羊吧，你看它們身上的毛跟雲朵一樣。”
蔣芽和羅鳳合力抓一隻羊肉串，那隻羊肉串出乎意料地敏捷，被兩個人圍追堵截之下，淡定地跑出了包圍圈，眼看著它朝著蔣代真這個方向跑過來了。
林申連忙把看熱鬧的蔣代真拉到身後，猛地跑出去抓住了一隻羊角。羊肉串知道此路不通，掙紮著往另一個方向跑。蔣芽和羅鳳左右包抄過來，把它的退路都給封死了，它一臉生無可戀地放棄了掙紮，乖乖地站著不動，讓匠人給它刮掉身上的毛。刮完之後，它整隻羊都小了一大圈，跑步起來都變得輕快了，害羞地紮進了羊群裏。
蔣代真捧著肚子站在一邊看，被逗得捂著嘴笑了起來。
“剛才那隻羊，眼神好無奈啊。給它刮完毛，它還在原地蹦了幾下，跳得都比原來高了。”
林申給他搬來一張椅子說：“你站得太久了，坐下來慢慢看。”
小桃這才反應過來，他光顧著看熱鬧了，都忘記自己的本職工作了。他又搬來了桌子，把揣在懷裏，還帶著熱氣的包子放到盤子裏，讓蔣代真拿在手裏慢慢吃。
蔣代真拉著林申坐下，又拿了一個包子遞給他說：“你也沒吃呢。”
老木匠給他們拿來了水壺和水杯。
見狀，小桃幹脆拿了個籃子，把早飯都移到這兒來了。
廚子和雜工也幫了忙，結果來了就不走了。簡單地吃過早飯，他們也過去幫忙了。雖然很累，但現場充滿了歡樂的氣氛。
林申跟蔣代真商量，再找兩個人來放羊的事。一百多隻羊，隻靠羅鳳一個人放是不現實的。在人選問題上，他們還拿不定主意。
周子楚聞聲而來，一隻手牽著孩子，一隻手推開門，興衝衝地說：“我聽人說，你們弄了很多羊，是真的嗎？”
“在後院。”老木匠說。
周子楚還要再問，老木匠笑著說：“你看了就知道了。”
周子楚帶著孩子去了後院，就見偌大的羊圈裏擠滿了羊，每隻羊身上都裹得厚厚的。羅鳳和蔣芽把一隻羊按倒在地上，匠人的手輕輕劃過去，羊毛就像衣服一樣脫了下來。
“大嫂來了。”蔣代真招了招手。
周子楚帶著孩子過去，孩子手裏就被塞了個熱乎的包子，軟軟地叫一聲說：“阿麽好。”
蔣代真摸摸他的頭，笑容溫柔地說：“乖。”
孩子吃著包子，眼睛卻盯著蔣代真的肚子看。
蔣代真沒有在意，滿臉是笑地跟周子楚說話。
不止蔣代真和蔣芽操心羊毛，周子楚他們這些學織毛衣的人，也同樣操羊毛。眼看就要學會了，沒有羊毛等於沒有用武之地，他們能不著急嗎？
“這麽多羊從哪兒弄來的？你前幾天還跟我說沒有門路，我愁得晚上都睡不著覺。”周子楚埋怨道。
“我也是吃不好睡不好的，還好林申幫我解決了。他不知道在哪兒認識的人，連夜把羊給趕到家裏來了。”蔣代真笑容甜蜜地說。
“還是老三有本事，那麽多人都沒辦法，他一下子就給解決了。這些羊跟本地羊還不一樣，是不是異域品種？”周子楚興奮地說。
“林申告訴我，這些都是外國羊，不怎麽長肉，主要是生產羊毛。”蔣代真笑著說。
“那太好了，咱們缺少的就是羊毛。”周子楚說。
有一隻羊咩咩力氣特別大，羅鳳和蔣芽兩個人加起來都控製不住。周子楚見狀，擼起袖子過去幫忙了。
孩子吃完了一個包子，蔣代真又推了一碗粥給他。從剛才開始，他就發現孩子一直盯著他的肚子看。
“你在看什麽？”蔣代真隨口問道，他並不指望孩子會回答。
孩子放下白色的小勺子，奶聲奶氣地回答：“阿麽肚子裏跟我一樣，是個小郎君。”
“你怎麽知道？”蔣代真看了看肚子，吃驚地說。
“我就是知道。”林星得意地說。
小桃也聽到了，若有所思地說：“看來，夫人肚子裏真是一個郎君了。”
“也許是孩子瞎說的。”蔣代真說。
“這裏麵有說法的，孩子的眼睛是最幹淨的，他們能看到大人們看不到的東西。孩子說什麽，生出來的孩子就可能是什麽。”小桃說。
蔣代真來了興趣：“有這麽神嗎？”
小桃說：“大家都這麽說。要是不準的話，也就沒有人傳了。”
蔣代真溫柔地撫摸著自己的肚子，輕聲說：“你是郎君還是哥兒？”
他在自言自語，隻有離他最近的小桃才能聽到。肚子裏的孩子好像聽懂了，輕輕踹了他一下。
蔣代真感覺到了，頓時笑開了懷。
“小桃，你看他又踢我了。”
小桃說：“這麽調皮，一定是個小郎君。”
青明站在外麵朝裏麵張望。
有人慫恿他：“你大嫂都進去了，你也進去唄。”
“周大嫂清清白白的，他出身青樓，人家才看不上。”也有人潑涼水的。
青明本來不想進去的，被亂七八糟的聲音一激，他衝動地推開院門進去了，沒有看那些挑事的人一眼。
蔣代真也招呼了青明，還問青明有沒有吃早飯。得知青明餓著肚子，連忙讓他坐下吃包子。
青明也不客氣，拿起包子就吃。要是以前，看到青明這樣，小桃就會忍不住說幾句難聽話。可這一次，小桃並沒有這麽做，這要歸功於青明在這兒學織毛衣。青明會畫圖樣，還能織出有漂亮圖案的毛衣來，經常跟蔣芽交流心得，讓小桃對青明大為改觀。
“什麽時候開始織毛衣？”青明問。
“最近幾天就開始，羊毛還要進行處理，用開水蒸煮過，除去羊毛上麵的腥膻氣。你之前跟我說的，給羊毛染色，可以試一試了。要是成功了，也意味著我們的毛衣更有吸引力了。”蔣代真頓了下，又說：“當然了，不會讓你白白出力的。”
“有羊毛就好辦了，我明天就過來幫忙。”青明說。
從白天忙到晚上，忙了整整一天，他們才給三分之一的羊除了毛，羊肉串們由臃腫肥胖變得苗條纖細，之前還擁擠的羊圈都變得不再那麽擁擠了。
“羊太多了，晚上必須有人在這兒守夜了。師傅年紀大了，我想讓他安安穩穩地在家裏養老，不想他跟著咱們吃苦受累。”林申說。
“外麵的人靠不住，還是從外麵買兩個人吧。我哥說，最近從別的地方來了不少流民，我們可以好好挑一挑。”蔣代真說。
“我明天就去。”林申說。
一個地方發生了洪災，把莊稼和村落都卷了個幹淨，隻有極少數的人才活了下來，他們開始了四處流浪的生活，一部分人流流到了這裏。他們要想生活下去，一部分人靠著在大街上乞討，一部分人靠著給大戶人家做工。
林申身上的衣服並不華麗，勝在幹淨整潔。他一進來就引起了所有人的注意，找活幹的人有本地的，也有外地的流浪者。
林申很快被圍住了，人們七嘴八舌地說：“我有力氣，用我絕對不虧。”
“用我用我，我最便宜。我要的錢不多，一天隻要十幾文。”
“東家，你看看我，我的信用最好，問問附近的人，他們都知道，我幹活最利落。”
林申大聲說：“都聽我說，我要找的是長工。”
聽說是長工，聚集的人更多了，有人大聲問：“管吃住嗎？”
“管吃住，而且活不累，隻不過離這兒很遠。”林申說。
本地人猶豫了，他們不想離開家，隻想打一些短工。
“哥，你先坐在這兒，我去問問這個活。”
少年模樣的小郎君，急急地吃剩下的饅頭塞進哥哥手裏。
哥哥坐在地上，他的腿看起來是壞了，隻能靠著牆坐在那兒。哥哥拉著他的手，急切地說：“要是有好活，你不要管我，一個人去就是。”
少年氣惱地說：“我怎麽可能不管你，你是我哥。要不是你拚死救我，我早就讓大水吹跑了，現在是死是活還不知道。爹和阿麽都沒有了，眼下就剩下我們兄弟。不管怎麽樣，我都要好好活著。”
說完，兩個人都是眼淚汪汪的。
少年拚了命地外麵擠，艱難地擠到林申麵前。
林申正在挑人，有好幾個人都在爭這個活。
少年大聲說：“我行嗎？”
“你年紀太小了。”林申說。
“我有力氣的，我能扛起來門前的石磨。”為了證明自己的話，少年急急地往外麵跑。林申跟過去，看到他輕輕鬆鬆地舉起了石磨。
他賣力的樣子，林申都看得心疼，笑著說：“行了，我知道了。你可有沒聽清楚，這個活要簽終身賣身契。也就是說，你要給我幹一輩子的活。你好好想一想，想清楚了再找我。”
“那給錢嗎？”少年又問。
“給，每個月都有豐厚的銀錢，工錢比打短工的要多出許多，而且管吃管住，條件很好。”林申說。
“我願意，隻是我能帶上我哥嗎？”少年用熱切的眼神看著他。
“你哥？”林申愣了下。
周圍人臉上的表情都很怪異，少年和哥哥幾乎住在這兒了。少年的力氣是很大，可他吃得也多，又帶著一個身有殘疾的哥哥，沒有東家看得上。
少年看了哥哥一眼，哥哥緊張地站起來，因為他一條腿折斷了，所以隻能依靠著完好的另外一條腿，再依靠著牆壁的力量才能慢慢站起來。
“我們是逃難過來的。。。”少年有些緊張，結結巴巴把兩個人的遭遇說了一遍。
最後，他說：“不管我去哪兒，一定要帶上我哥哥。我想掙到錢給我哥看看腿，他的腿是因為我受傷的。求求你，收留我和我哥，我們願意一輩子給你當牛做馬。”
“你哥願意簽賣身契嗎？”林申問。
“原意，我們都願意。”少年說。
“那就你們兩個人吧。”林申說。
林申帶著這對兄弟去了醫館，讓裏麵的大夫給哥哥看病。
哥哥隻是骨折了，因為得不到好的救治，骨頭長歪了，要重新打斷接上，光是聽著就很滲人。
在馬車上，林申對他們說：“活不重，就是放羊，還有晚上可能要守夜。”
“我什麽都可以做。”少年還沉浸在興奮中，他沒想到真的有人願意要他們兄弟。
“等我好了，我也可以幹活。我的力氣比我弟弟還大，重活累活都難不倒我。”哥哥也表態道。
“你的腿要養夠一百天，也就是三個月。在此期間，你什麽活都不用幹。等你真正好了，再跟你弟弟一起幹活。”林申說。
“那怎麽好意思？”哥哥說。
“現在的投資是為了長遠打算，你的腿是一輩子的事，把腿養好了，才能更好地幹活。我家裏人口並不多，生活也很簡單。你們住幾天就知道了。”林申說。
馬車是蔣家的，把他們送到地方，馬車就折返回去了。
林申把大家叫出來，讓人用擔架把哥哥抬進去。
蔣代真也出來了，林申把兩兄弟的情況說了一遍。
“讓他們住在下麵，跟師傅住在一起。”蔣代真說。
“這是他們的賣身契。”林申交給蔣代真，蔣代真收進了盒子裏。
蔣代真讓蔣芽去安排兩兄弟的住宿。
蔣芽拿了被褥給他們，看他們身上的衣服又髒又爛，還給他們每個人找了一身換洗衣服。
“我跟夫人說一下，說你們沒有衣服穿，夫人會讓人給你們做的。”蔣芽說。
哥哥叫韋時，弟弟叫韋年。
蔣芽很同情這對兄弟，在這個世界上，隻有他們相依為命了。
“那是你的孩子嗎？”韋時躺在炕上，看著在地上跑來跑去的孩子說。
“是的。”蔣芽眼神溫柔地說。
韋時：“他爹也在這兒幹活嗎？”
蔣芽回答：“他沒有爹。”
韋時頓時愣在了那裏。
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