幾天下來，甜菜地裏光了一大片，全是被人趁著半夜偷走了。林申毫無反應，像是根本不在乎。
“菜讓人偷了，你一點都不著急。明知道那些人是晚上偷的，你也不派人去守著。”老木匠說。
林申不急，他著急得要命，自告奮勇要去田間地頭守著，讓林申在地頭給他蓋個窩棚。他就住在那兒不走了，一日三餐由家裏人給他送過去。特別是晚上，他就是整夜不睡覺，也絕不會讓人再偷走甜菜。
林申搖頭，讓他老實在家裏呆著，這種閑事就不要操心了。老木匠急得上房，卻見他不慌不忙的，實在是搞不懂他在想什麽。
“甜菜跟個草芽似的，就算他們偷回去也種不活，無非是白活一場，內心還有負罪感。”林申說。
老木匠依舊不放心，拍著桌子說：“種不活也不能由著他們偷，白瞎了那麽好的東西。”
“等甜菜苗大一些，還要間一些出來。甜菜之間保持適當的距離，甜菜才能更好地成長。那些被間出來的甜菜沒有地方收攏，隻能扔到地上了。換句話說，就算他們不來偷，也要浪費一些的，就隨他們去吧。”林申笑著說。
老木匠心中稍定，想著空出來的一大片地方，心疼地說：“好空出來的地怎麽辦？”
“間苗的時候，看那些長勢良好的，再用水種下就是了。若是還有隙縫，隨便撒點菜種子下去，也算是一份收獲。”林申說。
老木匠聽完笑了：“你心裏早就盤算好了，怪不得心不焦。”
林申無奈地說：“我說了好多遍沒事，讓你把心放到肚子裏，你死活都不相信我。”
老木匠佯裝生氣道：“你早告訴我，我也不用多操心了。”
解決了一件大事，猶如搬開了壓在心上的大石頭，老木匠也有胃口吃飯了，甩開膀子吃了半盤紅燒肉，精神頭也回來了，看起來紅光滿麵的。
林河要下地，青明叫住他。
“你去後院看看吧。”
“怎麽了？”林河不解地問。
“那些甜菜全死了。”青明說。
林河臉色陰沉，跑到後院蹲在地上看了半天，不由有些泄氣。
隻見他前幾天下了血本偷回來的甜菜全都趴在了地上，看著像是被風吹斷了似的。有的已經枯死了，顏色呈青黑色，細得跟人的頭發絲一般。有的還保持著些許的綠色，有氣無力地伏在泥地裏，卻也離死不遠了。
天太黑，他隻打了一個燈籠。青明又是個不肯吃苦的，他隻能一個人過來偷。四周黑燈瞎火，附近的樹木颯颯作響，在他眼裏宛如鬼影。他本就心驚膽顫，沒有想太多下手就抓。抓得差不多了，他提起口袋撒腿就跑。
“你澆水了嗎？”林申一臉嚴肅地說。
是不是青明偷懶，他辛苦偷來的甜菜才會死掉的？
“澆了啊，每天都澆，早上和晚上各澆一遍。”青明眸光澄澈，看起來不像是說謊。
“那怎麽會死？明明第一天長得挺好。”林河說。
剛偷回來，甜菜當然水嫩了。林河心慌意亂，也沒有那麽多的時間，一棵一棵地把甜菜移出來。他的動作很粗暴，傷了甜菜的根基，再移到別的地方去，照料得再精心，也隻會慢慢死去。
林河不死心，扒開濕潤的泥土，小心地取出幾根甜菜苗，細細地看過去，隻見甜菜根部已經發黑了，顯然是回天乏術了。
“哎，白費我一番心思。”
林河一臉沮喪。
青明說：“看來，咱們是種不成了。”
林河暗暗咬牙，他不甘心極了。明知道寶藏就在眼前，他連夠不到一絲一毫。
不止林河，其他人也是一樣。他們打著跟林河一樣的想法，卻是竹籃打水一場空。偷來的甜菜沒有一個活成的，不是被太陽曬成了幹，就是被水澆得爛了根部。
他們有苦說不出，倒是打消了再偷的念頭，隻能眼睜睜地看著人家的甜菜長勢喜人。
到了合適的時候，林申帶著人開始間苗，不少人過來圍觀。看到林申把間出來的苗扔到地上，把大家給心疼壞了。
“這些苗，你都不要了嗎？”有人大著膽子問。
林申點頭道：“不要了，你們拿回家種。”
不少人都過來撿，撿回家裏自己種。
林申還告訴他們怎麽種：“別澆那麽多水，甜菜很好活的。水澆多子，反而會把甜菜澆死了。”
“知道了。”大家都說。
周子楚也聽說了，一手挎著個籃子，另一隻手拉著孩子過來撿甜菜苗。
林申看見了，走過去對周子楚說：“嫂子想要甜菜苗，跟我說一聲就好了。不用到地頭撿，我讓人送你一籃子。”
周子楚不好意思地說：“我也想來找你和真真，可你大哥擔心給你招來麻煩。”
“我大哥想太多了。”林申說。
林兵也聽說甜菜地遭受損失的事，他比林申還著急。晚上睡不著覺，非要提上燈籠到地裏看一眼才放心。那幾天晚上風平浪靜，也沒有人去光顧林申的甜菜地了，林兵一個人都沒有抓住，反而自己累得不輕。
林兵沒有跟林申邀功，無意讓林申知道這些。
林申給了周子楚一籃子甜菜，都是他從地裏間出來的。
周子楚感激不盡，拍拍孩子的頭說：“謝謝你三叔。”
孩子很懂事，奶聲奶氣地跟著說：“謝謝三叔。”
林申開懷大笑，摸了半天發現身上沒帶糕點，隻能一臉遺憾地說：“有時間到家裏玩，我給你拿點心吃，三阿麽做的點心可好吃了。”
這個時代沒有糖，做點心用的是蜂蜜，一般人家可吃不起這東西，這就是林申要種甜菜的原因。種了甜菜把糖弄出來，以後平頭百姓家也能吃得起點心了，小孩子也有糖吃了。
聽說有點心吃，孩子的眼睛一亮，眼巴巴地看著周子楚。
周子楚笑著說：“阿麽帶你去，吃你三阿麽做的點心。”
周子楚走了沒多久，張小珂就來了，也是來求甜菜苗的。林申如法炮製，間了一籃子甜菜苗給他，讓他不必跟旁人一樣到地頭去撿。
張小珂得了苗，又是一番感謝，一臉喜色地走了。
眼看太陽移到了正中間，小桃又過來喊他們回家吃飯了。林申讓人收拾一下，就準備回家了。
青明就是這個時候來的，臉上塗抹了不少胭脂，臉白得恍若男鬼一般，還穿了件粉色的長衫出來。他往高處一站，陣陣香風就飄過來了。
他跟大家一樣，一隻胳膊挎著一個籃子，身姿婀娜多姿地走過來。不像是來下地的，倒像是在走T台，畫鳳跟田園格格不入。
小桃睜大眼睛看了半天，吐出一句話：“這個人真搞笑。”
青明扭著胯來到近前，甜膩膩地喊了一聲：“三弟——”
小桃胳膊上浮起了一層雞皮疙瘩，撫了撫說：“我要不說是青樓出來的，不得了啊。”
林申看見他就想起他抱著自己的腰死活不撒手的情景，故意板起臉說：“你也是來要甜菜苗的？”
“我沒想要啊，你二哥非要讓我來。我不來，他就要收拾我。我細皮嫩肉的，可經不住他一巴掌。”青明摸摸自己嬌嫩的臉蛋，語氣頗有種顧影自憐的意味。
小桃忍不住跳出來：“你裝什麽裝啊，能不能用正常的語氣說話？”
說話嬌嬌嗲嗲的，出來撿甜菜苗是假，勾引男人才是真吧？
“我說話怎麽了，我生下來就是這樣說話的。你這個下人管得可真寬，連我說話都要管。不知道的還以為。你才是主子呢。”青明可不是好惹的，幾句話堵得小桃麵部漲紅，氣成了一隻小青蛙。
向來是小桃氣別人，這還是第一次被別人給氣到了。小桃杏眼圓睜，叉著腰就要噴回去。
林申攔住他：“別跟他廢話了，真真還在家裏等著我們。趕緊把東西給他，讓他也回家。”
拿到想要的東西，青明裹著一陣香風走了。
回去之後，小桃馬上把這件事說給蔣代真聽，林申就在邊上聽著。
“他穿得跟個花公雞似的，隔了老遠都能聞到他身上的腥味。還從良呢，我看他是身良心不良。”小桃說。
蔣代真瞟了林申一眼，林申立刻表示：“我沒正眼瞧他，他是來要甜菜苗的，沒怎麽跟他說話。你不信，可以問小桃。”
蔣代真又去看小桃。
小桃說：“我作證，姑爺沒有理會他。他心術不正，姑爺以後還是離他遠一些。聽羅鳳說，這人在村裏名聲不好。哥兒們討厭他，覺得他太過**。郎君們喜歡他，看到他就見吸血的螞蝗碰上了白大腿似的，一個個都像沒見過哥兒。”
林申微微皺眉，不悅地說：“他既然從了良，就應該老老實實跟著我二哥過日子，我二哥也不管管他，就讓他在村裏這般行事？”
“你二哥倒是想管，可你二哥太窮了。他借了不少錢，被他借了錢的人想跟他老婆說幾句話，他總不能次次都攔著。”蔣代真說。
林申沉默片刻，吃驚地說：“你們竟然打聽得這麽清楚？”
蔣代真和小桃對視一眼，兩個人的眼裏都是笑意。
蔣代真說：“隻要用心打聽，沒有不透風的牆。”
小桃笑得格外燦爛，得意地說：“少不了我四處打聽，旐沒有我打聽不到的消息。”
“奸笑。”林申總結道。
夜裏下了一場小雨，早上起來空氣裏都是潮氣，路上一片泥濘，一時之間走不了人。
萬物複蘇，休息了一個冬天的野草頂開壓在頭頂上的硬土，煥發出濃鬱的生機。
羅鳳吃過早飯，告別了阿麽，輕車熟路地進了院子。
這個時候，老木匠才剛剛起來。
因為路不好走，小桃起了個大早，特意把早飯送到他跟前。老木匠洗漱之後，正坐在桌子邊吃飯。看到羅鳳來了，連忙招呼他過去一塊吃。
羅鳳掏出兩張餅子，餅子用油紙包著，摸起來還是燙的，
他說：“我阿麽做了稀飯，還給我烙了餅。我吃過穩稀飯了，這是在路上吃的。”
老木匠說：“倒也不用那麽著急，你吃完餅再走也不遲。”
“不用了。”羅鳳重新把餅揣進懷裏，進了羊圈把柵欄打開，裏麵的羊見到他都在咩咩肉，知道這是放羊倌來了，一個個表現得很殷勤。
等到羅鳳把柵欄打開，十幾隻羊迫不及待地衝了出去。羅鳳把柵欄門堵好，跟老木匠打了一聲招呼，連忙追了上去。
蔣芽過來時，羅鳳已經走了挺長時間了。他把碗筷清洗了，不慌不忙地開始做豬食。他做這些非常熟練，很快就把豬食做好了。
幾隻小豬仰起小豬圈，早就眼巴巴地等著了。等蔣芽提著木桶過來，聞到熟悉的豬食香氣，它們全部躁動起來，哼唧哼唧的叫喚聲也變大了，聲音異常地熱情。
“起開，你們把食槽占了，我怎麽給你們弄吃的？”
蔣芽拿起一根棍子，趕走了跳進食槽裏的兩頭小豬，利落地把豬食倒進食槽裏。小豬們以百米衝刺的速度衝過來，每一頭都紮進了食槽裏麵。。。
平凡的一天又開始了。
入春不久，大棚就被拆穿了，正好能夠種莊稼。拆下來的竹子能當柴火燒，頂上的塑料被人取下來，整整齊齊地疊放在一邊，說不定還能接著用。
有一天晚上，外麵刮了很大的風，村裏家家戶戶都呆在家裏。一夜過後，看守的人跑到大棚處掃了一眼，發現那些塑料全部不見了。看守的人連忙跑去通知幾個東家，東家們跑過來一看還真是。
“誰偷的？”
“他偷塑料幹什麽？”
“會不會拿去賣錢了？”
幾家聚集到林申家裏，麵前都放著一杯茶水，桌子中間擺著三盤點心，每個人臉上的表情都很凝重。討論了半天，也沒有討論個結果出來。
是後，他們紛紛把目光投向了林申，儼然把林申當成了話事人。
林申的目光從他們臉上掃過，沉聲說：“這麽多的塑料不是一個人能偷走，而且一點痕跡都讓我們發現不了的。昨天那麽大風，他們也不可能把所有的塑料都運出去，肯定還在村裏哪個地方藏著。”
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