林申揣著幾個木盒子進屋。
蔣代真說：“小桃，快把門關上，冷風要吹進來了。”
林申把木盒子放到桌子上，小桃正好把門關上。
蔣代真走過來，好奇地問：“這是什麽？”
林申神秘地笑了笑，掀開其中一個木蓋子。下麵是一根細小的竹簽，被一層粉紅色的東西包裹著。
他一隻手按著木盒子，另一隻手去拔細竹簽。沒用多大的力氣，細竹簽就被拔出來了，那是一個長方體的東西，裏麵凍著紅紅的番茄汁液。
“這是我自製的冰棍，這一盒都是番茄口味的，外麵還有一盒是西瓜口味的。”林申把這支冰棍遞給蔣代真，又拔了根給小桃。
蔣代真對著一個角吸了一口，驚訝地說：“好甜啊。”
“我用涼白開水加番茄汁做的，可惜沒有白糖。放點白糖進去，冰棍會更甜。”林申說。
“已經很好了。”蔣代真說。
“對了，我擠了些牛奶。”林申把奶塊拿出來。牛奶在低溫環境下凝結成塊。
看到這個，蔣代真就露出了嫌惡的表情。因為沒有白砂糖，煮熟的牛奶也會散發著一股膻腥味。每當林申拿給他時，他的臉上就寫滿了拒絕，盡管林申說多喝牛奶，皮膚會變得更好。
看到他這個表情，林申就想笑：“我以後會加蜂蜜的。”
蔣代真專心吃冰棍。
“明年就好了，就有白糖吃了。”林申說。
蔣代真來了興趣：“你自己做？”
“嗯。”林申說。
這個時代是沒有白糖的。人們想吃點甜東西，隻能往食物裏麵加蜂蜜，蜂蜜也不是一般人家能吃得起的。這就是林申種甜菜的原因，他打算用甜菜熬製出白糖，這樣就能造福千千萬萬的人。
晚上，蔣代真沒有吃飯，倒是吃了很多西瓜。
林申也種子大棚，不過他的大棚是用來給自己家人吃的。裏麵種了番茄和西瓜，各種各樣的蔬菜都有。蔣代真養成了習慣，每天都要去大棚裏麵轉一轉，看到成熟的番茄就摘下來，還有水靈靈的黃瓜吃。
別人都在啃鹹菜就饅頭，他們每天都有新鮮的蔬菜吃，種類比夏天還要多一些。
蔣若年費盡千辛萬苦地進山，看到蔣代真捧著一隻香瓜吃得津津有味，他腳下一滑差點摔倒在蔣代真麵前。
大雪封山，外麵的人要想進來，坐馬車是進不來的，隻能靠著兩條腿走過來。蔣若年出門就坐車，什麽時候受過這樣的罪。說句誇張的，他差一點死在半路上。
“你日子過得不錯。”蔣若年眼紅地說。
“哥！”蔣代真吃驚地站起來，迎上來說：“你怎麽來了？”
“累死我了，趕緊讓我歇一歇。”蔣代真一屁股坐到炕上，好半天才呼出一口氣：“我算是活過來了。”
“很累嗎？”蔣代真湊過來問。
“累死了，馬車進不來，就靠兩條腿走，走了整整下個時辰，我的腿都冰僵了。你天天呆在屋裏，不知道外麵有多冷。”蔣若年訴苦道。
他看到桌子上的黃瓜了，橫了小桃一眼說：“桌子上的東西是什麽？”
“這是香瓜。”小桃回答道。
“咳，拿一個讓我看一看。”離很遠，蔣若年都能聞到香瓜散發出來的香味了，說不出來的清新。
蔣代真：“我來。”
蔣代真越過小桃，親自拿了一個。
香瓜外麵已經洗幹淨了，蔣若年放到鼻子前聞了聞，眼睛一亮說：“我沒有聞錯，香味就是從這兒散發出來的。”
“所以它叫香瓜。”蔣代真笑著說。
蔣若年張嘴要咬，被蔣代真阻止了。
蔣代真說：“香瓜不是這樣吃的。”
他給小桃遞了個眼神，小桃送上來一把竹刀，把香瓜切成了兩半。那股香味更誘人了，蔣若年的口水都快流出來了。
蔣若年急吼吼地說：“現在能吃了吧？”
“把籽弄掉再吃。”蔣代真拿起半塊香瓜，用力甩了幾下，把淡白色的籽甩出去。
“我就吃個瓜，你事兒真多。”蔣若年嗔怪地看了他一眼，放到嘴邊咬了一大口，大呼道：“好吃。”
“你應該嚐嚐西瓜，今年種的是無籽西瓜。”蔣代真說。
“沒有籽靠什麽種呀？”蔣若年半信半疑。
“小桃，把那半塊西瓜拿過來，讓我哥長長見識。”蔣代真發話道。
小桃顛顛地跑到外麵，把剩下的半塊西瓜搬進來。
蔣若年用竹刀切下來一小塊，果然沒有那些黑色的西瓜籽，而且吃起來更甜了。
“這跟我賣的不一樣，外麵現在賣的有西瓜籽。”蔣若年納悶地說。
“這是姑爺自己種的，外麵買都買不著。”小桃插嘴道。
蔣若年驚歎道：“他總是能帶給我驚喜啊，我以為這就是最好的了，他一次又一次地讓我刮目相看。”
“姑爺還做了冰棍。”小桃說。
“拿過來讓我看看。”蔣若年馬上說。
“哥，你不能再吃了。”蔣代真無奈地說。
“我不吃，我就看看。”蔣若年說。
小桃拿出熟悉的木盒子，抽出來一根西瓜汁做成的冰棍。這一次裏麵加了蜂蜜水，吃起來比之前的要好吃。
蔣若年嘴上說不吃，眼睛卻粘在了上麵。
“哥，你先把肚子裏的東西消化完，再吃別的東西。”蔣代真又勸。
蔣若年敷衍地點點頭。
蔣代真轉身的功夫，他就把小桃手裏的冰棍搶走了。
“夫人說，您不能再吃了。”小桃不肯給他。
他瞪起眼睛，凶巴巴地說：“我隻嚐嚐味道，絕對不會多吃。”
小桃一臉糾結地說：“隻能吃一點點哦。”
“嗯嗯。”不等小桃主動遞過來，蔣若年就把冰棍搶到自己手裏了，伸出舌頭舔了上去，驚異地說：“好甜啊。”
“夫人喜歡這種口味，姑爺特地給夫人做的。我跟著沾光，吃了好多哩。”小桃說。
“這種東西可不常見，應該能賣個好價錢。”蔣若年滿腦子都是錢，算盤珠子打得劈裏啪啦響。
蔣代真無語地看著他：“你不是說不吃嗎？”
“我說不吃，可小桃非要給我，他硬塞給我的。”蔣若年把小桃拉出來擋搶。
小桃一臉不可思議地看著他，滿臉都是被人冤枉的委屈：“我沒有。”
“反正吃都吃了，我也沒覺得哪兒不舒服。”蔣若年說。
聽說蔣若年回來了，林申提前回到家裏。他在大棚裏摘了一竹筐的葫蘆瓜，讓廚房包葫蘆餡的餃子。廚房立刻忙碌起來，家裏人吃飯的人多，他們要早早地準備起來。
“賬本和錢，我都帶來了。你把那三家的主事人也叫過來，我們現場開始分錢。”蔣若年霸氣地說。
小桃出去叫人。
聽說要分錢了，三家人很快就來了。
何采波說：“今天就在你家吃飯了，有好吃的別藏著掖著，趕緊拿出來讓我吃。告訴你們，為了這頓飯，我從昨天晚上起就空著肚子了，我現在餓得能吃下一頭羊。”
大家全笑了。
蔣若年抬了抬下巴，看向蔣代真說：“問問我弟弟，他是這個家的主人。”
“一半主人。”蔣代真連忙說。
“是主人，連我也是他的。”林申圓場道。
無意中，他們撒了一波狗糧。
“這是賬本，上麵寫得清清楚楚。有任何問題，你們可以直接問我。沒問題的話，就可以分錢了。”蔣若年說。
許柏提了個問題：“我們給你的份量，跟你賣出去的量不一樣。”
“損耗，有的是在路上掉了葉子變輕了，有的是被客人撇下不要的。看到有片黃葉子，人家不願意要，咱也不能逼著人家買回去。你們也知道，菜的價格並不低，人家挑挑揀揀的也正常，當然，他們在挑選，我們也在挑選。一些想吃新鮮菜，又不想掏錢的客人，下一次就不會叫他們了。”蔣若年作出了解釋。
幾家人表示接受這個說法。
帳目很清楚，每一筆賬都寫得清清楚楚。
按照之前說好的比例，每一家都領到了一筆不菲的收入。除去請工人的錢，他們掙得盆滿缽盈。
餃子做好了，他們圍著桌子吃得特別香。
下午發工錢，工人們喜氣洋洋去領錢。
“你多少？”
“你比我多啊。”
“那是，我幹得活比你累多了。”
林兵領了錢，去村裏的屠夫家買了一塊肉，高高興興地回家了。
張小珂也在他家，和周子楚麵對麵坐著，一邊忙活著手頭上的針線活，一邊小聲說著話，孩子們呆在一邊玩，既不吵也不鬧。
林兵挑開門簾，看到張小珂時，他愣了一下。一條腿已經邁進屋裏了，還有一條腿放在屋外麵。
周子楚率先站起來說：“回來了。”
林兵早就跟他說了，今天要發工錢了。張小珂來找他，也是為了這事。張小珂不僅關心林河的工錢，也關心林兵的工錢。再說得自私一點，張小珂就是想看別人過得不如他。如果林兵的工錢比林河多，他心裏就會微妙地不舒坦。
“嗯。這是我買的肉。”林兵放下簾子，屋裏立刻變得暖和起來。
周子楚喜滋滋地說：“發工錢了？”
“都發了。”林兵把兩包東西交給周子楚。
張小珂連忙湊過來，裝作不經意地看了一眼。
肉是用繩子拴起來的，還有一包是用荷葉包著。
周子楚要掀開看，被林兵阻止了。
“你把東西放到廚房，給我換個幹淨的鞋來。回來的時候，不小心踩到了水坑裏，兩個鞋子濕透了。”
兩個人都沒有聊工錢的事。
張小珂也不好多問，急急忙忙地帶著孩子回家了。
他走了之後，林兵才說：“那包是餃子，老三給我的的，放到鍋上熱一熱就能吃。老三隻給了我，沒有給老二。讓他老婆看見了，背後又不知道要鬧出啥事來，多一事不如少一事。”
周子楚老老實實地說：“我知道了。”
“還有工錢。”林嶽把沉甸甸的錢包拿出來。
周子楚眼睛一亮：“這麽多？”
“嗯。”林兵咧開嘴笑了。
“怎麽才這些？”張小珂看著桌子上的銅板說。
“啊，我沒幹幾天，錢當然少了。”林河眼珠子亂轉，一看就知道在說假話。
張小珂把銅板收起來，冷冷地說：“我去問問別人。”
說完，張小珂就要出門。
林河揪住他的衣服，嚷嚷道：“你去問誰呀？他們不會告訴你的。”
“他們不說，我就去找老三，老三總知道你掙了多少錢。”張小珂說。
“行行，我服了你了，我就是想買點酒喝，你一個銅板都不留給我。”林河埋怨著，手伸到衣服裏麵，掏出了更多的銅板。
張小珂一邊數著錢，一邊數落他：“喝喝喝，你就知道喝。大哥都知道拿了錢先買肉，你就不知道買點啥東焉回來？”
“我敢嗎？少一個銅板，你都要我的命。”林河抱怨道。
張小珂說：“你知道就好。”
他數了幾個銅板出來，對林河說：“去，割塊肉回來做包子吃。”
林河黑著臉，抓起錢走了。
羅鳳推開門，高興地說：“阿麽，發工錢啦。”
阿麽眉眼帶笑地迎上來，搓著手問：“發了多少錢？”
羅鳳交上了份量不輕的錢袋，還有一包東西。
“這是——”阿麽愣了下。
羅鳳笑著說：“餃子是小桃給的，他跟廚子包了一下午。何采波他們都拿了，這是他給我的。”
“小桃挺好。”阿麽笑彎了眼睛，又摸了摸沉甸甸的錢袋子說：“錢給得真大方，一點都不拖泥帶水。”
“都發錢了，今天才殺的豬，我覺得肉挺新鮮的，價格也不貴，也要了一塊。”羅鳳說。
“現在天氣冷，凍在外麵也不會壞，這塊肉夠吃很長時間了。”阿麽說。
自從羅鳳進大棚幹活之後，阿麽也不心疼錢了。平時燒柴火，都舍得往裏麵多塞幾根木頭了。家裏燒昨暖暖和和的，穿著單薄的衣裳也不怕冷。
因為林申來到了這兒，身邊人的生活都在往好的一方麵轉變。
美食太多，讓人眼花繚亂，最終迷了蔣若年的眼。
蔣若年決定多住幾天，把想吃的東西吃個遍再走。
“他真會做東西，做啥都好吃。你嫁給他算是嫁對人了，他也不嫌棄你沒用。”蔣若年嘴巴鼓鼓地，一刻不停地吃東西。
蔣代真懷疑他的胃是個無底洞，明明已經吃了那麽多的東西，他竟然一點難受的反應都沒有。
“我怎麽沒用了？”蔣代真不滿地問。
“你除了吃，還幹什麽了？”蔣若年說。
蔣代真一臉“你竟然好意思說我”的表情。
“這麽冷的天，你讓我出去幹什麽？”蔣代真不可思議地說。
蔣若年搖搖頭：“你除了吃就是睡覺，阿麽已經開擔心，林三會不會嫌棄你了。”
“阿麽想太多了。”蔣代真說。
“主要是林三太優秀了，他怕外麵那些小妖精耐不住寂寞，你又天天呆在家裏，大門不出二門不邁的。相公被人勾走了，你都是最後一個知道的。”蔣若年說。
蔣代真動作一頓，眯著眼睛看著蔣若年說：“你話裏有話呀。”
蔣若年斜了他一眼：“你還不算太傻，跟你前後成親的周鳳年，他才嫁進太守府幾個月，太守府的人就開始操心起他的肚子來。他的肚子一天不大，就會有二房，三房，四房不停地往他院裏麵抬。別看他是正夫人，那些小妖精沒有一個把他放在眼裏的。他是挺狠的，可架不住那些人也不是好惹的，人家合起夥來對付他一個。。。”
“他贏了還是別人贏了？”蔣代真問。
“人沒有總贏的，他有贏有輸吧。也不知道為什麽，他越是想有，可他的肚子越是不爭氣。你運氣比他好多了，林家沒有催你，林三就沒有意見？”蔣若年說。
話說到這個份上，蔣代真可算是明白他的意圖了。
“他說我太小了，等幾年再要。”
蔣若年羞澀地說。
蔣若年吃驚地看著他：“他說的？”
“嗯。”蔣代真點頭。
蔣若年嘖嘖兩聲說：“想不到啊，竟然還有不急著要孩子的。”
“你不是？”蔣代真說。
“我又不喜歡他，他倒是想讓我生，外麵有大把的人給他生，可惜那個人不會是我。把他踹了之後，我就想通了，還是一個人自在。想吃啥吃啥，想躺著就躺著，多帶勁啊。”蔣若年說。
“你小聲點兒，讓外麵的小桃聽見了，他還是個孩子。”蔣代真拍了他一下。
蔣若年無語地說：“這孩子也太大了吧？”
蔣代真沒忍住，一下子笑出聲來。
小桃根本沒在外麵，他頂著寒風站在牆根底下跟人說話。
“你有病是不是？這麽冷的天，非要讓我出來。”小桃小聲說。
餘槐說：“我發工錢了。”
“發就發了唄。”小桃揣著手說。
“我托人給你買了一個小玩意。”餘槐說。
“別來，我可不要。”小桃說。
“是個泥人，長得特別像你。”餘槐說著，隔著牆把東西拋了過來。
小小的泥人躺在雪地裏，虎頭虎腦地挺可愛。
小桃嘴上嫌棄，手卻很誠實地把小泥人撿了起來，他用手指點著小泥人的鼻尖說：“胡說，它長得跟我一點都不像。”
“我打聽了，背後的老板是蔣若年。蔣若年發了，靠這個賣了不少錢。”周祥坐在地毯上，背靠著後麵的墊子說。
他剛從外麵出來，身上沾了些許的濕意。靠近手邊是一個精美的銅爐子，裏麵的炭火燒得紅通通的。
桌子上放了一盤西瓜，散發著誘人的清香味。
周鳳年歪坐在軟塌上，一隻渾身雪白的貓兒溫順地倚在那兒。細白的手指撓了下貓兒的下巴，他懶洋洋地問：“知道他的東西是從哪兒弄來的嗎？”
“我買通了蔣家的一個下人，下人說是二姑爺搞出來的。去年冬天，蔣家吃的就是新鮮的蔬菜。”周祥這一趟沒白跑，打聽得清清楚楚的。
“二姑爺？”周鳳年猛地睜開了眼睛，他都快忘了世界上還有林申這個人了，他用力捏緊了懷裏的貓，貓兒難受得撲騰了好幾下，他才慢慢地鬆開手，安撫地摸了摸貓兒，貓兒又變得溫順了，乖巧地躺在他腿上。
“林申？”他看向周祥。
“就是他，我想起來一件事，夏天的時候，他就在賣西瓜了。我在大集上看見他，本來想為難他一下，都怪他賣的西瓜又大又甜，我沒忍住買了很多。當時還給你送去幾個，你也吃了。”周祥說。
周鳳年頭疼地皺緊了眉毛：“要是林申就不好辦了。”
要是別人，他比蔣若年多花點錢，就可能把這個人拉過來了。可這個人偏偏是林申，林申跟他之間隔著不少恩怨，不是錢能解決的。
周祥說：“你想做這個買賣？”
“誰不想做？大把的錢往口袋裏進，掙的是白花花的銀子。你知道蔣青鬆為什麽不催蔣若年嫁人，因為他能掙錢會掙錢。他就是蔣家一顆搖錢樹，蔣青鬆不願意他栽到別人家的院子裏去。”周鳳年說。
周祥說：“再掙錢，他也是個哥兒，還能一輩子賴在蔣家不成？”
“有錢就能更自由，你不懂。”周鳳年鄙夷地瞪了他一眼。
“那他們兄弟加起來也沒有你嫁得好，你嫁得人可是太守公子。”周祥得意地說。
“隻是看著風光。。。”周鳳年把湧到嘴邊的苦澀咽了回去。
沒嫁人之前，他也是這麽認為的。嫁人之後，他才知道身不由己的滋味。如果回到過去，他還有選擇的機會，他一定不會選擇這一條路走。他笑話蔣代真嫁了個村夫，如今看來最幸福的人反而是蔣代真。
林申，林三。。。本來應該是他的未婚夫。
如果沒有退親就好了。
“這是奶皮子。”林申把一盤幹巴巴的東西放到蔣代真麵前。
蔣代真看到這玩意上麵有一層小洞洞，用懷疑的眼神看著他：“好吃嗎？”
“你嚐嚐就知道了。”林申說。
蔣代真還沒有動作，一邊的蔣若年先伸出手：“肯定是好東西，不是好東西，他不會給你吃。”
林申笑著說：“吃了增強免疫力，常吃對皮膚好。”
增強免疫力，蔣代真和蔣若年聽不懂，對皮膚好倒是聽懂了。
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