離大門還有幾丈遠，兩個孩子便像飛鳥似的，從門旁石獅邊跳出，對直向他跑來，一路喊著：“爹爹！……爹爹！……”
黃瀾生顧不得在街上被人看見會議論他有失體統，他已蹲了下去，把皮護書放在衣襟兜裏，張開兩手，讓婉姑撲進懷來；一把抱起，在她紅得像花紅似的小臉蛋上連親幾下。隻管做出笑臉在說：“鬧山雀兒！爹爹的鬧山雀兒！爹爹的小乖女！”可是眼睛已經又酸又澀。
又伸手去把振邦的肩膀拍兩拍道：“你們怎麽跑上街來了！……媽媽呢？”
兩個孩子爭著說道：“媽媽急得啥樣……盡等你不回來……街上人亂跑……楚表哥也沒回來，他在學堂裏……媽媽說，叫哪個人來找你呢？……全街鬧震了，又不曉得啥子事……後來，聽說製台衙門的兵開炮火打死多少人……你咋個這時候才回來？……媽媽在轎廳上等你……”
皮護書交給振邦拿著，兩手挽著孩子，還沒走攏，看門老頭已經滿臉是笑地在大門外迎著道：“菩薩保佑，老爺回來啦！”
羅升也病體支離地扶著一根竹棍站在門房旁邊，帶著苦笑，呻吟道：“哎喲，老爺回來囉！……真莫把人急死！……”
黃瀾生今天不曉得為啥緣故，一看見家裏人，不管是哪個，都感到一種說不出的親切。他既懇懇切切回答了看門老頭的歡迎，還站下來問了羅升的病況，好像今天才知道羅升病倒了似的，要不是他的太太在轎廳上大聲呼喚他，大約再五分鍾他的慰問辭還說不完哩！
當然，一看見太太，情況又有所不同，即是說什麽都不顧了。站在旁邊並嘻開嘴巴向他打招呼的何嫂、**，全未擠進他的眼睛。他這時的眼睛裏隻裝了他太太一個人和遏製不住的兩泡淚水。
他甚至還伸出兩手，要去捉握太太的手。
黃太太眼睛四下一溜，登時飛紅兩頰，裝作要生氣的樣子，把身子一側，說道：“你也學上周宏道的好模樣了，動不動就和人家拉手……”
振邦抱著皮護書又跳又笑道：“看囉！爹爹要和媽媽行握手禮囉！”
婉姑一下抱住她爹爹的膝頭叫道：“先跟我握一個，爹！……先跟我握一個嘛！”
於是笑聲充滿了轎廳。
**伸手向振邦道：“把皮護書拿給我！……為啥轎子還不打進來？老爺的煙口袋、銅臉盆呢？”
這一下老爺也才想起了：原來自己是走回來的！
就這時，密密麻麻的秋雨恰像無數條細繩從天上直掛下來。“得虧我奔攏了，不然的話，真不免要淋得跟水雞兒一樣！”
黃瀾生一肚皮要傾吐的話便從這裏開始。一直到一頓飯吃完，——雖然來不及叫火房老張準備新鮮菜，為了給老爺壓驚，也為了安慰自己，黃太太還是把昨天吃供飯沒有喝完的允豐正仿紹酒叫何嫂燙了一壺，同老爺對飲了幾杯。——他才粗略地說了一遍。
正洗臉漱口時候，看門老頭進來報說：“郝大少爺來了，在小客廳裏。”
黃太太道：“一定來打聽今天消息的。”
“說不定也有些消息要告訴我。”
“那麽，我也要出去聽聽。”
“當然可以的。兩個娃娃卻不能出去。叫**帶去扮姑姑筵兒……哦！我書櫃裏還有幾本《點石齋畫報》，拿去看。”
果然，當主人夫婦一到小客廳，郝又三已像有點等不得的樣子，連女主人都忘記周旋，便衝著黃瀾生叫道：“想不到九裏三分的成都公然鬧到了流血程度！瀾生先生，請你趕先告訴我一句，蒲先生他們幾個人可還無恙嗎？”
及至聽說幾個人都被捆綁起來幾乎弄到斫頭，他更臉色慘白地喊叫一聲：“啊也！竟有這樣的事嗎？那麽，不出家嚴所料，倒是躲避了還要好些！”
他更搓著兩手道：“這也怪伯英、梓青、雍耆、表方幾位先生太仗恃自己的地位和聲望了，總認為老趙不敢犯天下之大不韙。也太把預備立憲一句話信真了，以為新法一實行，我們立刻就是文明國家，以前那些專製黑暗，便不會再有。現在看來，伯英他們，誠如葛世伯所議論的——太書生了。唉！這一個筋鬥栽得不輕啊！”
到此，他才從衣袋裏摸出他的孔雀牌紙煙，就主人遞過去的紙撚吸了兩口道：“瀾生先生，大約你昨天也就曉得了吧？”
“什麽事，我曉得？”
“就是今天擒拿蒲先生他們這件事。”
黃太太插嘴道：“昨天舍間供飯，燒袱子。他告了假，沒進衙門去。可是孫雅堂大哥來舍間吃飯時節，也沒有說啥……”
黃瀾生不等她說完，已向郝又三問道：“難道你昨天就已曉得了？”
“豈止曉得，我還同家嚴一道特特跑到蒲先生家裏，並把羅先生、張先生和顏世叔都請了去，把消息告訴了他們。家嚴還再三勸他們暫時回避一下，免遭老趙毒手。道理講了一長篇，羅先生、張先生都答應了，我也準備去薑牧師那裏找夏洋人去了的，偏偏蒲先生幾句話又將局麵翻了過來，大家竟決計不打躲避主意。聽說昨夜打更時候，一個奉教的鐵道學堂學生也因從洋人口中聽見消息，趕著去勸告大家，並且把長途轎子都給他們包好了。但是他們還是一笑置之，認為是謠言。蒲先生甚至還認為是老趙故意用的詭計……”
黃瀾生拿著點水煙的紙撚向他一搖道：“請你莫忙說下去。我先問一句，你這消息從何得來？是洋人告訴你的嗎？洋人又怎麽知道呢？”
“我倒不是直接從洋人那裏聽得。說起來，是得之無意，但也太巧了。我認識一個土糧戶，是新繁縣的一個團總叫顧天成，他是一個掛名的耶穌教徒，也是一個熱心的同誌會員。他有時進城來，總要到鐵路公司找我談談這樣，說說那樣，和我很要好。昨天下午，我在東珠市巷李家吃了飯回家。剛走到新開寺，恰巧碰著這個顧天成，匆匆忙忙像開小跑似的，向北門城門洞飛走。我喚住他，還沒問他為啥要這樣跑，他便把我拉到街邊，悄悄告訴我，是住在陝西街的那個薑牧師叫他趕快回去，說成都要出大事情，說不定城裏秩序要大亂。原因是上午洋務局用公事通知現在城裏的各國洋人，尤其是傳教士們，叫他們無論男女老幼，限定下午六點鍾以前，一律遷到四聖祠教堂裏去，以便趙製台派兵保護。如不依限遷去，那麽，發生非常事故之時，趙製台兵力有限，就無法盡他保護之責了。
夏洋人向薑牧師說，拿目下中國文明進步的程度來看，中國百姓已經沒有仇教的心意，要說有什麽非常事故發生，一定是中國自己的事情。中國自己事情，在目前成都，自然就是爭路風潮。看來，罷市罷課鬧得太久，趙製台沒法叫四川的紳士聽話，他就沒法管理四川百姓。趙製台要管理好四川百姓，必然就要四川紳士服從他的意思。他現在一定要用武力來壓製這場風潮。首先，一定要拘捕主持爭路的紳士們。如其這樣一搞，你們四川又會陷入黑暗時代。我們是不讚成趙製台這種專製壓迫的。薑牧師偶然說了句，既然你們不讚成趙製台，如其有些紳士到教堂來躲避時，你們肯保護他們嗎？據顧天成說，薑牧師告訴他，夏洋人是點了頭的。
因此，顧天成才托我趕快給羅先生報信，要梓青先生也搬到四聖祠教堂去，或者到陝西街教堂去躲幾天。我得了這消息，便先回家和家嚴一說。我還在將信將疑，他老人家倒全信了。他老人家這幾天本來不大舒服，輕易不出房門的，居然強撐起來，叫我跟著，一直步行到蒲先生家。不料伯英先生才那麽固執，一口咬定這是不可靠的謠言，顛轉來還取笑家嚴，說他老人家沒有主見。”
黃瀾生道：“你也應該從旁勸說勸說啊！”
“豈有不說之理！不然羅先生、張先生怎能動心呢？”
“伯英說了幾句啥子話？何以竟能使梓青、表方，不聽你們的勸告？”
“話不太長，但在昨天那個時候聽來，確有道理。所以把家嚴和我都說得啞口無言。伯英先生說：‘說不定也是老趙用的詭計。不然的話，我試問，他既是要以專製手段來壓迫我們，或者對我們有什麽大不利，他為何要事前通知外國人，甚至說得那麽迫不及待？難道他不知道我們爭路事起，就再三再四告訴人民，這與外國人無幹，幾個月來，人民毫無仇外舉動，而且還有外國人來向我們表示同情，甚至如周孝懷所說，連英國領事都願為我們打電報到北京使館去說話？他為何要故意使外國人曉得他要動我們的手？這中間就有文章啦。我揣想老趙的意思，就是要使我們知道他要變卦了，好叫我們讓步，自行取消抗捐、抗稅的議案，自行勸告商界開市、學界開課……’伯英先生因而歎息說：‘老趙何嚐知道現在是太阿倒持，我們還被人民牽著鼻子在走哩！’
伯英接著說：‘其次，就是要使我們聞風潛逃。我們一躲開，自然，爭路事情立刻解體，他就好用武力來強迫商界開市、學界開課。但是你們沒有思考一下，我們在他未動手壓迫之前就自行躲開，人民豈不罵我們軟弱無能？豈不罵我們欺騙了人民？商學各界損害那麽重大，到頭來一無所得，他們能夠不責備我們害了他們？將來還能聽我們的話？還要我們代表他們嗎？不！不！從此以後，民意機關沒有我們！法政這方麵當然也沒有我們！我們的名譽掃地！宇宙再大，將無我們立腳之點！你們想一想，可是這樣？’伯英先生的話確有道理，所以張表方先生首先就拍掌讚成。
顏世叔還泰然自若地說：‘季和服官幾十年，利害是懂得的。現在國家正在預備立憲，民智大開，非複戊戌時候局麵，季和也不敢把我們如何！假使季和存心橫決，則我們日前聯名申請暫停股東會議，靜待查辦，他正好批準，何必還親筆慰留，多此一舉呢？’因此，一班書生真相信老趙充其量隻能虛聲恫喝，誰曉得老趙才當了真啊！”
黃太太不由眼珠兩轉道：“這叫作聰明反被聰明誤。可見人太聰明了，也不好。”
郝又三仍然在問黃瀾生道：“瀾生先生，依你看，蒲先生他們今後會有殺身的危險嗎？”
黃瀾生想了一想才說：“照常理言，今天不死，以後就不容易再死了。不過也難說。設若季帥真個奉有上諭的話，那麽，隨便哪一天他都可以殺人的。”
“他奉有上諭沒有？”
“依徐保生大令同我們研究來，似乎沒有。”
他太太問道：“總督殺人還要有上諭嗎？”
“自然囉！總督再大，也不過封疆大吏，這生死之權，皇上還不能輕易賜給他哩，除非在打仗時候。”
太太又問：“那麽，今天打死那麽多人，並未奉有上諭，又不在打仗時候，這咋個辦呢？”
郝又三這才注意到黃太太眼流眉動，頗帶一種憤憤不平樣子。心想：“看不出這女人倒還有些鋒芒！卻也問得對！”
黃瀾生蹙起眉頭道：“這就不能講道理了，隻能說那些人死得冤枉而已！”他又掉向郝又三道，“我至今還想不通，那班百姓怎麽曉得那樣快？這消息是哪個傳播的？是不是鐵路公司的人搞出來的？”
“恐怕不是的。我已聽說，鐵路公司從早就被巡防軍和警察包圍了，不準一個人出入，現在還沒撤圍哩。”接著他把紙煙蒂向屏門外一丟，站了起來道：“瀾生先生，你今天受驚夠了，好生靜一靜。趁天色還沒有黑，我打算到鐵道學堂去看一看。”
“我在路上聽說，文廟前街不準通過。並且說，打死有幾個人。恐怕鐵道學堂也被兵圍了吧？”
“文廟前街也打死有人？……大什字大清銀行門前也打死有人！聽說還是一個街正。就因為那裏的槍放得密，聲音很大，才把家嚴嚇了一跳，硬不準許一個人出大門。所以直到這時，我才冒雨出來打探一下消息。”
黃瀾生才注意到郝又三腳上是一雙舊皮鞋，已濺了好些泥漿。
“我以為你坐轎子來的。正待問你下了雨後，街上還好走嗎？”
“雨不住點，街上行人當然不多。不過坐轎子太惹人注意了，不好，並且好幾處大街街口都紮有巡防兵，關著柵子不準通過。我是打著雨傘，專找那些偏街僻巷，沒有柵子，沒有兵的地方鑽來的。”
黃瀾生笑道：“我還不是這樣回來的？可謂英雄所見，大略相同！”