楚用滿身大汗跑回學堂，剛進大門，傳事室一個老傳事就喚住他道：“楚用，有信！”
他接信到手，才待問是哪兒送來的？一看，信封的左下方寫了三個草字：黃宅緘。黃宅是黃表叔家，草體字又那麽熟練，當然是黃表叔寫的了。
黃表叔忙得那樣，在家裏是不大親筆硯的，公然寫了信來，用不著猜，一定是被太太所逼迫而後為之的。黃表叔的信，豈不就等於是她的信？楚用的心跳動了。不曉得信裏說的什麽，是凶？是吉？又有點害怕。
趕快拆開信封，隻一張花箋紙，而且是不多幾行字。雖然寫得不像《十七貼》那樣草法，但也費了很大的勁才辨認清楚，是這麽樣的：“子才賢阮如麵，內人今日歸寧，為與嶽母商榷舍姨妹聘定事，約有一二日耽擱，子女丫頭皆隨去。秋夜庭院，不勝靜寂，擬囑老張備時蔬數色，溫陳釀一尊，與賢阮促膝一敘，用滌塵囂，如何？”“瀾頓首”之下是“即刻”二字。
“啊！又要我去陪他混時光！”
不曉得怎麽就生了大氣，牙巴一咬，一張很精致的進化紙廠花箋，一把就捏成了團。
老傳事瞅了他一眼道：“送信的人說，要回信哩。”
“！要回信？”把信封翻來一看，左上角果然批有四個字：立候回雲。還打了四個濃圈。
“信是啥時候送來的？”
“早囉！大約三點過鍾，一個轎夫送來。本要等你寫回信的，我說你走了。他問啥時候回來？我說現在學生自由得很，出學堂門又不交假條，又不打招呼，我怎曉得他啥時候才高興回來？他說，那麽等他回來，叫他務必趕快寫封回信去。又說，老爺等著在。不過，我要告訴你，你的回信，今天傳事室沒人送。兩個小工，都被你們同誌會差遣走了。你們同誌會的事真多！我看兩個小工哪裏夠你們使用，不如稟明監督，再添兩個。”
老傳事和秦稽查一樣，都是學堂的開國元勳，都是已經亡故的高等學堂總理胡雨嵐的親戚。學堂監督換了四任，好多職員都更換了；隻有老傳事、秦稽查，還有一個專管油印講義的小職員，穩如泰山。管油印講義這人之未被更換，倒不是倚賴背後勢力，而的確由於他蠟紙寫得好，油墨調得好，他自己誇口說，學務公所便找過他，若非屠致平苦苦挽留，並添了兩塊錢月薪，他早朝高枝兒上飛了。仗恃他有專門手藝，他的脾氣也和老傳事、秦稽查他們一樣的大，隻在監督跟前還講點規矩，對於學生，就不一定有禮貌了。
楚用對於老傳事的嘮叨，根本就未作理會，他向自習室走時，心裏隻是想到怎樣回黃瀾生的信。本來，借此轉回黃家，趁表嬸不在，免得追究前天之不告而行，少撒一些謊話，少惹一些閑氣，固然是個機會。可是也就由於她不在，覺得光為了陪伴表叔一個人說空話，又有什麽意思？
“如其這信是她借故叫表叔寫來喊我去，那才好哩！”
自習室清清靜靜，隻羅啟先一個人伏在後窗側一張書桌上，拿著筆在寫什麽。
“古字通，隻你一個人嗎？他們呢？”
羅啟先抬頭瞅了他一眼，仍然伏在桌上寫他的東西。
“嗨！啞了嗎？”楚用一直走過去道，“寫些啥？寫得這麽專心！”
羅啟先兩手一齊掩在紙上，瞪著眼睛道：“不準亂看！各人有各人的秘密。”
“算囉！你的秘密，不說我也曉得，總是又給老婆寫些麻筋麻肉的話罷了！”他已看出鋪在桌上的是一張信紙。
“家書抵萬金，曉得不？怎麽說是麻筋麻肉的話，你才豈有呀豈有！”
楚用心裏一動，便向書桌側一張凳上坐下，笑著說道：“羅啟先，我們正正經經來研究一下，並非開玩笑的話，先交代明白。我問你，你對你的老婆，為啥這麽親熱，隔不幾天，又是厚厚一封信？”
“問得稀奇。就因為她是我的老婆，所以親熱。”
“如其你這表妹不嫁給你做老婆，你對她還會不會這麽親熱？”
古字通咧開嘴剛要笑，看見楚用滿臉認真樣子，遂收斂笑意想了想道：“或許不會吧？”
“怎麽不會？”
“這用不著研究。一來是，平日就難得在一塊；二來是，偶爾碰頭，也沒像成為夫婦樣，談過啥子體己話，要親熱也無從親熱起。”
“假使你的表妹不是你老婆，而被你偷偷摸摸搞上了手，你對她，是不是像現在一樣親熱？”
“更問得稀奇！你為啥會想到這上頭？難道你有啥子打算嗎？”
“本來說清楚了，作為研究，你又討過老婆的，在男女事情上有了經驗，所以才問你……”
他不由又紅起麵孔笑道：“也可說是有打算。研究一下，還是像你一樣討老婆好呢？還是像陸學紳一樣，專在外麵亂搞的好？”
“這樣嗎？依我設想起來，偷上手的野老婆，未必有明媒正娶的家老婆好。”
“為啥子？”
“這還待細講麽，自家的老婆，就是自家的人了，就可以由隨自家的心意，要咋個便咋個。高興時親熱親熱，她可以歡喜到心花怒放，不高興的時候，她也會體貼人，不但不敢惹你，還兢兢業業隨時留心你的臉色。若果有個一病二痛，更不要說了，除了自己家的老婆，任何人也不會那樣成日成夜地服侍你。而且隨你發脾氣，隨你虐待，即令她把眼睛哭腫了，也隻有忍受……”
“莫再說了，這是家常情況，幾乎每家的夫婦都是這樣，用不著研究。”
“那麽，你想研究的是……”
“我想研究的，隻是男女間的感情……感情這個名詞，或者不大對，我們直截了當地說它愛情吧……男女間的愛情，到底成為夫婦的好呢？還是在夫婦以外的好？”
羅雞公尖聲地大笑起來道：“噯！原來你是這個主意！莫再同我研究了，我現在還隻曉得正經夫婦間的愛情，等我以後偷了野老婆，有了經驗，再告訴你……”
陸學紳匆匆奔進自習室來，一見楚用便叫道：“啊！你才在這裏衝殼子！也不來報告一下今天下午開會的情形。”
“今天夜裏不開會了嗎？”
“怎麽不開！昨天夜裏沒開成，若再不開，我看我們這個同誌會簡直要垮杆，大家都是五分鍾熱度，真正急死人啦！”
“既然決定要開，那麽，等我寫封回信再來找你。”
陸學紳拉開自己書桌抽屜，找什麽東西。楚用也到自己書桌上，打開銅墨盒，隨便抽了張白紙，就寫了起來。
譚誌和手上拿了幾封信跑來，向陸學紳說道：“這幾封信，又叫哪個送呢？”
“叫傳事室小工送。”
楚用道：“我曉得，兩個小工都著你們叫走了，老頭正在抱怨哩。”
陸學紳把找到的鑰匙在手上搖著道：“就叫那老頭跑一趟，皇城裏並不算遠。”
譚誌和道：“你有本事，你去叫他……”
楚用站了起來，旋蓋墨盒旋說：“何必去惹麻煩！我正安排叫高金山送這封信到黃家去，就叫他一道去吧。”
“那是要額外給酒錢的。”
“幾十個錢不算什麽，我一總給了就是。”
羅啟先道：“沾個光！叫他順路把我這封信送到南門大街郵政局去。”
給一點酒錢，叫寢室小工高金山送信、買東西，是經常有的事，大家也喜歡這樣做。因為高金山年輕、麻利，又認識字，又不大賺錢。往常到寢室小工房把事情一交代，高金山總是起身就走，不和人說第二句話。但是今天，高金山卻搖著頭道：“我不去！”幾個人都詫異起來。
高金山接著說道：“你們還不曉得嗎？監督親自吩咐過的，寢室小工，隻準在寢室聽使喚，不準無故走出學堂大門，尤其不準給你們買東西、送信。說是越俎代庖。犯了，一定開銷，毫不容情。”
陸學紳首先就罵了起來：“放他媽的狗屁！現在壓不住我們，卻來壓製小工！不要睬他端公的，他敢開銷你，我們給你肘住！”
譚誌和也氣憤憤地道：“對！我們給你肘住！”
高金山仍然搖著頭道：“不好。你們不能一年到頭都住在學堂裏。屠監督整你們不容易，整我這樣一個小工，倒不費吹灰之力的。屠監督這個人，又是記死仇的，你們莫把他看輕了。”
楚用一下想起羅升的病來，遂道：“高金山，我給你打個主意，根本就不要再當小工，另外找個地方去幫工，活路也輕巧些，工錢也要多些。”
高金山遲遲疑疑地看著他，一雙聰明清朗的眼睛裏蘊蓄著疑問。
“我有個很熟悉的地方，眼前正想請個當跟班的……你當過跟班二爺沒有？……當過，那就好囉，應該做些啥子事情，你當然曉得。工錢我不知道，大約總不會比小工少。”
“是哪個地方？”高金山好像有點活動了。
“就是此刻請你送信去的西禦街黃家。你認得字的，看這信封上寫的。”
“啊！黃瀾生黃大老爺家！”
“你認得嗎？那更好了。他的羅升病倒了，正打算另外請人哩。”
“是他那裏，我就不打算去。”
陸學紳插口道：“你們幫人的，還有啥選擇嗎？”
“不該選擇嗎？我又不是餓著肚子，非立刻幫人不可的。你們當學生的人曉得啥？請人的要選擇人，不合適的人不會要，幫人的人還不是一樣，不合適的不幫！”
譚誌和連連點頭道：“對極了！良禽擇木而棲，忠臣非主不事，古人……”
陸學紳嗬嗬笑道：“老譚又要拋文了。我看高金山的國文程度就比你高……這樣好了，高金山，現在還莫忙研究幫哪一家好。隻請你這時候抽空幫我們跑一跑。若是端公不開銷你，就不必辭工，真個開銷了，我們完全負責，給你另外找事情做。成都省這麽大，要幫人，難道隻有那個黃家？不幫人，難道就不好做別的事……”
這樣一說，高金山才大著膽子承應去冒一次險。這次得的酒錢比任何一次也多。