十月初六日上午，在資州東門外湘園召集的鄂軍軍官會議，開得很不好。

不能怪曾廣大的口才不好。他是竭盡了平生說話本事，反反複複地把什麽話都說盡了。起初，說到端大人采納了四川紳民的控訴，不特把劣跡素著、不得民心的官吏，如周善培、王棪、田征葵、饒鳳藻等，都奏參了；並且還使身受誣枉、陷於縲絏的蒲殿俊、羅綸等一些四川正紳，得以釋放回家。算來，端大人查辦川事的使命，已經了結。原來安排到成都小住，而後回京複命。現在聽說成都情形不好，端大人決計不再去成都，即此率隊出川。他問大家讚成不讚成？

不但聲震屋瓦地喊出了讚成，無數隻手臂還像森林一樣高高舉了起來。

但是一說到要取道陝西省漢中府這一主要議題，會場上立即出現了分歧：四個管帶和少數幾個隊官表示同意，絕大多數的隊官、排官，都沉默著不發一言，更不要說舉手。表示同意的少數人，於是也動搖了，自己說他們的表示不作數，請曾廣大再付一次表決。

曾廣大非常喪氣地把兩手一攤道：“還表決什麽！大家的意思不是已經很明白了嗎？不過諸君不讚成取道陝西，諸君總應指出一條可走的道路，總不能說諸君願意留在四川吧！”

有一個排官出聲回答道：“我們同全標弟兄比起來，我們還是少數。究竟取哪條路出川為宜？當然得先問問弟兄們的意見。光是我們表決，萬一弟兄們不答應呢……”

“說得對！說得對！”嘈嘈雜雜的聲音響應起來，“現在是共和時代，少數應該服從多數……”

曾廣大心裏又引起了一點希望，不由眉頭一舒，問道：“那麽，怎麽辦呢？我們是不是把士兵集合起來……”

不等他把話說完，又是那個排官搶著說道：“不用你去集合，我們自會分頭進行。”

果然，就在初六日的夜裏，下級軍官與士兵們都忙碌起來：駐紮禹王宮的，朝萬壽宮走；駐紮東嶽廟的，朝天上宮走。隻管你來我往，很是頻繁，但他們到底議些什麽，不但地位較高的曾廣大、鄧成拔等不得而知，便是地位較低的管帶、督隊官以及少數幾個隊官，都被隔絕得老遠，沒法探到半點消息。

平常日子，二更過後，全城都入了睡鄉。隻有一些沒人管的野狗，在街上竄，有時還來一個打群架。城門當然都關閉了，非有緊急公事，不開城門，普通百姓是不能隨便進出的。但是十月初六夜卻不同了，城門一直沒關閉，什麽人都可隨便進出。不過普通百姓也是在半夜以後，感覺城裏氣氛不好，狗吠得厲害，駐紮城內外的軍隊，一夥進來，一夥出去，雖然看不見燈籠火把，聽不見嘈雜人聲，可是淩亂的皮鞋在石板和硬泥地上的那種急遽奔馳，也夠引起大家的恐怖；有些人懷疑是周興武的濫隊伍開攏了，鄂軍真個要同他們幹起來。一般早作了安排的人，才在半夜以後，並不問個清楚，便扶老攜幼，像影子一樣，在不很黑的夜色中，溜出東門，溜出北門，向不遠的鄉村中潛藏起來。當然還帶去了一些恐慌，也帶去了一些謠言。

行台裏也一樣，平常日子是三更梆敲響後，頭門上鎖，全院滅燈，隻有當值的衛兵室有一盞點洋油的風雨燈，在沉沉的夜中，放出一派刺目亮光。初六這一夜，也是內內外外燈火輝煌。大廳以外駐紮隊伍地方不說了，無論軍官，無論士兵，全沒有睡。並且如臨大敵似的，到處都布了崗哨。隻有認識的同標弟兄，可以進出，可以被招呼到房間裏和某些角落，湊著耳朵說悄悄話。如其不是認識的弟兄，比如說，像福安這樣小跟班，豈但不準進頭門，甚至不準出頭門。標統曾廣大幾次要到天上宮去問探他們商議的結果，都被部下勸阻說：“標統還是莫去的好！在商議沒有定局之前，你去了，也枉然。說不定於你標統本身，還有不便地方！”

情形越來越不像樣。曾廣大先找著鄧成拔說道：“看樣子，軍隊就要嘩變了。我們好不好稟請大人設法避一避？”

鄧成拔搓著兩手歎道：“隻好如此了！”

大廳後麵的正房兩廂，也和大廳以外情形一樣，上人沒有安息，一些服侍上人的底下人也驚驚惶惶地睡不熟。

端方的麵容，從燈光裏看去，顯然比前兩天消瘦了好些，兩邊鬢角和麵頰都下陷了。原來是一個圓盤大臉，現在好像變成一個長方臉形。當然，顏色也不紅潤，而是有點蒼白。眼瞼上，還隱隱帶了些晦色。不過眼神尚足，比起在房間裏坐立不安的端錦來，他的態度還安詳如故。

鄧成拔、曾廣大掀開門簾進來時，端方精神一振，從太師椅上把胸膛一挺，先開口問道：“他們商議好了嗎？”

兩個人一時都不作聲，並且勾下頭，牢牢看著自己的皮鞋尖。

“哦！一定還在商議，”端方強勉笑了笑，“真所謂築室道謀了！”

倒是夏壽田看出了端倪，把眉頭一皺道：“恐怕有什麽意外吧？”

鄧成拔道：“曾標統可以稟報。”

曾廣大舉眼看著端方，說道：“部下的意思，趁這時候，大人最好避一避！”他因為太疲累，太緊張，聲音已有點嘶啞。

全房間的人都震驚了，七嘴八舌地問：“怎麽樣？莫非發生了什麽非常事故了？”

端方還是那樣鎮靜地說，雖然臉色已由蒼白而漸漸轉成了青白：“諸君稍安勿躁，且靜聽曾標統的下文好啦！”

曾廣大遂把他被兵士阻攔，不要他到天上宮去的經過講了一遍，道：“兵士們目無官長到了這步田地，軍紀是說不上的了，據部下推測，恐怕……”

端方接過話頭道：“結果當然嘩變！”

“……所以部下意思，趁他們密謀未定之時，大人最好避一避。”

眾人正欲說話，端方已經開了口：“怎麽避呢？你且說一說！”

鄧成拔道：“出城去。”

端錦道：“不如到州衙門去。”

夏壽田道：“那不好，能夠找個紳士家住一住，比較穩妥。”

好些人都在出主意。

端方猛地從太師椅上站起來，背負著雙手，在房間的空地上踱了幾步。然後站在當中，把眾人環顧了一遍，徐徐說道：“諸公為我安全設想，要我在此刻避一避，用意甚善。但是諸公卻未想到，別人可避，如鄧協統、曾標統你們二位，因為是直接統率士兵的將領，平日難免沒有一些恩怨，如果士兵真個發生異動，確乎有些危險。你二位及時避一避凶鋒，倒很必要。其他朋友，避也可，免受無謂驚恐；不避也可，以與士兵無直接關係故也。至於我本人，則萬不可避。首先，士兵是否即有異動？尚未確定。我先避之，是示士兵以弱，本來沒有異動的，這樣一來，倒引起了他們的念頭，此其一。再哩，縱令他們果有異動，那也不過騷擾一番，嘩然潰散而已，於我本人，不見得便有如何不利之處。我何故要如此說呢？諸公當然知道，湖北武備學堂是我在巡撫任內創辦的。現在軍中許多中下級軍官，大抵都是我所招考訓練而成就，不說師生關係，多少總有點香火因緣吧？何況第三十一、三十二標各營，還是在我手上擴充的……”

他越朝這方麵說，越覺得對於他個人的危險，並不似眾人所想象得那樣大。同時自己的心也愈益安定。

“……或許諸公還將如此測度：武昌之事，由於鄂軍革命所致，足見革命思想遍於鄂軍，我們這裏要是兵變，亦必出於革命手段。不錯！他們準定會革命的。但是革命有政治革命，有種族革命。武昌之事，並非種族革命，而是政治革命。我們這裏倘若隻是政治革命，更不足慮。萬一種族革命，我看，也不至於鬧到流血。何以呢？我們這裏都是漢人，而並無滿人故也。”他看見大家都有些驚異之色，遂眯起眼睛笑道，“諸公懷疑我這句話嗎？殊不知我的家譜載明，我家並非出自滿洲，而實實在在是奉天省的漢人。因我上代祖宗被滿人擄去為奴，不得已才改了籍貫。我的祖宗，本來姓陶，陶淵明的陶，出自大堯陶唐氏。因為在清朝惡勢力壓迫之下，我們不便複姓，為了不忘根本，所以我才以陶齋為號。這是一種秘密，平常不便說出，現在當然要宣布了。要是諸公不信，可以問我這個兄弟。”他掉頭向端錦說道：“你可以給諸公證明一下，看我們是否姓陶的漢人？”

端錦連忙接口道：“是，是，我哥前幾天就說過，我們是漢人，姓陶，陶淵明的陶！”

眾人看見他說得這樣稀鬆寡淡，當然不好再說什麽。

端方把金殼懷表摸出一看，道：“哦！一點過鍾了！還無消息，想來他們一定等到天明才有所表現的啦！管他們密謀結果如何，等他們表現出來，再應付之可也！”他又向大家環顧一遍，“大家安息了吧！養足精神，明天再謀應付之方好囉！”

鄧成拔退出房間，就找著曾廣大和幾個平日比較親密一些的朋友，悄悄說道：“據我揣測，部隊十有八九要鬧革命。革命，當然要流血。流什麽人的血？當然流我們的血。午帥的打算對不對？我不敢保險。總之，留在他身邊，凶多吉少，倒是聽他的話，趁這時節，設法避一避。要是出了事，我們逃走也容易；不出事，再回來伺候他老人家。你們看如何？”

那還待說！差不多上上下下十幾二十個人，都悄悄密密收收拾拾，改了裝，拴上包袱，從花廳側一道短牆上翻出，混在百姓堆中，走到城外，賭咒也不回頭向資州多看一眼！