使人憂慮的事接二連三地來。

趙爾豐拒絕讓紳士們到資州來商量大事的電報先到。

“喏！我早就曉得趙老四會這樣幹的！”

雖然是意料中事，但是看了電報後，畢竟像喝了碗辣子水似的難過。這因為自從朱山、劉師培、弼良去成都運動紳士的結果，據三人的密電報稱，紳士們由於處在趙爾豐惡劣勢力之下，沒有表白態度的自由。他們建議：“最好，由公電邀諸紳蒞資麵商，庶能如願以償。”

他當時便曾向他的僚屬說道：“紳士們既沒有言論自由，又怎能有行動自由呢？”

劉景沂說：“然則，電報就不必拍去了。”

“那又不然，電報仍應拍去。”他想了想，提出他的希冀，說道，“設若紳士們居心要推倒趙季和的壓製，他們是可以設法潛來資州的。即使光明正大地走，趙季和在這個時節，也未必敢公然阻止。所慮的，隻是這通電報，不見得便能送到紳士諸公手上耳！”

接著而來的是重慶獨立。

也是令人心驚的大事，因為後退無路了。不過還不算十分了不起的大事，因為在原定計劃中，就未把這條後退之路看得很重要。因此，到十月初五日夜裏，端方再一次邀集所有僚屬，商量最後辦法——即是如何離開四川，回京複命？大家依然覺得取道川北，到底穩妥得多！

為什麽端方他們還是決定了要離開四川，而不再與趙爾豐鬥一鬥呢？

首先是，初三初四兩天之內，接到尹良、弼良弟兄好幾通密電，向他報告，趙爾豐已聽從吳鍾鎔、周善培的引誘，突然改變方針，要把政權移交給谘議局議長蒲殿俊；並且官紳開會，條件業經商定，一兩天內，四川便要宣布獨立了，同時勸他不要打算再來成都。電文上雖然沒有明說他去到成都如何不利，但是可以想象得到，成都對於他，並不是一個好去處了。

其次是，派往成都去做和解工作的代表，剛走了一百四十裏路程到達資陽縣，也因聽說成都方麵起了變化，感到去也無益，仍然返回資州。去時是四個人，初五日下午回到資州的才三個人。

不等端錦、夏壽田神氣沮喪地把話說完，端方舉眼向站在後麵的管**之的身後一望，道：“海南呢？”

端錦當下鼻子裏哼了一聲道：“別提這人啦！”

“何以呢？”端方吃了一驚，“出了什麽事嗎？”

夏壽田接著皺起兩眉道：“沒有出什麽事。隻是董提調不願再回資州來與我們同患難，共生死——他回成都省親去了……”

端錦恨聲不絕地叫道：“我那麽叫他一同轉來，向哥把話說明了再走。可他一直不答應，硬說哥這裏需要不著他那個人，倒是趕回成都去，找著劉文案、朱文案商量商量，看還有什麽挽救辦法沒有？其實都是一派借口話，隻不過如夏總文案所說，他不願與咱們同生死，共患難罷咧！那時，要不是夏總文案攔住我，我真要賞他兩個耳光，叫他回到他成都狗窩時節，還沒臉見人哩！”

但是他哥並不欣賞他的憤慨，反而搖頭歎道：“唉！董海南與我關係不深，何況有家可歸。這時候，他不出賣我，而僅悄然以去，已為難得。怎麽，你們還以義士仁人要求之？若是我與你們易地而處，我不特不想打他耳光，我還要把那一挑安排送趙季和的禮物，直截了當地送與他哩！”

端錦、夏壽田全懂他的意思。都不禁點頭自責道：“我們真是淺薄！從未想到這樣一來，倒把一個人的心買死了！”

端方把他那熊掌似的大手揮了揮道：“你們幾天馳驅，都辛苦了，下去休息休息！夜裏，把大家全邀約來，切實商量一下下一步該如何辦？既然趙季和先我一著，把四川紳士抓到手上，而重慶、瀘州又已獨立。當此進退維穀之際，總得商量一個辦法才行。難道永遠坐困在這個資州不成？”

這次會商，隻提出了留與走兩個題目。

留，當然不可！隻管就撫的周興武那股同誌軍不日便可到達資州。他有一萬多人，大多數是湣不畏死的亡命之徒，憑恃這股武力，似乎可以暫住觀變。但是無論何人皆感到這是一種最靠不住，而且最危險的打算。首先，這股同誌軍之就撫，因為說明了有十萬元現金的獎賞，有一個總統、四個統領、二十個管帶的官職。發一些當官的執照和木戳記，倒無所謂，目前要籌措十萬元現金，便困難了。資屬幾縣的錢糧地丁，早已提盡了，若不向成都藩庫提取，這十萬元即無著落。再而，周興武的隊伍來到，不特引起百姓們的恐懼，還一定會引起鄂軍的不安。主客軍處在一城，難免沒有磨擦，那時，不管在上者怎樣調停處理，處在客軍地位上的，一定以為在上者將以主製客，別有用意。軍心已經不固，這一來，豈不更惹出了災難？不若趁著周興武尚未開到，及時走離資州，既免了履行條約之苦，也免了主客軍衝突後患。所以對於留，差不多全體反對，那麽，不用說，隻有走了！

走是確定了。問題隻在向哪條路走。前幾天還有人反對走川北這條路。現在重慶已經獨立，東下不可，除了向北朝陝西的漢中走外，難道還能翻越天險的大巴山，向湖北的房山、竹縣那些荒僻地方走嗎？因此，一致決定，取道小川北，再插大川北，據估計，中間隻有劍門關險峻一些，其餘路程並不難走。

走是確定了，還有一個問題，就是那四營鄂軍如何處置？按照道理說，這四營精銳鄂軍是端大人帶進四川來，當然該端大人帶出四川去，斷沒有端大人獨自走了，而將鄂軍留在四川，聽其自生自滅之理。即使有這種道理，但是就目前形勢看來，鄂軍也不會聽任端大人這樣做。很顯然，前天端大人隻帶福安一人出行台散步，已經引起部隊懷疑，雖然還未曾弄明端大人的意圖（因為端方向福安講的，隻是散步。使人致疑的，隻有一百元分揣在身上的一件事。的確奇怪，散步而要帶上一百元，並且不走大街，而要去鑽沒人走的小巷），從此卻加緊了防範。行台內外，除了原有的一隊衛隊，並未由端大人下手諭調遣，而第三十一標第一營第一隊的隊伍卻自動由天上宮移駐過來。標統曾廣大發現了情形，叫差遣去查問，回來說，別無他意，僅隻為了加強保護。唉！天曉得是一回什麽事！

走是確定了，唯一的問題，就是必須將不能不走的理由，以及不能不取道陝西省的理由，先向軍隊講清楚，還須取得他們的同意才行。今天，已經不是隻由老帥下個命令，叫東就東，叫西就西的時候！

鄧成拔、曾廣大將這種情形稟明，所有參加會議的人都沉默了。

夏壽田向端方請示道：“午帥以為如何？”

端錦悄悄咕嚕了一句：“豈不成了太阿倒持？”

端方隻是把眉頭皺了皺。接著聞了一撮鼻煙，接過福安打來的熱毛巾，在鼻孔上捂了半會，才問鄧成拔：“難道要我親自去向他們開口嗎？”

“那倒不必勞動大人。隻由曾標統召集排官以上的軍官，開一個全軍會議。會後，曾標統向大人稟報結果就是了。”

“你們揣度一下，他們該無異議吧？”

鄧成拔想了想，方遲遲疑疑說道：“或許不至於有異議……這卻要看曾標統的口才了。”

“那麽，這個會明天就開……曾標統，我一切信賴你啦！”順手把那隻古月軒內畫京料鼻煙壺遞在曾廣大的手上，微笑道，“我曉得你也喜歡此道，這東西送給你吧！”