原來，好幾天，吳鍾鎔都在密切地與趙爾豐商量，怎麽樣來對付端方？老四、老九、四征葵等隻曉得慫恿老頭子：“兵來將擋，水來土掩。”吳璧華卻說：“若果真正交起鋒來，其名不正，將士未必聽命。何況陸軍早有表現，對同誌軍尚不肯認真打，再命他們打陸軍，那怎麽成呢？”但是到底怎麽做才好，吳鍾鎔還是想不出來。
及至端方派人上省運動紳士歡迎他來省獨立，吳鍾鎔據實報告後，趙爾豐把麵前桌子捶得山震地叫道：“如何！我在上次電奏中，不是早已料到了嗎？哼！哼！端老四想以此來勾結川人，可見他心目中已無朝廷！他是滿洲旗人，尚且這樣不忠不義，那我這個漢軍旗人，何必愚忠到底？與其聽端老四來做人情，使四川人倍加恨我，那不如我自己出頭來送這份厚禮，還可叫四川人感激我的恩德啊！”
吳鍾鎔趕快站起來，深鞠一躬道：“季帥果能這樣做，那便造福無窮了！好不好我即刻把季帥這個好意傳與紳士們，叫他們來與季帥當麵一談？”
“你安排同什麽人去講？”
“川紳我不熟知，這種有大關係的事，也未便胡亂找人。我安排先找周孝懷商量一下。他雖也是浙江省籍，但他生長四川，又中過四川副貢，一向與川紳有來往；到底找何人為宜，他較有把握一些。”
“唉！又是周孝懷。這個人太聰明了！”
“可是對於季帥，倒無二心。”
“當然比尹惺吾好。無論如何，不會依附端老四來害我。”
“季帥是否認為可以找他先做商量？”
趙爾豐沉思了一下，方說：“不忙！等我再思索思索，看除此之外，還有別的良法沒有？”
雖然趙爾豐尚自猶豫不決，一麵老四、老九、田征葵也在極力反對，但周善培卻認為趙爾豐既已自己開了口，可見其機已動，無論早遲終歸要走上這條路的。他一麵切囑吳鍾鎔，密切注意趙爾豐的動靜；最好設法把田征葵約束住，使這莽家夥稍知利害，勿再為老四、老九所誤。他自己便把一個在紳班法政學堂當教習的世弟陳崇基，約到家裏，秘密地從法律上來研究，一旦趙爾豐願意交出政權，將如何擬具條件？而未來的新政府，將如何組織？尤其是由什麽人出來負責？
這個陳崇基，號子立，是大竹縣舉人。曾經到日本學過三年法政，回國後，被聘到熱河省，開辦法政講習所。僅僅一年，便回到成都，一麵在紳班法政學堂教書，一麵由周善培推薦，兼任督署政務會議六個議紳中的一個。因此，他對於政法，比起一般光啃東洋翻譯書本的，當然高明一些。他的父親曾經當過周善培私塾老師，所以他們是世兄弟；年齡相若，自幼在一處讀書，所以他們是老同窗；周善培玲瓏透頂，尖酸刻薄，陳崇基忠厚老實，口吃舌鈍，所以他們兩人又不僅僅是世兄弟，老同窗，而且還以蟨蛩相倚般的可托生死的知心朋友。
到這天上午，吳鍾鎔正自料理私事，忽見督院衛隊營管帶陶澤琨奉命來請他即刻到簽押房去，說季帥立等，有非常緊要的事麵談。
不到兩點鍾，吳鍾鎔就興高采烈地來到周善培家裏。剛進花廳，他忍不住便哈哈大笑道：“孝懷，這下可好了！老頭子催我來找你趕快去和紳士們洽商四川獨立自治事宜！老頭子決心交出政權！還說，越快越好！”
“怎的忽然這樣著急起來？發生了什麽新事故不成？”
“你猜得對，的確發生了新事故，而且是非常的事故！”
吳鍾鎔遂將他抄來的那張公文紙遞了過去。
周善培初看時，還帶著微笑。看到後麵，臉上顏色遂變得青黃難定，臉皮緊緊繃在頰骨上，顯得又氣又怕。
吳鍾鎔道：“老頭子起初隻滿麵惶恐地問我如何對付？這時節，老四、老九都像打敗了的鬥雞，哭喪著臉，再也不說什麽歪話。我本來要叫他兩個多受一點作難的。但不忍老頭子的苦惱，隻好為他仔細籌劃了一番。算了幾條路子，包括他自己獨立在內，都覺得不大好。他說，有朝廷統治時候，他以總督之尊，尚未能把四川敉平。以後沒有朝廷可以依賴，加以一個端午橋在肘腋之下，百般搗亂，他縱有三頭六臂，也難對付。何況四個月以來，他如處於火爐之上，身體精神都已不能支撐，反而不如脫卸仔肩，得少休息，俟元氣恢複，再圖報效國家的為善。因此，他才決意聽從我們忠告，把政權交與紳士，讓四川獨立自治。如此，他既不算背叛朝廷，也就可以不遵朝旨。再而，端午橋的詭計，也無從施展。所以求速者，不過防備端午橋乘虛而來故耳！”
周善培因才喜逐顏開道：“感謝神天，這下我方得救了……唉，唉，四川百姓也得救了！璧華，你的功勞太大了，將來我一定要寫篇文章來紀念你的。”
當下遂吩咐廚房備菜，燙允豐正陳年仿紹酒。一麵又命人去請陳崇基趕快來。
及至三個人入席，跟班把三隻大瓷盅斟滿了橙黃色的允豐正仿紹酒。主人先舉起酒盅，鄭重其事地向客人說道：“這酒，還是今年春天，由重慶用船運省的，據說都是十年以上的陳釀。這一壇，是最後的一壇，好久都不肯開用，兼以事變日亟，也無心於飲食。今天璧華把好消息傳來，子立擬稿，大抵也斟酌盡善，姑且不計將來，當前也大可慶賀。這是若幹天來一個難得的好日子！我們不可辜負好日子和好酒，來！大家先喝三盅，再慢慢商量下一步的辦法。”
三個人都是喝黃酒的能手，又在酒落歡腸的情境下，每人喝一二斤，實在不夠。隻因商定，下午吳鍾鎔要去回趙爾豐的話，周善培、陳崇基要去周鳳翔公館決定大事，有了醉意不好。彼此約定，待政權轉移之後，再痛痛快快喝一場。
所以周善培同他老師說話時是一絲酒意也沒有的。