一下山坡，就是安嶽縣城。雖然不是什麽大去處，可是從山坡頂上望去，還不是萬瓦鱗鱗，鋪了一大片？四下裏也還有些與樹梢齊高的崇樓傑閣。靠城南那麵的黃琉璃瓦頂，當然是文廟無疑。北門這麵的大廟宇，若非真武官，定是瘟祖廟。城中心那一片有大樹有旗杆的地方，不言而喻，是知縣衙門了。
天色將近黃昏。四圍像起伏無定的大波大濤的淺山，已蒙上了一片灰蒙蒙的暮靄。城裏人家屋頂上飄出的，則是做晚飯的炊煙。
等到夏之時策馬走上山坡，前頭隊伍尚沒有進城，騎兵步兵都擁在城門外幹涸的城壕邊。
宋振亞打著他的短腳青馬跑到跟前吵道：“是怎麽搞的？城門關得死緊，喊破喉嚨也沒人理睬！”
另一個見習排長也飛馬跑來報說，城門樓上有人答話，說是縣大老爺不準我們進城。
夏之時把眼睛一瞪，很生氣地說：“真混蛋！再叫不開城門，我們就攻進去！”
一班又饑、又渴、又疲憊的兵士都巴不得趕快找個方便地方解決問題。聽說要攻進城去，都興高采烈起來。有的即刻拉開槍栓，把子彈按上紅槽。可是舉眼一看，二丈來高的磚石砌的城牆，並不比皮包骨頭的肉人，一槍可以送命的快火，似乎還奈何不得這種冥頑不靈的東西。
有些人已經喊開了：“叫工兵來架雲梯！”
有些人喊說：“叫炮兵拿過山炮來轟它幾炮！”
工兵即刻找林盤斫竹子，斫樹子。
炮兵從牲口背上下炮筒，下炮座。
長夫們把擔子放在山坡腳下，聚坐在草地上，抽著葉子煙，水煙棒看熱鬧。
一派史無前例的戰爭氣氛，霎時間彌漫在山城一角。別的不說，光是那人喊馬嘶的陣仗就不平常。看光景，等不到擦黑，那上千戶的安嶽縣城裏的人家——那些人家中的男女老少業已不知死所地驚嚇得在城裏等候著——都將受一次萬難描繪的炮火的洗禮了！若不得虧那個自稱王孟蘭的學生及時從城裏跑來，老遠就向站在一株黃桷樹蔭下的夏之時搖著雙手呼喊：“莫開火！莫開火！王老師叫我跟你們帶口信來了！”
夏之時先就氣哼哼地喝問道：“你那王老師幹些什麽！卻讓縣大老爺把我們關在城外！”
年輕人一麵喘氣揩汗，一麵分辯說：“那怎麽能怪王老師？隻怪那個狗日的頑固派，硬不聽王老師的話！”
“不聽話，難道就讓他不聽話？”
宋振亞紅著脖子從旁插嘴道：“好嘛！等我們打幾炮進城去，看他聽不聽話？”
年輕人更其急得跳腳道：“這怎麽使得！這怎麽使得！我們全城人的性命啊！”
夏之時不由笑了起來道：“你那王老師也太老好了！叫人把城門打開，等我們隊伍進了城，什麽事不好辦，何必一定要那個頑固派點頭呢？”
“對啦！等我去跟他講！”年輕人回身便走。
城門恰在這時候打開。打頭走出一個又高又瘦、戴一副金絲邊近視眼鏡、蓄一部絡腮大胡子的中年人。一出城門，就使勁拍著巴掌，一麵大聲叫道：“歡迎！歡迎……歡迎革命軍……”
後麵跟著五六個有穿馬褂、有穿背心的，樣子都像場麵上的紳糧，也都模仿著打頭那人的舉動，笑容滿臉地旋拍巴掌，旋有節奏地吆喝：“歡迎！歡迎囉……歡迎革命軍……”
年輕人指著那個打頭走的胡子叫道：“哈！王老師來了……”
夏之時同著幾個軍官急忙奔下山坡，迎了上去。
“你就是王孟蘭王先生嗎？我……”
兵士們早已興奮地從四麵八方把他們圍了個大栲栳圈。也學著他——王孟蘭和那幾個紳糧的樣子，拍得巴掌一片響，也亂嘈嘈地吆喝著：“歡迎囉……歡迎囉……”
王孟蘭立刻回轉身去，抱著拳頭朝四周拱了一圈。並且收斂起臉上笑容，非常嚴肅地把近視眼鏡端正了一端正，盡量放開喉嚨大喊了聲：“同胞們！”
沒有等到人聲完全安靜，王孟蘭便一句緊接一句演說起來。他先恭維革命軍驅逐韃虜、光複漢室、滌**腥穢、還我河山，這一些為兵士們幾天以來早從夏之時口中聽熟了的話頭。幸而說得不多，接著便說：“敝縣刻下已經宣布反正！鄙人為縣中紳士推舉，義不容辭擔任了敝縣的司令！”周此，才特別親來歡迎同胞們進城駐紮。
“好嘍！進城去嘍……走，走，進城啦……弟兄們，走囉！”
沒有等到整隊，人、馬、輜重、行李擔子都向城門湧去。人叢中間還有一頂三人軟抬的大轎，抬的是左腿受了槍傷的總指揮林紹泉。
這時，城頭上的千子響爆竹也劈裏啪啦一串接一串地放起來。