吳鳳梧接過一碗旋從銅瓢中傾出的滾熱的醪糟，拿調羹撈了下，糯米糍粑果然不少。嚐了一口，味道也甜。遂說：“對！照樣再來一碗。糍粑老實多加一些。”
走了一個通宵，沒有歇過一口氣，累算不得太累，隻是未曾提防到會夜行軍，吃晚飯時，沒有多吃一口；並且太陽剛偏西就吃了，以致黎明以前，距離簡州還有一長段路，他的肚子便餓得咕咕叫。看見有些兵士一路走，一路嘴裏在嚼東西。趁著照得如同白晝的月光，留心一偵察，有幾個好像啃的是白麵鍋塊，有的拿在手上的似乎是芝麻餅、雲片糕之類的點心。都吃得那麽香，活像故意在向他示威。他非常生氣，咽著清口水，衝到芮克剛身邊，把他踏著馬鐙的腿杆拍了拍道：“有句話，要向你談。”
“啥子要緊話喲！一會兒再講不好嗎？”
比及芮克剛從馬背上俯下半截身子，腦殼幾乎挨著馬鬃，問他要說什麽話時，他又感到有些話實在不便出口。他能責怪革了命的弟兄夥不應該旋走路旋吃東西嗎？他腦子一動，畢竟找到另外幾句確是該說的話。
“我想，到了簡州，我還是離開你們遠一點的好！現在商量一下，免得臨時來不及。”
“非常讚成！我也想到這上頭，你這時候露麵，很不方便。因為到了簡州，還不曉得起不起衝突……”
“咋會說到起衝突？”
“我沒向你說過嗎？嗯！不錯，我忘記說了。簡州駐有一個支隊，是孫和浦孫隊官在指揮。有一個步兵排，一個炮兵排，如其孫和浦那麵尚沒有得到龍泉驛消息，趁著拂曉，我們開進他的駐地，給他個防而不備，那便沒話說。孫和浦若不同我們一道，就繳他的械，把人押起走。怕的是消息漏了過去，或者趙大帥打了電報去，孫和浦有了準備，兩下的話說不好，當然要以兵戎相見啦。”
“煞果，還是會叫他繳械的！”
“這麽有把握嗎？”
“咋個不哩！你們足足六個大排，他才兩個排嘛！”
“他有一個炮兵排，炮彈也充足。”
“幾門啥子炮？”
“一門過山炮，兩尊小磅炮。”
“那算啥，步兵一個衝鋒！”
“可是，老哥，”芮克剛把馬一勒，湊著吳鳳梧耳朵，悄悄說道，“我們的軍心並不穩固，交不得鋒的！”
“一碰便垮，那才是你我的運氣哩！”
因此，過了石橋井，明月看看要墜入西方雲層，東邊天際還沒有顯現魚肚白色。這時，吳鳳梧和芮克剛密談幾句，趁著四下昏黑，閃到道旁一所在雪白牆上寫著“東池”兩個大字的茅房裏，一半真尿，一半假尿，直溺到聽不見隊伍的行動聲，而四野的犬吠更其此起彼應，他方走出茅房。
一出石橋井，右邊是矮矮山丘。竹、木、人家全灰蒙蒙的一片，看不十分清楚。可是已經聽得見嘰嘰喳喳有人在說話。一定是隊伍經過，把人吵醒，習慣早起的人也就不再賴在**。左邊是靜靜的沱江，水流舒徐，江麵寬到半裏上下。陣陣曉風從江上吹來，身上頓時起了雞皮疙瘩。吳鳳梧打了個寒噤，覺得肚子在解溲後更餓了，餓得幾乎癟了。他把腰帶收了一下，循著時上時下、忽寬忽窄的江邊山路，向前直奔，一心想快快趕到簡州，先找東西吃個飽。
黎明時節走進城門。城門大啟，街道上看不見幾個行人。走了半條街，方碰見十來個背包掮傘、腰纏褡褳、頭戴大草帽的上路旅客，一路說話，一路挨肩走過。西街快走完了，不見一家鋪子開門，也沒有一乘轎子、一根挑子向西門走的。
肚子餓得難過，看光景，在這時候找東西吃，還太早了點！
“嗨！謝天謝地，前頭不正有個賣東西的擔子嗎？”
但是奔到跟前一看，才是賣醪糟的。
“這隻能暖肚皮，清湯寡水的……”
一眼看見放碗與調羹的平盤上有三塊糯米糍粑重疊放在那裏。
“好！有這頂事兒的東西，還差不多。”
賣醪糟的老漢叭嗒叭嗒拉著風箱催火，給他煮第二碗加重糍粑的醪糟時，吳鳳梧把手上空碗放下，方有了心思問道：“才不久有一大隊新軍走過，你可看見？”
“咋沒有看見？真是饑荒喲，有好多副爺要照顧我一碗醪糟，都著同路的人拉走了！”
“打哪條街走的？”
“北街。他們打頭走的人盡都在問原先開到這裏的一隊人馬駐紮在哪裏？還是我告訴他們，在北街長發站。嘿，嘿，不是誇口的話，要不碰見我，夠他們找哩！”
“你又怎麽曉得的？”
“我怎麽不曉得？我家就住在離長發站不遠的一根巷子裏。我屋裏人同隔壁鄰居幾家大娘都在長發站領衣裳洗。自從這隊新軍副爺開來，天天都有衣裳洗，我屋裏人天天都要跑幾趟……”
火太旺，醪糟開滾得幾乎漫到銅瓢外麵。
吳鳳梧拿調羹舀著醪糟糍粑之際，心裏忽然起了個念頭。定睛把老頭子審度了一下：約莫五十歲光景，臉上很善靜，一雙隨時含笑、卻不算呼靈的眼睛。最稀奇的是嘴唇上的胡子，並不像一般人的八字胡垂在口輔兩邊，也不像社會上才在流行的翹胡子，把胡子尖理來向上翹。而是一順風地歪在右邊。不久，他就看出了這是什麽道理。原來老頭子揩鼻涕也同小娃兒們一樣，老是用他那打了許多補丁的青布短襖袖子，順手在鼻子底下一揩，久而久之，胡子自然要揩成一順風了。
“你大爺貴姓？”他裝得不在意地問。
“賤姓先……先後的先，不是針線的線。”
“你這姓倒少有。”
“是啊，我們眉州才有。你老師走過眉州，便曉得有個地名叫線灘。其實就是賤姓先字。我們姓先的，那裏頂多了。”
“你好像念過書的？”
“就是沒吃過墨水囉，所以漂流浪**了半輩子，現時還是在這裏做小生意糊口……”
一個四十來歲的女人，舊布補巴衣服上係了一條髒圍腰，拐著一雙黃瓜腳，從南街上急急忙忙走來，把一隻編得很精致的竹絲提盒，橐一聲放在平盤上，敞開喉嚨叫道：“我默倒今天又趕不上你哩！哎喲喂！把我跑了這一趟！兩個龜兒子旋興起的，一清早還在鋪蓋窩裏，就吵著要吃先大爺的醪糟蛋。嘿，嘿，我就不曉得你老先的醪糟蛋有啥吃頭？吃了要登仙嗎？”
提盒蓋一揭開，兩個半大的細瓷碗，每個碗裏，一枚挺大的生雞蛋。
先大爺一麵舀醪糟，一麵拉風箱催火，還一麵格格地笑道：“硬是對的。我老先的醪糟，天下馳名。你們少少真個見天照顧我幾碗，雖不會登仙，可是，包管明目清心，讀起書來過目成誦，再也不會挨老師的界方……”
兩個人說得熱鬧。接著來吃醪糟的人前後有了好幾個，和兩個人都熟悉，都加入了說笑圈子。
這時節，已有開鋪門的，已有披著衣服出到門外尚在打嗬欠的。
聽不見北街那一頭的人聲，更不要說槍聲、炮聲，孫和浦支隊當然著了個防而不備，被吃掉了。