肚子沒吃飽，到底不是事兒。本打算到橫陝西街找家小飯鋪吃碗素菜帽兒頭的。回頭一想，才想起目前成都，打倉米吃的人那麽多，柴和炭貴了幾倍，尚不好買，小本營生的飯鋪，哪裏找得出？倒是大南館大餐館，比如聚豐園、一品香，聽說還開著堂在。但是以吳鳳梧的經濟而言，他還沒有資格到這些地方去吃便飯。
怎麽辦呢？轉回去吃豆腐乳下飯嗎？不成話。空著肚子跑幾十裏嗎？當然不對勁。猛然想起今天東門外五裏遠處牛市口趕場。但凡趕場日子，再不濟事的鄉鎮，紅鍋飯鋪，都要開張，因為這天場上，總會殺幾頭肥豬來供應吃得起肉的人。牛市口是附城大場，那更不必說了。一想到紅鍋飯鋪，吳鳳梧立即聯想到炒腰花、炒肝片、冬菜肉絲、鹽煎生肉這些隻有紅鍋飯鋪才能做得美的東西。他是跑慣濫灘的人，熟知弄這些東西，鄉鎮上的紅鍋飯鋪還優於成都省的紅鍋飯鋪。火同樣旺，鍋同樣辣，但在炒菜起鍋時，鄉鎮上的紅鍋飯鋪所淋的明油，卻比成都省的紅鍋飯鋪舍得。原因是鄉鎮上的豬油，不但與豬肉同價，而且買豬肉的人多，買豬油的人少。同一理由，腰花、肝片的分量也多得多。
回省幾天，隻在黃瀾生家吃過一碗蛋花。一想到肉，特別想到豬油，不知口裏怎麽會這樣饞！
決計趕出東門去。為了節省時間，他不走東大街，卻選擇一些他認為比較直捷的偏僻街巷。
走到一條行人寥寥的僻街，走到一個冷秋泊淡的大門道跟前，忽然聽見背後一聲吆喝：“撞背！”他連忙向門道的階沿上一讓。一乘小轎也正擦著街邊放下。前頭轎夫把腳簾取開，一個穿著小袖馬褂的少年，低頭弓腰從轎內走出。後麵轎夫將轎竿往上一提，少年左手夾一隻黑皮書包，右手提起呢夾袍的衣衩，跨過和地麵成為四十五度的轎竿。一抬頭，恰好與吳鳳梧打了個非常逼近的照麵。
“咦！你是……吳管帶？”
“原來是又三先生……幸遇！幸遇！”
郝又三拿錢打發了轎夫。把放在對襟馬褂內袋裏的金殼懷表摸出一看道：“還有一刻鍾的時間。我們裏麵坐一會兒，好談話。”並把右手一攤，讓吳鳳梧先舉步。
吳鳳梧這才注意到門枋上除了一副很舊的朱紅漆木刻對聯外，還掛有一塊又長又大的吊腳牌，粉白底上，黑大圓光一行字是：私立紅布街法政學堂。也才注意到兩邊牆壁上另有兩塊長方木牌。也是粉底黑字，每個字上還加了一道溜圓的紅圈，一邊是學堂重地，一邊是閑人免進。
“哦！又三先生在這裏教書……你也忙，我也忙，嘿嘿！還有個閑人免進，我不進去了。”
“閑人免進，不過是官樣文章，你怎麽認起真來？走吧，歇口氣也好。你是幾時回省的？”
“回省不多兩天。本打算踵府來親候的，就是不得空。你請進去好了，改日再找你吃茶。”
但是郝又三不放他走，偏要他大略講一講他的行蹤。
“這怎麽是三言兩語講得完的？何況我此刻還要趕著出東門。”
“出東門？那你就別忙。我昨天才從葛世伯葛寰中那裏聽說，東門啟閉時間目前又改過了。每天從上午十點到下午二點，隻開四個鍾頭。現在不過八點，距開城還有兩點鍾，去了也隻好等。”
這真把吳鳳梧難住了。他這人，隻管光棍出身，帶過隊伍，跑過碼頭，什麽苦都吃得，什麽困難都熬得，就隻一件，要是耽擱了吃飯，不但心慌，甚至說話都沒有精神。
他不由做出滿臉苦相道：“這才要命哩！我默倒趕到牛市口去吃早飯，唉！還要紮紮實實餓兩點鍾……”
“你還沒吃早飯？”
郝又三也躊躇起來。當然他是不能夠隻顧自己上課的事了。他必須請吳鳳梧吃頓早飯，才對得住朋友。但是在這時候來解決吃飯問題，卻不是一樁容易事。他知道，青石橋的榮盛飯鋪，提督街的長春飯鋪，福興街的竹林小餐，以及北新街的精記，總府街的愉園，無論這些老號頭、新號頭，一兩個月來全都關了門。大南堂大餐館哩，那又必須在下午三點鍾左右才做生意。想了想，倒是自己家裏方便。
“那麽，到舍間去吃頓小菜飯好了。該不嫌簡慢嗎？”
像郝又三這樣人家，隻管說是小菜飯，但是可以斷定，至少總有一點油葷，比如說炒雞蛋啦、雞哈豆腐啦總有，總比隻擺一塊臭豆腐乳的好。吳鳳梧當然還要謙遜幾句：“這咋個使得哩！”同時，也感到有點不便地方：“我咋好一個人去要飯吃？你府上的人我都不曾拜見過。”
郝又三把他膀膊一拉道：“我陪你回去，一路上也好聽聽你的故事。”
“你不教書嗎？”
“我的課是可以缺的，不要緊。談談你從新津退出以後的行蹤吧。”
“那就得從我到新津找侯大爺談起，才有首尾。”
“前一段的事我完全曉得，不用談了。”
“咦！你怎麽會曉得？”
“伍管帶的太太告訴我的……”
一提到伍大嫂，郝又三才猛然想起，與其邀約吳鳳梧到自己家去吃小菜飯，不如邀約他到伍家去的好。因為伍平前天從新都回來，特特為他家裏人帶來兩隻活雞、五十枚雞蛋、十多斤黃牛肉、整十斤大膘鮮豬肉，整治了許多菜，昨天請他去痛痛快快吃了一頓。同席還請了對門王家。王老頭道謝不來，隻王太婆同她兒子王念玉來了。郝又三知道紅燒豬肉、清燉牛肉剩得相當多，伍大嫂曾經取笑說：“好久不見大油葷，覺得肚子癆得不開交，大家一說到吃肉，口頭都在流清口水。如今滿盤滿碗的肉，偏偏又都膩住了。你們看，灶房裏還有那麽多，再兩天也銷繳不完。幸而天氣在冷了，還留得，若在熱天，那才糟哩！”現在約一個朋友去吃早飯，伍家當然沒話說。何況這朋友還是他家熟人，他們以前尚通過財的。
郝又三遂笑著向吳鳳梧說道：“我想約你到另外一家去吃一頓油大飯，你可願意？”
“有油大？除非是孱頭，才說不願去。你說是哪家？”
“就是伍平伍管帶家。”
“噢！是他家！”吳鳳梧不由把自己的脖子一拍，又用腳在街麵的石板上重重一頓道，“該死，該死，我這兩天為啥就沒想到他？”跟著他又自加原諒，“即使想到了也枉然！聽說他這一營人並不在省城，是不是還紮在雙流？”
“早已調到新都去了。”
“那麽，今天吃了飯先到新都去跑一趟。”
“用不著。他今天還在家裏沒走哩。”
“他家住在哪條街？”
“南打金街。”
吳鳳梧站住腳把街牌一看道：“從義學巷鑽出去，再走兩條東大街倒拐，近一些。”