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《聰明人和傻子和奴才》最初發表於1926年1月4日出版的《語絲》周刊第六十期，後收入散文詩集《野草》。文章以“奴才”“聰明人”“傻子”這三個人物形象象征著現實社會中的三類人，通過“奴才”對“聰明人”和“傻子”的不同態度，批判了社會上存在的奴才哲學。
開頭以“隻要這樣，也隻能這樣”來突出奴才的不思反抗的奴隸性。
奴才總不過是尋人訴苦。隻要這樣，也隻能這樣。有一日，他遇到一個聰明人。
“先生！”他悲哀地說，眼淚聯成一線，就從眼角上直流下來。“你知道的。我所過的簡直不是人的生活。吃的是一天未必有一餐，這一餐又不過是高粱皮，連豬狗都不要吃的，尚且隻有一小碗……。”
“這實在令人同情。”聰明人也慘然說。
“可不是麽！”他高興了。“可是做工是晝夜無休息的：清早擔水晚燒飯，上午跑街夜磨麵，晴洗衣裳雨張傘，冬燒汽爐夏打扇。半夜要煨銀耳，侍候主人耍錢；頭錢從來沒分，有時還挨皮鞭……。”
“唉唉……。”聰明人歎息著，眼圈有些發紅，似乎要下淚。
“先生！我這樣是敷衍不下去的。我總得另外想法子。可是什麽法子呢？……”
“我想，你總會好起來……。”
“是麽？但願如此。可是我對先生訴了冤苦，又得你的同情和慰安，已經舒坦得不少了。可見天理沒有滅絕……。”
但是，不幾日，他又不平起來了，仍然尋人去訴苦。
“先生！”他流著眼淚說，“你知道的。我住的簡直比豬窠還不如。主人並不將我當人；他對他的叭兒狗還要好到幾萬倍……。”
“混帳！”那人大叫起來，使他吃驚了。那人是一個傻子。
“聰明人”實際上是作者的反語，他對奴才的苦難隻能表示出同情和歎息，並沒有“聰明”地幫奴才指出一條改變苦難現狀的道路，但他的同情得到了奴才的感謝。
“先生，我住的隻是一間破小屋，又濕，又陰，滿是臭蟲，睡下去就咬得真可以。穢氣衝著鼻子，四麵又沒有一個窗……。”
“你不會要你的主人開一個窗的麽？”
“這怎麽行？……”
“那麽，你帶我去看去！”
“傻子”也是作者的反語，他用實際的反抗行動為奴才指明了改變苦難現狀的道路，他的反抗行動是真正能改變奴才的苦難現狀的，但卻遭到了奴才的誤解和反抗。
傻子跟奴才到他屋外，動手就砸那泥牆。
“先生！你幹什麽？”他大驚地說。
“我給你打開一個窗洞來。”
“這不行！主人要罵的！”
“管他呢！”他仍然砸。
“人來呀！強盜在毀咱們的屋子了！快來呀！遲一點可要打出窟窿來了！……”他哭嚷著，在地上團團地打滾。
一群奴才都出來了，將傻子趕走。
聽到了喊聲，慢慢地最後出來的是主人。
“有強盜要來毀咱們的屋子，我首先叫喊起來，大家一同把他趕走了。”他恭敬而得勝地說。
“你不錯。”主人這樣誇獎他。
這一天就來了許多慰問的人，聰明人也在內。
結尾以奴才得到主人的誇獎而自鳴得意，預示著奴才的不思反抗，甘受統治者統治的命運不會改變。
“先生。這回因為我有功，主人誇獎了我了。你先前說我總會好起來，實在是有先見之明……。”他大有希望似的高興地說。
“可不是麽……。”聰明人也代為高興似的回答他。
美文解讀
文章采用寓言的手法，通過“奴才”因為受到統治者“主人”的殘酷剝削而到處流淚訴苦並得到“聰明人”和“傻子”兩種不同的幫助的故事，說明了一個道理：“奴才”如果不成為富有反抗統治者精神的“傻子”，就會成為統治者的幫閑“聰明人”，永遠繼續著“奴才”的命運。文章使用反語和對比的手法突出了主題，讚揚“傻子”對統治者的反抗，批評“奴才”和“聰明人”對於統治者的順從。
統治者眼中的“傻子”實際上是人民大眾中的“聰明人”，他們敢於反抗統治者的統治，掌握自己的命運；統治者眼中的“聰明人”實際上是人民大眾中的“傻子”，他們不敢反抗統治者的統治，隻能成為統治者的幫閑；統治者眼中的“奴才”永遠都是“奴才”，安於現狀，不思反抗，永遠無法改變自己的命運。文章運用白描手法塑造人物形象，通過簡短的語言和動作描寫刻畫出鮮明的人物形象。